“……這就是你們帶回來的材料？”
學院內，魔藥系的主任辦公室裡，老人看着長桌上滿箱子的骨頭殘渣，語塞片刻，冷着一張臉說道。
在他桌子對面的，則是神情無奈的本傑明和法師們。
靠着臨時研究出來的“障眼法”，他們順利地逃出了亡靈世界，回到魔法學院。當然，這一路上收集到的各種亡靈材料也被帶回來，交到老人手上。
只是，最爲珍貴的三隻智慧亡靈，它們的殘骸已經被徹底用光，就連那根骨杖也在能量消耗殆盡之後，忽然碎成一攤粉末。因此，他們能帶回學院的也只有一些“珍貴”的粉末和普通亡靈的殘骸。
很顯然，老人對這種結果似乎不是很滿意。
“巫妖的殘骸在哪？你們花了這麼久的時間，就給我帶回來這點腐肉爛骨頭？”
本傑明嘆了口氣，說：“這次探索亡靈世界，我們遭遇到了很大的阻力。別說這些東西，就連我們人都差點回不來。”
隨後，他們開始複述遭遇到巫妖以及骨龍等一系列事情，尤其突出了這一路上的兇險。而在聽完之後，老人臉上的不滿終於消退，反而變得饒有興致起來。
“城堡一樣大的骨龍……你們沒有從它身上弄點什麼東西下來？”
本傑明和幾個法師像撥浪鼓一樣地搖頭。
老人見狀，有些失望，說：“算了……你們的見聞起碼印證了一些我的猜想。如果我的研究沒出錯，亡靈世界的未知能量，應該和元素其實是同一種東西。”
本傑明聞言，挑了挑眉。
“怎麼說？”
“在我們的概念裡，元素是不死不滅的，有時候遊離在空氣中，有時候存在於魔獸和植物體內，有時候形成魔法現象……它們只會從一種形態轉換成另一種形態，但永遠不會被消耗掉，否則伴隨着時間的流逝，這個世界中的元素應該越來越少纔對。”
男法師馬上道：“可是這次，我們就親眼見到了元素被一種灰白色的火焰焚燬。”
“是，但那只是你們見到的景象。也許元素並沒有徹底消失，而是轉化成了一種我們無法感知的形態，就像你們所說的，將焚燬元素之後，亡靈反而會變得更加強大。”
聞言，幾個法師都愣住了。
本傑明倒是不怎麼意外，畢竟，他知道元素是高維度生物的投影。那麼牛逼哄哄的東西，肯定不會隨隨便便就被滅掉。亡靈世界或許也是元素位面所影響而產生的，只是影響的方式和生者世界完全不同罷了。
至於更細節的東西……怕是會成爲他們一生都難以窮盡的問題。
不過，本傑明關注着的還有另一件事情。
“從亡靈世界回來以後，邁爾斯就再也沒醒來過。”他的語氣一沉，緩緩道，“您知道有什麼辦法可以救他嗎？”
老人聞言，露出棘手的神情：“他……說實話，通過了深淵試煉的人，本來就註定短命。我現在懷疑，他能夠免疫魔法就是因爲自己變成了半亡靈的體質，而現在這種體質被激發出來，我並不看好他的情況。”
“難道連嘗試的可能都沒有嗎？”
“……我試試看。”
聽到這裡，本傑明也沉默下來，長嘆一口氣。
老人和法師還在討論亡靈世界的問題，他轉過身，悄悄地從這裡離開。邁爾斯被安置在學院空出來的宿舍裡，他之前也去看過。昏迷已經持續了三天，治療雨絲會被力場排斥走，系統也分析不出個所以然。
現在想救他，能靠的也只有學院的研究進度了……
本傑明回到院長室，感覺心神俱疲。這次進入亡靈世界，發生了太多意料之外的事情，他真的需要好好睡一覺。
倒在牀上，矇頭就睡，他直接睡到了第二天中午。
“院長，我們已經開始對邁爾斯的嘗試性治療，目前情況穩定。就算沒辦法把他救醒，我們也會盡量續住他的命。”
有法師過來彙報，本傑明聞言，點點頭，也過去探望邁爾斯。他現在被轉移到了魔藥系的機密研究室裡，被躺在一個符文陣法中央。老人小心調製着藥水，每日定時，通過玻璃導管強行喂到他的口中。
邁爾斯身邊瀰漫着亡靈一般的死氣，沒有人能近身。不過，本傑明察覺到那股死氣隨着藥效，有在一點點被壓制下去。
這讓他稍微寬心了一點。
“在材料方面，有什麼需要儘管跟我說，我哪怕親自出手，也能把那些東西弄過來。”他轉身朝着老人道。
“用不着。”老人不耐煩地道，“學院有專門的採購人員和獵殺魔獸團隊，什麼時候需要你去幹這個？”
“……好吧。”
“你好歹也是個院長，別每天閒着沒事就在這亂逛，打擾我們工作。去去去，該幹嘛幹嘛去！這裡有我看着。”
本傑明就這樣從實驗室裡被趕了出去。
他發現，自己這個院長好像也是當得有點太任性了。實際上他前往亡靈世界的幾天裡，學院也積攢了不少等待與他會面的訪客。像他昨天剛回來，瓦利斯就一臉抓狂地找過來，逼他趕緊騰出時間，好好幹活。
無奈之中，他只能回到了自己的院長室，開始處理學院的日常工作。
兩天後。
“這應該是最後幾個訪客了吧？”
本傑明打開名單，皺着眉頭掃視起來。幾個卡瑞特斯過來的商人、兩位希望加入學院的法師……以及老熟人伊麗莎白。
想了想，本傑明決定先見見伊麗莎白。
她今天再次來訪，肯定和霍里王國有關。最近教會一直低調行事，沒搞出什麼事端，但如果伍德家族發現了什麼跡象，一定也會通知他們這個流落國外的女兒，和魔法學院取得聯繫。
“伊麗莎白團長大概是前天來的，這幾天一直等在阿卡德米，我現在就可以通知她。”瓦利斯瞭解之後，則是點點頭，轉身就開始安排會面。
半個小時後，伊麗莎白緩緩走進了院長室。