戰神瑪爾斯見那年長的不取金銀，倒也並不在意，哈哈笑道：“沒想到中原邊關，百姓中也有如此角色。”揮手命親兵歸還兩位採藥人的東西，送出營寨去。
兩人叩頭謝過，起身拿了東西隨親兵出營，少年一個踉蹌，險些跌倒，那年長的手快，急忙扶住了，罵道：“沒用的東西！”
詹姆士見了少年如此不堪，不免心下譏笑。正待出賬，帳門一動，進來一個全身裹在黑袍裡的人，佝僂着身子，頭上一個兜帽蓋的嚴嚴實實，面目不清。
採藥人對氣味敏感，只覺那人滿身有一股異味，忙側身讓過，急忙隨了親兵出去，那人似乎無意間從黑袍中伸手一彈，不知道什麼東西落在了二人背後。
戰神瑪爾斯“哎呀”一身，趕緊起身上前道：“原來是普魯託來了！我徒詹姆士若非死神，此刻早已重傷身亡了，詹姆士還不謝過死神大人？”
詹姆士急忙上前躬身謝過死神普魯託，那普魯託把兜帽退後，這才露出一張蒼老猙獰的面容來，側身閃過，嘶聲道：“都是教內兄弟，無需謝過！”
愛神維納斯見了普魯託那老去的面容，不由暗歎一聲：
原來死神普魯託歲數並不比自己和戰神瑪爾斯大，幾十年前一張俊臉十分好看，身邊常有女子；也是孽緣，偏偏喜歡上了月神狄安娜。
誰想狄安娜和智神密涅瓦早有戀情，哪裡在意普魯託，當時鬧出些笑話來；普魯託發誓從此不再和世上女子往來，把自己關在家中數月，專心研製毒藥，不知道怎麼弄的不但容貌蒼老，就連喉嚨也嘶啞了。
原來那些身邊的女子見普魯託突然變老，聲音嘶啞，再也無人理會他；普魯託從此只和丹藥打交道，做出了許多奇藥來，就連傀儡散也是普魯託做出，後來升爲十二正神，這纔有了死神之名。
戰神瑪爾斯命人去過座來，倒將死神普魯託讓在主座，普魯託推辭再三，這纔在角落油燈下坐下，大半個身子隱在暗處，道：“諸位勿怪，我一向習慣在黑暗裡面，光線太強了眼角疼得很。”
衆人總不好意思撇了他一人在角落中，於是紛紛挪了座位，坐在死神普魯託左右。戰神瑪爾斯道：“普魯託，我們剛纔在討論攻打三山關一事，你有何想法？”
死神普魯託嘿嘿笑了兩聲，嘶聲道：“你們是如何想的？”
地神塞爾斯騰地一下跳起來，上前道：“按我說，命人把騎兵步兵都拉到城下面，我上前去叫陣，好歹殺他一個兩個的，也算是爲幾位死傷將領報仇！”
瑪爾斯和詹姆士一左一右，將地神塞爾斯勸回座位，瑪爾斯道：“地神着急了，現我軍主力乃是帶來的三萬騎兵，關隘險要，如何攻城？盜神和火神帶了七萬步兵在後，十餘日估計必到，他們隊中攜有攻城利器，還是在此等一等他們纔好。”
塞爾斯氣呼呼的，也不做聲，愛神維納斯道：“依我看也是等一等爲好，若是三山關有軍隊開出，我大隊騎兵並不畏懼野戰，不若以靜制動，等等後面隊伍上來也好。”
死神普魯託聞言哈哈笑了一陣，道：“若我說七日內三山關必然落在我軍掌握之中，你等有何說法？”
地神塞爾斯咧嘴道：“兩軍對戰，仗還沒打，如何能拿下關隘？死神你不要胡說，我看你是整天研究毒藥，是不是不小心吃錯了什麼東西了吧？”
戰神瑪爾斯喝道：“塞爾斯休要胡說，你能吃錯飯，普魯託也不能吃錯藥。”
塞爾斯嘿嘿一笑，自己知道說錯了，摸頭不語。
愛神維納斯問道：“雖然先前你徒弟薩德爾在三山關有一西藥鋪做暗樁，暗中給許多人下了傀儡散，但西藥鋪早就做煙雲散了，據說就連那些服了傀儡散的也都喝了九轉金丹水，傀儡蟲早就排出體外，何有此一說？”
死神普魯託嘶聲道：“維納斯說得沒錯，不過我之所以說七日內必然有我的把握。昨日我已經做出一種藥來，換做軟骨散，可使人漸漸地氣力不足。剛纔進帳時已經彈在了那兩人的身上。”
愛神維納斯奇道：“既然使人氣力不足，那兩人如何爲我所用，將三山關拿下？”
普魯託冷笑兩聲，道：“名曰軟骨散，但其實是我偶爾發現的一種奇蟲，用多種毒藥慢慢餵了，產下卵來；那蟲本身就小，蟲卵更加是肉眼幾乎看不到；此蟲卵被天風一吹就孵化開來，順衣服縫隙鑽入皮下，次日那兩人必然手腳發軟，無法行動。”
衆人聽得好奇，地神塞爾斯聽了卻是將信將疑，質疑道：“總不能撒兩把毒藥面，就把關隘奪過來？”
普魯託又道：“地神你哪裡知道此間妙處：第二日一旦宿主無法行動，那蟲正好長成，有細小四翼可飛去關內其他各處，叮咬其他人等，將蟲卵注入；如此周而復始，五到七日，三山關必然大部分人都手腳發軟，到時候別說是打仗，就是槍都端不起來。”
詹姆士聽得“啊”了一聲，讚道：“原來有此妙用，難怪死神大人如此有把握。”
愛神維納斯心細如髮，聽了半天，想起一事，問道：“這蟲散播開來，豈非整個中原都可落入我軍手中？再有，如何保證此蟲不會叮咬我軍將士？”
死神普魯託聞言笑道：“此蟲體型太小，飛不太高，若是數個時辰未能咬上，便跌落死去，若是大了，又容易讓人察覺了；愛神無需擔心，我此處有秘藥，可投入我軍士兵飲食中，此蟲聞了秘藥氣味，自不會來咬。”
衆人聽了此言，都佩服死神普魯託，雖不能身先士卒，衝鋒陷陣，但憑了毒藥，也能做出一番功績來。
戰神瑪爾斯道：“若是三山關就此拿下，我必然上報吾神，表彰普魯託你的功勞。”
說完衆人笑了一陣，又商議些七日後的事情。
再說那兩名採藥人只知自己撿了命去，誰想衣服上已經粘有要命的東西！出得營寨，那年長的低聲道：“不可停留，原路回關去。”
那少年問道：“爹爹，媳婦兒還在家裡生病，不去採藥了？”
“莫要說話，悶頭趕路，等遠離營寨再說。”那年長的用眼神止住了少年。
帶行出一程，那年長的道：“其實剛纔藥材已經採夠了，在敵軍帳內那番說詞，無非是讓人相信罷了。”
少年恍然大悟道：“爹爹高明。”
兩人只顧悶頭趕路，翻越山嶺，趕回三山關後面，偷偷進了城去。
哪知那軟骨散見風已經化爲小蟲，順了衣服爬進去鑽入皮下，這兩人哪裡知道自己帶了禍害回城。
待兩人偷偷回到自己家裡，煎了藥給媳婦兒服下，這才鬆了口氣，胡亂用了些飯食，倒頭就睡。
待得第二天早上起來，那少年氣血旺盛，中毒已深，只覺手腳發軟，勉強挪下牀，來看自己父親，也是手腳發軟，只道是路上趕得急了，用力過度。
那媳婦服了藥倒是好了些，起來弄些東西給兩人吃，兩人自覺拿筷子都費勁了，勉強吃了東西又躺下歇着。此時蟲已成熟，當即飛散開來，先將媳婦叮了，又飛出屋去散給其他人。
不一二日，不但百姓自感手腳發軟，就連士兵也多有被叮咬中毒的，軍中自有醫生來看過，哪裡能認出這種毒藥來？只道是風邪入體，開了發汗的藥湯給士兵喝了。
洪錦三人終日在府中醉醺醺的，一直未曾出門，倒是沒被叮咬。
待到第七日頭上，洪錦在府中歇息，突聽外面炮響，忙喚人來問，少時有探馬報來：天神國軍隊去而復返，正在城外叫陣。
洪錦大驚，忙派人去喚兩位總兵，同去校場點兵。未曾想軍令下了數回，校場上才聚集了數千兵馬，而且一個個都是懶洋洋地，連兵器都拖在地上，洪錦見狀喚中軍來問，中軍回道：“元帥有所不知，前幾日軍中多有士兵生病，醫生說是風邪入體，服了藥下去也沒什麼起色。”
洪錦怒道：“爲何不早來報我！”
衆人面面相覷，答不上來。洪錦急命人去角樓點起狼煙來，和兩位總兵季康、柏顯忠，點了三千騎兵，隨着一聲炮響，開門衝出去，勉強排了陣勢。
對面詹姆士縱馬上前呼道：“你小爺我又回來了，洪錦還不出來見我？”
洪錦見詹姆士多日未見，居然又是活蹦亂跳的，提馬上前道：“養好傷勢也敢在此叫陣？飛龍帶了沒有？”
詹姆士聞言大怒，高舉寶刀，衝殺上來，洪錦道一聲：“來得好！”縱馬舞刀，兩人戰在一處。
詹姆士是修養多日，含恨出手，洪錦多日飲酒，手下不覺慢了，兩人倒戰了個平手；後面地神塞爾斯看着不耐煩，一催胯下馬，提了一柄大斧出來，加入戰團，三山關兩位總兵季康、柏顯忠見此狀，害怕洪錦失手，分別大喝一聲，也催馬衝了出來。
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