李景澄舉起酒杯道：“願聞其詳。”
麻祺章挺了挺肚子，向後靠了靠說道：“官場之上，京官你死我活，勾心鬥角，爲的是一個權字！外放之官，費盡心機，欺上瞞下，爲的是一個錢字！還記得我們小時候看大戲，唱的“當官不爲民做主，不如回家賣紅薯”吧？當時你我還感慨良多。現在看無非自欺欺人，簡直是瞎扯淡！爲官之道，第一得跟對了主子，第二須聽命於朝廷，第三要自己落得實惠。至於無知小民，那就是一羣養在圈中的肥豬，到時候拉出來放放血，吃吃肉就成了！爲他們做主？自己怎麼死都不知道呢！”。
李景澄微閉雙目搖頭嘆道：“看來爲兄這麼多年的聖賢之書都白讀了！”。
雖然腹中空空，仍然感到很餓，但望着滿桌佳餚，李景澄忽然有一種難以下嚥的感覺。
“賢弟今後不知有何打算？”麻祺章探頭問道。“不如留在爲兄這裡，一面幹些輕鬆地文案差事，一面繼續攻讀，等到大比之年再去一展宏圖，金榜題名如何？”。
李景澄抱拳道：“多謝四哥美意，只是小弟對富貴功名已無過多奢望。只想四處遊歷一番，增長些許見識。”
麻祺章笑道：“看來是我這小廟容不下你這尊大神呀，想去透透氣也好。那爲兄也不強留，贈你些路上盤纏就是。”他擡手指了指平州方向接着說：“那個地方別去，否則莫名其妙做了刀下之鬼豈不抱憾終身？”。
李景澄低頭道：“四哥的教誨小弟記下了。”
第二天一早，李景澄終於吃了頓飽飯，猶豫再三，還是接過了麻祺章所贈的銀兩，背起行囊，踏上了自己的旅程。
聶芸孃親自押運糧草趕到了萬州城。辦理完各種交接手續，低着頭來見關羽。
關將軍嚴肅地屏退左右，待四外無人時，嬉皮笑臉地輕輕將芸娘拉入懷中，笑道：“這纔多久未見，你就想我了？怎麼自己親自押運糧草前來了？”。
見她沒有吱聲，關羽奇怪地伸出雙手，輕輕捧起了她光滑柔嫩的雙頰。卻見芸娘臉色蒼白，眼圈還微微有些發紅。
關羽不禁心疼道：“怎麼了？你是哪裡不舒服還是遇到什麼不開心的事情了？”。
聶芸娘輕輕搖了搖頭，嘆息一聲，伸出雙臂緊緊環起關羽的腰，伏在他的胸前輕輕說道：“原本只是藉故想來看你一眼，卻不料在途中遇到掩埋兩軍陣亡將士遺體，虎賁營中有太多我熟悉的面孔。芸娘忽然想到這些兵卒真的很可憐，如果說當初舉起義旗一心推翻朝廷，爲了後輩子孫謀得一個太平盛世也還死而無憾。可如今被迫與你們以命相搏落得橫屍荒野又算什麼呢？如果你們將來真推翻了朝廷建國立朝又會怎樣對待其他各路義軍呢？”。
關羽憐惜地捧起她的面頰，在她光滑潤白的額頭上狠啄了一口，笑道：“你也算馳騁疆場的一員猛將，怎麼忽然變得多愁善感起來了？到底還是女人心腸！今朝有酒今朝醉，哪管明日喝涼水。想那麼多幹嘛？憑空徒增煩惱！”說着話的同時手腳開始不老實起來。
聶芸娘按住了他亂動的雙臂，眨動着長長烏黑的睫毛直視着他的雙眼嗔道：“不許碰我，我今日心緒不佳。還沒問過你呢，你可曾娶過妻室？”
關羽呆了一呆，轉念想到：這個世界的女子恐怕早就對男人三妻四妾習以爲常了，而且早晚聶芸娘也要與歷詩晴見面的，沒必要刻意隱瞞，不如實話實說。
聽完關羽的講述，聶芸娘幽深的眸子裡波瀾不驚。她伸手從關羽的懷中抽出了她的那把匕首，輕輕放在關羽的掌中，淡淡道：“殺了她，娶我。”
關羽一驚，不由得倒退了一步，他認真盯着聶芸孃的臉頰，看她的表情沒有半點開玩笑的意思。
聶芸娘鄭重地說道：“我的心中只有你一人，你若心中有我，就不該再有他人。憑什麼男人就可以三妻四妾，女人卻要從一而終？別人我管不着，要做芸孃的夫君不可以！”。
關羽撓了撓頭，平日的伶牙俐齒不知跑哪去了，面對嬌俏可人的聶芸娘他竟是無言以答。
已成爲紅巾軍地盤的涿州府夜晚安靜祥和，一輪明月高懸天際。大多數人此時已酣然入夢，沒有人注意到一個一身夜行衣的黑影在屋脊間跳躍。
黑衣人身材矮小，步法靈活，肩後綁着一個黑色的大布包。月光之下，此人長着一雙老鼠似的亮晶晶的小三角眼，倒八字眉，一縷小鬍子像條剪斷的老鼠尾巴，在頜下晃盪。他便是江湖人稱“竄天猴”的飛賊侯三。只見侯三伏在一座高高的屋脊之上，從袖中輕輕擲出一枚小石子，小石子在地上彈了一下，發出清脆的響聲，滾出去老遠。
侯三側耳聽了聽，院中沒有任何動靜，更沒有聽到嚇人的狗叫。投石問路之後，侯三雙腳點地，縱身從屋脊上飛落而下，穩穩地落在院中。蹲在地上停了片刻，眼睛適應了一下週邊的黑暗，迅速辨別了一下方位，他便俯下身子朝堂屋摸了過去。雙手輕推房門，竟然是虛掩的，侯三不由心頭大喜：運氣太好了！
鑽入屋內，他從懷中的一個小竹筒內取出火折，先貼近窗邊觀察了一下院中動靜，輕輕一晃手中火折，屋內便有了亮光。堂屋中有一個厚重的紅木八仙桌，桌的四周雕刻着做工精巧的靈芝紋，不用問這也是一戶殷實的富戶。侯三正低頭專心致志地尋找值錢的物件，忽聽窗外院中一聲輕咳，他連忙吹滅了火折，貼着牆根矮下身去。
窗外微光閃爍，並沒有奔堂屋而來，而是去了旁邊的一所偏房窗前，只聽一個略顯蒼老的聲音輕輕喚道：“香秀丫頭，老爺我半夜渴了，你來堂屋給我沏杯茶喝，快點啊。”說完，腳步聲向堂屋門前移來。
侯三就地一個前滾翻，悄無聲息地鑽到了八仙桌下。當來人舉着微弱的火燭踏入時，他已經像一隻壁虎一樣蜷縮着緊貼倒懸在八仙桌的桌面之下。
片刻之後，隨着“刺啦刺啦”的腳步聲，那位被喚作“香秀”的丫頭打着哈欠也走了進來。
“老爺您真煩人，深更半夜的要喝什麼茶？”一個嬌滴滴的女聲傳來。
那位被喚作老爺的，兩隻大腳快速移動，如餓虎撲食一般撲了上去。
“香秀，小寶貝，老爺不喝茶，老爺我想你了。趁夫人睡着了，讓老爺好好疼疼你！”是那個蒼老的男人聲音。
“哎呀，要死了你。萬一夫人醒了，發現我們半夜在一起可怎麼辦？”
“沒關係，她睡得像死豬一般，萬一被撞見了，就說你我商量給她過壽的菜譜呢。”
香秀嬌哼一聲，便被老爺胖大的身軀壓在了八仙桌上。隨着八仙桌的劇烈晃動，侯三被搖的頭暈眼花，卻只能屏住呼吸，大氣也不敢出。
也不知過了多久，兩人窸窸窣窣，低笑着出了堂屋。待二人走遠，被搖散架的侯三兩手一鬆，摔在地上。我呸，這對狗男女！侯三心中恨恨地罵着。卻不敢過多耽擱，爬起身重新撥亮火折，將屋中值錢的金器席捲一空，塞在背後的黑布包裡，溜到院牆根下四周掃了一眼，飛身上牆。
來到第二所大宅的屋脊上，侯三如法炮製，先是投石問路，確定安全後跳了下來。
這戶人家比上一戶院子還大，也更加闊綽。侯三心頭大喜，壯着膽子掃光了堂屋，又溜進了主人的臥室，在女主人的梳妝櫃裡翻出了不少金銀玉器首飾。
收穫滿滿的侯三邁着輕快的步伐來到了牆根下，如果不是擔心吵醒主人，他真想哼上幾首小曲。正準備飛身上牆，向前一踏步，忽聽“咔嚓”一聲，腳被什麼東西狠狠夾了一下。“哎呦”侯三疼的大叫一聲，摔倒在地。
他的慘叫聲驚動了護院的家丁，隨着一陣清脆的鑼響，各個屋裡的人全起來了。通紅的火把將院落照的亮如白晝，十幾個家丁撲了上來，將侯三毫不客氣地捆成了麻花。
衆人一陣鬨鬧過後，一位身形胖大的男主人陪同夫人也一同走了出來。
那位夫人看了一眼被捆的結結實實，扔在地上的侯三一眼，笑着對男主人說道：“夫君，沒想到你這個捉野獸的法子還真管用！這下好了，我們的家傳玉如意能找回來了！”。
男主人哈哈大笑着說：“那是！自從上回丟了玉如意，我就想着這賊人嚐到了甜頭，早晚會再次回來偷竊，才從獵戶那裡弄回來十幾個捉狍子的鐵夾子。這下這小子的腿怕是要折了，算他活該！”。
說着，他上前踹了一腳地上的侯三喝道：“我問你，我家祖傳的玉如意你弄哪去了？”
滿頭大汗的侯三哭道：“什麼玉如意呀，大爺？小的真是第一次來，您就饒了我吧！”
男主人哼道：“你小子還不老實?上次原來的郡守大人官印都被你盜了，害的他爲此丟了腦袋！夥計們，給我往死裡打，打完了再解送到衙門去！”。
家丁們一擁而上，拳打腳踢，一柱香的功夫，侯三滿臉是血，氣息奄奄地哭道：“別打了，饒命啊！我真沒見過什麼家傳的玉如意，我冤枉啊！”
一位家丁將他裝滿金銀首飾的黑色布包扔在了他的面前，罵道：“這是什麼？人贓並獲，你還敢喊冤枉？！”。
侯三眼淚汪汪地伸長脖子看了一眼，低頭緊緊地閉上了嘴巴。
他心裡恨恨地想：是哪個缺了八輩子德的，把牛牽走了讓老子來拔橛？等着吧，老子一定饒不了他！