被王師爺領着一羣糟老頭騷擾一通，華安安的心情糟糕透了。整晚上，他都泡在鬱悶中，不停地咳聲嘆氣。他巴不得離開這裡，早早到揚州去。可是，目前這種情況下，他反而不能輕易地一走了之。王師爺故意噁心他，他不能在王師爺的淫威下示弱。他必須等到王師爺找來真正的高手，堂堂正正地擊敗自己，纔會心甘情願的離去。
至少，讓我見識一下能擊敗我的高手，他心想。
而且，他如今在京城慢慢認識了很多人，他也有了自己的面子。他要讓人家說，自己是被擊敗的，而不是被嚇跑的。
第二天，華安安學着普泰師傅坐禪，聽到窗外春雨習習，心境慢慢平和下來。他耐心地等待王師爺領着他的高手方陣來挑戰，可是一直等到天黑，院子裡始終靜悄悄的。他明白了，那些過氣的老爺爺們昨天見識了自己的手段，今天誰也不肯來做冤死鬼了。
他呆坐在房間裡，開始梳理自己的思路。自從祝子山吃第一口餛飩開始，自己的命運就開始偏離正常的行駛軌道。或者，自從和祝毛毛下棋開始，或是從祝子山偷聽自己給家裡打電話開始，自己就走上了一條身不由己的道路。
來到這個本不該碰觸的時代，自己又回到了老本行。彷彿兩條平行的線路，自己放棄了A道，鬼使神差地來到B道。可是不管怎麼變化，總是脫離不了圍棋之路。或許是命裡註定，真的和圍棋有緣？
昨天的煩惱，加上前些年的委屈，像雙重的詛咒，使他禁不住流下淚來。
他一個清清白白的正直青年，從沒做過違背良心的壞事，爲什麼要蒙受這些不白之冤？
或許，這就是命運，永遠無法擺脫、無法更改的命運。
可是，在這逆境中，他正在茁壯成長。經受了各種磨難，反而更加強壯有力，有信心克服一切加之自身的困苦厄運。
華安安抹去眼淚，心裡堅定一個信念：無論是在三百年後，還是現在，自己都是一個重要的、不可缺少的、終將影響一些事物進程的重要力量。爲了這個信念，必須堅強地迎接一切挑戰，不論是已知的、還是未知的挑戰。
他知道王師爺的圖謀一日不能得逞，自己將一日不得安寧。但是，爲了純真、正直的信念，他將蔑視一切陰謀詭計，他要粉碎一切無恥的進攻，高奏凱歌，昂然離開這個年代。
華安安剛剛睡下，敲門聲把他驚醒。
他下意識地認爲這是王師爺又一波陰謀的開始。一軲轆爬起身，抓起身旁預備的頂門槓子。那是一根粗壯沉重的大木棒。
“誰？”語氣中不是驚恐，而是警覺和自信。
“故人來訪，不揣冒昧。海寧範西屏是也。”門外人輕俏地說。
華安安愣了一下，腦中展開全方位搜索。啊，這是自己偶像的名字。
他小心翼翼地拉開房門。院裡一片漆黑，地下只有一圈燈籠的亮光。燈籠在一個小童手中提着，一個昂然聳立的黑影站在自己門外。
“範大哥。”華安安略帶歉意地驚呼一聲。他摸到桌上的燭臺，從燈籠裡引出火種，房間裡頓時亮了。
範西屏怡然自得地環顧了一下房間，又藉着燭光仔細端詳華安安。
華安安被他看得不好意思，心裡有些惴惴不安。
範西屏看完華安安，輕輕坐在椅子裡，一邊搖着二郎腿，說：“定庵託我捎來一卷棋譜，讓我一定轉交給你。”他從袖子裡掏出一卷紙，放在桌上。
華安安驚喜地問：“是施兄和童樑城的對局譜？不知他倆勝負如何？”
範西屏淡淡一笑，說：“五比五打平了。”
華安安作了個揖，說：“感謝範大哥專門給我送來棋譜。您瞧，這深更半夜，連熱水都不能請您喝一口。”
範西屏擺擺手，說：“兄弟無須客套，大哥我向來率真自在，不拘俗禮。定庵在言辭中對兄弟頗爲看重，我也是懷着好奇，專門來看看兄弟你是一個什麼樣的人。”說着話，他哈哈大笑。
華安安誠惶誠恐地說：“施兄是高看小弟了。”
“未必。”範西屏意味深長地看着華安安說，“風聞兄弟最近麻煩事纏身，不知爲了何事？”
華安安驚得張大了嘴巴。自己和北京棋界鬧得不可開交，這事連範大都知道了？他尷尬地笑着說：“這是有人從中挑撥，想把我趕出北京城。結果，找了一批又一批人來鬧事，幸虧小弟運氣好，把他們都殺退了。”
範西屏嘖嘖稱奇，說：“北京城臥虎藏龍之地，高手如雲，竟然奈何不了你一個揚州小子，定庵果然沒有看錯。”
華安安知道大家都誤會他是揚州人，也懶得辯解，只是笑了笑。
範西屏手中的扇子展開又收起，收起又展開，似乎在猶豫什麼。“人家要趕你走，不惜花費巨資邀請天下名手，不知兄弟你能擋得住多久？”
華安安又是一驚，沒想到王師爺把動靜鬧得這麼大。他說：“我反正和他找來的棋手下棋是要賭金的。”他岔開五個手指，晃了晃。“五兩銀子。”
範西屏先是一愣，然後放聲大笑，說：“才五兩銀子，你就這麼高興？你可知道，如今有人買你一局戰敗譜，賞銀是二百兩。”
華安安“呀”了一聲，搔着頭皮說：“那我不是吃虧了？是誰這麼大方，肯花二百兩？”
範西屏說：“就是神算子郭鐵嘴。他已經放出了風聲，估計用不了幾天，直隸、山東這一帶的高手就會雲集北京，排着隊等着殺敗你。”
華安安焦急地搓着手，說：“這可怎麼辦？”其實，他的心裡已經樂開了花。
“範大哥，您是怎麼知道這消息的？”
範西屏說：“郭鐵嘴親口對我說的。這些天來，你的風頭已經蓋過了湖南小子何所云……”他的表情凝固了，眉宇間暗淡下來。“你可知道？何所云出事了。”
華安安一怔，說：“小弟足不出戶，外界什麼消息都不知道。他出什麼事了？”
範西屏收起扇子，哀嘆一聲，說：“人已經不在了。”
華安安感覺被人擊了一悶棍。“人不在……是什麼意思？”
範西屏展開扇子，緩緩地說：“這小子不知天高地厚，一點心計沒有，竟然去挑戰揚州六鬼。聽說先後殺敗了浪後生和霸王凳，也算是不俗之功。可惜，第三局對陣鬼道人，連日的勞累導致心力焦悴，竟然一口血噴到棋盤上。揚州的名醫施救兩天，終於不治。唉，年紀輕輕就此夭折，着實令人痛心疾首。”
華安安呆呆站在原地，半天沒有緩過神來，眼睛裡噙滿淚水。
這麼一個活潑可愛、才華橫溢的小夥子，竟然就這樣沒了。像流星一樣，轉瞬即逝，都沒來得及綻放生命中最輝煌奪目的光芒，就這樣沒了。
房間裡沉悶了很久。像無形的手扼住了每個人的喉嚨，使人吞嚥困難。
“範大哥，他的後事怎樣了？”華安安問。他有一種物傷其類的錐心之痛，簡直不能相信這是真的。
範西屏說：“聽說樑魏今已經趕到揚州去了。”
華安安憤懣地捶着自己的胸，恨恨地說：“這揚州六鬼，根本不是在下棋，簡直就是殺人機器。”
範西屏幽幽地望着頂棚，說：“財貨動人心啊，所以纔有了揚州六鬼。”
華安安說：“何所云不是爲了財，他是太癡迷棋道了。”
範西屏說：“這就是個教訓。尤其是對你這樣初出茅廬的小後生。做事要看清後果，不要過於執拗，做出自不量力的事情。”
華安安擡起頭，說：“多謝大哥提醒。我在北京城把人得罪光了，在這裡也呆不下去了。”
範西屏搖搖頭，說：“量力而行，並非是讓你退縮。你如果藉此機會，廣泛接觸各類高手，對你的棋藝，也是一種難得的歷練。量力而行，適可而止，流水不爭先。並非每一局都要拼命贏下來。老兄雖然被公推爲海內棋聖，也是常常輸棋的。”
華安安知道範西屏是善意提醒自己，不要中了人家圈套還執迷不悟。連忙表示感謝。
範西屏說：“夜已深了，我也得回去睡覺。關於我來北京城的事情，你可不要告訴別人。切記。”
華安安鄭重地說：“小弟記下了。”
範西屏走到門口，回過身說：“若明夜無事，老兄再來考校一下你的棋藝，你可不要輕易離開，我後天就要走了。”
華安安把範西屏送到院裡。原來，範西屏也住在連升客店，只是在另一個小院中。
華安安回到屋裡，心中百感交集。一想到何所云生龍活虎、朝氣蓬勃一個半大後生，就這樣含恨離去，他感同身受，心中傷感極了。
他心裡涌起一個強烈的念頭，如果自己有機會，一定要幫何所云報了這一箭之仇。可是，他又覺着不可能。連範大這樣的高手，都極力迴避揚州六鬼，憑自己的力量，怎麼可能替小弟報仇呢？
幾乎同一時間，在夜色茫茫中的北京城的另一處院落裡，王師爺跟着郭鐵嘴進了聽雨軒的一間小會客廳。
郭鐵嘴剛卸完妝，感到很疲憊。小山子給他端來香茶，他靠在椅子裡，用茶杯蓋輕輕拂去茶杯裡的茶葉沫子。
王師爺潤了潤嗓子，說：“郭老闆，我把二百兩銀子已經湊齊，另外給您備了二十兩謝儀，請您一併笑納。”
郭鐵嘴的眼睛看着茶杯裡的霧氣，並沒有擡頭。他淡淡地說：“有勞王先生費心了。可是，我昨天無意中看到華小子最近的兩局棋譜，感覺這小子的棋藝非比尋常。”
王師爺一怔。“此話怎講？”
郭鐵嘴說：“這兩局棋譜，是華小子和施定庵的兩局激戰譜，端的是精彩絕倫，令人折節驚歎。你知道嗎？他和施定庵竟然下成了一勝一負。”
王師爺問：“那又如何？”
郭鐵嘴對這位棋盲這是毫無辦法，但礙於穆尚書的面子，他又不敢得罪王師爺。
“您可能不清楚，棋界的棋手都是有身價的。”郭鐵嘴耐心給他作解釋，“二百兩銀子能請得動的，都是些二品和強三品的棋手。只有這個檔次的棋手，才肯爲二百兩銀子出門獻技。”
“可是，我看這個華小子的棋藝，一隻腳已經跨進國手的行列。這樣的棋力，尋常二品、三品的棋手如何撼動得了他？”
王師爺皺起了眉，問：“郭老闆的意思，應該找什麼樣的高手？”
郭鐵嘴搖着頭，說：“不是找什麼樣的高手，而是看您出什麼價位。價位一出，自然會有高手自動找來。依華小子的棋力，至少要出到五百兩銀子，纔會有強二品的棋手出來向他挑戰。”
王師爺把一口熱茶吞進了肚子裡，燒得他齜牙咧嘴喘了半天。
郭鐵嘴搖着頭說：“強二品的棋手只是和他旗鼓相當，未必就能贏得了他。最好能出價出到一千兩，把童樑城、揚州老叟這樣的高手請來，才能十拿九穩。”
王師爺哭喪個臉說：“一千兩？五百兩？我的天呢！穆大人激於義憤，只是讓我找個高手摺辱這小子一番，然後讓他滾蛋了事。事到如今，我已經花了四五十兩銀子，卻見這小子日漸穩固。穆尚書又不曾給我一文錢，都是我自己花錢辦事。今夜這二百多兩，還是找朋友、同鄉東拼西湊攢出來的。我實在是一兩也拿不出來了。”
郭鐵嘴斜了他一眼，放下茶杯，在屋裡踱了幾步，說：“如果這樣的話，事情就難辦了。”
王師爺灰心喪氣地說：“萬沒想到，對付一個野棋手竟如此棘手。唉，我該怎麼回覆穆大人呢？”
郭鐵嘴說：“王先生也不必爲難，兄弟好歹要幫你把此事做的圓滿。只是，在費保定面上，我也不便和華小子明着幹。不如這樣，兄弟再爲王先生湊上三百兩銀子，添足五百之數。王先生再託趙元臣出頭擔起此事，有五百兩懸賞，不愁各地高手不來京赴會。此事諧矣！”
王師爺見郭鐵嘴如此豪爽，慌忙一躬到地，感激萬分地說：“郭老闆如此仗義疏財，王某感恩戴德，日後但有用得着王某的地方，王某一定效犬馬之勞！”
郭鐵嘴雙手扶住王師爺，說：“王先生莫要如此。區區小事，何足掛齒。”
王師爺感謝了半天，又問：“趙元臣做事可靠嗎？”
郭鐵嘴說：“他也是棋壇上混了大半輩子的人，棋藝高，人緣又廣。由他出頭，此事最妥當不過。何況，華小子羞辱京城棋界，於他面上也過意不去，他一定答應的。”
郭鐵嘴把小山子喊進來，問：“趙爺今晚可來下棋？”
小山子揉着眼睛，打着哈欠說：“趙爺來是來了，卻沒有下棋。這幾日來客稀少，都沒精打采的，聚在一起只是長吁短嘆的。”
郭鐵嘴咧嘴一笑，對王師爺說：“你瞧瞧，都是叫華小子給鬧的。小山子，去把趙爺給我請過來。不要叫別人進來。”
片刻工夫，趙元臣來到會客室，和兩人見了禮。郭鐵嘴把王師爺懸賞五百兩銀子，欲廣招天下好手殺敗華安安的事說了一遍。但是他沒提穆尚書，而是說王師爺是出於義憤才慷慨出資的。
王師爺見郭鐵嘴把自己捧得很高，對郭鐵嘴又多了一層感恩之心。
趙元臣一拍大腿，大笑說：“好！我這兩天也在思謀這事，只是苦於囊中羞澀，無法施行。既然王先生肯出重賞，我們北京棋界終於可以一雪前恥、揚眉吐氣了。”
郭鐵嘴驚訝地問：“趙爺莫非已經有了主意？”
趙元臣惡狠狠地說：“這個華小子毫無公義，不講規矩。爲了京城棋界，趙某誓要打掉他的銳氣，將他趕回揚州府，終生不敢再踏足北京城一步。我已經擬定了人選，都是近來風頭最勁的有名高手。”
郭鐵嘴饒有興趣地問：“都是些什麼人？”
王師爺也湊上來聽他講。
趙元臣掰着手指頭說：“山東黃百勝，直隸付之清。”
郭鐵嘴仰頭想了想，搖頭說：“不行。這二位白給。”
趙元臣接着說：“桐城公子方伯謙，海寧施襄夏。只是，這兩人要價甚高，沒有一千兩，怕是請不動。範西屏最好，可惜沒有三千兩，他根本不理會。”
郭鐵嘴說：“銀子不是問題，北京棋界這麼多老少爺們，還怕湊不出幾百兩？”
趙元臣說：“說實話，我和王殿臣私下裡已經湊了三百兩，加上王先生的五百兩，足足有八百兩。這個價位上，能找出什麼高手呢？何孟姑？”
郭鐵嘴搖頭，說：“何孟姑已經三年未出江湖，飄渺不知所蹤，你去何處找她？”
趙元臣眼睛一亮。“揚州六鬼？”
郭鐵嘴心裡一哆嗦，找揚州六鬼對付華安安？這個主意太過毒辣！他可不想擔這個責任，於是說：“此事可從長計較，二位先慢慢籌劃，兄弟我睏倦難擋，先告辭了。”
郭鐵嘴走後，趙元臣面對八百兩銀子的鉅款，免不了動起了私心。或許，在那些高手到來之前，自己先拿下華小子，名利雙收，豈不是美事一樁？
華安安現在出行謹慎，除了客店和街口的飯館，絕不朝外多走一步。直覺告訴他，在他的周圍危機四伏，影影綽綽地，不知有多少狼一樣的眼光在暗處窺探着他。
天吶，王師爺，你快點找個高手來擊敗我！
祝領隊，我們何時才能離開這裡？