奉新西南山林中。
“太陽當空照，花兒對我笑……”
拉着他那輛恍如拉桿箱的小車，楊信沿着一條完全用腳踩出的小路，伴着四周鳥兒的鳴叫，悠閒地邊走邊哼唱着。
在他四周殺機四伏。
荒草叢中，松樹的綠色中，某塊岩石後面，一道道貪婪的目光聚焦在他的車子上，那個沉重的木箱讓兩個包鐵的車輪，不時陷在鬆軟的泥土中，外面還掛着一個網兜，兜子裡是白花花銀子，明晃晃地告訴別人箱子裡是什麼。這片山林全是棚民，棚民沒有戶籍，法律不會保護他們，同樣他們也不需要遵守法律，這是真正叢林法則的世界。
別說是外地客商這樣的小肥羊，就是本地人也不敢深入山林。
沒有地方世家大族的保護，獲得棚民首領的許可，誰到這個世界都有可能像闖入塞倫蓋蒂大草原的企鵝般屍骨無存。但此刻卻沒有人動手，儘管眼前這隻肥羊連個保鏢都沒有，然而這些經驗豐富的傢伙，早就從車輪壓出的痕跡中猜出這箱子的大致重量。
一個拖着幾百斤重，在山上行走恍如平地的傢伙……
這可不好惹。
可那白花花的銀子。
尤其是如果那箱子裡都是銀子……
每一雙目光下面都是一張糾結的面孔。
楊信恍如未覺般拖着他的車子，就像一個被外國月亮照耀着，漫步在午夜底特律街頭的國內女遊客。
還在繼續哼着他那製造噪音的歌。
“瑪的，我忍不了了！”
旁邊一塊岩石後，驟然響起一聲怒吼。
緊接着一條壯漢躥出，一下子擋在山路上，手中多層竹片製成的窩弓直接對準了楊信。
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楊信立刻停下，然後一臉純潔地看着他……
“你要幹什麼？”
這傢伙問道。
“放下東西，饒你一命！”
那人端着窩弓吼道。
他口音很亂，有點本地味，但更多像是建甌話。
“你這是搶劫吧？”
楊信驚訝地說。
“對，老子就搶你了，留下東西饒你性命，瑪的，哪兒來這個傻子，一個人就敢進山！”
後者說道。
“原來你是強盜啊！”
楊信恍然大悟般說道。
下一刻他驟然加速，那人手中窩弓弩箭立刻射出，當胸撞在他身上然後被防彈插板彈開，還沒等這個倒黴的山賊清醒過來，楊信就已經到了跟前，直接一巴掌抽在了他後腦勺。這個山賊伴着他抽落的動作一頭撲在山路上，緊接着楊信擡腳踩在他後背，雖然沒怎麼用力，但仍舊把他踩得慘叫一聲……
“叫你做強盜，叫你不學好，還攔路搶劫，你爹孃沒教過你要奉公守法做個好人嗎？”
楊信邊踩邊罵。
驀然間弩箭的破空聲接連響起。
五支弩箭不斷撞在他身上，然後被裡面鍛鐵擋住。
“他穿了鐵甲！”
一聲驚叫在旁邊響起。
緊接着兩個壯漢從藏身的草叢中躍起直撲過來，就在同時十幾條壯漢從各自藏身處衝出，一個個拿着刀矛斧頭涌向楊信。楊信視若無睹般繼續踩着腳下那個山賊，轉眼間第一個壯漢到達，短矛直刺他後背，楊信連看都沒看，反手一把抓住，緊接着向前一拽奪過短矛。那壯漢被拽得跟着向前跑了一步，一下子到了他身旁，下一刻楊信矛杆一勾同時一腳踢在他膝蓋，然後這個壯漢也一頭撲在地上山賊的背後……
“又一個不學好的，幹什麼不好非要做強盜。”
楊信一邊踩一邊怒斥。
這時候又有兩個衝到，兩把刀左右同時斬落。
楊信手中矛杆一抽，右邊山賊的刀落地，捧着手腕在那裡慘叫，緊接着他擡手抓住左邊握刀的手臂，向下猛然一摔，左邊山賊也趴在地上那倆的後背，因爲高度不方便踩的楊信，隨手一矛杆抽在他後背。
“叫你們不學好！”
伴着他的怒斥那山賊慘叫一聲。
然後被壓在下面的另外兩人本能般跟着慘叫。
“停下！”
一個首領模樣的立刻攔住了其他人。
“這位兄弟，是我們失禮了！”
他拱手說道。
楊信停下然後看着他。
“你不是強盜嗎？”
這傢伙再次一臉純潔地問道。
“這位兄弟開玩笑了，我們都是奉公守法的良民，在山林種些大菁賣給商販染布而已，與地方上多有些衝突，誤將兄弟當做仇家，唐突了些，在下先給兄弟賠個禮。”
那首領說道。
“既然不是強盜，那我們就可以好好說話了。”
楊信說道。
說完他把那根短矛隨手向前一拋。
這根短矛帶着破空的呼嘯，恍如牀弩的巨箭般，瞬間扎進了前面的一棵大樹。
那首領看着矛頭沒入的深度，緊接着深吸一口氣。
“兄弟此來是做生意？”
他小心翼翼地問。
“對，買人！”
楊信說道。
說完他拿起了那個網兜。
“咱們都是良民，不做人口生意。”
那首領說道。
“呃，準確說我其實是僱人，每月二兩銀子，管吃管住，另外先給五兩安家費算是預支，額外給二兩算路費，但只要十八到二十五歲間的男人。”
楊信舉着網兜說道。
“做甚？”
一個年輕人兩眼放光地說道。
“我讓你們殺誰你們就殺誰，我讓你們抓誰你們就抓誰，總之我讓你們幹什麼你們就得幹什麼，不過你們可以放心，銀子一分不會少你們，按月結算，吃飯管飽，魚肉也少不了，爲我而死的賠一百兩。願意做的可以來拿銀子，先拿五兩安家費二兩路費，然後你們拿着我的信自己出去坐船到安慶，那裡有人等着，如果你們拿了我的錢卻不去，那麼下次我就不是來僱人而是殺人了。”
楊信說道。
說話間他看了看身旁。
緊接着他蹲下身，抱住腳下一塊不下三百斤重的岩石，猛然間舉過頭頂在一片驚叫中拋了出去，這塊岩石瞬間砸斷一棵樹，然後順着山勢繼續向下滾落撞出一片沉悶的撞擊聲……
“殺你們所有人，我最擅長的事情就是殺人！”
他說道。
“我們如何相信你？”
那首領深吸一口氣說道。
“我很閒嗎？閒到來你們這種荒山野嶺撒銀子玩？”
楊信說道。
“回寨子問問，有誰願意跟他去，若是人多就去安慶走一趟。”
首領說道。
一個月二兩啊，九邊的募兵都沒這個價，更何況這裡是糧食最便宜的江西，可以說這二兩銀子不但能養活一家，而且還能有剩餘的，他們其實就是在家鄉活不下去的閩北山民，實際上算是逃戶。這裡山區也種不出多少糧食，就靠打獵採藥同時種些做染料的大菁，也就是蓼藍，可以說掙扎餬口而已，如果真有一個月二兩銀子的好差事，賣命什麼的不值一提。
他們在山裡過得每一天都不比賣命更安全。
摔死，被毒蟲咬死，被野獸咬死，甚至凍死餓死，那都是司空見慣，不同寨子間互相爭奪利益而殺戮，這同樣毫不稀罕，和當地士紳發生衝突，大規模械鬥也是很平常，可以說他們的生活比當兵打仗都危險。這種情況下真有這樣的好差事，那爲何不試一下，試一下說不定就改變命運，反正就是去安慶而已，下山坐上船用不了幾天就漂過去了。
不行大不了回來。
這點路程他們想回來沒什麼困難的。
“我需要的人有點多，如果你能給我介紹更多類似你們這樣的，我招到一個人給你一錢銀子。”
楊信說道。
“請到寨子一敘！”
那首領眼睛一亮急忙說道。
楊信拉着車子就這樣跟着他們到了山坳的寨子。
實際上就是用籬笆圍起一個圈，裡面搭了一座座木棚，四周能夠開墾出不算太多的山地，也有稀疏的幾塊麥田。山區對人口的容納，必須得到玉米地瓜真正發揮威力，這時候山區養活不了多少人，這些棚民無法自給自足時候，就立刻變成了土匪，聚集起來攻破州府都很平常。整個湘贛交界這片山區棚民和土著之間的戰爭延續到清末，其中還摻雜奴變，也就是士紳的家奴造反。
楊信之所以來這裡招人，就是提前抽空這片山區的青壯。
然後逐步把他們都引出山林，利用地瓜玉米和工業安置他們，避免他們在這裡繼續危害地方，並且把他們變成對付士紳的武器，這裡的棚民沒有過數量上的統計，但他們組織起上萬人的蝗蟲軍團，在周圍平原上掃蕩的例子，在明末清初這段時間經常出現。尤其是麻哥時候，甚至出現過幾次真正的大規模造反，平西王時候這裡的朱益吾等人甚至接受他的封官，真正攻城略地建立自己的地盤。
明末的混亂中他們也沒少了。
棚民礦工的造反，從崇禎四年一直持續到崇禎十一年。
就像楊信當初逼着徐鴻儒造反一樣，這種毒瘡已經存在，既然這樣就得儘早治療，該挑破挑破，該上藥就上藥，徐鴻儒屬於挑破，這就屬於上藥了，總之就是要在它沒有爆發造成大的危害前解決。