大明二七七年三月，陽春三月，寒冬漸遠，北方大地開始復甦。而追先迎來溫暖洋流與季風的，自然是海邊。要論起北方最先溫度復甦的，那或許便要首推遼東，也就是後世遼東半島一地。
這一年在歷史上是崇禎十八年，當然，歷史上是沒有再用崇禎十八年這個年號的。西元1645年的這個年頭在歷史上已經是被稱呼爲甲申之變過後的一年了。按照原定歷史，大明舉國報喪，崇禎皇帝吊死煤山，國破山河動亂。
遼東這個已經失去的地方要一直到五百年後辛亥革命後纔會迎來新政權，又要在等足足五百年，纔會迎來統一與恢復。
好在，歷史已經改變。
經過朱慈烺從抄襲奇襲入盛京，遼東的版圖亦是大爲改變。
這裡，終於再一次有了漢家軍隊的入駐。
自從朱慈烺當年主力從朝鮮渡過鴨綠江奔襲盛京以後，遼東的局勢就悄然發生了巨大的變化。
首先就是朝鮮的丟失。
朝鮮不是什麼小國，而是人口數百萬，佔地千里的一箇中等國家。這樣一箇中等國家，每年便可以壓榨出數十萬石的糧食，提供數萬的軍隊與夫子，維持着清國龐大的軍需開支。
但朱慈烺一番奇襲盛京不僅振作了大明官軍的士氣，也着實刷新了明軍在朝鮮人眼裡的印象。尤其是大明官軍在遼東的常駐，更加讓朝鮮擁有了與清國說不的全力。
朝鮮國王李倧當即便宣佈與清人明清不兩立，將竭力支持大明消滅罪惡的滿洲建奴。如此一句，不僅讓過往數十萬石的軍糧等軍需灰飛煙滅，更是一進一出後，造成了巨大的戰略劣勢。
其後，便是更加*裸的威脅。
而這，就是駐紮在遼東的明軍了。
他們駐紮的地點是原來的鳳凰城，也就是此前的定遼右衛。當然，這會兒是確定爲鳳凰城的名字了。
駐紮在這裡的明軍有個頗爲顯著的特點，那就是……這裡的主將竟然是一個女子。
說起來，原本駐紮在這裡的是近衛軍團系統裡的大將虎大威。但後來國內的情勢格外嚴峻，虎大威自然率軍回國，其部兵馬也就跟着回來。
而遼東，便悄然間都丟給了一個女子爲主將。此人，便是紅娘子。
紅娘子所部兵馬旗號第六步兵營，原本就是直屬於近衛團的兵馬，負責遼東一地的防務從級別上來講自然是夠格的。這一回軍制改革，更是給了第六步兵營一個嶄新的旗號，明月：帝國禁衛軍第六禁衛師。
顯然，這是一個極高的待遇，也是對於紅娘子戰績的認可。
就在去年，紅娘子便率領在遼東駐紮的兵馬遠征渡海，冒險離開遼東偷襲了遼西走廊，一路收復了失卻的山海關、寧遠城以及錦州城。
解決完了遼西的戰事，紅娘子也並未被閒置，而是更加委與重任，擔任了遼東總兵，正式負責整個遼東戰區，包括朝鮮一地的軍略。
鳳凰城地處鴨綠江一西，也不如九連城那樣就在鴨綠江附近有水師直接支援，深入腹地，環顧周遭皆是強敵。
畢竟，遼東可是建奴的老窩。從西南邊的金州到中間的復州衛、蓋州衛那都是建奴掌控的地盤。
朱慈烺奔襲盛京再是如何武功赫赫，那也只是趁虛而入，伴隨着後來多爾袞回師，整個遼東地區也開始重現被充實。
而這些女真人回到家卻發現自己老窩被端了，親人被殺了，家財被搶光了，雖然他們在明國做的也是如此。但知道這一切的女真人定然是憤怒不已的。
故而，主力離開後的遼東可以說是深陷敵國，四處皆敵。
但在紅娘子的治下，遼東戰區卻堅守住了這麼一看近乎飛地的失地。
曾經的鳳凰城已經煙消雲散，磚瓦盡數被拆出，靠着從故國源源不斷運來的水泥等速幹建築材料，一個位於草河與大蟲江交匯處的新城市出力起來。
靠着兩河交匯之處的肥沃土地，數萬從盛京、從遼東、從海外各處孤島裡艱難求存的漢人們如同在黑夜之中看到了一盞明燈，在暴風雨後見到了指引返航的燈塔。
他們不畏寒冬的冷冽，躲過了初春的飢餓，靠着帝國的竭力支持下，開墾了田野，修築了堡壘，更是拿起武器，守住了這方圓數百里的飛地。
從此，從鳳凰城向東南的方向漸漸平靜，再也沒有成羣的建奴膽敢襲擾。
因爲，不僅隨時都有強大的明軍用堅決的意志報復回去，那些散步在鄉野裡的普通百姓也沒有一個是好相與的。
那些原本在建奴手中苦苦求存，被壓榨數十年，積累了數十年仇恨的漢人且不說，自然是恨不得生吞活剝。
就是那些流落在海外荒島裡的遼人，也沒有一個不是戰鬥意志與戰鬥技能堅韌熟練的存在。
一旦這些人人在帝國的旗幟下被組織，被武裝，那些日漸虛弱的韃虜便再也難以視爲肥肉，隨意宰割了。
……
九連城。
迎着晚春的暖風，紅娘子將雙手縮在袖籠裡，今日的她，沒有穿着往常百年不變的軍裝，而是一身紅裝，猶如隔壁小姑娘一般，站在棧橋上，看着波瀾寬闊的鴨綠江。
鴨綠江是一條大河，亦是可以讓海船直接在岸邊停靠的良河，孕育着兩岸諸多的良港。在後世喊作丹東與義州是一處，而現在，一切的中心都轉變成了九連城。
因爲，同樣是新修築的九連城選址便選在了上游草河匯入鴨綠江的地方。沒錯，從這裡啓航，同樣可以往北直通鳳凰城。
紅娘子便是連夜從鳳凰城趕到了這裡，而他期盼着的，赫然便是來自本土的運輸船。
此前，渤海封凍，在京師打造的軍械頗多轉運不便，只能轉道江南，繞路衆多。而現在，大戰將起，更加龐大的軍需與強大的武器都將迅速匯聚，趕往這裡。
紅娘子知道麾下將士對於更新軍備，補充軍資的渴望，在這樣的四戰之地裡，屯田耕戰只能彌補少部分，更加主要的還需要本土的支援。
而更加讓人期待的……
卻是紅娘子此前上奏上去的一封信。
要不然，紅娘子也不會聽聞這一批軍需船裡會有聖上的聖旨以後，便親自趕了過來。現在的他，可是事務繁忙，等閒不能離開片刻。
就這麼一個亂糟糟念頭閃過的空隙裡，鴨綠江上，一道黃點劃破了海天一線裡的空曠。慢慢的，黑點越來越大，藉着東南的海風，海船順豐直入鴨綠江內。
終於，不知道讓紅娘子等了多久都快身子要凍僵的時候，海船停靠了。
先是一箱一箱的軍資被力夫運入城內軍倉之中，直到船上來人聽聞遼東總兵紅娘子親自等候時，這才惹得船上衆人一陣慌亂。
沒多久，一個匆匆換上官袍的年輕官員頭暈眼花，腳步虛浮地走了下來，身邊依仗緊隨其後。
“本以爲要等我等先行通傳過去，才能等到九連城的將士們趕來迎接，未曾想，竟是勞累朱總兵親迎久候，實在是讓小官心中感動又過意不去呀。”來的官員名作莊池，原本是翰林院庶吉士，現在的身份卻是樞密院通政處郎中。
作爲宰輔預備役，翰林院原本是個極其清貴的地方。
但伴隨着內閣漸漸有了兩重，悄然間改革，而當今皇帝又是最不喜清談闊論無無實務之人。這樞密院原本的清貴光環也就漸漸消減了幾分。
地方的清貴光環消減了，但樞密院裡頭的人是活的。
春江水暖鴨先知，裡頭的翰林們自然也是紛紛想着辦法尋新的地方。莊池也便在這樣的背景之下調任樞密院通政處。
通政處雖然與通政司同名，做的是文件的上傳下達工作，類似後世的辦公室。但原本卻是不被人瞧上的，因爲嫌棄不能做出功業來。
作爲調崗之人，莊池自然沒有嫌棄，調任之後，亦是幹活賣力。
這一回，便作爲傳信之人千里迢迢來了遼東。
伴隨着莊池的客套與禮數，從牀上下來的儀仗隊也迅速擺開。顯然，這是代表天子欽差的依仗了。
好一番鬧騰過後，紅娘子卻有些蒙。
能夠升任總兵，尤其還是一個女子，紅娘子自然是經過培訓，對大明管制禮儀謹記於心，心中雖亂，手頭上的禮數卻沒亂。
讓人頭暈眼花的禮儀過後，紅娘子終於在莊池的話裡聽明白了意思。
最先明白的，自然就是莊池的稱呼了。
紅娘子其實一直以來都是個暱稱，或者說，就是個外號。這年頭男子基本上都有個姓名，但女子卻很多都是某某氏，極難留下全名。
至於紅娘子，作爲造反起家投誠的將領，竟是一直沒有人問本名。就是紅娘子自己，也一直以來以紅娘子自稱，從來沒有換過，亦是不肯說自己本名是什麼。
故而，這數年以來，竟是沒有一人知曉紅娘子的真名到底是什麼。
一直到朱慈烺收到紅娘子的親筆書信，發現紅娘子一直都是以紅娘子自稱。
一番探查，竟是真的沒有人知道真名。爲此，朱慈烺便提筆一書，便賜給了紅娘子國姓：朱。
而全名，便是朱笛。
這，也就是莊池稱呼朱總兵的用以。
要不然，就是官方場合裡也用紅娘子，那實在是太尷尬了。
紅娘子對於這些虛禮自然不在意，只是再怎麼不介意這些繁文縟節，聽聞自己被賜予一個國姓新名字，自然是心中雀躍，只是忍着身爲大將的儀表沒有發作。
其後，就是整個運輸船隊的清單了。
只聽莊池將整個船隊上的清單一一道出，紅娘子臉上漸漸露出了期待的笑容。
她猜到，此前他上書的信件裡恐怕有了讓人驚喜的迴應了。
整個九連城的全部棧橋都被這一支運輸船隊佔據，伴隨着海量的物資入城，誰都明白，遼東要用兵了。
尤其是看着那一層層蒙步下遮蓋着的新式火炮，紅娘子更是躍躍欲試，心中格外雀躍。
這時，莊池攔住了一隊運輸的士兵，道：“暫且停一些，恰好朱總兵在此，便掀開說一說這新式火炮天罰一式！”
紅娘子見此，眼睛徒然亮了起來。
身爲軍中大將，紅娘子當然是行家，只是看了外表，便對比了軍中既有的大炮。
尤其是看着這一門巨炮竟是隻需要八名大漢便可以推着下船挪動，便轉瞬想到了這種高機動性的火炮進入戰場將發揮着怎樣革命性的作用！
“這是京師年初時研發的新式火炮，由京師軍械工坊製造，就連禁衛軍都沒有裝備多少呢，這一回便撥付到了遼東足足十二門。要知道……這些可都是青銅打造，兩千斤的重炮啊！看起來是比起那些大個頭大三四千斤的紅夷大炮輕，可這是銅啊！天罰一式，還能用開花……總之，這可是遠強於紅夷大炮的強大利器，挪得快，射程遠，更是火力兇猛！”
說着，莊池都不由想起了這一回海上遇到的幾個不長眼的小蟊賊。
海上從來都不是坦途，尤其是運輸船隊這種慢吞吞的存在。
莊池這一回雖然掛着帝*隊的旗幟，但還是架不住有那等不開眼的想要冒險幹一票。還未等隨軍護航的水師兄弟發威，一早就聽軍中同仁吹噓了一路新式火炮兇猛的莊池便做主用了出來。
比起過往的實心彈，完全是更強一代的開花彈顯然更加威力強大。
過往，實心彈再怎麼厲害，也只能把一船打破，難以擊沉。但這種開花彈一炮打出去，便能炸開一團火花，將只有三五門小炮的海盜福船燃燒大半，再無戰鬥力。看得還裝備着舊式火炮的水師兄弟們數不盡的眼饞。
當然，開花彈還是保密的情報，莊池很及時地收住了口。
衆人聞言，紛紛都是圍觀了起來。就是那些不懂行的，一聽這是兩千斤的青銅炮紛紛都是換算了起來。兩千斤的青銅，裡頭含有的銅就至少有一千五百斤。光是聽着都感覺有錢，更何況用起來呢？
肯定是超級厲害啊！
“有多厲害？”紅娘子身邊的將領問道。
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