第一百一十六章日天居會議

這才過了沒幾天,葉有魚胸口的傷其實還沒養好,而馬氏如何在葉大林面前詆譭她她也有所耳聞,此時被葉大林逼問,她是建議答應吳家不行,否決此議又不願,又不能像葉忠、馮大掌櫃那樣推託,微一沉吟,反問道:“阿爹,若是我們不答應這個條件,吳家會怎麼做?”

葉大林心裡一沉,眉頭都有些抽搐了起來。

這份聘嫁清單上的條件於葉家的確不利,他內心也不想回到那種寄人籬下、爲人附庸的老處境,只是眼下他有更好的選擇麼?正如葉有魚所問,如果不答應這個條件,吳家會怎麼做呢?

換了是吳國英,葉大林還能博望這老朋友顧念舊交而心軟,但吳承鑑…從他各種狠辣手段看來,怎麼可能對自己手軟!所以如果不答應,那就只有開戰,當下憑自己單獨對抗吳家肯定要死,唯一的指望就是投靠潘家,但潘家也不是善茬,到時候潘有節開出來的條件,指不定會比吳承鑑更加苛刻呢。

所以眼下的選擇,已經不是答應之後葉家會不會比現在好的問題,而是不答應會有什麼後果的問題了。

想到此處,葉大林終於下定了決心,罵道:“吳承鑑哩條撲街仔!都唔知吳國英系點樣生出來嘅!”

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葉家的決定下來之後,兩家的恩怨似乎就告一段落,葉家的人心安穩了下來,吳家那邊則士氣高昂,吳國英喜氣滿面,就讓蔡巧珠趕緊去安排婚禮:“我們吳家,正需要一場喜事來沖沖喜。”

吳承鑑這邊卻就此事召開了吳家新一屆的大掌櫃會議。這次沒在賬房舉行,卻把人都拉到了河南島。

清代廣州城都在珠江北岸,被廣州人成爲“河南”的珠江南岸地帶北面是水面極寬的珠江,西北是江海交匯的白鵝潭,東西是珠江的兩條入海水道,南面臨海,四面八方都被水包圍着,所以當時一些廣州人也將這一塊地方叫河南島。

如今這裡算是郊區,雖然比不上廣州城內與西關地區那麼繁華,卻也不能稱之爲荒涼,尤其是沿江地區已經發展起了不少街坊店面,在海幢寺附近,潘家圈了一大片地,建成了偌大的潘家園,吳家葉家當初也跟風在這裡圈了地,兩片地方剛好與潘家園比鄰,但都比潘家小了一半。

此時的廣州水網密佈,河南島這邊更是到處都是河涌,駕着小船幾乎哪裡都能去,吳承鑑帶着幾位大掌櫃,在船上指點着說:“葉家把這片地換給我們了,兩片地加起來,也就和潘家園差不多了。我打算將兩家園林打通,完工之後就把家從西關搬到這裡來。”

歐家富大喜道:“若是這樣,那可就太妙了!”

十三行各大保商都住在西關,唯有潘家在河南島傲視羣雄,若吳家也要搬了來,那隱隱然就是雙雄並峙的格局了。

吳承鑑雖然沒有點破這一點,但同來的掌櫃們卻都展開了腦補,個個都暗中興奮。

西關發展了幾十年,土地已經相當金貴,土地一金貴,保商們再要擴建自己的家宅就不容易了,所以吳、葉兩家一早就都有另外的打算,在河南這邊其實都已經有了建設,兩片土地上並非荒蕪一片,而是有了許多宅院,又用兩堵土牆圍了起來。如今只要將居中的那道土牆打掉,這就是一個可以媲美潘家園的大園林了。

吳承鑑所在的小艇後面還跟着三艘小艇,穿隆賜爺和鐵頭軍疤坐的那一艘上落後半個船位,所以也能聽見吳承鑑的話,穿隆賜爺興奮地指指點點,跟鐵頭軍疤說着這裡可以怎麼改,那裡可以怎麼平,說了半晌道:“北面這一片已經建得差不多了,再有半年可以入住,南面這一片可以慢慢來。”

粵派園林極其考究,房子建起來一年半載就行,但真要精雕細琢起來,幾年都嫌短。

穿隆賜爺說了一大堆後道:“軍兄,你覺得怎麼樣呢。”

鐵頭軍疤道:“嗯。”

幾艘小船循水道,在一個花草芬芳的小碼頭登岸,眼前出現一個相當大氣的院子,吳承鑑領了衆人進門,門內一派西式花園景緻,就是花圃上的花還沒種上。

吳承鑑說這一片花圃打算種上各種玫瑰,院子門外打算種薰衣草。

“我阿爹喜歡老派風格,什麼梨木檀木傢俱準備了一大堆,他那院子也只能配成那種風格了。我大哥不會過日子,不理生活瑣碎事,但我大嫂是喜歡素雅的,所以就搞成江南園林的味道。我想着,不能每個院子都一樣,所以這個院子就弄成了歐羅巴的調調。”

他帶着衆人轉了一圈,這個時代英國國勢雖強,論起園林藝術還蠻荒着呢,法國好一些,但巔峰期也遠未到來,凡爾賽宮還沒開始動工呢,所以吳承鑑這個園子主要是意大利風格,不過院子裡的雕塑只留了位置,廳裡牆壁也還空着,吳承鑑說:“我讓米爾頓先生幫我預訂了一些雕塑,有意大利時下名家現制的,也有兩件已故名家的好物,一件米開朗基羅的,一件拉斐爾的,都在倉庫裡放着,到時候園子都弄好了再看怎麼擺。本來還有一件達芬奇的,到岸後我才發現是假的,當場被我砸了,回頭讓人再去搜羅一件。壁畫嘛,準備直接去歐洲把畫家拉過來,明年開始畫。”

這些掌櫃們久居廣州見多識廣,然而也多沒聽過什麼米開狼雞籮,什麼辣肥耳,什麼大分旗,總之隨口讚歎兩聲就是了。

至於再往內的房間,吳承鑑就不帶人轉了,園子後面有水環繞成一個小島,吳承鑑指着說:“那裡本來想造一個古堡,貽瑾說可能會犯忌,也就算了,回頭弄成整片的草地,等我生了娃,就帶他們在上面踢蹴鞠。”

吳承鑑裡外轉了一圈後又出來,笑道:“我這個園子怎麼樣?”

衆人都道:“甚是雅緻,與衆不同。”

只有同來的姚大掌櫃笑道:“很好,院子很有翡冷斯的味道,卻又風味別異。”

翡冷斯就是佛羅倫薩的舊譯,吳承鑑一聽,就知道這位姚大掌櫃對海外的見識遠勝其他人。

他們轉了這麼久,也只轉了吳承鑑自己的園子,預備給吳國英的園子、給吳承鈞蔡巧珠的園子,離這裡都還有一段距離。除了三個園子之外,還有前面一大片公用的建築比如祠堂、算房、議事廳等,公私之間隔着若干花園、竹林、聽戲的小島、釣魚的半島、養鵝的桑塘、養魚的小湖,整個加起來回環盤繞連成一片——而這還不算圈了葉家的那片地。

吳承鑑笑道:“我也喜歡這邊,我大哥大嫂那邊素雅些,阿爹要養老,得安排得清靜些。我這裡嘛,想清靜就清靜,想熱鬧就熱鬧。我連名字都想好了,以後這裡就叫日天居。大家覺得怎麼樣?”

日天者,昊也,正是他的商名,衆人都讚道:“好名字,好名字。”

還沒掛名字的日天居里已經有了丫鬟僕役,吳七已經按照吳承鑑的吩咐安排了個茶會,就在院子裡開。吳七依次引着衆掌櫃落座,衆人心中一凜,便知道這次茶會別有深意,連座次都安排好了,只怕不會那麼隨便。

果然,這次吳承鑑在座次上已經進行了調整:他自己居中朝北而坐,左手第一張椅子,坐了劉掌櫃,右手第一張椅子,坐了歐家富,左手第二張椅子,坐了戴掌櫃,右手第二張椅子,坐了姚掌櫃,左手第三張椅子,坐了吳掌櫃,右手第三張椅子,坐了徐掌櫃。

這個座次後來流傳了出來,讓宜和行對這六大掌櫃的背後稱呼也產生了變化:劉大掌櫃、歐二掌櫃、戴三掌櫃、姚四掌櫃、吳五掌櫃、徐六掌櫃。

其中:劉大掌櫃與歐家富仍然總攬全局,但劉大掌櫃年紀偏大,穩重卻精力稍嫌不足,所以主決策與方向,歐家富年資較淺卻年富力強,所以主執行;戴二掌櫃與吳五掌櫃主要負責國內事務,姚四掌櫃與徐六掌櫃主管涉外事務,雙方對坐對柄。

這種的調整十分敏感,但吳承鑑如今的威信之下,六大掌櫃竟無人不服:歐家富得吳承鑑如此提拔自然感恩戴德;戴三掌櫃見吳承鑑一直沒發落自己的意思,如今這個安排顯然是準備前事不究了,便戰戰兢兢地準備戴罪立功——反正吳承構都已經沒指望了,他也斷絕了後路;姚四掌櫃見過檔之後吳承鑑能給自己這樣一個位置,已經出乎意料了,再加上這段時間蔡巧珠的親近示意,也讓他覺得來吳家的確是下對了棋,新降之將,更要圖建功勳。

衆人落座,春蕊帶人上了茶,個個抿了一口,才聽吳承鑑笑道:“今天帶大夥兒來,除了看看這新園子之外,也是要商量一下葉家的嫁妝,哈哈。”

幾大掌櫃就沒有消息不靈通的,這事大夥兒早聽說過了,想想這第一次六大掌櫃聚議,商量的就是這麼一個極度利好的事情,一時間整個日天居便充滿了野心蓬勃的朝氣。

然而當吳七將兩張清單發下來,除了早就心裡有底的劉大掌櫃和歐家富之外,其餘四個掌櫃看了之後,卻還是都被震驚了。

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