八皇子自然不可能隨身攜帶兩萬兩銀子的鉅款。
但是早在比賽白熱化的階段，幾位還在參賽的皇子皇女們就派了近侍去取錢了。
可隨着挑戰金越發離譜，他們的心裡也是漸漸沒了底氣。
八皇子的近侍很沒有眼力見的準備好了挑戰金，然後送到了他的手上。
八皇子看着手上的兩萬五千六百兩銀票，生怕安康公主和趙奉沒有看懂自己的眼色，緊緊的攥在手裡，沒有立即交出去。
“嗯？”
趙奉的手已經按在了銀票上，但見八皇子死不撒手，不禁眉頭一皺。
八皇子的眼色和小聲嘀咕，他都看到聽見了，但就是沒有要懂的意思。
笑話，他們內務府在宮中行事，只看永元帝一人的眼色好吧？
何況關乎這麼多銀子，趙奉纔不想看懂八皇子的眼色呢。
“八皇子強制挑戰安康公主！”
趙奉高唱一聲，八皇子頓時感到攥着銀票的手痠麻無力，只能無奈的看着銀票落進了趙奉的手中，眼睜睜的看着銀票進了他的懷裡。
八皇子又不傻，哪裡不知道這是趙奉使的手段。
見趙奉無視自己的眼色，對自己的提議恍若未聞，八皇子的心裡不禁咯噔一聲。
“這個老傢伙！”
八皇子預感到自己的兩萬多兩挑戰金可能要打水漂了。
“安康，你可不能讓哥哥失望啊。”
八皇子偷偷瞪了趙奉幾眼，趁着他發現之前，又將希冀的目光挪向了安康公主。
可是當他看到對面安康公主懵懂的神色，心裡不禁又咯噔一下。
“誒，她這個表情是什麼意思？”
“平日裡不是挺聰明伶俐的嗎？”
“現在怎麼不機靈了？”
“不是在演我的吧？”
八皇子衝安康公主眨巴眨巴眼睛，安康公主頓時更加無辜的對八皇子眨眼。
趙奉見八皇子打眼色打個沒完，當即催促道：
“還請八皇子殿下先開始。”
“您是挑戰方。”
“哦……”八皇子如喪考妣，有氣無力的答道。
“唉，得虧我多長了一個心眼，至少虧得不是最多的。”
八皇子這麼一想，心裡倒是沒有那麼難受了。
“甭管老三打得什麼鬼主意，反正老大他們幾個是沒地跑了。”
八皇子看了一眼遠處亭子裡面若寒霜的張貴妃，嘿嘿壞笑兩聲。
只要還有比他更倒黴的倒黴蛋，他就不是最小丑的那一個，終究有樂子給他看。
至於贏安康公主，八皇子倒是沒怎麼想過。
倒不如說，他如果贏了安康公主纔是今天最小丑的人。
安康公主之前過得是什麼苦日子，他是很清楚的。
八皇子之前送了安康公主一匹馬，還是自己幫着他養了許久，等到景陽宮修繕完了之後才送過去。
那之後景陽宮雖然看着是發達了，安康公主也有了皇家銀錢使這麼威風的身份，但按照八皇子的對安康公主的瞭解，只怕也不會以公謀私，大幅度增長自己的月例，頂多是調整爲和其他皇子皇女差不多的程度。
八皇子參加附加比賽，多是爲了湊個熱鬧，給三皇子這些人添添堵罷了。
可誰能想到，這湊個熱鬧竟然要花這麼多錢。
接下來，懵懂無知的安康公主不出預料的贏下了八皇子。
“八哥，我要錢。”
安康公主對着八皇子伸手道。
“安康，這個事不是這樣的，你沒看懂我的眼色嗎？”
八皇子對着安康公主嘀嘀咕咕道。
“可你身上也也沒什麼值錢的東西了。”安康公主小臉一癟，無可奈何的說道：“唉，算了。”
聽到這話，八皇子面色一喜，總算是讓安康公主明白了自己的意思。
“看在我們的交情份兒上，就用你身上的剩餘的兩件衣服抵了那兩萬兩銀子吧。”安康公主一副自己很慷慨的語氣說道。
兩件破衣服抵兩萬兩銀子，安康公主確實很慷慨。
可問題是，八皇子的身上就剩下那件褲衩和皮裘了。
八皇子面色一滯，笑容凝固在了他的臉上。
下一刻，他一本正經的說道：“安康，這兩萬兩記我賬上，我以後肯定還你。”
八皇子這邊話音剛落，趙奉卻不知何時湊了過來，大聲問道：
“十三公主殿下，八皇子請求暫時記賬，事後償還這兩萬五千六百兩。”
“您同意嗎？”
聽到這話，八皇子心裡一陣叫苦。
“有您老什麼事啊？”
但他也只敢在心裡默默腹誹趙奉。
安康公主也沒再爲難八皇子，當即小雞啄米似的點起了頭。
“好，這筆帳我們內務府爲十三公主殿下記下了。”
“希望八皇子殿下能夠如數償還。”
趙奉最後笑眯眯的對八皇子說道，徹底讓他絕了之後賴賬的想法。
“這老頭！”
八皇子敢怒不敢言，只能勉強笑着點頭答應下來。
兩萬多兩銀子，對他來說也不是一個小數目。
他之前的挑戰金還是從自己多年積攢下來的小金庫裡掏的呢。
最後，八皇子欠了一屁股的賬，黯然退場，結束了自己的這場附加比賽。
接下來，輪到同樣是極簡風格穿搭的三皇子登場。
這一次，三皇子需要付出足足五萬一千兩百兩銀子的挑戰金。
三皇子大步走到臺前，面對着安康公主，露出一副自信滿滿的模樣。
接着，只見他伸出大拇指，用力指向自己，大聲宣佈道：
“我要強制挑戰我自己！”
“……”
大家都不可置信的看向了三皇子，嬪妃也好，皇子皇女也罷，臉上滿是不可置信之色。
這時，三皇子的母妃趙淑妃在亭子忍俊不禁，不由得噗嗤一笑，打破了沉寂。
李玄看了看三皇子，又看了看趙淑妃，不由心中暗道：“這小子倒是能屈能伸。”
他笑着搖搖頭，對於沒有坑到三皇子感到有些遺憾。
但今天能讓他在大庭廣衆之下，模仿一次大興超人的裝扮也不算是太虧。
李玄本以爲這個傢伙丟了這麼大一個人，肯定會想辦法找回場子，卻萬萬沒有想到他竟然會主動選擇放棄。
沒有錯，不管他們預想安康公主的月例有多高，砸下去好幾萬兩銀子，就爲了一個交換月例的可能，老實說實在是太虧了。
即便真的換到了安康公主的月例，怎麼也得好幾年才能回本。
若是爲了長期維持住更好的待遇，那也還算值得。
可現在的皇家銀錢使就是安康公主，即便換到了她的月例，以後會怎麼樣，還真不好說。
而三皇子看似輕鬆的做出了放棄的決定，但他的內心的糾結誰都無法理解。
他指向自己的手指此時正在微微發顫。
這一刻，他親手打碎了屬於自己的驕傲。
以往令他自豪的成績，現在都成了過眼雲煙，毫無意義。
在一次次被安康公主挫敗之後，三皇子總算是接受了現實。
現在的他，確實不如安康公主。
他的體力比一開始已經有所下滑，可安康公主先前贏下八皇子時卻依舊輕鬆。
即便沒有挑戰，三皇子也知道了結果，因此他選擇了放棄。
他不是心疼那幾萬兩銀子，這錢他出不起，他的母妃自然會幫他出。
這麼多人面前，作爲四妃之一的趙淑妃怎麼也不會拆自己兒子的臺。
可三皇子最終還是捨棄了自己那無謂的自尊心，選擇了放棄。
他發顫的手指漸漸堅定下來，胸中的鬱氣長長一舒。
“安康，現在的我不如你。”
“但以後可說不定。”
三皇子對安康公主如此說道，然後給趙奉交了銀子之後，便在衆人的注視下走下臺，回到了趙淑妃所在的亭子裡。
“母妃，我……”
面對趙淑妃，三皇子也不知道此刻自己應該說些什麼。
但趙淑妃卻只是微笑着，給三皇子緊了緊身上的皮裘。
“戰兒，恭喜你。”
聽到母妃如此說，三皇子的臉上露出疑惑之色。
“你的敵人向來只有伱自己。”
“而現在你總算是踏出了戰勝自己的第一步。”
三皇子若有所思，轉頭看向了臺上的幾人。
他的目光從大皇子掃向安康公主，最終定格在八皇子的身上。
八皇子之前見他直接放棄，本來還想誇他點“好聽的”，可是看三皇子狀態有些不對，便一直沒有開口。
八皇子看得出來，放棄比賽之後的三皇子變得有些不一樣了。
而接下來，他也確實看到了三皇子的改變。
只見三皇子對着八皇子微微一笑，接着就收回了目光。
“多謝母妃指點，兒臣先回去了。”
三皇子對趙淑妃行了一禮之後，沒有再看接下來的比賽，而是帶着自己的近侍離開了御花園。
趙淑妃看着兒子離去的背影，笑意盈盈。
比起能不能贏下比賽，三皇子能不能獲得成長，纔是她更加看重的一點。
但三皇子的突然棄賽，倒是讓御花園中的不少人議論紛紛，也不缺難聽的話，但趙淑妃都沒有放在心上。
這後宮裡多的是這些閒言碎語，要是把這些都記掛在心上，那以後還活不活了？
而隨着三皇子退出比賽，臺上也就剩下大皇子三兄妹還剩下挑戰的機會。
四皇子看了看四周，無奈的嘆了口氣。
若是不考慮其他，他們又何嘗不想學着三皇子自行退賽。
五萬多兩就爲了一個可能獲勝的機會，實在是太不值得了。
可當三兄妹看到臺下張貴妃冰冷的臉色，便知道他們沒有後路。
三皇子丟的起那個人，可他們卻丟不起。
“我先來吧。”
四皇子對其他兩人說道。
對於他們三個而言，誰能贏安康公主都無所謂，重要的是真的能贏過她。
否則……
三兄妹都不敢想象挑戰失敗後要承受的壓力。
“我要強制挑戰安康。”
四皇子走上前發起了挑戰。
“四皇子殿下，挑戰金五萬一千兩百兩銀子。”
趙奉笑眯眯的伸手。
四皇子此時已然明白，不管這場比賽的結果如何，內務府都是最大的贏家。
需要的銀票，他們的近侍早已準備好了。
這筆錢他們三個是湊不出來的。
之前的經商比賽，四皇子已經把自己的存款都虧得七七八八，掏不出這麼多錢。
大皇子和六皇女平日裡不像他有賺外快的機會，因此也沒多少積累。
這筆挑戰金是清舒殿支付的，也就是他們的母妃張貴妃所出。
這也是三兄妹壓力巨大的原因所在。
收錢的趙奉哪裡管他們壓力大不大，美滋滋的收下了銀票，安排他們進行比賽。
安康公主看着三兄妹充滿壓力的模樣，也是暗暗搖頭。
她偷偷打量一眼坐在亭子裡的張貴妃，覺得這人實在是太嚴肅了。
就連在亭子裡作陪的其他嬪妃，也是大氣都不敢喘一下，氣氛壓抑。
其他的亭子裡雖然也坐着其他四妃，但頂多是講規矩的恭敬而已，氣氛沒有沉悶到那個程度。
張貴妃是一個很明顯走到哪裡，就能把低氣壓帶到哪裡的人。
和這樣的人接觸本就是一件勞心勞力的事情。
攤上這麼一個當母妃的，大皇子三兄妹也是夠苦的。
看着張貴妃，安康公主倒是想起了蕭妃，不禁露出溫柔的笑容。
在她看來，母妃應該是蕭妃那樣的人才對。
安康公主看着面前的四皇子，竟開始同情這位哥哥。
但她並沒有輸給他的打算。
四皇子最後超常發揮，拿到了四分。
可惜的是，安康公主又再度拿下了五分。
一分之差，安康公主獲勝。
結果宣佈之後，四皇子卻並沒有太過意外，而是平靜的對安康公主問道：
“你要銀票嗎？”
安康公主默默點頭，但接着補充道：“有其他東西也可以交由趙總管判定，只要有足夠的價值，我都接受。”
四皇子苦澀一笑，看向安康公主道：“多謝你的好意了，但決定權不在於我。”
說罷，四皇子看向了臺下的張貴妃。
出錢的不是他，他自然沒有決定的權利。
見大皇子三兄妹都看向自己，張貴妃冷然開口道：
“給，繼續！”
四皇子默默的讓開了自己的位置，站到了一旁。
就這麼一場兒戲的比賽，他們清舒殿就付出了十萬兩銀子。
而繼續的話，更是至少要花費十萬兩銀子。
可四皇子確信，接下來他們也贏不過安康公主。
安康公主之前的失誤都是裝出來的，通過先前跟自己的比賽，四皇子已然確信。
他們兄妹都明白現在該停手了，不然的話只是白白給內務府和安康公主送錢。
可在這大庭廣衆之下，四皇子沒有自信能說服張貴妃。
他也並不覺得在場任何人能阻止張貴妃將比賽進行到底的決心。
接下來被推上前的是六皇女。
她握着手上那十幾張大額銀票，都不禁有些恍惚。
不知爲何，最近突然覺得錢不是錢了，只是一串串數字而已。
能讓一個皇家公主都產生如此金錢觀念的顛覆，可見最近的事情對她有多麼大的影響。
六皇女心疼手上這些錢，更加心疼自己的兩位哥哥。
看着大皇子和四皇子都跟霜打得茄子一般，滿御花園的人又都是一副看戲的姿態，這讓六皇女忍不住緊咬紅脣，突然生出了一股想要任性一把，結束眼前鬧劇的衝動。
可當她下定決心擡起頭時，卻鬼使神差的對上了張貴妃那雙冰冷的眸子。
這一刻，六皇女內心中火熱的衝動瞬間凝結。
“我……”
“我要，強制挑戰安康。”
六皇女無力的垂下頭，將銀票遞給了一旁的趙奉。
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