碧海銀沙，萬里無雲，旭日從東方升起，海面波光粼粼，和煦的海風拂過肌膚，暖洋洋的十分舒服。
白城端坐孤舟，雙手不緊不慢，緩緩搖動雙槳，向太陰島方向行去。
小舟似緩實快，不大會功夫，來到太陰島附近。
太陰島與太陽島、計都島都不同，島嶼四周並無沙灘，不是高聳的峭壁，便是突出的礁石，再加上潛伏水下的暗礁，若是不熟水道之人，只怕死也繞不到島上。
白城駕舟來到太陰島南面，用船槳抵住凸出海面的礁石，潛運內氣，高聲喊道：“計都島周信前來申請上島！”
聲音好似雷聲滾滾，向島中層層傳入，海風雖大，海浪雖急，卻壓不住他的聲音。
隨着白城聲音傳出，“噗噗”兩聲，兩顆圓圓的腦袋從海面下冒出，隨即又有兩支魚弩從水中擎出，箭尖寒光閃閃，遠遠指着白城。
這兩人俱都是一身海藍色的海蛇皮水靠，從頭到腳裹得嚴嚴實實，只留下雙眼處嵌着透明琉璃，露出兩隻黑色眼珠，雙手也沒閒着，一手擎着鯨魚骨雕琢而成的魚弩，穩穩對着白城，一手舉着海蛇皮鞣製而成的圓盾，護住咽喉要害，揹着兩支大大的鋼瓶，鋼瓶口出伸出兩隻軟管，接在鼻孔處，穿着打扮與白城前世見過的蛙人一模一樣。
白城拱了拱手，說道：“二位辛苦了。”
這兩個蛙人微微點頭，示意聽到了白城的話語，手中魚弩卻絲毫也未放鬆。
白城笑道：“敝人周信，由計都島而來，特來申請上島考覈。”
兩個蛙人對視一眼，其中一人緩緩游到白城身邊，放下手中圓盾，從水中伸出左手，比劃出一個令牌的模樣。
白城微微一笑，從懷中取出幽靈金令，遞在此人手上。
蛙人接過幽靈金令，仔細瞧了瞧，又輕輕敲了敲，聽了聽金令發出的清脆聲音。
白城面上含笑，並無任何異常。
這塊幽靈金令雖然不是正品，但也是靈圖道長精製而成的贗品，豈是如此容易被人識破的？
據靈圖道長所講，只怕除了樑總管，九曜列島之中再無第二人能發現其中的不同，其中還包括風諾道長在內。
這名蛙人並未看出金令上的不妥，微微點了點頭，將金令交給白城，轉身沿着水道，往太陰島中游去。
白城蕩起雙槳，跟在這名蛙人身後，另一名蛙人則留在原地，低頭沉入水中，就此消失不見。
這條水道極爲曲折，兼着十分詭異，有些時候前面明明是平靜水面，蛙人卻偏偏要遠遠繞開，有時候前面分明是一整塊礁石，蛙人卻毫不猶豫向礁石游去。待白城駕舟來到近處，方纔發現是兩塊礁石交錯在一起，遠處瞧不清楚，方纔引起的錯覺。
短短一條航道，白城足足走了小半個時辰，終於來到太陰島下一處避風碼頭。
早有島上護衛守在碼頭，有人快步上前，將小舟系在岸邊，有人頭前帶路，帶領白城向島中行去。
白城跟在引路護衛身後，漫步向島上行去，不住四下觀望，瞧瞧島上的景緻。
太陰島與其他幾座島嶼不同，島上並未種植海邊常有的樹種，反而種着北方的高大喬木，如松柏槐桑之類。
層層林木之間，掩映着許多亭臺樓閣，不斷有抑揚頓挫的讀書聲音從其中傳出，白城一個恍惚，還以爲回到了前世的學校。
與太陽島相比，太陽島上並無明顯的標誌性建築，反而是多了些許人氣。
引路的護衛三繞兩繞，帶着白城來到一處竹亭前面，亭中空空如也，只有正中一張石桌，石桌上面是一塊寬大的正方形石板，足有五指多厚，表面雕着縱橫十九路的棋盤，角上放着兩盒棋子，石板下面壓着一口石缸，除此以外再無半點人影。
護衛衝着空曠的竹亭，躬身行了個禮，笑嘻嘻地說道：“啓稟朱大學士，又有人來申請考覈了。”
白城一怔，不知這朱大學士究竟人在何方。
“好啦，我知道了，你快走吧，不要打擾我睡覺”一個厚重的聲音穩穩作響，震的竹亭左右晃動，不斷落下灰塵。
隨着說話聲音，重逾千斤的石板被人舉起，一名衣衫破舊的中年儒生一手舉着石板，一手揉着眼睛，從石缸中緩緩站起，口中不住地打着哈欠。
引路的護衛對白城說道：“這位便是初試的考官朱大學士，稍後他老人家將對足下進行考覈，在下就先走了。”
白城衝他拱了拱手，轉身面對朱大學士，上下打量起來。
朱大學士一身粗布衣裳，灰濛濛的沾着不少塵土，頭髮油乎乎的黏成一綹一綹，胡亂散落在腦後，兩隻手掌又粗又厚，磨出許多老繭，腳下一雙布鞋又破又舊，早已千瘡百孔。
莫說他是大學士，就算說他是尋常讀書人，只怕也沒有人信，倒是說他是山間老農，信的人只怕還會多一點。
白城心中暗自起疑，不知護衛稱呼他爲朱大學士，到底是尊稱，還是隨口開個玩笑。
朱大學士邁步走出石缸，反手將石板放在石缸上面，一手指着白城，一手捂嘴打了個哈欠，說道：“趕快過來測試，測完了我還要去睡覺。”
白城點點頭，緩步走入亭中，說道：“還請朱大學士賜教。”
朱大學士隨手抓起一把棋子，隨意拍在桌上說道：“咱們今天下一盤棋，你要能贏就算你通過。”
白城一怔，苦笑道：“弟子雖然也學過下棋，只是不擅長此道，還有其他考覈方法嗎？”
朱大學士皺眉說道：“你是來參加考覈，哪有資格挑三揀四？放心吧，我這棋局與他人不同。”
說話之間，他連續捻起數枚黑色棋子，在棋盤上擺出一個特殊符號。
白城低頭一瞧，不由面色古怪。
朱大學士並非是在單純擺棋，而是擺成了近似符文形狀，卻是一枚“火”符。
白城微微一笑，照樣捻起數枚白色棋子，也是擺成符文模樣，卻是一枚“水”符。
五行相剋，水能克火。
朱大學士嘿嘿一笑，隨手在“火”符旁邊又擺下一枚符文，卻是一枚“風”符。
火借風勢，燎原萬里，卻不是“水”符可以剋制。
白城笑而不語，輕輕捻起數枚棋子，在“水”符下方擺出一個“雲”符。
水在雲中，升騰爲雨，正好能剋制山林大火。
朱大學生毫不遲疑，飛速擺下一個“土”符，火在土中，縱然遇到大雨，也能留下火種，待到雨過天晴，可以再次燃燒。
白城呵呵一笑，隨手擺下一個“土”符，水聚土中，積聚爲湖，縱然是潛伏再深的火種，終究要被湖水淹沒。
朱大學士見狀，大大打了個哈欠，隨手攪亂棋盤，也不跟白城說話，伸手托起石板，邁步進入石缸，重新放下石板，再次消失在竹亭之中。
白城目瞪口呆，正要張口詢問，就聽朱大學士從石缸中說道：“由此處向上走三百步，大喊三聲守財奴，自然有人接着考覈。”
話音未落，石缸中已傳出低低的呼嚕聲。
白城苦笑一聲，轉身走出竹亭，繼續向上方行去。
朱大學士這一場考覈，半是玩笑，半是認真，考的不過是白城對符文的熟悉程度，比如符文識別、相生相剋。這些東西白城這一年來，早已記熟，不擔心任何考覈，只是這考法倒是別具一格。
白城沿着山道拾階而上，不大會功夫，行到竹亭上方三百步，卻見一座石屋矗立在哪裡。
這座石屋足有兩丈多高，通體皆是由三尺多長，一尺多厚的青條石砌城，青條石之間還以糯米粘結，便是練氣高手，一時之間也難以打破石牆。
石屋並無窗戶，只有正面一扇鐵門，由寒鐵打造，高約九尺，寬約三尺，厚度卻判斷不出。
白城站在門前，連聲喊道：“守財奴！守財奴！守財奴！”
話音未落，便聽“哐當”一聲，鐵門向一旁滑去，露出半尺寬的一條窄縫。
白城順着窄縫瞧去，不由倒吸一口冷氣，原來這扇鐵門足有三尺多厚，簡直不能當做一扇門來看。
“是誰在叫老夫？”一個蒼老的聲音從門中傳出。
“敝人計都島周信，特來申請考覈上島，朱大學士讓我來見您老人家。”白城朗聲說道。
“哦，看來他沒難住你。”
“朱大學士提攜後進，並未難爲在下。”
“嘿嘿，你莫多說了，若是你沒通過我這一關，豈不是顯得老夫對後輩無情？”
“老人家開玩笑了。”
“你瞧瞧這串珠子值多少錢？”
隨着說話聲音，一隻乾瘦枯槁的手從門中伸出，手中攥着一串念珠，在白城眼前晃了晃。
白城正要伸手去接，卻見手掌飛速縮了回去。
“你要幹什麼！”
“在下想要仔細瞧瞧。”
“在我手上也是一樣！”
白城苦笑一聲，心中終於明白“守財奴”三個字的來歷。
他仔細瞧了一瞧，半晌之後，方纔說道：“老人家，這串珠子至少值一百八十萬兩。”
“嘿嘿，你莫蒙我，老夫怎麼不知道這串珠子這麼值錢？”
“老人家，這串珠子共有十二顆，其中六顆是由天靈石琢磨而成，每顆珠子至少價值一萬兩，另外三顆是由玄武岩雕成，一文不值，還有兩顆由獸魂瑪瑙雕成，每顆至少兩萬兩…”
“這加起來纔不過十萬兩，剩下一百一十萬兩你白白給我？”
“老人家，這十一顆露在外面，雖然也價值極高，卻也算不得什麼，不過其中最爲珍貴的一顆，卻被您老人家緊緊攥在手裡，珠子便是以星辰金熔鍊而成，至少價值一百一十萬兩。”
“你小子眼光不錯嘛！”蒼老的聲音露出一絲喜色，“再瞧瞧這件衣服值多少錢？”
說話之間，門後老者將手串收回，遞出一件破破爛爛的舊衣服來。
白城低頭瞧了瞧，卻是一件平平常常的衣裳，並無半點出奇之處，不由眉頭皺起。
沉思片刻之後，他又提起鼻子嗅了嗅，忽然展顏一笑，說道：“老人家，這件衣裳的價值在剛纔那串手串的三倍以上。”
“不過是件破衣裳，哪裡值得了三百萬兩，你若是想要，我就賣給你！”
老者雖然說是要賣，但卻不自覺的將衣裳往回縮了縮。
白城呵呵笑道：“老人家莫開玩笑，這件衣裳雖不值錢，但衣裳上面縫的三顆釦子卻是價值連城，要是在下沒猜錯的話，應當是傳說中的海魂瑪瑙。”
“海魂瑪瑙？這是什麼玩意？怎麼如此值錢？”
“海魂瑪瑙名爲瑪瑙，實在與瑪瑙無任何關係，乃是海中一種深海鯨類的分泌物，歷經千年沉積形成的一種晶體，至於爲何如此值錢，在下也不知道，只知佛道兩門，都肯花大價錢收集此物，爲此不惜任何代價，不惜任何血本。”
“好！好！好！如今像你這麼務實的年輕人已經不多了，那些年輕人不是自以爲清高，看不起銅臭，就是自以爲了不起，看不起身外之物，從不肯下功夫研究天下種種材料，壓根不知道人生天地之間，天以萬物與人的道理！”
白城微微一笑，說道“老先生謬讚了。”
“誇也誇了，你再瞧瞧我這隻木簪值多少錢！”門後的老者收回衣裳，遞出一隻木簪來，不偏不倚，正巧遞在白城手中。
白城伸手接過木簪，仔細瞧了一瞧，說道：“這是最普通的烏木簪子，集市上賣十分一支，若是放在建業城的店鋪之中，最高可以買到兩錢銀子。”
“年輕人就是不經誇，你再仔細看看。”
白城一怔，仔細又瞧了一遍，又輕輕敲了敲，嗅了一嗅，面色有些古怪，說道：“在下似乎瞧不出什麼來。”
“唉，現在的年輕人啊，就連北海沙羅鐵樹的木頭都認不出來了麼？這木簪至少價值五萬兩！”
“老人家，沙羅鐵樹世間罕有，若是真製成木簪，至少價值千萬兩以上，豈是五萬兩所能買的？只不過這木簪與沙羅鐵樹並無一文錢的關係…”
“唉，年輕人，你若是認錯了，及時反省回來，老夫還是願意讓你合格的，若是堅持不肯反省，老夫只能算你不合格。”
白城呆立半晌，問道：“老先生，如何纔算反省？”
“你若肯花五萬兩銀子將這木簪買下，那就證明你肯反省，而且很有誠意…”
話未說完，白城從懷中掏出一張五萬兩的一票，塞在老者乾瘦的手中。
老者飛速收回銀票，呵呵笑道：“接着往上走三百步，過了老烏龜那關，就算大功告成！”