這一晚上，袁崇煥翻來覆去睡不着覺，滿腦子想的都是這些事情。好不容易捱到天亮，洗漱後，吃了點兒東西，就把使者召了進來，例行寒暄過後，袁崇煥表明了自己的立場，告訴使者，回去後告訴皇太極，知道他有愛民之心，本帥很高興，但願這也是他的心裡話。女真各部一直以來都是大明的守邊之臣，雙方當初只是因爲覺昌安、塔克世被誤殺才產生了矛盾，一爭就是十多年。如今，化干戈爲玉帛，本帥自然很高興，要是必須要答應三個條件，否則免談。
其一，皇太極必須去掉大金國號，去掉天聰名號，以臣子之禮事我天朝；
其二，遼陽與瀋陽爲我遼東重鎮，無故被侵佔，必須無條件交還兩城；
其三，劃分疆界之事，還需詳細商議。
使者記清後，中午飽飽地吃了一頓，快馬離開了寧遠，返回了瀋陽城。
這些事情早在皇太極的意料之中，聽完使者的回覆後，笑了笑，什麼也沒說，讓使者回去好好歇息，另給了些賞賜，又把范文程叫了過來，兩個人把門一關，又開始合計上了。
又是多半個月過去了，袁崇煥的性情變得越發急燥起來，動不動就發脾氣，弄得全軍上下，人人慄慄危懼，都不敢輕易說話。
這一日，袁崇煥起來後，走到天井院中，突然發現一地的落葉。擡頭看了看，這才發現院子裡的那幾棵大樹，竟然樹葉都變黃了。眼下正是八月，本應是枝繁葉茂的季節，竟然遍地枯葉，實在有些蹊蹺。仔細再一打量，這才發現，不僅是大樹葉黃，就連牆頭的小草，地面上的野花竟然都已經枯敗了，一副蕭索淒涼的氣氛，一種不好的預感油然而生。
書中代言，其實這是魏寶山改動風水出現的異常變化，但是袁崇煥做夢也想不到會是這個原因。他一邊踱着步，一邊心裡尋思着，難不成是老天爺給我的警示？大明江山氣數真的要盡了？要不然，爲什麼好好的，草枯葉黃了呢？
正想着事，有人報告，皇太極再次派來使者，捎來書信，使者正在候着。
說起來，這段時間，雙方虛虛實實的和談已經好幾輪了，不過，一點兒實質性的進展也沒有。這事也不用奇怪，和談的雙方都是各懷鬼胎，誰也沒拿出半點兒誠意來，能談出個結果纔怪。
等到袁崇煥到了大殿，大金的使者已經坐了一陣了。見袁崇煥來了，趕緊起身把書信呈了上去。
這些往來的書信均是出自范文程等一衆謀士之手，措詞遣句，可謂是字字斟酌。袁崇煥也不指望信裡能有什麼實質性的進展，不過等他看完這封信後，難得地點了點頭。
信中寫道：本王何嘗不想爲天朝守邊？但天朝邊將動輒生亂，殺我子民。佟養正，是我建州第一恩人，竟然爲毛文龍所殺，建州上下，無不對毛文龍恨之入骨。我女真以狩獵爲主，然遼瀋一帶多爲平原，水土不服，且射獵之勇日漸衰退。本王有心讓出遼瀋之地，但毛文龍在，本王不敢輕易退還，也無法向族人交代。如將軍誅殺毛文龍，本王去掉大金年號，重歸天朝之下，讓出遼瀋之地，一切皆可和談。本王也願接受將軍所提之條件。
袁崇煥把信看了好幾遍，心裡明白，皇太極這是在借刀殺人。如果我殺了毛文龍，他們就能還我遼陽和瀋陽嗎？雖說此事不好說，但是毛文龍這個人早就應該除掉他，倒還不如趁這個機會把他宰了，送皇太極一個空頭人情，看他還怎麼說？若是他真能信守諾言，還我遼瀋之地，也算對聖上有個交代。
毛文龍是誰呢？書中代言，毛文龍字鎮南，浙江仁和人。年輕時窮困潦倒，學麻衣相術，替人測字看相謀生，後浪跡江湖，來到山海關外邊塞，度過二十多年行伍生涯。後來武科及第，靠軍功升至都司一職。遼東失守後，毛文龍便流亡到鎮江，對大金頻頻發動偷襲，典型的遊擊策略，打一槍換一個地方，弄得大金疲憊不堪。
毛文龍是明朝任命的東江總兵，天啓三年加封左都督，賜尚方寶劍。作爲封疆大吏，手握重兵又孤懸海外，所以毛文龍肆無忌憚，飛揚跋扈，索要軍餉以百萬計，如果得不到滿足則動輒威脅朝廷，甚至公開向朝廷叫囂“牧馬登州取南京如反掌”。熹宗、思宗兩朝都對毛文龍無法轄制，只得不斷給他加官晉爵，加以籠絡。
要說毛文龍，打仗倒也真打，每年都去，就是次數少點——每年六次。說白了也就是去摸個崗哨，打個悶棍之類的。雖說打仗不積極，但是其兵力雄厚，在大金後方牽制皇太極還是起到一定的作用的。鑑於以上原因，此人雖說沒有什麼大功，可是也有其特殊的作用，所以歷任總督、巡撫都是睜隻眼、閉隻眼，放他過去了。
大金出征朝鮮，順道進攻鎮江，把毛文龍趕到了海上，從此他便流亡海上，設軍鎮於海中皮島之上，重建抗金勢力，與寧遠和錦州的明軍形成掎角之勢。
這個皮島綿亙八十餘里，不生草木，遠南岸，近北岸，北岸海面八十里即是大金國界，而東北海則靠近朝鮮。無疑，毛文龍蹲守在這裡，對大金來說，如鯁在喉，八旗軍不擅水戰，也對他無可奈何。不過毛文龍這小子也不是什麼好餅，虛報戰功，冒領軍餉、不肯受節制，從不接受檢查，不聽招呼，八年多來，賬目不清，這位毛總兵在皮島已經儼然是獨立爲王，種種劣跡到了令人無法容忍的地步，讓袁崇煥一直耿耿於懷。
袁崇煥眼裡一向不揉沙子，毛文龍的所作所爲，根本逃不過袁崇煥的法眼。幾年前，自己還是四品寧前道時就敢不經請示，殺副總兵，現在的袁督師手握兵權，小小的皮島總兵更是不放在眼裡。這種只認錢不聽指揮的人對袁崇煥而言，可用可不用。皇太極的這封信，無疑成了催化劑，又勾起了袁崇煥的殺心。