“呵呵，放心吧，會有機會見的！”徐乙笑着點頭道：“何桂清招募鄉勇之事已經辦的差不多了，這兩天我再看看還有什麼遺漏沒有，如果一切順利，三天後我們就可以動身北上！”
“太好了！”詹天佑兩眼發光，恨不能張出一對翅膀來馬上飛到京城。
聽到馬上就要上京，詹天佑是按捺不住心頭的激動，不住地向徐乙問着京城的風土人情，徐乙見他高興，也饒有興趣地撿了點京城趣聞軼事說了出來，讓詹天佑聽得有滋有味。
“大人！何大人求見！”正在兩人談得興起的時候，僕人來報，說何桂清來了。何桂清這幾天，每日晚上都要來見徐乙一次，細細彙報鄉勇的情況，徐乙聽後點頭讓僕人馬上把何桂清請進來。
“桂清啊！今天怎麼這麼早就過來了？”徐乙帶着詹天佑迎出房門，站在臺階上望着急急走來的何桂清，笑呵呵地問道。
出乎意料的是，匆匆而來的何桂清一臉的張慌，衣着不整，滿頭是汗。
“部堂大人！出事了！出事了！”何桂清見到徐乙連千都沒顧得上打，抹着汗水就驚慌失措地說道。
“出事？出什麼事了？”徐乙見他這副模樣，心裡不由得一沉：“是鄉勇的事，還是長毛的事？或者……朝廷有人追究私自招募責任？”
“不……不是！都不是！”何桂清一路而來連轎子都沒坐，騎着馬過來的，累得是氣喘如牛。
聽何桂清的回答，徐乙臉上緩和了下來，既然不是他說的這三件事，那麼估計就是些小事。瞧着何桂清緊張的樣子，徐乙忍不住皺了皺眉頭，這何桂清怎麼也是四品官了，做事怎麼還慌慌張張的一點氣度都沒有？
不料，何桂清緊接着一下句話，就把徐乙給嚇得目瞪口呆，驚愕當場。
“曾……曾大人丁憂回鄉途中被長毛給抓了！”
就如一個驚雷在耳邊炸響，好一會兒才悠悠緩過來，雖然驚愕異常，但徐乙心裡尚存一絲僥倖，臉色發白地追問道：“桂……桂清……你說的曾……曾大人是那一位？”
“曾……曾伯函……曾部堂！”何桂清帶顫音答道。
“什麼！”徐乙眼前一黑，晃了晃身子差一點兒就倒了下去。幸虧詹天佑在邊上手快，一把攙住了他。
原來何桂清剛從南邊得到消息，曾國藩前些時候老母去世，從京城丁憂回鄉奔喪。不料路過長沙途中，不知怎麼地行蹤走露，被一羣長毛得知了身份給抓了起來。由於長毛屢次急攻長沙不下，兵員傷亡慘重，南王馮雲山惱羞成怒，聽說屬下抓住了一個清廷大員，準備把曾國藩押到長沙城下，在兩陣前把他砍頭示衆，以慰死去的將士。
消息是剛傳到淞滬的，由於何桂清知道徐乙與曾國藩之間的交情，所以一得知後連叫聲不好，立即就匆忙跑了過來。
算算從長沙到淞滬的距離，估計現在曾國藩的人頭早就被長毛給掛在了長沙城下。想到這裡，徐乙痛心疾首，留下了眼淚。
“伯函兄！伯函兄啊……你……怎麼就這麼去了呢……”徐乙回想當年與曾國藩從相識到相知，往事尚歷歷在目，可如今卻人鬼殊途，相隔兩界，頓時捶胸頓足，悲痛不己，一行熱淚忍不住落了下來。
看着徐乙痛心疾首的樣子，何桂清陪在一旁也暗暗流淚，就連不知道曾國藩是何人的詹天佑也是一臉黯然，幽幽長嘆。
“太平軍！長毛！我……我與你們勢不兩立！”徐乙大哭了一會，指天發誓，咬牙切齒地大罵。接着按捺下心中的悲痛，用衣袖抹乾了眼淚，站起後神色冷竣地讓何桂清馬上幫他安排去天津的船，此事突然，他再也沒心思逗留在淞滬了，他要立即北上，入京面聖，並找人爲好友報此血仇。
當夜徐乙在院中設下靈堂，紅着眼祭過好友亡靈後，第二日就帶着詹天佑登船，揚帆北上天津。
幾日之後，船就到天津，徐乙根本就沒心思去理會來接自己的那些官員，馬不停蹄地就往京城裡趕，當夜裡就回到了京城。
回到京城的時候已經是戌時了，坐落在羊角燈衚衕的徐乙家中已是靜悄悄的一片，只有後院南廂房的窗內還露出一縷微微燈光。
古月盤坐在炕上，就着炕几上的油燈正做着女紅。在徐乙離開的這幾年裡，家裡的一切都是她和蓮姐一起在打點着，去年古善元已經把古氏珠寶首飾全部交給古月全權負責了，家務事、生意上的事讓古月生活變得十分充實。
可古月對徐乙的思念之情卻是與日俱增，徐乙除了每隔一段日子捎回來的家信外，就再無其它音訊，讓獨守空房的她更感到寂寞。
手上縫的是一件袍子，在古月靈巧的雙手下，已經完成的差不多了。每當她想念徐乙的時候，就會像現在這樣來做這些女紅轉移自己對夫君的思緒，而徐乙離開了多少日子，她就做了多少時間的女紅，不光是袍子，還有鞋、馬甲、褻衣等等，她盼望着有一天心愛的人能回到家中，再一次穿上自己親手縫織的東西，想到這些，古月秀麗的臉上就會露出溫情的笑容。
補完了最後一針，古月捻着線小心地把線頭打了個結，然後再把它放在脣邊，輕輕地用貝齒咬斷餘線。接着用雙手提起做完的袍子，就着燈光癡癡地望着，好一會兒，又慢慢地把袍袖搭在自己肩上，仿如徐乙穿着它抱着自己一般。
“徐哥……去了這麼久……你怎麼還不回來呢？”燈光下的古月輕聲暱喃道，一抹紅霞悄悄的爬上珠潤玉顏，她一動不動地坐在哪裡，望着眼前的袍子，一雙明亮的眼中透出綿綿的情意，另一手不由自住的支着身子，一時間不知道在想些什麼……
突然，一陣沉悶的敲門聲響起，在這平靜的夜裡是顯得如此明顯，頓時把古月從思緒中拉回了現實。