六 孑然一身出咸陽
日上三竿時分，北阪漸漸地熱了起來，蟬聲開始無休止地聒噪了。
麥收已過，秋禾初起，新綠無邊無際地瀰漫了北阪原野。這時正是最爲燠熱的三伏天，田野的農人們開始三三兩兩地向北阪松林聚攏，要在這裡等待家人送飯，吃過飯便在松林中消暑一個時辰，避過最酷熱的正午時刻，再繼續午後的勞作。
“噫！快來看，有人在這兒睡大覺！”松林邊的村姑尖叫起來。
一個老人扇着大草帽走了過來：“人家睡覺，關你甚事……哎，這是睡覺麼？不對！快來呀，有人遭劫啦！”
田頭走出的農人們聞聲陸續趕來，圍住了路邊大樹下這個酣睡者，不禁驚訝得鴉雀無聲。
此人赤裸着身子，渾身只有貼身的一件絲綢短褂，臉上、腿上、胳膊上，到處都是細細的劃傷，好像光着身子從荊棘林中穿過來的一般，腳上兩隻繡花白布襪倒很是講究，卻鞋子也沒有，熾熱的陽光已經將他曬得渾身通紅，可他猶自在呼呼酣睡，粗重的鼾聲鼻息聲，不在任何一個村夫之下。
“細皮嫩肉，肯定是個富家子！”
“廢話！光這絲綢小衣，咱三輩子也沒見過。”
“吔！布襪上的繡花好針腳，多細巧！”一個送飯的女子叫起來。
“嘖嘖嘖，是個俊後生，鼻樑多挺！眼睛不睜也好看哩。”另一個女子跟着嚷起來。
“大姐，乾脆給碎女子招贅個女婿罷了，值哩！”一箇中年漢子恍然高喊，衆人哄地笑了起來。那個女人罵道：“天殺的你！招你老爹！”衆人更是跌腳大笑，那個中年漢子上氣不接下氣地喘息着：“哎呀呀，老爹好福氣哩。”女人滿面通紅，抽出送飯扁擔就來追打那個漢子，漢子笑得癱在地上舉手連連求饒，一片鬨笑，亂作一團。
“起開！”最先趕來的老人高喝一聲，“路人遇難，有這等鬧法麼？都給我閉嘴！”老人顯然很有權威，一聲大喝，衆人頓時靜了下來。
“里正，先報官府吧。”那個中年漢子歉疚地擠了上來，低聲出主意。
“在我裡地頭，報官自然要報。先把人擡到樹陰下，別要曬死人了。”
“來！快擡！”中年漢子一招手，兩個後生過來，三人搭手，將路邊酣睡者平穩地擡進了松林，平放在一塊大青石板上。這位酣睡者依舊爛泥般大放鼾聲。
老里正湊近打量，眉頭大皺：“好重的酒氣！誰家涼茶來了？”
“我這有。”手裡還拄着扁擔的那個女人，連忙從飯筐裡拿出一個布套包裹的陶壺。老里正吩咐道：“你手輕，就給他喂。要不，我估摸他要睡死的，臉都赤紅的了。”
女人很細心地蹲下身子，將陶壺嘴輕輕對着酣睡者的嘴脣，陶壺稍稍傾斜，冰涼的茶汁便流了出來。奇怪，那火紅滾燙的嘴脣竟然像片乾旱的沙土，絲毫不見動靜，茶水卻一絲不漏地吸了進去。女人倒得快，“沙土”就吸滲得快，片刻之間將大大的一陶壺冰茶吞了個一乾二淨。
“嘖嘖嘖！”女人驚訝得咋舌，“快，誰還有？這人要渴死了！”立即有人應聲，遞過來兩個大陶壺。女人如法灌喂，那酣睡者在片刻之間又吸乾了兩陶壺冰茶。
圍觀人衆不禁駭然，目光不由得一齊聚向老里正。
老里正湊近酣睡者鼻息，聽聽聞聞搖搖手道：“不打緊了，過會兒能醒來。”
衆人還未散開，便見那人長長的一個鼻息，兩手伸展開來打了個大大的哈欠：“好風涼！好舒坦！”眼睛悠然睜開一瞥，卻突然立即閉緊，兩手拼命揉着眼睛，揉得一陣，霍然坐起睜開眼睛，左右一陣打量，又看看自己身上，不禁滿臉漲紅，期期艾艾道，“諸位，父老，我，這，這是在何處？我的，我的衣物何在？”急得眼中要噴出火來一般。
老里正肅然道：“後生啊，我等瞅見你時，你正在這官道邊野臥。老夫估摸你是酒後遭劫，被劫匪拋在了這荒郊野外。想想，可是？”
後生雙眼死死盯着天空，腮幫咬得臉都變青了。
喂水女人小聲道：“里正，邪門兒，快叫叫他，失心瘋了不得哩。”
老里正擺擺手：“我看這後生不是凡人，教他靜靜。起開，不要圍在這，各咥各飯去！”
衆人不言聲地散開了，眼睛卻都時不時地瞄着青石板。良久，那後生從青石板上站起，默默地向老里正和衆人深深一躬，轉身大步就走。老里正疾步趕上攔住道：“我說後生啊，你有志氣，老夫看得出。可你如此模樣，走得多遠？誰沒個三災六難，老秦人能看着你這模樣走了？來，先咥飯，再穿一身衣服，老夫決然不攔你，咋樣？”
愣怔片刻，後生又默默地一躬，跟着老里正走進了松林。老里正親自拿來了幾張幹餅幾塊乾肉一把小蔥一罐豆粥：“後生，咥吧，莫嫌粗淡。”後生二話沒說，大嚼起來，吃着吃着，淚水斷線般流了下來。老里正長長地嘆息一聲，向身邊一個少年低聲吩咐了幾句，少年飛快地跑出了松林。半炷香的工夫，少年氣喘吁吁地跑了回來，交給老人一個黑布包袱。老里正打開包袱對後生道：“這是我大兒子的一身見客衣裳，後生穿了，莫嫌粗簡。”說着一件一件地遞到了後生手中：一件黑色麻布長衫，兩件未染顏色的本色褲褂，一雙結實端正的厚底布靴；簇新的布色，漿洗得平平整整。在老秦庶民來說，這的確是上好的衣裳了。那後生沒說一句話，拿着衣裳就走進了樹林，片刻出
來，已經變成了一個英挺的布衣士子，要不是那鐵青漲紅的臉色，倒是另有一番精神。後生手中捧着自己那兩件汗污不堪的絲綢褲褂與那雙起花細布襪，恭敬地向老里正一躬，將手中衣物放在了老人面前，轉身便走。
“後生慢走。”老里正拿着衣裳過來，“後生啊，這兩件衣裳你自己帶着，萬一不濟就賣了它。絲綢的，二十個秦半兩差不多，也值幾頓飯錢。”
後生看看老人手中已經包好了的衣裳，也不說話，便接了過來。老人又道：“後生啊，老夫是里正，得說兩句官話，如何處置，你自思量了。依得秦法，路人遭劫，但凡路遇知情者，須得報官。你是酒後遭劫，老夫估摸你有難言之隱。你說，我等報官不報？報官，你就得隨我等到咸陽令官署，追回你的物事。不報，你就不能說自己遭了劫，得吃個暗虧了。你思謀咋個辦好？老夫絕不難爲你。”
後生略一思忖，堅決地搖搖頭，顯然是“不要報官”的意思。老里正點點頭道：“老夫曉得了。你走，咱是誰也沒遇見過誰。”後生卻深深一躬道：“老人家，我乃洛陽人氏，名叫蘇秦。多蒙你救我大難，容當後報了。”這是面前後生第一次開口說話，老里正溝壑縱橫的古銅色臉上不禁盪出了一絲笑意：“老了，記不得那麼多了，你走。”
蘇秦咬咬牙，轉身大步走了。這個老里正真是個風塵人物，若在平日，蘇秦定要和他結個忘年知己，然則目下落魄如此，卻只能匆匆去了。雖然沒有問老里正名諱，但蘇秦永遠都會記住咸陽北阪的這個村子，記得這片松林的，日後能否報答老人，只有天知曉了。目下燃眉之急，是如何渡過這道難關。蘇秦很清楚，搶劫他王車的這批人絕非尋常盜賊，他們早就離開秦國隱匿得無蹤無影了，秦國官府如何緝拿他們？一旦報官，非但麻煩多多，“蘇秦說秦不成，醉酒遭劫”也會成爲天下醜聞，豈不是生生地毀了自己？唯一的選擇，只能隱忍不發，自己了結這場災禍，再圖去處。看看進了北阪小道，蘇秦沒有立即進咸陽城。他找了路邊一片小樹林，躺在了一塊石板上假寐沉思，想着想着又朦朧睡去了。
直到日落西山，北阪一片暮色，蘇秦纔出了小樹林，匆匆進了咸陽城。
北門街市內車馬行人很少。這裡是老秦人居住區，不比尚商坊，入夜行人稀疏車馬罕見。蘇秦一個人急匆匆行走，分外地顯眼。走走問問過了幾條街，才見一片客寓外風燈高掛，行人稍多了一些，仔細一看，正是長陽街到了。蘇秦駐足打量，已經看見了前面不遠處風燈上“櫟陽客寓”幾個大字，也看見了在大門前招徠客人的女店主的身影，卻只是站在燈影裡躊躇不前。過往行人都要奇怪地瞄他一眼，幾家客寓門前的迎客侍者也都不斷地向他打量，只是沒有一個人邀他住店。思量老站在這裡也不是辦法，蘇秦終於硬着頭皮向櫟陽客寓走來，看看離女店主只有幾步遠了，可她竟然沒有看見自己，只顧向街中車馬張望着。
“吭——喀！”蘇秦很響亮地咳嗽了一聲。
“喲——恁般粗野，好嚇人！沒瞅這是啥地方？你家炕頭麼？”女店主一連串嘮叨着轉過身來，卻猛然僵住了，“你你你，你是誰呀？”
蘇秦勉強笑着：“大姐不認識客人了？”
“哪裡敢喲！”女人兩隻眼睛滴溜溜轉，笑得親切極了，“有般粗人，天黑便不規矩，我也是怕。先生，到北阪走村去了麼？一身布衣，多灑脫！如何不見你的車？在後邊麼，我去趕來。”
“不用了，車送一個老友了。”蘇秦冷冷笑着，向客寓大門走去。
“嘖嘖嘖！多好的車喲，先生出手好闊也。”女人臉上笑，嘴上說，眼睛還向街面飛快地打量，看周圍確實沒有車來，一溜碎步跟了上來，“先生沒喝晚湯吧，我去叫人準備。”
“不用了。”蘇秦擺擺手，“我要離開咸陽，片刻後你來兌賬。”
“先生客氣了。先生慢走，鯨三在修節居收拾呢，先生沐浴休憩一會兒再說。”待蘇秦走進庭院，女店主對前庭一個年輕侍者輕聲耳語了一陣，年輕侍者匆匆出店去了。
那個木訥樸實的男侍鯨三剛剛將房間收拾完畢，蘇秦便回到了修節居。鯨三小心翼翼道：“先生氣色不太好，是否酒後受了風寒？要不要我去請個醫官來？”蘇秦見他顯然沒有任何疑心，淡淡道：“不用了。有熱水麼？我沐浴一番。”
“現成的。先生稍待，我立即去挑來。”說完匆匆去挑熱水了。
鯨三一走，蘇秦立即打開兩隻大箱翻了起來。這是兩個上好的楠木大箱，一個是衣箱，一個是文箱。衣箱是大嫂與妻子收拾的，文箱是蘇代蘇厲收拾的。來到咸陽，蘇秦只打開了幾次文箱，拿出了最上面的幾卷竹簡和幾張羊皮紙，並沒有仔細翻檢過。他目下最關心的是，箱中有沒有金錢。蘇秦出門時說定的只帶百金，按照大哥的商旅閱歷，這一百隻金餅分做三處，放置在車廂的三個暗箱中。函谷關與燕姬換車，金餅原封不動地轉移了過來——自西周以來，王車的打造規格從來不變，車中暗箱的位置也都是同一的。大哥叮嚀過：這一百金都是家傳的殷商金，金餅上有商王銘文，每金足抵十多個戰國流行的金餅，一百金足當千金之多。目下，這些金餅自然不去想了。蘇秦想看看，衣箱文箱裡有沒有大嫂她們放的零金。翻到衣箱底層，蘇秦看見了一隻皮袋，手一碰便知道是金幣。拎出來“譁啷”倒出一數，卻只有二十個。再翻文箱，只有十多枚魏國的老刀幣。蘇秦知道
，那是因爲他平日喜歡收藏刀幣，蘇代帶給他贈送同好用的。
正在蘇秦翻檢得滿屋都是凌亂物事的時候，院中響起了沉重的腳步聲，應該是鯨三挑水來了。蘇秦連忙將金錢放進箱中鎖好，打開了房門。
“先生，我在門外，有事喚我了。”鯨三將熱水添好，拉上房門就要出去。
“鯨三，這櫟陽客寓，日金幾多啊？”蘇秦一副不經意的樣子。
“看如何說了。”鯨三低着頭，“這修節居，每日一到兩金。”
“好了。隨意問問，你去。”
待鯨三出門，蘇秦到裡間沐浴，泡在熱水中頓時一身大汗，渾身癱軟了一般。蘇秦思忖，自己在這裡住了幾近兩個月，少說也得五十金，如今手邊只有二十金，差得太多；隨身值錢之物也都沒了，那些衣物雖是上好，可也得看人家認不認。看今日街市上情景，這個女店主似乎也不是個善主。是啊，人都如那老里正一般，也就沒有這“利慾”一說了。蘇秦啊蘇秦，你當真是命蹇事乖也，說秦不成尚不打緊，如何偏偏遇上了這幫冠冕堂皇的車癡劫匪？蘇秦自呱呱墜地，從來沒有體察過缺少金錢的滋味兒，方得出山，正在雄心萬丈之時，竟突然遭遇了這匪夷所思的事端，一夜之間，淪爲赤手空拳的布衣窮漢，還真有些亂了方寸。
沐浴完畢，蘇秦覺得精神稍許好了一些。他換了一身新的內衣，外邊還是穿上了那件布衫，方得收拾妥當，聽見門外腳步聲。仔細一聽，卻是兩個人的腳步聲。
“喲，先生精神氣色好多了。”女店主笑臉盈盈，身後卻沒有別人。
“大姐，兌賬，我該給你多少金？”蘇秦看着這笑臉覺得彆扭，毫無打趣的興致。
“不多不多。”女店主笑盈盈站在那裡，一雙眼睛卻在房間滴溜溜轉，“人家魏國白氏的渭風古寓一日十金，我這兒一日只兩金。先生住了五十三日，權作五十日計，也就百金之數。店小情薄，先生見笑哩。”
“好說。”蘇秦心中暗暗一驚，果然是個毫不通融的厲害女人。如果自己不遭橫劫，要說遲付一月，那女人肯定還巴不得。可如今不同，這女人好像知道了甚事，那副神情顯然是要立馬兌金，只是不知曉自己囊中底細，先行客氣罷了。自己若顯出底氣不足，只怕今日大是尷尬。想到這裡，蘇秦悠然一笑，“倒是不多。然則，我的金匣在車上，友人趕車辦件急事去了。先兌你二十金，一個月後再加你百金，如何啊？”
“喲！先生真是闊主。”女店主雖然還是一臉笑意，卻不屑地撇了撇嘴，“我這小店可是負債周旋，不敢賒欠。那一個月後的利頭，小女子也不敢貪。秦國新法，誠實交易，暴利有罪，詐商也有罪哩。”話語之中隱隱地帶了些許威脅。
蘇秦雖是商家出身，對商道卻大是生疏，對此等商人更是拙於周旋，聽得女店主笑語不善，面色頓時漲紅：“那就兌。除了我的文箱，一應物事都給你。”
“喲——”女店主笑臉頓時帶了嘲諷，“先生當我這兒是南市大集，羊皮換狗皮麼？住我這店的客人，可沒有拿東西抵賬的。小女子倒是有個主張，先生願不願聽？”
蘇秦點點頭，冷着臉沒有說話。
“先生若能找個官員給我招呼一聲，也就罷了。或者，有個山東商人也成。”
“沒有！”蘇秦臉色鐵青，“我任誰也不認識。你自己看，那些物事夠你了。”
女店主咯咯咯笑了：“也好。只是小女子不曉得貴賤，我叫抱大賬的先生進來看看。”說罷向外高聲道，“先生進來。”話音落點，一個黑胖胖矮墩墩的中年漢子推門進來，也不向蘇秦作禮，只對女店主一躬身道：“請女主吩咐。”女店主笑道：“沒甚事。先生將先生的這些物事檢檢看看，估個價，看值得幾多？”
黑矮胖子眼睛一瞄，便知屋中兩口楠木大箱是要檢看的物事，上前先打開衣箱一件件抖落，末了淡淡說了一句：“大體值得二十金。”說完要來翻檢另一隻木箱，蘇秦“啪”的一拍箱蓋：“這是文箱，不許動。”又冷冷一笑，“你識得好賴麼？僅那件化雪於三尺之外的貂皮斗篷，就值得五十金！”
“先生所言，乃是市價。若先生拿去南市賣了，再來兌賬，自是另說了。”黑矮胖子也繃着臉冷冰冰的。
“喲——”女店主咯咯咯笑道，“小女子原是隻喜歡兌金，不喜歡這些物事抵賬。算了算了，衣裳先生還得穿不是？先生就兌金算了，多幹淨啊？”
蘇秦咬着牙冷冷道：“不說了，都給你們，了賬。”
“喲——差那麼多，如何了賬啊？”
“先生，我還是檢檢這隻木箱，文箱有甚用？不值錢。”黑矮胖子說着徑自打開了文箱。蘇秦臉色漲紅得出血一般，生生咬緊牙關，拿出了那幾卷竹簡抱在懷中：“那些都給你！”
黑矮胖子邊檢邊報：“羊皮紙五十張，白簡一百支，刻刀兩把，翎筆十支，玉硯一口，老刀幣二十枚，銅管三支。沒有了。大體值得十金罷了。”
聽得這喋喋不休的唸叨，蘇秦直是心頭滴血。他的文箱可說是件件皆寶，那羊皮紙在戰國時期是極爲貴重的文房至寶，一張至少值得一金。二十枚老刀幣已是古董，至少也是一枚一金，更不要說玉硯翎筆了。可是，自己能拿到市上去賣麼？能去做天下笑柄麼？既然不能，就得忍耐，就得聽任這般屈辱。
驟然之間，蘇秦仰天大笑，一腳踹開房門，抱着竹簡揚長去了。
（本章完）