幾個人跌跌撞撞來到山下。夜雨淅瀝,坡陡路滑。大家都扯破了衣服,沾了滿屁股的泥。
三個年輕人本來心存僥倖,認爲這是最貼近實際的演習。但是,在黑暗中走了幾步,發現到處是泥,原本平整堅硬的瀝青路面不見了。
三個人都被唬住了。
難道是基地變的魔術?不。“是真的!”語氣裡充滿震駭和興奮。
祝子山平靜地說:“是演習。你們不要胡思亂想,要抱着平常心去完成任務。注意路況,不要摔傷。儘快返回這裡。路上遇見人,要儘量躲避。”
大家對祝子山的話充耳不聞,都呆在原地,竭力想看清周圍的景況。大家恍在夢中,但是找不出一點身處異域的感覺。這裡太普通、太平常,他們早就熟悉了這種雨夜的氣息和夜半的靜寂。
“沒什麼嘛。”鄧堅有點不過癮。
祝子山說:“我們不是來探險,是工作。”
祝子山檢查一遍兩個小組的裝備,用破布把電源和存儲器緊緊包裹好,鄭重其事地把一個交到鄧堅手中,手一指,說:“出發。”
那兩個黑影藉着報警器的微光,迅速消失。
華安安抱着包裹準備上路,祝子山說:“我的反應還沒過去,你有紙嗎?”
華安安苦笑一下,從圍裙上撕下一塊布。
祝子山畢竟上了年齡,他的身體已經無法抵抗細胞溶解液的毒性。
祝子山去一邊方便,華安安試着走了一段路。他的鞋子不給勁,每走一步都給泥水吸住,特別費力。神秘感、新鮮感,一會工夫,都被這茫茫雨夜和彆彆扭扭的裝束弄得蕩然無存,心中有些焦躁不安。
祝子山剛站起身馬上又蹲下,嘴裡不斷呻吟着。
華安安不能催他,眼巴巴看着時間在流逝,周圍大山的輪廓慢慢從夜暗中顯現,腳下的張家崖村響起了雞叫。
視線越來越清晰。雨勢漸小。天空中烏雲翻滾,翠綠的山林中騰起了縷縷晨霧。萬物復甦,新的一天開始。
泥濘的山路從獼猴峽的方向沿着山脊一路逶迤而來,到了這裡突然一拐,轉向張家崖。
華安安來到路邊俯視張家崖,赫然發現眼前出現一面緩坡。這就是祝子山所說的緩坡,後來被水沖掉了。緩坡上水流縱橫,露出滿地鵝卵石。緩坡底下,有一座石拱橋。再往前看,他大吃一驚,張家崖已經面目全非。熟悉的二層三層小樓蹤跡全無,變成一片高矮不齊的古舊建築,泥牆青瓦,錯落有致。村中炊煙裊裊,似乎有人影在移動。
華安安收緊了心,感覺不能呼吸。
這不是真的!我不能看他們,也不能讓他們看到我。這是幻覺,這只是光影。
他退後幾步,生物本能使他覺得相隔數百年的人們互相對望,這是對大自然的褻瀆,違反自然規律,可能會發生什麼不測。
他迷茫的眼神驚恐地望了一下祝子山,對方正在痛苦地和藥物殘留做搏鬥。
“我看見、看見、看見……”他語無倫次,想把這種恐駭的心情傳達給祝子山。這是從未有過的震驚。人們面對它,總像身處夢境一樣軟弱無力。
祝子山用完華安安的破布,又把身上的明代衣袍扯成了超短裙。似乎還不夠用。
“別慌張,我就好。”
華安安仰望高聳入雲的陡崖,用手抹着胸口,儘量使自己平靜下來。此時此地,唯有這座溼漉漉的陡崖歷經歷史的變遷毫無改變。
“他們是真的,我看見了。”他滿頭是汗,指着張家崖的方向說。
祝子山找了根竹子當柺杖,艱難地走了幾步。
“不要大驚小怪,不要注視他們,低頭走咱們的路。”
祝子山把華安安頭上的辮子拆下來,說:“乘着下雨天路上沒人,咱們趕緊走。完成任務,躲起來,你再仔細看,允許滿足你的好奇心。”
兩人攙扶着,走下緩坡。臨近村邊,華安安的心跳像打大鼓,他緊張的既想看村邊的情形,又竭力不讓自己轉臉過去。
路邊有二十多家飯館客棧,溼乎乎的酒旗都粘在竹竿上,紋絲不動。飯館裡不時傳來器物碰撞和含含糊糊的人的聲音。
華安安認爲自己只是一道光影,無知無覺,不應該聽到什麼聲響,偏偏那些聲響是如此清晰、真實,不由他不聽。
飯館門一響,有人挑起竹簾子走出來,“譁”地往地上潑了一盆水。
飯館裡煮肉的香味也一起飄了出來。
華安安和祝子山忍不住向聲響處看去。華安安只偷偷瞥了一眼,趕緊低頭走路。這短短一瞬間,畫面就永遠烙在他的記憶中。
那人清癯乾瘦,臉色發青,眼角還有眼屎。髮辮蓬亂,斜搭在瘦削的肩膀上。衣服上油跡斑斑,衣釦還沒有繫上,露出一身的排骨。
他留給華安安的印象是慵懶、質樸,又透着精明。
這就是清朝人?華安安在心裡反覆問自己。
他發現祝子山沒有跟上來,回頭一看,祝子山停在原地,正往飯館裡張望。
原來,飯館裡煮肉的味道像牽牛繩一樣拴住了他的鼻子,使他邁不動步子。
華安安連忙跑回來,招手讓他快走。祝子山卻傻了似的,一動不動。
“小華,”祝子山一副饞相,“有餛飩、包子,熱氣騰騰的,我看見了。”
華安安吃了一驚,勸他:“不能吃。你一再強調的,堅決不能吃任何東西。剛纔還說呢。”
祝子山說:“那是爲了絕對保險。條例並沒有硬性規定不準吃東西。再說,還有六十多個小時,離清腹還有二十個小時,時間是寬裕的。不吃點食物,我是撐不下來的。”
華安安沒想到祝子山會變成這樣,一時不知怎麼阻止他。
祝子山滿臉哀求的可憐樣,說:“我都快虛脫了,比不上你們年青人。”
華安安說:“可是,可是,一吃食物你萬一回不去,……”
祝子山說:“我有經驗,不會亂來的。與其晚吃,不如早早吃了,有充分時間清理腸胃。就這樣,吃些容易消化的,補充體力,也能早早完成任務。”
看來,基地讓實驗員光着身子執行任務,也有一定的合理性。****的實驗員不會與人接觸,就不會干涉歷史進程,更不會大搖大擺去街上下館子,影響自身的安全。
正如這次,祝子山身上剛剛有了幾片破布遮身,懷裡有了一把銅錢,就想打破自己給隊員定下的死規矩,找出許多讓華安安無法反駁的藉口,非要吃一頓不可。
祝子山是領隊,又有執行任務的經驗;華安安自己一頭霧水,他沒能說服祝子山,反而被祝子山說服了。
平常,三個實驗員都是在48小時的清腹時間截止點上才停止猛吃猛喝的。他們有這種習慣。
華安安沒想到事情會變成這樣。他見祝子山挑門簾進了飯館,乾脆也跟了進去。
飯堂裡四面牆壁都是黑的,櫃檯後面掛着一幅竹畫。方磚鋪砌的地面凹凸不平,幾張大方桌也搖搖晃晃,只有竹子做成的椅子還有幾分新鮮。
剛纔潑水的人看見這兩個乞丐跟了進來,嘴裡嘀咕着,揮手叫他倆出去。
祝子山從懷裡摸出銅錢,嘩嘩啦啦撂了一桌子。
那人一見到錢,立刻換了一幅模樣,問祝子山吃點什麼。
華安安不想聽到這個人的聲音,偏偏就聽到了,似乎還能聽懂。他無奈地估算了一下,聲波5500赫茲,音量58分貝。這是真實的聲音,絕不是另外一個世界的光影。
祝子山要了兩份餛飩和一籠包子。
那人進竈房去打點。祝子山微笑着說:“你看,我是有分寸的,沒有多要。”
華安安悄聲說:“你沒問他多少錢,萬一不夠。”
祝子山若無其事地說:“絕對夠飯錢。”
包子和香氣撲鼻的餛飩端上來,兩人胃口大開。華安安悄聲說:“跟着老隊員就是會享福。”
祝子山吃得很愉快,說:“綠色食品,最綠色的,好吃。這種機會錯過了會後悔一輩子。”
兩人風捲殘雲,頃刻間把包子餛飩一掃而光。華安安覺着剛墊了底,好想再吃,祝子山卻對那人說:“老闆,多少錢?”
“兩碗餛飩一籠包子,合45文。”老闆回答。他在旁邊把這兩人打量了半天,覺着兩人彆彆扭扭。衣衫破爛,面貌生僻,言語古怪,蹊蹺極了。
祝子山犯了一個讓他追悔莫及的錯誤。
他只要把一小塊銀錠交給老闆就萬事大吉,偏偏數來數去,又從懷裡摸了半天,湊足了45個銅錢,交給老闆。
他是個精細的人,這樣做也有他的道理。他查過資料,知道這個年代一兩銀子能兌換一千文銅錢,但他搞不清手裡的這塊銀子是一兩還是二兩,萬一老闆找零,給上955個銅錢,或是1955個銅錢,沉甸甸的攜帶不方便,又不能扔掉。對於他來說,這都是公款,必須留給下一批實驗員。
他算賬很精細,卻疏忽了一個細節。這些銅錢是明朝的,早已經禁止使用。一旦被官府追究,輕者罰款挨板子,重者可以扣上“反清復明”的帽子,那是要殺頭的。
因此,當兩人心情舒暢的沿着界溪河邊的官道趕路時,麻煩來了。
沒走出多遠,身後一陣騷動。兩人回頭一看,只見店老闆領着五六個人,手裡拿着扁擔、砍柴刀正快步追來。
兩人一驚,發生什麼事了?不由得提心吊膽。
那幾個人追到跟前,店老闆指着祝子山罵罵咧咧:“哪裡來的野花子?騙吃騙喝。”
祝子山說:“我已經付錢給你,45文一文不少。”
店老闆手一甩,一把銅錢在祝子山腳下亂滾。“你用前朝的洪武通寶,這是大逆不道。幸虧我眼尖,要不被你害死了。”
祝子山撿起幾枚銅錢,呵,不但有洪武通寶,還有永樂通寶。他頓時明白自己一時疏忽,犯了大錯。趕緊從懷裡掏出小錠銀子,遞給店老闆。
“哼!你害我好一陣惶恐,我就不給你找零了。”店老闆說完,揮揮手,領着人回村去了。
華安安嚇得心裡砰砰亂跳。
祝子山抹了一把汗,說:“細節真是魔鬼。快走。”
沒走多遠,回頭一看,剛纔拿砍柴刀的三個人又轉身追了上來。
“這下不好,”祝子山驚得魂飛天外,“他們要搶劫。”
兩個人撒開腳丫子,一路狂奔。華安安跑丟了鞋,祝子山的竹棍嫌礙事也扔掉了。
那三個人越追越近,一副志在必得的樣子。
祝子山看看周圍的地形,指着界溪對岸的懸崖說:“快,從那個豁口爬上去。”
豁口下面是一處淺灘,華安安慌不擇路,踩在一塊滑膩膩的圓石上,一下子摔倒在水裡,緊抱着的包裹也掉進了溪流中。祝子山連忙去抓包裹,早已朽爛不堪的包裹被他抓的稀爛。
兩人越過淺灘,從懸崖豁口抓着竹子奮力爬上懸崖。後面的三個人也想往上爬,祝子山慌忙撿起石頭,把他們打了下去。
那三個人站在淺灘上大叫:“過路的,給點酒錢,不要你命。”
祝子山從懷裡摸出幾枚晦氣的銅錢,使勁砸向他們。那幾個人在水裡摸了半天,什麼也沒找到,乾脆就守在豁口邊上,不肯離開。
“悔死我了,”祝子山氣急敗壞的說,“我幹嘛非要吃那碗餛飩。”
“還有別的路走嗎?”華安安沒好氣的問。
“沒了,只有下面這一條路。”
“直接通到嘉豐鎮的公路呢?”
“那一帶都是斷崖峭壁,我早看過了。”
兩人沒有辦法,只得坐在懸崖上乾等,盼望下面的人失去耐心自行離開。沉默一會,華安安把撕破的包裹攤開,準備重新把器材包一遍。但是,包裹一打開,兩人都傻眼了。探尋器不見了!一定是剛纔撕破包裹皮,掉進了溪流裡。
這猶如五雷轟頂,頓時把兩人嚇得目瞪口呆、魂飛天外
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