自那夜之後，三賢王就未曾再醒過。
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據御醫診斷，該是三賢王受傷太重、失血太多，能保住一命進了宮算是天大的好運，否則在外隨便求醫可能就此斷送性命。
事後找了皇城守衛問話，才知曉那夜三賢王連夜入宮，因爲持有帝王親頒的金牌，所以一路過來並無任何人敢攔阻，也無人詢問幫助。
只知道三賢王那時走路有些搖晃，是宮中的守衛見到才扶着他過來，本以爲可能是身體不適所致，卻沒想到那時三賢王身上已經負傷。
一夜進出寢宮的醫者無數，卻都只能嘆息。
「你嗅到陰謀的味道嗎？」
東座王府的屋頂上，一左一右坐了兩人。
「多半如此，三賢王並不與人結怨，究竟是誰下手如此狠毒？」怎樣都想不明白，趁着在東座守着的這幾日他也試圖找過相關的線索，但三賢王的交友十分單純，更可以說真正與他相交者用指頭都算得出來，實在是難以推測到底是誰。
「他昏去之前不是也喊過那兩人的名字，你有前去查探過嗎？或許是當年東宮之鬥時所殘餘下的人此時來報復。」
許多年前，帝王即將退位而選出儲君的那一刻，宮中所有的皇子們如同歷史那般展開了激烈的內鬥，雖然事後被皇室壓下此事並無傳至民間，但他們對此事全然知曉。
沒有護衛不曉得的事。
「快馬送信，證實了此兩人仍在軟禁並無任何異常。」看着屋頂上的另外一人——最多話的那南座護衛，刀祁淡淡的說。早在第一時間他便派出親信去探查，卻查不出個所以然。「倒是你不用回府嗎？已經在此地耗了大半日，不擔心越王爺？」
南座護衛一臉似笑非笑，「放心，那個怪人很難死得了。」趁着刀祁還沒發作，他連忙補充上：「何況，是主子先說東座此次門戶大開怕有賊人入侵，要我到此鎮守幾日，沒想到刀祁大人先快了一步。」
再怎樣說南座也是主軍一方，他這小小護衛就算開溜，要殺越王爺也不是一件輕鬆簡單的事情，所以他跑掉跑得很安心。
「陛下心思縝密，先派了我到此。」理由相同，所以他不必重複。
「我想也是。」不然這粒死腦袋不可能如此乖巧，自動自發的滾來這邊。
他向來懼澄王府如蛇蠍，能躲多遠就躲多遠，這事情大家早都心知肚明。
刀祁轉頭看了他一眼。
不知從哪邊拿了一本兵書出來翻讀，南座護衛也沒管他，只是一逕的沉浸在兵書當中。
「火……你認爲澄王爺如何？」
埋在書中的那雙眼看了他一下，然後又移回文字上，以着一種輕描淡寫的語氣道：「你已經決定入龍陽之道了嗎？」很好，他會廣爲宣傳讓其他護衛來替他慶祝。
眨眼瞬間，小石如同急雷般直往南座護衛的門面射去，見他不移不動神色未變，黑色的影在他面前閃過擊下了小石。小石衝下了屋頂，發出細微的聲音後直接嵌入了底下石壁上。
「並沒有決定。」
完全沒有正在破壞別人家房舍的自覺，刀祁瞪了亂髮言的友人一眼，「若可以，我想盡量用不會傷害王爺的方式令王爺打消決心。」他是敬重四座王爺的，否則不可能讓此人撒賴多年。
「你可以去找西座的那兩個，請他們深夜侵入王府對王爺洗腦，這樣他就會忘記你這人。不過根據我的推測，王爺已經根深蒂固了，失敗的機會大到你該有心理準備。」說完，又埋入兵書當中。
他沒補上的是，可能西座雙護衛入侵王府後王爺的貞操會不保。
不過這不關他的事情。
刀祁撐着下巴開始思考這個建議的可行性。
就在屋頂上的兩人完全無言的同時，下方卻先傳來一陣**。
因爲主人離府而封閉的大門傳來連連拍動的巨大聲響。
「聽這聲音，來者的武功不弱，平日進出東座王府的大多都是商人或者文官，罕少會有如此高手擊門。」慢慢收下兵書，南座護衛聽着連連的巨響，如此道。
「聽此聲音規律卻沉重，該是有心控制、並非要生事之人。」
相互點了點頭，兩人只在能看見大門口的屋頂上戒備，並無出手打算。
總管急急的開了門上小窗，滿臉莫名。
刀祁眯了眯眼，看着總管向門外人解釋不能入府。
看着總管解釋得越來越久，南座護衛確定門外人必定是想強行入府。
對望一眼，兩人輕巧的翻了身，連些許聲音都沒有發出的便移動到靠近門上的屋頂伏着，看清了門外客。
是個高大的男子，打扮上看來與一般莊稼漢無異。
可是，平凡的莊稼漢不該來此。
那人與總管周旋着，大抵口上是說有重要的事情一定要稟報澄王爺，不見到人絕對不干休，甚至磨着總管要打探王爺的出巡下落。
「他探問的方法不像普通人。」
下了這結論之後，刀祁轉身便消失在院落當中。
仍在原地戒備的南座護衛維持着動作沒變，一會兒後便看着一名王府中同樣總管打扮的男子迎了過去，總管見到來人時先是愣了半晌，然後立即退開讓出位置。
那人與門外客交談了沒有幾句，客人便離去了。
見狀，南座護衛才從屋頂上翻下身。
「總管說此人眼生，並非府中所交，所以他不敢擅自將人放入王府。」拿下了頂上的冠帽，刀祁對着配合的總管點了點頭，這般向南座護衛說道。
他們在戒備之前已經與總管打過招呼，所以突然出現並未讓人感到奇怪。
「一個深藏不露的高手喬裝成的莊稼漢突然來訪，你會不會覺得很奇怪呢。」笑了笑，南座護衛也沒多說什麼。
是很奇怪……
又與總管詢問了下最近有無什麼奇怪的事情，總管搖了搖頭便無下文。
「我交班的時間到了，等等另一個沒話的會過來，王府有他留守應該是夠，你可以考慮看看要不要回宮中走一趟。」將兵書塞入懷中，南座護衛拋下這句話後，眨眼間就消失得無蹤無影。
半晌，果然雙護衛的另一名立即到達。
刀祁看着無言的護衛，心中倒是被稍稍說動了。
若是隻返回宮中一下……
見到不該在這時候出現的人，夙劍瞪大眼睛看着他。
「見鬼了嗎？」冷冷一嘲，刀祁撇了他一眼，然後轉開視線。
「你不怕馬上變鬼的就是你嗎！」緊張的抓着他低喊，夙劍不敢置信這個乖寶寶居然會違反命令偷跑回來。
「越王爺同樣派了護衛顧守澄王府，我是回來向陛下回報此事。」反正有人守着，陛下自然不會治他罪，「三賢王醒了嗎？」
夙劍搖頭，「沒醒，找了各院的御醫，都說傷及肺腑難以治癒，讓陛下有心理準備，所以陛下心情現在非常的糟。」頓了頓，他看着視線範圍內的寢宮，那裡傳來濃濃的草藥味，「剛剛已經派人往越王府以及封王府請過兩位王爺，望他們聯合醫術能夠幫得上忙。」
越王府雖然主戰，但戰場上更需要的是醫，所以南座的人個個都必須有精湛的醫術；而封王府原本就是負責研究各式物樣，所以在醫藥上也略有涉獵，因此着急得無法可施的帝王纔會急召兩人入宮。
「真是的，三賢王不與人結怨啊……」
像是喃喃自語般，夙劍皺了皺眉道。
就在兩人都沉默之際，一名太監急急忙忙的衝入寢宮當中，手上還夾着蓋有火速密件的封箋。
兩人對看了眼，躍下高處便守在寢宮之外。
有種預感告訴他們，出事了。
不用多久，緋煜便拿着那已拆的封箋走出來，一點也不訝異的看着早早歸來的刀祁——像是老早便知道他會有此一着，俊秀的臉上帶着滿滿的疲憊望着兩人。
「刀護衛……澄王爺一行人在行至上平原中途驛站的時候，失去行蹤。」
失去行蹤？
刀祁睜大眼睛，不知道該做什麼樣的反應。
意思便是指，澄王爺遭襲了。
「這封是東座的單雪傳來的密函，雙護衛似乎都受了重傷無法行動，所以他讓身邊的人送回這封箋。」將信箋交予兩人觀看，緋煜低聲的說道：「他們在進入驛站之前便遭襲擊，對方高手衆多，且顯然已經佈置好陣地等着他們一腳踏入，以致雙護衛反應不及雙雙重創。」
「怎會如此……單雪兩人雖非護衛之首，但也不可能如此輕易着了道，究竟是誰……」將信箋上的字句看清楚後，夙劍有些疑惑。
皇宮雙護衛爲四座及帝王十大護衛之首，也是他們兩人武功頂尖，但之下的八名護衛卻也非泛泛之輩，一般江湖高手對上他們還無法勝出，且全也都略通奇門陣法，照理來說應該不可能犯下如此失誤。
「信箋上有淡淡的香氣，但箋送至此應該早已無香，看來單雪應該中了迷藥一類。」將信箋奉回給緋煜，刀祁說出自己的推測。
若是他沒有錯認，這般維持時間的香氣似乎在哪邊碰過。
那種幾乎讓人忽略的淡然香氣就好似原本從風中飄來一般，卻又令人覺得怪異。尋常迷藥皆力求無色無味，但這種迷藥卻是反其道而行，藥性兇猛幾乎就在人嗅到的同時令人栽倒，他記得曾經在哪邊見過誰人用此香……但是一時之間無法憶起。
「嗯，本皇也如此認爲。」那點香在房中太過突兀。
「陛下，今日屬下與南座護衛在澄王府，曾遇過一名形跡可疑者探聽澄王爺下落，或許與此事脫不了干係。」乍然一驚，刀祁突然知曉自己可能放過重要線索。
「應該與下落不明一事無關，因爲澄王爺消失時間爲先，那人探問爲後，並非同一路人。」聽罷，緋煜瞭解的點點頭說道：「但必定有某種關係，王爺失蹤事大不宜張揚，刀護衛你暗中聯絡各縣值得信賴的衙官，徹底注意及清查此事。」
「另外，你不必再去東座王府，改爲前去單雪兩人所在之地查探此事。」緋煜自腰際拿出隨身金牌，放在護衛的手上，「若遇官員對此事多加阻攔，殺無赦。」
一愣，刀祁看着向來不將此字放在口中的帝王，卻見那疲憊的面容同樣看着他，決心如此堅定。
「本皇懷疑澄王爺失蹤一事與三賢王相關。」
「陛下？」夙劍喊了聲，發現自己太過逾矩又噤了聲，不敢多話。
「不知爲何就是有這樣子的感覺，所以刀護衛你在探查此事時必定多加註意。」勾動微弱的笑容，緋煜瞭然的點了點頭，「任何事都別出，千萬別出事。」有些疑惑他只敢放在心中不敢說出，只求向來聰穎的刀祁能自此行察覺一切。
「屬下必定會小心，請陛下寬心。」也明白連日來的事多，刀祁單膝點跪地面，「刀祁曾經發誓此命爲陛下所有，若陛下不準，刀祁絕對不會輕易送命。」
所有的護衛都與他一般立下過誓言，無論如何都不會單放主人。
「好，一路小心。」
半時辰後，當刀祁備妥一切走出宮門時，卻看見那個應該交班回返越王府的人就站在外面，像是等待。
「你也該出來了。」南座護衛笑了笑，像是老早知曉他會有此行，「越王府方纔也收到皇上傳來的密函，相信其他三府也會知曉此事。」
聯絡四座是必然，四座的通路人脈遍佈全天下。
沒答腔，南座護衛只是一揚手拋了樣東西給他。
接下，刀祁張開掌心一看，卻是印着澄王府印記的一隻沉重布袋，打開后里面滾出了幾個細碎銀角。
他認得，就在祇珩告訴他要前往上平原那日遇到了兩名乞兒，這隻袋子滿裝了三十兩的銀子，換回了那兩兄弟的情誼。
「交班之後我沒直接回越王府，跟蹤了那人，但是在西城一處貧窟當中發現了兩具屍體。聽附近的人說這兩個小孩平日乞討維生，但數日前曾遇到澄王爺與刀護衛贈與三十兩，所以好幾日沒有出門，附近的人都以爲他們已經搬離。但我在跟蹤了那人之後，發現他找上了乞兒的屋，開了門之後那人急忙的離開，我跟着進入一看，才發現兩個乞兒死了至少有兩日，陳屍屋內無人知曉。」一口氣將所有的話全都說完，南座護衛完全不意外的看見了刀祁用驚愕的表情看着他。
很有趣，許久不見他的錯愕表情，這次跟蹤還有價值。
「死了兩日無人知曉？可你方纔不是說過附近有住家？」那兩名乞兒前幾日還活生生的在他們面前打了一架，卻不料再聽聞時已經亡逝，刀祁有種說不出的怪異感，也直覺的認爲此事與祇珩下落有關。
「我進入屋中後有勘驗過屍體。」看了他一眼，南座護衛環着手繼續說：「很奇怪的是屍體無臭無蟲，但是卻有腐敗之相。」他會岐黃之術自然也得查驗屍身，所以當場就先探看了。
「無臭無蟲？莫非中毒致死？」
「是，屍體上有刀痕橫切過背脊，傷入三寸，傷口泛黑帶着刺鼻的香，看來兇器上塗有毒物，下手的人非常兇殘，就是要他們死絕。」翻了翻袖中，南座護衛拋了一隻白玉小瓶給他，「這是越王爺要交與你的東西，下手之人既然會用毒物一類，此解毒劑必定會很有用。裡面一共有八枚，白的七枚是能解百毒的觀音丹，天下大部分毒物用此皆可解；最後一枚黑丹則是天下最劇之毒、奉魂丹，至於用法到時候你就會知道，總之不是要你沒事拿來自殺。」
小心的收起白玉瓶，刀祁對他拱了拱手，「請代爲答謝越王爺，刀祁任務完成歸來後，必定親自登門答謝贈藥之情。」他知道這八粒藥丹都不是輕鬆可煉，需耗費的是天下珍貴奇藥以及時間，而越王爺卻如此大方饋贈，令他感到暖意以及確實的支援。
南座護衛扇了扇手，「那人的藥很多，拿這麼一點不會造成不便，你也不必太過客氣。」他環顧了一下四周，才壓低了聲音：「至於那人，我在他身上下了追蹤香，那個香味一般時候是聞不到的，但你只要口中含着桂花葉，必定能發現此人蹤跡。」這是不久以前南座與西座的綜合成果，拿來實際追蹤有極大的幫助。
「我明白了。」刀祁點了點頭，將所有訊息全都牢記在心。
走了兩步，他又突然給扯住，回頭一看，見到南座護衛的臉貼得極近，「有些話我不想說，但是沒有親眼看過的話，我不會輕易聽信任何報告，在戰場如此，現在也是如此。」
「祝你此行順利。」
拋出一隻小袋給刀祁，南座護衛不願再多說什麼，只是對他揮了揮手，才轉身離去。
京都的官道鋪得非常大。
刀祁看着官道上來來去去的轎，熙熙攘攘的人，那一瞬間突然有些茫然。
好像天地之中，只有他不知該如何去留。
如此的廣大，看見的盡是無止境的道路。
就僅是那樣一瞬間，然後刀祁立即振作起自己的精神，他第一次如此重要的任務與夙劍分開行動，相信夙劍那兒也不怎地輕鬆。
所以無論如何，他都得辦到完美。
上平原，自京都往上朝西行走。
走馬四日，僱轎七日。
若日夜兼程趕路，快馬兩日，僱轎則四日。
顧名思義，上平原就真是一處極爲廣大肥沃的平原，在東座王府的糧耕推動之下，已經開墾的農土年年豐收，成爲京都附近一帶最大的天然糧倉之處。
就是因爲此處如此重要，所以當祇珩發現有所不對勁之後，便立即呈報向上取得公文，趕至上平原瞭解狀況。
可，人還沒到達，便已經失去行蹤。
當刀祁連夜快馬兼程在兩日之內抵達，依着手上的地圖找到一處廢棄的小莊園時，那四周有着幾名穿着東座王府衛士服的人正守在外面，數量比原先出城時少了近八成，可見得當時受害程度之劇。
一見他到來，守在莊外的衛士們立即警戒起來。
無聲的慢慢靠近，刀祁取出了懷中的金牌，幾名衛士一看便稍稍的鬆懈了下來，像是其中首領的一名青年迎了上來，「大人，請隨我入內。」示意手下將疲累的馬兒牽入屋後以免招搖，那人領着刀祁往屋內走去。
屋內是空曠的，就連一些該有的桌椅也都看不見。
「原本這裡面還有一些東西，在大人您來的前一夜給燒光了。」領着他拐過幾個彎然後進入最後的廚房，衛士才蹲下身，往地上摸了幾圈，然後倏然提起了地板，底下出現了小小的階梯，「雪護衛說這樣才能夠騙過敵人。」
那是陳年的小地窖，用來儲藏糧食，大部分的莊園多少都有這樣的地方。
刀祁看着小階梯，毫無猶豫的走下去。
衛士並無跟上，只在確定他進入之後便將地門給關上，鋪上把灰土後才小心翼翼的離去。
小地窖很暗，非常的陰暗，暗得刀祁只能靠着摸索走下。
黑暗中的彼方有細微的聲響。
然後，是小小的光亮起。
小光點亮的是一張清秀的面孔，看着他，「你比我想象中的還要快到。」
走了過去，刀祁接過他手上的燈盞，才訝異的發現單雪是坐在臨時以木條搭起的小椅上，腰下的衣襬盡是乾涸血漬，一看便知道先前的抵抗之慘烈。
「我們中了埋伏，在驛站之前有一隊官員出來迎接，發現不對勁時已經殺出好幾個高手。」
四下看了看，刀祁注意到小地窖的另外一邊分了更小的小室，闔起的木門邊緣隱約透出了些光亮，想來應該是雙護衛的另一名。
「澄王爺被擒走？」連刀祁自己都覺得相當冷漠的語氣，不輕不重的迴盪在幽暗的小室中，「商雙也受傷了嗎？」
單雪搖了搖頭，「該是沒有。」
該是？
「你傷勢如何？」
「僅是迷藥未退和些小傷，不礙事。」
刀祁眯了眯眼睛，「讓你藏在這裡是衛士們的主意？」
「不，是我的主意。」單雪看着他，微微勾了一笑，「若要欺敵得先欺騙過自己人。」
移了移身體，單雪看着他，「中埋伏時我一直覺得有件事情很奇怪，埋伏者對我們的行動太過了如指掌，感覺不像是一般盜匪。而在我們撤入此莊這三天，昨夜便遭襲擊，彷彿已經認定了我們的行爲思考模式。」
通常遇襲時，全部撤退指揮會交由雙護衛，因爲曾經受過訓練將所有的地形圖背起，單雪才能臨時讓殘存下的人平安退至此廢棄莊園。
但已經退至此地卻仍然遭襲，顯然對方相當明白他們的行走模式。
「襲擊者的身手如何？」
「與我們不相上下，且還會使用毒物。」
然後，刀祁站直了身，看着小木門中透出的光輝。
此人，他還有必要去會會。