葉昊天牽着蘭兒的玉手向前走去，不久來到高高的金碧輝煌的大殿前。正在他猶豫着是叩門而入還是出聲稟報時，忽然聽見殿內有人說話的聲音：“金師兄，你總算回來了。師傅身陷危難之中，您看我們是否應該前去助他一臂之力？”
接着又有一個聲音道：“我一去數年，今日剛從靈山淨土回來。佛祖已經知道師傅受難之事。他說師傅修行之中該當有此磨難，如果能度過這道難關，師傅的‘地藏大悲功’就可以從第八十重進入第八十一重的最高境界，以後他就能一次渡化五十萬人了。放心吧，師傅早就煉成了萬劫不壞之身，地心烈火也不能損他分毫。再說以我們現在的功力恐怕還不能在地心烈火中呆足盞茶工夫，去了也不能渡化幾個惡鬼。”
先前之人又道：“眼見師傅受難，不去幫忙總覺得心裡不安。”
後來說話的人又道：“勝瑜師弟，修行這麼多年你還沒堪破生死劫難嗎？師傅發下的宏願就是要歷盡萬難，普渡衆生，這次磨難對他老人家來說實在是一件很平常的事，而且也是一個難得的機會。”
被呼爲師弟的人又道：“謝師兄點化，告訴你一個好消息和一個壞消息。好消息是我眼看修成菩薩身了；壞消息是在師兄離開的時候我試着到山前看了看，卻發現整個九華山妖氣瀰漫，滿地狼藉，實在不像樣子。這幾天我一直很想出手卻又怕功力不足。真後悔當年的修行只求煉心未求煉丹，到如今佛心五十倍於神丹，卻不能斬妖伏魔，竟然只能躲在重重陣法和密咒保護的淨土之中，眼睜睜看着妖人在外面肆虐，心裡別提多麼難受。”
被呼爲金師兄的人安慰他道：“不要急，修成菩薩身後你的功力會增長很多。前幾日佛祖在靈山召集開佛宗秘會，參加的都是佛宗排名千名之內的菩薩、羅漢，愚兄有幸添陪末座。提起當前的妖氣瀰漫，佛祖言道：‘我曾掐指算過，此番妖氛來自天奎星系，應該與神仙排行榜上目前排在第三位的‘真神’有莫大的關係，現在天界衆神正在設法查證‘真神’的真實身份，無奈天奎星有數十億人口，分別居住在幾十萬顆星球上，‘真神’又隱藏得極其嚴密，一時難以查出。’”說到這裡他忽然輕“咦”一聲，道：“奇怪，怎麼會有仙道之人來此？”
葉昊天聞言心下略有不安，連忙在門上拍了兩記，高聲道：“啓稟前輩，弟子葉昊天和朱蘭兒有要事求見。”
門內很快現出一位老僧，項聳奇骨，軀長七尺，面目慈祥，跟先前所見的金地藏的塑像竟然有幾分相似。葉昊天想起殿中有人被呼作金師兄，心下明白，面前站着的恐怕就是金喬覺本人了。於是他連忙走上前施禮。蘭兒更是雙膝跪倒大禮參拜，口中叫道：“祖師在上，弟子朱蘭兒拜見您了。”
老僧似乎已經好久沒有面對面的接受別人參拜，一時沒能反應過來，愣了一下之後急忙招呼蘭兒起來，說道：“衆生無高低貴賤之分，無需如此。老衲金喬覺，不知兩位施主來自何方？來此有何貴幹？”
葉昊天謙恭的道：“弟子出身於青城派；蘭兒正是九華派的門下。我們受九華掌門浩寂神僧之託，將他的鉢盂送至此處，請前輩指點如何安放。”說着將鉢盂捧在手中。
金喬覺伸手將鉢盂接了過去，神目如電掃視了鉢盂一眼，然後笑道：“好，好，肉身寶殿又多了一位金身菩薩，兩位請跟我來。”說着往大殿深處走去。
葉昊天和蘭兒邁步入內，迎面看到兩尊佛像，一個是釋迦牟尼佛尊，一個是地藏王菩薩，然後是兩旁端坐着的十三尊真身，其中的一個正面帶微笑向他們招手，其餘的真身卻全都如泥塑木雕一樣端坐不動。
招手之人自我介紹道：“貧僧勝瑜，歡迎兩位仙長來此。”
葉昊天和蘭兒連忙上前見禮，不知道他既然能說話怎麼還端坐在那裡一動不動。
禮畢之後，金喬覺給兩人介紹其餘的諸位真身，道：“這些都是我的師弟，分別是道明、宗杲、海玉、無瑕、大興、慈明、仁義、明淨……。它們都已經成就真身，不久就能修成菩薩身了。”他一邊說一邊將鉢盂中的骨灰倒在佛祖面前放着的一個淨壇裡，然後取了些菩提聖水倒了進去，接着將雙手伸進淨壇裡捏個不停。
葉昊天看不見他的手法動作，只能看見淨壇中放出耀眼的白光。此時金喬覺身上的袈裟已經鼓漲開來，一雙手臂變作近乎透明的顏色，十指連動不停，口中唸唸有詞。他念的極其快速，葉昊天凝神細聽也聽不清楚。
過了好大一會兒，金喬覺收回雙手，從淨壇中捧出一尊尺許大小的塑像來，又灑了些金粉在上面，然後低喝一聲道：“咄，金身已成，元神還不移入，更待何時？”
話音未落，一道灰色的身影從鉢盂中飄起，飛速進入小小的金身中。片刻之間，金身動了起來，對着金喬覺施禮道：“謝謝師兄成全。”然後又對着葉昊天道：“謝謝小施主的幫助。”
金喬覺對金身吩咐道：“從此之後，你就在此潛修，元神不得逸出金身，直到大成之日方可以出來，否則將會前功盡棄。大約三百年後，你的金身就會跟諸位師兄一樣大了，然後可以像他們一樣繼續修行，再用五百年或者一千年的工夫或許會修成菩薩之身，成爲真正的可以化身千萬的菩薩了。我也是這樣一步步走過來的，你看勝瑜師兄也即將成功了。”
葉昊天這才明白過來，那些真身原來是佛宗修成菩薩之前的一個過渡階段。佛宗可以經過百年清修先將凡軀化作真身，然後再經過五百年潛修成就菩薩身，在此之間不能受到一點干擾，所以才躲在這樣受到重重保護的淨土中來修行。
他望着那些真身感覺好生神秘，不覺盯着它們的眼睛多看了幾眼，隱約之間似乎看到了什麼，眼前彷彿忽然出現了九朵蓮花，心內強烈的震動了一下。他不願放棄這難得的機會，於是對金喬覺道：“前輩，我想在寶殿中靜坐片刻，求前輩成全。”
金喬覺望了他一眼，十分訝異的道：“施主慧根深厚，跟我們佛宗有緣啊，你只管安心靜坐，成就多少就看你的造化了。”
葉昊天對着蘭兒笑了笑，然後盤膝坐在殿中的蒲團上，將心靈進入寧靜平和的狀態，想着儒家“仁功”中的“愛”、“生”的法則，由“愛”入佛，由“生”悟佛，彷彿自己也成了那些真身中的一員，無怨無恨，無憂無慮，生機勃勃，佛心飛進。他又施展開“仁功”中“通”的功夫，將自己跟諸位真身的內心完全溝通交融在一起，相互切磋，互相促進，片刻之間他明白了很多東西，不但明白了佛宗的教義和修行原理，還知道了很多佛宗的秘聞，比如除了剛纔所知道的人身有凡身、真身、菩薩身之外，其上還有佛身。其下還有泥身、妖身、鬼身等。他的神思像泉水一樣流出，又像大江大河一樣滾滾流入，他的佛心在迅速增加中，似乎十三位真身每個人都傳了些佛心給他。不知道過了多少時間，他覺得自己有一種脫胎換骨的感覺，似乎忽然成了修行數百年的老僧，假如繼續修煉下去，同樣可以成就菩薩之身。
蘭兒在旁邊靜靜的看着，眼見他身上漸漸放出光芒，最後籠罩在一團金光中，驚訝得瞳孔放大了兩倍。
金喬覺凝視了好一會兒籠罩在金光中的葉昊天，似乎完全明白了他的來歷；又看了看一直關心注視着葉昊天的如天仙一樣美麗的蘭兒，禁不住連連點頭，感到兩人都是世所罕見的奇才，值得進一步培養引導，說不定能爲挽救眼前的浩劫帶來莫大的好處。
大約過了兩個時辰，葉昊天悠悠醒轉，睜眼後的第一件事就是向諸位真身拜了幾拜，然後又對着佛祖和地藏王的塑像拜了拜，口中道：“謝佛祖和諸位菩薩成全，弟子終於明白什麼是‘佛’，什麼是‘菩薩’了。”
金喬覺雙掌合什，既驚訝又高興的道：“真是人間奇蹟！你在短短的時間內就贏得了諸位真身的信任，所以每個人才毫無保留的把自己畢生修行的東西傾囊相授。你現在的修爲已經不亞於任何一位當世的佛門高僧。你不但成就了真身，還結出了舍利子，已經可以參加我們佛宗的法會了。如果你願意，我可以給你取個法號，從此之後可以算作我的師弟。”
葉昊天忙上前施禮道：“謝謝前輩成全，我以俗家之身向佛，不知佛祖是否喜歡？”
金喬覺答道：“佛家眼中並無出家與在家的區別，只要有一顆佛心，哪裡修行都是一樣。你的法號不妨就叫做‘淨悟’吧。因爲你是在淨土之中頓悟的，我將淨土與頓悟聯繫起來，縮減之後就成了‘淨悟’。”說到這裡，他頓了一下然後又道：“從今以後，你不但可以參加佛門高僧的辯論講經，還可以參加百年一次的靈山法會，親耳聆聽佛祖親傳的大乘佛經。你不用擔心別人的看法。真正的菩薩都是大德之士，沒有人會對你不敬。對你有懷疑的只會是修行不足或者墮入魔門的僧人。這樣吧，我給你一件伴我多年的佛磬，如果有人懷疑你的身份，你可以取出佛磬，一擊之下大家就明白了。”說着取出一個佛磬遞過來。
葉昊天接過佛磬看了看，見其端正祥和，隱隱之中佛光四溢，於是道：“師兄，這似乎不是一件普通的佛器啊！”
金喬覺點點頭道：“我跟隨師尊地藏菩薩三千餘年，受師尊之命來此開闢九華山一方淨土。臨來之時，師尊賜給我三件法器，這件佛磬就是其中的一件。如今我已經成就菩薩之身，再有三百年就可以成就佛身了。所以已經用不着此磬，不如送給你做爲身入佛門的象徵吧。師尊的化身就在這裡，想來他也會同意的。”
葉昊天擡頭看看地藏菩薩的塑像，發現菩薩依然面帶微笑目視前方，彷彿已然洞悉世間的一切，於是道：“感謝師兄，如此我就不客氣了。”停了一下，他想了想又道：“我曾經見過四大仙音之一的龜磬，不知這隻佛磬於龜磬相比威力如何？”
金喬覺口宣佛號道：“應該不相上下，龜磬以殺伐爲能，佛磬以救人爲務，它們還沒有碰在一起的機會呢。此磬可以驅除心魔，盪滌邪念，匡扶正義，引人向善。其威力大小關鍵還要看持磬人的佛功修爲。”
葉昊天很高興自己有了一件佛門法器，尤其這件法器又是與樂音有關的，看來日後可以使自己和蘭兒的“音功”更加完善。他又問了一些佛門應該注意的事項，然後欲待告辭離開。
出門時，金喬覺忽然道：“師弟，明年六月初六有一場靈山法會，佛祖會親自講解大乘佛經，機會非常難得，希望你也能前去聽聽。此外法會期間還有些佛宗的活動，你去看看也有莫大的好處。”
葉昊天點頭道：“謝謝師兄告知。我一定如期前往，這種增長佛心的學習機會怎能輕易錯過？只是有個問題，我還不知道靈山淨土的位置呢。”
金喬覺笑道：“你已經是佛門高僧了，入定之後自然會知道的。”
葉昊天聞言再次告辭，和蘭兒一起轉身向外走去。