大明崇禎十五年二月二十七。
去年起，李自成號兵五十萬，圍攻開封，糜爛河南。
而這個時候，大明的主力正在關外松山躊躇不前。那裡，帝國的邊牆之外，一個靠着吞食大明身軀而茁壯膨脹的異族政權猶如猛虎張開了血盆大口，揮舞着利爪，再次撲向了大明這頭遲暮的雄獅。這一次，他們再度相會在了歷史的轉折點上，用血與火決定着地球上最耀眼文明的命運。
而京師的今天，則是紫禁城裡大經筵開席的日子。當域內域外具是瀰漫着沉鬱死氣的時候，御前經筵庭上，卻罕見地有了些帶着生機的氣息。
或許只有上蒼才知曉，這一切的生機來源一個不同尋常的少年。
他叫……朱慈烺。
……
文華殿上，面對一衆君臣，立在御前經筵上首侃侃而談的是劉宗周，大明最後的儒學大師，只聽他道：“慎獨是學問的第一義。言慎獨而身、心、意、知、家、國、天下一齊俱到。故在《大學》爲格物下手處，在《中庸》爲上達天德統宗、徹上徹下之道也……”
聽劉宗周講經的崇禎皇帝朱由檢時不時頷首，一干重臣宰輔們也是若有所思。殿中焚香，飄飄起霧如在仙境。
突然，劉宗周皺眉了起來。
只見劉宗周板着臉，目光肅然，落在了朱由檢旁邊的十四歲少年身上。
少年面目清秀俊朗，頭帶翼善冠，穿盤領窄袖肩繡金織盤龍紋袍服，踏皮靴、勒玉帶，系佩玉，翩翩美少年，正是大明皇太子：朱慈烺。
雖是眉目清秀生得一副好皮囊，但此刻的朱慈烺卻是目光呆滯，遊離仙外。
秦俠穿越到大明已經一個月了，每次碰上經筵都是頭皮發麻，一衆人聽得津津有味，他卻戰戰兢兢，每每都會神遊天外，不知想到了什麼。
這讓主講的劉宗周難堪憤怒的同時，也不禁憂國憂民，再次暗暗嘆氣。自從上個月太子病好後，朱慈烺好像病得都愚笨了，連常識性的問題都出錯更遑論研習經義了。
“太子殿下。”劉宗周喚了一聲，朱慈烺目光茫然：“太子殿下？”
“啊啊。”朱慈烺好似徒然驚醒，這才反應過來起身行禮：“戢（ji）山先生。”
“太子殿下以爲，老臣《中庸》已發，是何意思？”劉宗周目光炯炯。
朱慈烺擡頭面對劉宗周的目光，張了張口，沒有說話。
侍讀學士倪元璐輕輕嘆氣一聲，整個殿內彷彿傳染一樣，響起了輕微的騷動，目光對視，所有人都是失望。
這是太子，國之儲君啊，卻如此愚笨之態。怎能讓人放心日後國家在他手上？
朱慈烺不由看向自己的這個世界裡的父親。崇禎皇帝白髮漸多，脊樑依舊挺直，似乎沒有被身後的景象所動搖。
他轉過身，撫着朱慈烺的背，眼裡透着關切，鼓勵道：“烺哥兒想到什麼，便說什麼好了。”
朱慈烺漸漸低下了頭，目光沒有聚焦，輕聲道：“兒臣……不……知。”
劉宗周皺眉更深了：“敢問太子，是老臣講讀得不好嗎？這是老臣上月首次經筵所講之內容。太子都不知了？”
朱慈烺頭大如鬥，額上起了細汗，良久，這才幹澀地道：“回戢山先生，委實……都記不清了。”
秦俠在後世只是個商科男，對明史有些瞭解，知道蕺山學派，卻完全不瞭解蕺山學派的思想奧義。至於往日講課的記憶，穿越後都已隱約模糊記不清了。現在主導這具身體的靈魂已經是現代人秦俠了！可這種事情，能說出去嗎？
此刻，簾後的一陣騷動。
國舅嘉定伯周奎猛錘大腿，壓低了低聲焦急地朝着周皇后道：“這才一月，烺哥兒竟然就將事情都忘了。這番天資，羣臣哪裡會屬意啊。聽聞定王聰慧，上次得入經筵講讀，經書過目不忘，惹得大臣們讚歎不已。這下，只怕烺哥兒聖眷不保啊。”
周皇后怒瞪了嘉定伯一樣，她也是心急了，不知孩子爲何病了以後，竟然會將上課學的東西統統都忘了。
這樣的差生老師當然不喜歡，家長更不會放心。周皇后關心的是孩子，周奎卻全然都是擔心朱慈烺失了聖眷，地位不保。
劉宗周一陣黯然，苦笑道：“是太子殿下覺得老臣講得不好吧。道不同不相與謀，太子殿下既然不認同老臣的學說，自然有拒而不納之理。”
這話十分漂亮，得到了不少人的認同。明面上，誰都不可能敢批評朱慈烺愚笨，這可是皇太子！
但這些天太子功課完成十分差勁，和之前的機敏模樣猶如天壤之別。劉宗周這樣說，只是照顧孩子他爹的顏面而已。一個十四歲的孩子對經義的理解能有幾分，哪裡有什麼道不同的可能。
實際上，高層之中隱秘傳聞太子得了重病，腦子都燒壞了！
現在看來，傳言未必是假啊！
一干朝臣目光對視，意味不言而喻。
朱由檢看着朱慈烺惶急的面孔，心下作痛，笑容也不自然了起來。
看着自個兒父皇如此神態，朱慈烺跟着心中一痛，臉頰火辣辣的。朱由檢或許不是一個成功的皇帝，卻是一個盡心的父親。也許是天啓帝缺乏教育的教訓，或許是糟糕局勢下朱由檢將期望寄託到了下一代。無論如何，他對朱慈烺的教導是不遺餘力的。而朱慈烺也能感受到崇禎對他的喜愛和期待。
想到這裡，朱慈烺愁苦萬分。他敏銳地感覺到了自己陷入了兩難的境地。他倒是想取得什麼成績博取一些聲望和信心讓父皇開心些。但他最近的表現實在太愚笨了。一方面太過年輕不被人正視，一方面又表現愚笨天資稀缺。這無疑愁上加愁，讓朱慈烺心中憋悶。
突然，朱慈烺騰地起身，聲若金鐵相擊，鏗鏘有力：“誠然，道不同不相爲謀。本宮以爲戢山先生所學，修身齊家尚可。但本宮卻看不到，如何治國平天下。如何強國富民，如何治軍寧邊，如何理財安民。既然如此，本宮自然覺得沒什麼可學的！”
一言而出，滿場具驚。