靠岸以後，蔡績第一個跳下船，和等待多時的醫療小組擦肩而過，頭也不回地消失在泥灘盡頭。羅彬瀚沒空留神他的去向，立刻就被幾個穿着深綠色手術服的人帶進了岸邊的手術車裡。這些人都戴着口罩，他基本認不出來，只有一箇中年女人露出來的半張臉頗爲熟悉。就是那個出發前把藥水給他的人，此刻正忙着給一支又長又粗的針孔注射器排氣。
他們先給他抽了血，測了測心跳和脈搏，拿電筒照他的眼睛，然後打了兩管藥水下去，之後的事情羅彬瀚便印象模糊。昏迷以前他只想着這些人的眼神可真叫人擔心——哪裡是看病人的樣子？那幫人的眼睛裡活脫脫就是興趣，對學術探索的興趣。李理到底是怎麼指揮這幫人的？他還來不及再想下去，意識就斷電了。
等他再睜開眼連天都黑了，敞開的艙門外只能遙見黑潮如墨，星斗滿天。手術室中沒有人，被他擱置的耳機就掛在旁邊的輸液架上。他想擡起右手去拿，結果發現手腕已打了石膏，正吊在支架上。他又摸了摸左眼，上頭蓋着紗布貼，狀況暫且不明。
他小心地坐起來，發現自己基本是光着的，胸前和腹部都有紗布，左膝蓋上也綁着夾板一類的東西。這下可好了，今夜他指定回不去，李理得自己想辦法解釋他的失蹤。接着他又環顧整個手術車內艙，從無影燈後頭找到一個閃着紅燈的攝像頭。
難怪艙內沒人留守。他從枕邊抓起一迭薄牀單蓋上，譴責地用手指頭點一點攝像頭，然後才伸左手去抓輸液架上的耳機。他的耳朵上也貼了紗布，不過面積很小，不影響掛耳機。
“李理，”他問道，“現在幾點了？”
“二十一點五十六分。”
“這場手術夠久的。”
“實際上您經歷了好幾場手術。現在會診室裡也正熱鬧着。”
“他們在我身上碰上什麼麻煩了？”
“沒什麼大問題，我想他們只是對您的體質感興趣，因爲您有許多項檢測數據與實際的臨牀表現完全不相符。他們正在爭論應該以哪邊爲標準進行下階段治療。”
羅彬瀚立刻想起了一件要事。“我記得法克走前幫我植入過什麼微型機器人，他還說那能幫我應付體檢。”
“您是在說無遠基地的構體安全檢測黑名單系統。”
“我不知道你說的是什麼，反正法克說那東西能幫我應付這裡的體檢程序，而且我也不會再隨便生病。”
羅彬瀚開始回憶當初法克告訴自己的那些話。原理部分有點記不確切了，但肯定有關於免疫疾病的部分，難怪這段時間他怎麼折騰也沒生病。“要命。”他忍不住說，“我完全把這件事忘了，還好這東西不妨礙麻醉劑起作用。”
“我猜0312只設置了針對微生物和病變細胞的黑名單，這倒是解釋了您的所有傷口都沒有感染跡象。”
“但化學毒劑還是會有影響？”
“是的，這個狀況讓醫療團隊非常着迷。您介意他們保留一些額外血樣嗎？”
羅彬瀚不耐煩地點頭答應了。他現在並不關心這些事，假如有人能通過他的血液破解無遠人的技術，那也是他們自己的本事。“我的右手怎麼樣了？”他緊接着問，“還有眼睛呢？”
“您的右手肌腱大部分斷裂，腕骨刺穿，同時伴隨多種化學劑污染；至於左眼，我簡單地說，是腦震盪、角膜破裂和視網膜動脈阻塞的綜合結果。”
“要多久能治好？”
“您難道不擔心這是無治的嗎？”
“你的語氣聽着也不像沒得治啊。否則你怎麼好意思管我要血樣？”
“不幸的是，這些傷恢復起來很慢。如果以您體檢報告上的數字作爲參考，大概需要兩到三個月。可您也明白，那些生理數據實際上是僞造的，我們無法關閉這套防體檢系統。”
“那實際需要多久呢？”
“很難估計。這是超出常規醫學經驗的案例，只能從臨牀觀察得出結論。”
羅彬瀚從沒想到法克送給他的小科技竟然還會幫倒忙。他遲疑地動了動自己的腳，然後說：“我們沒有那麼多時間了。”
“您在恢復期間並非完全失能。”李理建議道，“按理說您的恢復力也遠超常人，可以提前進行溫和的復健。”
羅彬瀚依言動了動右手。他感覺麻醉的效果還沒完全消失，但指尖確實抽搐了兩下。他鬆了口氣，然後伸手去摸左眼的紗布：“我能揭開這個嗎？”
“最好等到早上再做。要是您實在堅持，可以先揭開看一眼。”
羅彬瀚馬上摳開了紗布的一角，結果還算可喜。這隻眼睛能看見東西，就是非常模糊，而且有點重影。他把自己的感覺描述給李理，然後問：“這不會就是我今後全部的視力吧？”
“我想不會，您還在恢復初期。但這幾天裡您最好別讓這隻眼睛受到強光刺激。”
能得這個結果實在沒什麼可抱怨的了。羅彬瀚煩悶地點點頭，心裡尋思該怎麼向別人解釋自己突然間戴起了墨鏡。但這終究不過是小節。“我的腿沒什麼大毛病吧？”他說，“我想出去走走。”
“左膝蓋有輕微骨裂。您最好拿根柺杖出去。”
按照她的提點，羅彬瀚把手臂的固定吊帶改掛到脖子上，然後穿上襯衣與寬鬆的沙灘褲，帶着牆邊找到的腋下柺杖挪出手術車。眼下他還在雲珠島上，大概是在有海涯聳蔽的南面。此處泥灘荒涼，風景乏味，距離民居也太遠。他撐着柺杖，沿一串螃蟹留下的爪跡慢慢挪近海面，邊走邊聽李理講述她在他昏迷期間作出的一系列新安排，基本上就是一個謊言接着另一個謊言：當旅遊團從水上摩托的出發碼頭回來時，經理會在手機上收到實習生小周的請假申請，告知家裡出了喪事，必須立刻趕回去參加葬禮；通情達理的甲方高管一聽說這事，立刻義不容辭地送他返回市區，以儘自己學長的情誼。
攝像頭會拍下替身演員們的行動軌跡，並在不夠完美處予以技術修正而當審計員們回到民宿休息時，正巧又會看見載着兩人的船隻剛剛駛出島嶼數百米，乘客們正遠遠地向着他們揮手道別。再過一個星期，離職申請將會發給經理和合夥人，但那時整個團隊都應該在假期，有人關心這件事的可能性很低。
“這麼說，”羅彬瀚問，“我的不在場證明還是沒有咯？”
“您感到遺憾嗎？”
“我把小容叫來不就是爲了這個？現在倒好，我還是成了最後一個接觸者。不過反正他的身份也是僞造的，要是搞什麼失蹤調查，警察得先弄明白他是誰才行。我們先不管這個——他的行李都從酒店裡拿出來了嗎？”
“是的，都到手了。我們正在進行檢查。”
羅彬瀚停下了挪動柺杖的手。聽到李理這句話令他有種古怪的感覺。現在他們來到了通關副本後的標準環節——搜刮BOSS屍體爆出來的戰利品——這件事像給周溫行的棺材板敲上了最後一根釘。事情竟然這麼容易。好吧，其實也不算很容易，可事情竟然做成了，這就夠不可思議了。想到這裡時他心裡沒有什麼喜悅，只是暫時鬆了口氣。他們是暫時過關了，僅此而已。
“他的行李裡都有些什麼？”他好奇地問，“有武器嗎？或者通訊器？”
“還不能確定。”
“那最多隻是一行李箱的東西啊。”
“今天下午以前您的武器袋裡只有兩樣東西，而我想那足夠技術小組用不同方法檢測十年。”
“我們現在可沒有十年，十個星期都沒有。”
“十個小時。您在這期間可以處理私事。”
羅彬瀚沒什麼私事要處理。他想過要給石頎或俞曉絨打個電話，可又覺得現在還不是時候。眼下還有殘局未了，打電話去給親人報平安會使人意志鬆懈，還感覺有點不吉利。於是他只是拄着柺杖在沙灘上走來走去，在心裡琢磨怎麼編謊話。他近期正在輪流撒三套謊，一套是對着俞曉絨的，一套是對着南明光，還有一套對着石頎的。這三套謊話細節不同又互有重迭，要是穿幫可就麻煩了。
等他梳理完該對誰說什麼以後，海風也把他的腦袋吹了個透涼，安寧感漸漸降臨。現在他終於有心思想這些雞毛蒜皮的事了，還有精神把它們當作正經事來發愁，因爲他真的把周溫行給幹掉了。懸在頭頂的利劍挪開了大半，他就像個劫後餘生的車禍倖存者，一下子就對枯燥乏味的生活滿意得不得了。他擡頭望了望海上，在左斜方的夜空裡看見一輪微微發藍的月亮。突然間，蔡績那張青灰色的臉又跳到他眼前。
他動了動垂落的右手。“李理。”
“請說。”
“箱子裡那個怎麼樣了？”
“比您的情況簡單。四個小時前醫療小組完成了對他的全身檢查，沒有發現麻醉或電擊後遺症。我已安排人員將他送返。”
“他今後也不會再知道更多了。”
“是的。您感到後悔了嗎？”
“在我大功告成以後？”羅彬瀚反問道，“你以爲我會害怕他說的報應？”
“您確實說過您不相信。”
“我們這個地方根本就沒有報應這回事。也許荊璜那兒真的講究這個，可我們這裡沒有。我們最多隻有系統平衡——有人幹了壞事，同一個系統裡就得有人遭殃，從來不需要是同一個人。只要你別貪心過頭把整個系統玩崩，李理，這就夠用了。這地方几千幾萬年都是這麼湊合着過的。所以，誰先踩出線——踩出線卻有本事不被抓住，誰就贏了。”
“這解釋讓您自己滿意了嗎”
“差不多吧。”羅彬瀚說，他開始轉身往回走，“我們終究把事情辦成了。如果你想責怪我堅持用那個人——”
“我不準備責怪您。”
“但你也不認同。我聽出來了。”
柺杖在泥灘上打了下滑。羅彬瀚低頭檢查，用柺棍從淺沙底下掘出半片破損的貝殼。他想把它撿回去當作這次冒險的紀念品，可有點騰不出手。他只得丟下柺棍，慢慢彎腰用左手去夠。
“我確實不認同，”李理在他撿貝殼時說，“但爲既成事實後悔毫無意義。您也上過經濟學課程，明白我們對處理沉沒成本是怎樣做結論的。”
“其實我經濟學一直就學得很差。”羅彬瀚終於撈起了貝殼，“第一堂課就已經搞得我很糊塗了。絕對理性人假設，我就納悶這假設究竟有什麼意義，反正它根本就不可能實現。”
“那您怎麼理解絕對光滑平面假設？”
“我物理也學得很差。”羅彬瀚說，“都是這些絕對假設害的。你明知道這些東西根本就不可能實現：絕對理性的人、絕對光滑的平面、絕對正確的道理、絕對完美的世界……我們太喜歡假設這些東西，號稱自己追求這些東西，好像這樣就很光彩似的，然後一回到現實，我們還是幹得一塌糊塗。你去哪裡也擺脫不了摩擦力，你也不可能爲了個道理就放棄到手的好處，但這也不妨礙你嘴上繼續說那些絕對假設。”
“您在惱火嗎，先生？”
“惱火？沒有。我只是在想該把這貝殼裝在哪兒。你能叫人給我拿件有大口袋的外套嗎？”
“就把它放在掛袋裡吧。袋子就在您牀邊。”
“和那把刀放一起？不覺得有點太看得起它了？”
“那只是一個袋子，用來放東西。”李理說，“您也不必把它當作神聖之物。”
羅彬瀚只得笑笑。他和李理相處時總是這樣，都沒法分得清到底算討論還是吵架。而且他不能判斷李理是否生過氣，因爲她可以百分百地控制自己的聲音表達。這也是凡世生活鬧的——以前在那艘船上時，他們可不像眼下這樣時不時起點刺人的靜電。童話世界裡的友情只要有彩虹和水果糖當背景就行了，而現在他們都得習慣這世界處處有摩擦。
他回到手術車裡，把貝殼放進掛袋內。做完這一切時他已略感疲憊，對李理的無名之火也消了。本來他就沒什麼道理，李理也沒說什麼過分的話。他們已經一起闖過了這麼大的難關，足以證明她是一位良師益友。前提是她下次別再堆那麼多垃圾山。
“如果我們下次要去抓週溫行的同夥，”他坐在牀邊說，“答應我挑個好地方行嗎？我們總不能回回都在糞坑裡殺人吧？下次咱們可以找個巖洞、懸崖、生態溼地……就是沒人的玉米田都行啊。”
“這是個很無理的要求，先生。我只能說盡量辦到。”
“你不會故意弄我吧？”
“我不過是想確保一切細節都做好。”
“你先指着榆楊江對我發個誓。”
“這有什麼意義嗎，先生？我是可以自由撒謊的，除非您懂得如何使用無遠的數據協議系統，否則您也只好相信我的口頭承諾，指望我放您一馬。”
“也不失爲富家翁啊。”羅彬瀚說。他的心情忽然又好了，開開心心地鋪平枕頭躺到牀上。“下次你要是再想把我丟到垃圾堆裡，我就讓店裡那個傢伙去。反正他只是對付不了周溫行，沒說對付不了別人，是吧？至於我呢，我要去西南的山裡度假。反正事情到現在也不是非我不可，我也不追求什麼全場最佳。”
“先生，老話說求其上者得其中，求其中者得其下。”
“求其下者無所得。”羅彬瀚接話說，“可我剛好不相信這句話，李理。我告訴你這話絕對是有問題的——”
他還沒把話說完。有什麼東西就在牀邊的臺子上震動起來。是他的手機。羅彬瀚剛伸手去拿，李理就說：“有一樁趣事，先生。”
“你說得我不敢看手機了。”
“您還是看吧，那是我發送的資料。兩分鐘前我們在目標的行李箱裡找到了一件特殊物品。您看了會明白的。”
羅彬瀚很不情願地點開手機。他看到李理給他發了一堆圖片，拍的是同一樣東西。起初他差點以爲有人進了他家，打開了臥室的保險箱，但隨後一張帶有量尺的對比圖讓他明白不是這麼回事。他們找到了另一隻黑匣子。