一 沉沉夜幕 重重宮闈
商鞅終於開始忙自己的事了。
從墓地回來，商鞅心裡空蕩蕩的。他第一次感到了失意與沮喪，將自己關在書房裡默默流淚。孝公盛年病逝，對他的心靈是重重一擊。除了那天下難覓的君臣情誼，除了那同心同德的默契，最令人痛心的，是他們攜手相扶的大業半途而廢。秦孝公在函谷關遠望的憤激與遺恨，正是商鞅最爲痛心的傷口。若再有二十年，他們的功業將何其輝煌？只有那時，纔可以說，商鞅的法家學說獲得了徹底的勝利……如今秦公去了，商鞅才驟然感到了獨木難支，感到了秦孝公作爲他背後的支柱是何等重要。以他冷峻凌厲的性格，無與倫比的才華，只有秦孝公這樣的國君才能讓他放手施展。堅實厚重的秦孝公，從來不怕商鞅的光芒淹沒了自己，從來都是義無反顧苦心周旋，爲他掃清所有障礙。即或是有人風言：“秦國民衆唯知商君之‘令’，而不知國君之‘書’。”秦孝公也是微微一笑，不予理睬。而今秦公去了，自己還能遇到如此罕見的國君麼？不能了，永遠不能了。自古以來，明君強臣之間便是可遇不可求的。
更深人靜，商鞅平靜了下來。他寫好了辭官書，準備新君明日即位後鄭重呈送。即位大典的事，他已經交給了景監車英，不用親自操持了。他要做的是儘快善後，整理準備交接的官文，集中屬於自己的典籍書卷，以備辭官後治學。也就是說，他所有的事都集中在書房，書房之外的善後完全用不着他操心。熒玉卻覺得他未免太急，侄子剛剛即位，他這位姑父商君就要辭官，總有點兒不妥。商鞅只是笑笑，也不多說，只顧在書房裡忙。
商鞅不好對熒玉明說的，是自己的那種異常感覺。
從嬴駟回到咸陽，商鞅就感到了這位太子和自己的疏離與陌生，儘管太子非常地尊重自己，見了自己恭敬得甚至超過了尋常官員。但正是這種“敬”，使商鞅感到了內心的“遠”。商鞅雖不善從小處處人，但卻善於從大處處人。譬如對待太子，商鞅在二十多年中，竟一直無從彌合他和少年嬴駟之間的傷口。按照常理，小嬴駟犯法理虧，商鞅只要多接觸多開導，稍稍給“放逐”中的嬴駟一些照料撫慰，依嬴駟的悟性自悔，這種傷口當不難彌合。但商鞅卻從來沒有想過這樣去做。他的嚴厲、他的自尊、他的注意力、他的盡公無私、都不允許他這樣做。在商鞅看來，一個做錯了事的人若再去計較處罰他的人，那是不可思議的。一個志存高遠的法家名士，如果再存心回頭撫慰依法處置的罪人，同樣是不可思議的。即使這個“罪人”具有最特殊的身份，他也不可能改變自己的本色。二十多年後，當商鞅敏銳覺察到這種“敬而遠之”時，這種傷口已經成了難以填補的鴻溝。
對人心人情人事的洞察，商鞅又是無與倫比的，這種溝壑看得很清楚。商鞅的過人處，正在於他不會在大局上迷失自己。留在國中，與新君貌合神離，上下不同心，豈能再創大業？況且，新君嬴駟已經完全成熟，自己這個“震主”權臣留在國中，反倒多有不便。更重要的是秦孝公臨終前的囑託：嬴駟能扶則扶，不能扶則商君自立爲秦公，使商鞅處於一種微妙的難堪地位。這個囑託是當衆說的，大臣們都知道，商鞅也認爲這是秦孝公的肺腑之言。論能力，論實力，論威望，論民意，商鞅都可以做到廢嬴駟而自立。按商鞅的本色品格，也絕不會顧忌天下非議與舊貴族的罵聲。假若嬴駟真的不堪重任，商鞅是會那樣做的，而且毫不猶豫，做得乾淨利落。
然則，如今的嬴駟完全可擔大任，且對新法一力維護，自己如何能因嬴駟與自己“不合”而發難？如果商鞅是一個以權力爲第一生命者，也許恰恰這個“不合”，便是發難的最大理由。但是，商鞅畢生追求的恰恰是功業，而不是權力。功業完成之後，僅僅爲了保持權力而傾軋，何談頂天立地之名士？既然認可了嬴駟，就應當爲他開道，讓他放開手腳去做。一朝天子一朝臣，是明君豈怕找不到良才輔佐？留在國中，嬴駟坐立不安，非議也會紛至沓來，對自己不利事小，引起裂痕內亂事大。
商鞅辭官，還有一個因素，就是想引出那些神秘的影子。
除了秘密活動的公孫賈，商鞅對嬴虔和甘龍的死始終感到蹊蹺。尤其在知道了秦孝公那次“元老宴”的真實意圖之後，商鞅更是疑慮重重。假如這些“該死”者都沒有死，他們顯然是將希望寄託在嬴駟身上。這些人發現了何等跡象，篤定嬴駟會支持他們？如果是這樣，商鞅倒想看看他們究竟要做何圖謀。自己辭官，無疑會引得他們早日出來，若有不測，自己也來得及收拾。
次日清晨，剛剛舉行完嬴駟的即位大典，商鞅就將辭官書交給了國府長史。
大典一結束，嬴駟沒有接見任何大臣，徑自回到了書房。他不急於和任何人共商國是，他要看看動靜，因爲他嗅到了一股異常的味道——昨天夜裡，他書案上突然出現了一卷沒有具名的請舉逸民書。方纔，長史又呈來了商君的辭官書。他覺得應當好好想想，絕不能輕易動作。
宮中很空曠很冷落。公父的一撥舊人，嬴駟一個都沒有用。黑伯那樣的老人，嬴駟覺得不放心，他們對公父的舊情太深了。黑伯在公父葬禮之後驟然衰老了，白髮如霜，佝僂成一團，失魂落魄地在宮中到處轉悠，被嬴駟派人送到南山老太后那裡去了。其餘舊人一律集中在公父的那座宮室裡，等候重新分派。嬴駟從太子府帶來的十幾個內侍僕從，散佈在這偌大宮中無聲無息。好在嬴駟習慣了寂寞冷清，覺得這樣沒甚不好，要得整順，那要慢慢調理，急躁只能壞事。
暮春初夏，白日雖然長了許多，但天還是不知不覺地黑了下來。嬴駟理清了自己的思緒，坐在燈下打開了那捲神秘的匿名上書，卷首赫然五個大字“請舉逸民書”。
臣等昔日獲罪者上奏國公：一國之本，在於世族。臣等本老秦舊士，歷代追隨秦公，浴血沙場，馬革裹屍，烈士累累，忠臣鍔鍔，實乃老秦國脈所繫。先君變法，臣等未嘗懈怠。然商鞅主政，視臣等爲腹心之患，羅織小罪，貶黜殺戮，責之細行，酷刑凌辱。秦國世族蒙冤含恨，子孫凋零，一蹶不振！世族衰微，國脈不存，國公何得安枕？當此之時，商鞅權傾朝野，野心彌彰，必欲殺王自立而後快！臣等孤存忠心，請我王興滅繼絕，大舉逸民，倚喋血世族
克難靖國，護秦國新法重振大業。耿耿此心，唯天可表。
嬴駟字斟句酌，細細品味，看出了這篇痛心疾首的文字實則是煞費苦心敲打出來。文卷只提商鞅刑殺，卻迴避商鞅變法，將天下皆知的商鞅變法說成“先君變法”，非但爲他們不觸動新法找了一個很妙的臺階，而且表明了世族力量志在復出而並不想推翻新法的意圖。目的單一，就容易獲得他的共鳴首肯。當然，這個謀略的背後，顯然是認爲嬴駟也對商鞅有着仇恨與戒懼。匿名文卷還隱隱透露出對他的脅迫，“國脈不存，國公何得安枕”？當真是用心良苦。更特異的是，他們匿名不具，竟然採取了刺客遊俠式的秘密呈送，分明是在做初步試探，萬一失算，使他這個新君也無法急切問罪。
思忖良久，嬴駟沒有將這卷特異的“上書”歸入公文卷宗，而收進了只有自己能打開的鐵箱。他覺得還是要靜觀，情勢不明朗，他絕不會輕易決斷。踱步有頃，驀然想起長史交來的商君上書，立即坐在燈前打開，卷首題目教他心頭一跳：請辭官治學書——
臣衛鞅啓奏君上：鞅不得志時，聞先君求賢令離魏入秦。嘗遇先君求變圖強之際，多方考量，論政明志，委臣以治國重任。臣主政二十餘載，惕厲自勉，推行變法，未嘗懈怠。鞅本布衣之士，得遇先君生死相知，一展所學，此生足矣！今先君已逝，臣痛悲無以自拔，飄忽恍若大夢，悠悠此心，不勝倦怠，自感老之將至，無從專精國事。況新君明銳，才堪大任，胸有成算。臣懵懂在位，於國無益，於事有損。懇請允准臣辭官退隱，治學山林。如此則國家興盛，臣心亦安。
嬴駟嘆息一聲，心中微微一陣顫抖。
在嬴駟的心目中，商鞅就像高山之巔的岩石，永遠都是冷冰冰的。今日看這辭官書，卻是催人淚下，嬴駟幾乎難以相信這出自冷冰冰的商君筆下。揣情度理，嬴駟相信商君之言是真實的。他眼前又一次閃過黑伯那失魂落魄的佝僂身影，這些老臣舊人和公父的情誼太深了。公父一死，他們簡直如喪考妣。上大夫景監病了，國尉車英在喪禮那天竟哭得昏死在公父墓前，還有那個咸陽令王軾，捶胸頓足地要給公父守陵。更不說一大片趕來的郡守縣令，一個個都哭得死去活來，硬是讓葬禮磨蹭到了天黑。熒玉姑母與玄奇新母后的悲傷，甚至庶民國人的悲傷，嬴駟都完全理會。唯有這些舊臣老人的深徹悲傷，教嬴駟覺得很是茫然。公父並沒有給這些人特異的利益和權力，如何都覺得公父死了就天塌了一般？細細想來，嬴駟覺得公父真是不可思議，竟能如此深徹地將人心聚攏在自己身上。難怪他從來沒有覺得商鞅的“威脅”。自己能麼？能得到如此深徹的人心麼？嬴駟真是心中無底……
如今商君要辭官，也是如此理由，“痛悲無以自拔，飄忽恍若大夢，悠悠此心，不勝倦怠，自感老之將至，無從專精國事”。嬴駟很明白，這是商君的肺腑之言，絕非虛假。可是，商君能走麼？當然不能。公父遺囑，國事情勢，朝野人心，都不允許。然而奇怪的是——想到商君要走，嬴駟就從心底滲出一種莫名其妙的輕鬆。何以如此？嬴駟自己也說不清楚……茲事體大，還是想清楚再說。
旬日之間，咸陽宮沒有任何動靜。
新君即位，十數日不見大臣，不理國事，非但在秦國聞所未聞，只怕在天下也是絕無僅有。平靜沉默的咸陽巷閭之間，漸漸飄出了種種神秘的流言，說商君與新君不和，秘密到商於去了；舊臣稱病不起，向新君示威，等等。儘管秦國新法嚴禁傳播流言，流言還是瀰漫開來了。
這天，嬴駟接到密報，商君去了商於封地。
嬴駟感到驚訝，辭官書並沒有準下，肯定不會是私自辭官離國，商鞅也不是那種有失坦蕩之人。那麼是國事？也不可能，以商鞅辭官書所述，商鞅何有心情處置國事？縱然當真處置國務，當此時刻，也會稟報出行，如何不告而行？私不能，公不能，究竟何事？嬴駟當真感到吃不準了。
月上柳梢，咸陽宮靜謐空曠，波光粼粼的南池映出四面秦樓，樓上傳來時斷時續的簫聲，使層層疊疊的宮城飄忽着峽谷般的清幽神秘。嬴駟正在南池邊漫步，遙聞簫聲嗚咽，不禁仰頭望月，輕輕一嘆。
“稟報國公，太廟令杜摯求見。”
杜摯？嬴駟心中一動，終於有人忍不住了。他記得，這個杜摯當年是中大夫，甘龍的學生，後來明升暗降做了太廟令，便再也不過問國事了。在所有的貶黜舊臣中，他成了唯一的合法在任者，也是唯一可爲匿名文卷做試探的人。嬴駟微微一笑：“請太廟令進來。”
一個身材高大略顯駝背的人赳赳走來。從步態看，嬴駟覺得他還年輕，然走近一看，卻已經是須發灰白的老人了。
“罪臣杜摯，參見國公。”來人撲地拜倒。
“太廟令安然居官，何罪之有也？”
“老臣幾近二十年荒疏國事，深感愧疚，請國公治罪！”杜摯放聲痛哭。
嬴駟淡淡漠漠道：“太廟令縱有委屈，何至於此？請起來講話。”
杜摯哽咽着站起來：“老臣之傷悲，非爲一己，而爲國公，爲秦國。”
“國有何事，令太廟令傷悲若此？”
“啓奏國公，國有危難，朝夕將至。老臣故而傷悲。”
嬴駟微微冷笑：“太廟令不怕流言罪麼？”
杜摯亢聲道：“老臣但知效忠國公，何懼奸人陷害！商鞅未曾離職而歸封地，國公可知他意欲何爲？”見嬴駟默然不答，杜摯低聲道，“老臣友人方從商於歸來，親見商鞅進入秘密谷地調動軍馬。老臣不勝憂慮矣。”
“太廟令偏有如此友人，巧得很，在哪裡？”嬴駟冷冷揶揄。
不想杜摯霍然轉身，雙手“啪”地一拍：“請老友自己道來。”
話音落點，一個蒙面人頓時站在面前，彷彿從地下冒出來一般。
嬴駟絲毫沒有驚慌，反冷冷一笑：“足下不是楚國商人、黑矛之友麼？”
蒙面人深深一躬：“秦公慧眼無差，在下商旅無定，也是太廟令故交。”
嬴駟不想在這裡追究蒙面人的底細，淡然問：“何事偏教你巧遇了？”
“稟報秦公，在下運貨夜過商山無名谷，發現商君入谷。小人原本以爲富商隱匿財寶，便尾隨探察，想將來劫
財盜寶。不料跟隨到谷中，發現竟是秘密軍營。在下連忙逃回。在下本不以爲意，奈何太廟令說此乃國難，硬將在下帶來作證。”蒙面人講話倒真像個貪財未遂的商人語氣，一驚一乍，活靈活現。
“你？識得商君？”
“在下見過商君多次，皆在刑場光天化日之下，永難忘記。”
“你記得那道山谷？”
“商山之道，在下了如指掌。”
“來人。”嬴駟肅然下令，“派兩名特使，隨這位先生即刻急赴商山探察。無論有無情事，不許走了此人！”
“謹遵王命！”新由太子府家老升任的內侍大臣，帶着蒙面人疾步去了。
“太廟令請回。”嬴駟冷冷一句，轉身走了。
半個時辰後，一輛四面垂簾的篷車急速駛出宮城。
篷車來到咸陽商市空闊地帶的那座孤獨院落前，沒有在正門前的車馬場停留，而是輕快地駛到了隱蔽的後院門前。車馬剛剛停穩，厚重的包鐵木門無聲地開了。一個白髮老人盯着篷車上下來的黑衣人，深深一躬，一言未發，將來人讓進，隨即關上了大門。
白髮老人領着黑衣人穿過幾道門廳，進了一座荒蕪的園林。園中荒草及腰，假山水池也是草樹參差荒涼清冷。月光下，隱隱可見山頂石亭下一個黑影，彷彿一根石柱立在那裡凝固不動。白髮老人指指石亭，默默走了。
“侄兒嬴駟，參見公伯。”黑衣人走近土山，在荒草中遙遙一拜。
亭中黑影驀然回身，卻是良久沉默，只有粗重的喘息。黑衣人走上石亭，在亭廊下又是一躬：“公伯，別來無恙？”
亭中黑影沉重地嘆息一聲：“國公，如何知我沒有死？”
“一支神秘的袖箭告訴我，疑難不解可找公伯。想必也有人告訴公伯我要來。”嬴駟走進了石亭。
“嬴虔戴罪，與世隔絕，心志枯竭，安得謀國？”
“公伯堅忍不拔，斷不會一刑喪志。封門絕世，不過是公伯在躲避風暴。如今風浪平息，何拒侄兒於千里之外？”
嬴虔長噓一聲：“駟兒，沒有白白磨鍊，不愧嬴氏子孫。你且說來，難在何處？”
“其一，那個神秘人物的真實身份？”
“此人乃當年的太子右傅，公孫賈。逃刑離國，屢有奇遇。”
“其二，這些元老舊臣，世族逸民，究竟想走到哪一步？”
嬴虔略有沉吟：“自公孫賈露面，我就精心揣摩其圖謀。看來，彼等有兩個目標，一是復仇，二是復辟。”
“他們隻字不提復辟，反信誓旦旦維護秦國新法。孰真孰假？”
嬴虔冷笑道：“陰謀，策略，而已。第一步，唯言復仇；第二步，唯言復辟。此乃步步爲營，用心何其險惡。”
“公孫賈有此謀略，也算重生了。”
“公孫賈有學無識，豈有此等謀劃？此乃老甘龍謀劃無疑。只有這隻老梟有此見識。”
“甘龍？”嬴駟大爲驚訝，“那個風燭殘年的昏聵老人？”
嬴虔冷冷一笑：“駟兒，你只聽甘龍講過一次書，後即少年出走，何能看透這隻老梟？此人機謀善變，深藏不露，狡猾若千年老狐，陰毒如山林老梟。只有他，纔是世族逸民的靈魂。你公父當初第一個防備的就是他。平心而論，甘龍生不逢時，偏偏遇上了你公父與商鞅這樣的英主強臣，否則，他在任何國家都可倒海翻江。我已派人查清，當年使你闖下大禍的背後黑手，正是這隻老梟。”
“啊！”嬴駟不禁一陣顫抖。
多少年了，那個噩夢始終縈繞着他——好端端的封地世族，爲什麼會送沙礫石子羞辱他？爲了解開這個噩夢，他固執地在郿縣白村住了三年，結識了當年被他殺死的白氏族人的後代，得知了他們的冤情，也知道了他們在尋覓追查這隻黑手。自此，嬴駟徹底明白了自己對封地庶民的罪責，噩夢解開了一半。也就是從那時候起，他心中暗暗發誓，一定要查出這隻黑手，食其肉寢其皮。少年仇恨已經積成了冰山，但卻從來沒有融化，沒有流失。此時聽得伯父一言，他的衝動幾乎要難以抑制地爆發出來，但他還是頑強地剋制了自己。既然這隻老梟已經出現在面前，就慢慢消受，一刀一刀剮他。他深深地出了一口粗氣，頹然坐在石凳上。
嬴虔慢慢講述了甘龍當年的陰謀：甘龍的長子甘成，秘密挑選了十幾個本族農夫，去白裡親戚家幫忙，白日打場，晚上看場。就在農人鼾睡的夏夜，他們偷換了已經封好的賦糧。天一亮，牛車上路，他們便各自告辭，離開了白裡……後來，這十幾個農夫都在三五年裡莫名其妙地死了。
“很平易，是麼？”嬴虔淡然道，“然則卻最難覺察。甘龍很高明。第一，他選準了陰謀對象，你和白裡，這是成功的一大半。其次，他的手段很平易，遠遠地離開了國府權力的視野。再看看結果，這個陰謀一舉改變了秦國的廟堂權力。非但裂權弱君，而且埋下了日後復仇復辟的種子，迫使所有被變法淘汰的怨臣舊族，包括我等，都與他站在一起，何其老辣矣！”
嬴駟已經冷靜下來，非常欽佩這個昔日的太子傅上將軍。他的堅忍，他的洞察，他的縝密，他的冷靜，他的智慧，都足以與甘龍抗衡。而且，他有甘龍不具備的優勢，他是王族血統、曾經統率六軍的秦國名將。最重要的是，他曾經是商鞅變法的強大後盾，而不是復辟的舊派世族。這一切，都決定了他將成爲自己穩定大局的支柱。
心念及此，嬴駟問：“伯父以爲當如何應對？”
“兩刃一面，將計就計。”嬴虔不假思索。
“兩刃一面？將計就計？”嬴駟雖然一下不能解透嬴虔潛心思慮的謀略，但也大體悟到了其中堂奧，不禁微微一抖。
“嬴駟，”嬴虔的聲音平淡得像池中死水，“有商鞅在，你就無所作爲。有世族逸民在，你亦無所作爲。何去何從，你自決斷。”
嬴駟深深一躬：“公伯，請允准華妹隨我一段時日。”
嬴虔沉吟有頃：“教她去吧，但你要嚴加管束，不能魯莽。”
“我自明白。”嬴駟走出石亭，大步穿過荒草去了。
片刻之後，兩個黑衣人出了後門，閃身鑽進篷車。一陣輕微的車輪聲，篷車已經隱沒在四更夜幕之中。
（本章完）