花無草黃，枝枯葉落，不時有刺骨寒風呼嘯掠過，冬季的山脈野林是蕭瑟的，好在此時節尚未有降雪跡象，否則天地間必是一片蒼茫，淪爲各類生物禁區。
當然，這裡面不包括妖獸，也不包括修印師。此兩者都是生命力極強的物種，輕易不會受到外在環境影響。不過，內在因素就說不準了……
“呼哧……葉哥，這都快到晌午了，我們休息下吃點東西再走吧。”
“一個時辰前你剛休息過！”
“可那時我不是還沒吃呢嘛。”
“修印師三天不吃不喝不會受到絲毫影響，若是你的話，至少能撐到七天！”
“葉哥……”
拖長腔調喊得葉席起了一身雞皮疙瘩，轉頭看着一臉憊懶的潘胖子，又越過他看向露出幾分疲態的夏蓮與朱婉娥，考慮了下，無奈點頭：“好吧，休息，吃午飯。”
“哈哈，開飯開飯。”見到葉席答應，潘胖子頓時又龍精虎猛了，立馬將揹着的幾個包裹扔在地上，歡呼雀躍。
這憨貨……
不得不說，修印師的體質確實是異於常人的，若潘胖子只是普通人的話，那別說還揹着幾個鼓鼓囊囊的包裹，就是空手前行，估計現在也癱了。
午餐很豐盛，豐盛的有點過分，精緻糕點做主食，光包好的荷葉燒雞就有兩隻，還有些其他菜式，一瓶酒，另外還有張不知從哪找來的碎花餐布鋪在下面，幾人圍繞而坐……這場面，不像是來試煉獵殺妖獸，倒像是大戶人家的少爺小姐踏青遊玩，感受這山中大好冬景來着。
“怎麼樣，葉哥？”潘胖子得意洋洋的舉起只肥嫩雞腿，“小弟這準備的還算充分吧，你還不讓我帶呢。”
葉席沒有言語，擡手屈指彈了下潘胖子手腕經脈，順勢接過掉下來的雞腿，淡然塞入口中。
潘胖子見狀也不在意，哈哈笑了聲，張羅着將燒雞分作幾份，一一遞去，“來來來，都嚐嚐，正宗荷葉雞，一品香酒樓老師傅秘製。喲，婉娥你這準備的也可以啊，連桂花糕都帶了。哈，秦老大你還帶了酒？高，實在是高。來，鬧一口……”
有潘胖子這擅於來事的活寶在，午餐氣氛自然熱鬧的很。
葉席對此也沒什麼意見，相反，該吃吃，該喝喝，只是看着快笑成菊花臉的潘胖子，微微咧嘴，等存貨吃完了，有你小子哭的時候……
酒足飯飽。
畢竟是在山裡，一些類似雞骨等殘存羹食是不能留的，容易招來覓食的野獸。這是常識，所有人都懂，不過幾位少爺小姐是從來沒幹過這活的，最後還是老實的夏蓮出來收拾，刨坑埋了。
潘胖子倚靠樹木咂着牙花，曬着沒什麼溫度的冬日暖陽，懶洋洋道：“葉哥，你說我們也走了半天了，怎麼就遇不上妖獸呢，虧得我先前還提心吊膽來着。”搖搖頭，大是不以爲然。
葉席沒好氣翻了個白眼：“你問我？就以現在這行進度，這一天你都別想見過妖獸蹤跡。”
這是實話，他們現在的位置還在幽古山脈外圍晃悠呢，這裡人蹤痕跡明顯，尋常採藥人都敢涉足其間，是不會有妖獸出沒的，甚而一些尋常野物都很少見到。
“一天都見不到？”潘胖子一愣，“那我們接下來該怎麼辦？”
葉席理所當然道：“繼續走下去咯。”
“哦……等等，這不對啊。”潘胖子意識到了什麼，一個骨碌翻身坐起，“葉哥你的意思是我們晚上要在山裡過夜？”
“廢話！”
“那我們住……住哪啊？”這不是潘胖子問的，而是朱婉娥問的，顯然她也察覺到有點不對勁了。
“樹杈上、山溝裡，實在不行還可以佔個野獸洞穴，地方多着呢。”
葉席說的輕描淡寫，但潘胖子聽了卻像是被雷劈過一樣，怔了怔，猛地從地上跳了起來，急聲道：“葉哥你怎麼不早說啊，早說我把布篷扛過來多好……”
“反正距離不遠，你現在也可以回去拿啊。”葉席無所謂攤手，“只要你能扛得過來。”
潘胖子聞言頓時語塞，是了，那麼大個布篷包馬揹着都費勁，更別說人了，而且就算咬牙扛過來，這又豈是一時半會的事？難道他們接下來幾天還得繼續扛着，那如果在精疲力竭之下遇到妖獸怎麼辦？等着被團滅嘛……一連串的問題，無一不在昭示着想在山裡住布篷包，這是極其不現實的！
隱約間，幾位少爺小姐面面相覷，都模糊覺察到接下來的試煉旅程，可能不會如想象中的那麼輕鬆順利了……
開弓沒有回頭箭。
不說一行人已經走了半天路程，就是還在山道口，他們也不可能選擇迴轉，因爲試煉尚未結束，賭約也未能完成。
暫且先不說接下來的行進過程當中，潘胖子是如何苦着張臉，只說在他們離去沒多久後，幾道身影出現在了午餐地點。
領頭之人正是與葉席他們打過交道的湯興平，至於另外幾名青年，也都是熟面孔，上屆黃印班的，埋伏青冠鐵翼雕時見過，其中一人還斷了條胳膊，正是在那次埋伏當中被雄性鐵翼雕給撕下的。
青松樹下，夏蓮埋好的東西被重新翻找出來，殘羹剩食尚在散着淡淡香氣，“空酒瓶、桂花糕……恩？還有荷葉雞？這……老湯，你確定我們沒有跟錯對象？”
湯興平見狀也是皺眉：“按照那羅小子提供的信息，應該是他們沒錯。”
“方向是對的，我們也是一路尋着痕跡跟過來的……”
“那就是他們了。”滿臉荒唐，搖頭歎服，“這他孃的……過得夠滋潤的啊！”
“老湯你說怎麼辦吧。”斷掉胳膊的青年神情陰鬱，“別人我不管，但那個趁火打劫姓葉的必須死！”
“放心吧，他這次不會活着完成試煉！”提起葉席，湯興平也是咬牙切齒。青冠鐵翼雕的妖丹，那些來之不易的輔助材料，幾乎到手的青髓丹機緣被人搶去，怎不令他恨葉席入骨？
“要不跟上去找個機會，直接滅了他們？”
“不妥。”一名青年皺眉搖頭，“不說這裡還在幽古山脈外圍地帶，鬧出動靜很容易就會招惹人來。就算進到裡面去，還有那羣監察隊，如果我們不能瞬殺了對方，只會引火燒身。”
“不急，且先讓他們多活幾日。”湯興平細眯雙眼，殺機凜然，“我等這一天已經等很久了，不用親自出手，但我們會親眼看到他們死在眼前！”
“你有計劃就好，那我們現在該做些什麼？”
“先去完成我們的試煉，這個方向大致去往哪裡我清楚很，待事情了結後，再回來慢慢收拾他們！走——”
……
……
葉席他們自然是不知道自己已經被盯上了，還在按照着既定路線，逐漸深入山脈深處。
下午的行程大致與葉席先前判斷的一致，很是太平，不見妖獸出沒跡象，倒是見到了幾隻虎豹猛獸，不過雙方只打了個照面，未等即激動又緊張的潘胖子等人擺開陣勢，幾隻猛獸便毫不猶豫的扭頭就走。
人怕獸，獸也怕人。
他們好歹是五個人聚在一起，還都是挎着刀的，野獸雖然智商有限，但這不代表它們就是傻子，實際上它們的感知靈敏的很，清楚什麼生物是不能招惹的。
不過既然說的是大致，那當然也是有例外的。
約莫在臨近傍晚時候，也不知是一路不停唸叨的潘胖子運氣來了，還是其他什麼緣故，一行人在條山澗旁，撞見了入山以來的第一隻妖獸。
一隻有着狼形外狀的妖獸，學名叫鐵背山狼，刮地皮那本冊子裡有記載，這是隻在山裡較爲常見的低級妖獸，戰鬥力不強，潛力也有限，不出現變異等小概率情況的話，實力約在印徒中階左右，妖丹都尚未完全凝結，很容易對付。
這等級別的妖獸，葉席自然是沒興趣出手的。不過秦瀚冰幾人就不一樣了，他們與妖獸戰鬥的經驗實在少得可憐，走了一天好不容易碰到一個，手癢的很，並不打算輕易放過。
“你們確定要動手？”
“當然！”
葉席挑眉再問：“你們確定不用我幫忙？”
潘胖子不高興了：“葉哥你也太小瞧我們了，不過一隻鐵背山狼罷了，多大事啊！”
另外三人的神情大致也是如此，這不是託大，事實便是如此，不說有着印師中階修爲的秦瀚冰，就是修爲最低的朱婉娥，也是印徒巔峰階，雙方實力差距實在懸殊，說成是碾壓也不爲過。
想了想，葉席頷：“行啊，那我等着看你們表演。”
“哈，瞧好吧你就。”
興高采烈的潘胖子幾人開始煞有其事的研究着戰術，他們沒有現葉席嘴角若有若無的笑意，恩，幸災樂禍的笑意。
只是一條低級別的鐵背山狼而已，秦瀚冰幾人的戰術當然不會複雜，其實若不是怕它見識不妙跑了，他們都不會去商量。
很快，夏蓮與朱婉娥一組，秦瀚冰與潘胖子各自單獨一組，四人成品字形包抄過去，圍剿的像模像樣。
戰術成功了，事實上過程也很順利。
待他們摸近約莫五六丈距離時，那正在飲水的鐵背山狼筆直雙耳一動，察覺到了危機。這時位於它正前方的潘胖子驀地怪叫一聲，“哇——”，像只大馬猴一樣從藏身地點忽然跳了出來，這動靜自是嚇得鐵背山狼一跳，下意識炸毛後退，但也就在這時，
嗖嗖嗖，三聲破空急嘯，三道或青或白的元陽矢自它身後筆直射來。
如此近距離下，躲無可躲。淡青色元陽矢來自於修爲最高的秦瀚冰，當即洞穿鐵背山狼身軀。與此同時，一道白色元陽矢從另一個方向射中了狼腿，剩餘一道元陽矢則偏得厲害，射在了狼尾巴後方的空地上……恩，這是封走位的……
“嗷——”
畢竟只是低級別妖獸，遭此重擊自然是活不了的，尤其是秦瀚冰那記威力最大的元陽矢，洞穿狼軀之餘也粉碎了內臟，只是仰天慘嚎一聲，躥出丈遠，鐵背山狼便無力躺倒在地，微微抽搐。
“哈，成了！”
鐵背山狼的級別雖低，但不得不承認這次瞬殺，幾人之間確實是有配合存在的。
潘胖子先跳出來嚇唬，吸引注意力之餘，也很好的爲包抄到位的秦瀚冰三人營造了出手時機，最終一舉建功。
戰術設計簡單，卻也環環相扣，頗爲實用。
這並不令人意外，不要忘了，潘胖子、夏蓮、朱婉娥三人，都是除魔小隊成員，平常時候就經常在一次配合拿鬼，如今只是將對象由城內鬼怪變爲城外妖獸而已，本質差別並不大。更何苦這次還多了秦瀚冰這個小高手生力軍，自是更爲穩當。
不過，
“夏蓮師妹，我要批評你了，你怎麼又放歪了，心理素質還需鍛鍊啊……不過嘛，結果還是好滴。我剛纔怎麼說來着，區區一隻鐵背山狼而已，我等幾人出手，還不是手到擒來？哈哈，葉哥你還有什麼好說……咦，葉哥呢？”
就在潘胖子得意拎起狼屍，先是口落懸河誇讚一番，隨即準備向不遠處的葉席炫耀時，愕然現後者不知在什麼時候已經悄然離開。
這時，“有點不對啊！”秦瀚冰皺眉看着山澗旁泥地裡，密密麻麻的梅花足跡，驀地想起什麼，神情一變，“胖子，鐵背山狼是羣居妖獸還是獨居妖獸？”
“呃……啊？”
不待愣神的潘胖子回答，“嗷嗷嗷——”無數淒厲狼嚎忽得自四面八方傳來，此起彼伏，遙相呼應，一時間竟根本聽不出多少數量來。
“遭，快跑——”
然而這時再想跑已是遲了，傍晚晦暗天光下，山澗周遭野林簌簌急響，疊影重重，完全不知其間究竟藏身了多少隻鐵背山狼。
短短十餘息，局勢竟然徹底反轉過來，先前是他們四人圍殺那隻落單的鐵背山狼，現在則由無數鐵背山狼將他們團團圍死。
秦瀚冰神色一片鐵青，心中是止不住的懊悔之意，他知道問題出在哪了，剛纔那記元陽矢雖是成功殺死了鐵背山狼，但角度不對，如果他能夠瞄準狼頭射出，一擊致命，那聲狼嚎就不會有機會出來了……
甩甩頭，錯誤已經鑄成，無法挽回，多想無益。深吸了口氣，
“跑不掉了，結陣、迎敵！”
……