盧關桓無奈，回去後又一家一家地寫信，給十三行各大家族都發出了請帖，邀請他們初七這天到盧家一聚。
葉大林聽到消息，便也決定在初七這天在家裡開個“賞寶會”，說是自己最近得了幾件寶物，邀請西關衆同行來品鑑品鑑。盧關桓請了那些人，他也照樣請了那些人，明眼人一看就知道他這是在打擂臺，要壞盧關桓的事。
蔡清華聽到這個消息，闇火萌生，冷冷道：“葉大林這是做什麼？”
盧關桓對他道：“近來西關街都在暗中傳着，說葉大林剛剛得了和中堂的一幅字，也不知道是真的假的。”
蔡清華哦了一聲，哼道：“這麼說來，倒是抱上和珅大腿了啊，嘿嘿！好，很好！”
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潘家園。
潘海根將盧家、葉家的請帖都送了來，潘有節看了之後笑笑，對身邊柳大掌櫃道：“分別派兩個掌櫃，都去赴會。”
潘海根道：“這也真是奇怪，怎麼是葉大林跳了出來。我還以爲會是吳家呢。”
潘有節看了他一眼，笑笑不語。
柳大掌櫃道：“因爲葉家是新抱上大腿的，所以要比吳家更上心。吳家那邊反而不需要了。”
潘海根哦了一聲，馬上就醒悟了——就像他已經是潘有節的心腹，所以日常行事反而能夠從容一點，但如果換做一個新近得到潘有節注意的家奴，遇事一定會跳得比他潘海根更急，這是爲了儘量爭取在主子面前有所表現啊。
柳大掌櫃道：“北京那邊的形勢，已經有了變化，可笑廣州這邊知者寥寥。但以吳家的耳目，不應該如此閉塞啊，盧關桓這次發出號召，他們居然也敢不隨份子。”
潘有節淡淡道：“昊官不是不想隨份子，而是不能。”
柳大掌櫃哦了一聲，道：“是，老朽一時想差了。”
正如在吳、葉之間，吳家已經可以做到相對從容，在潘、吳之間，則是潘有節站在更超然的位置上，可以在這個敏感時期做到兩不得罪，而吳承鑑卻是不能的——他現在已經跟和珅捆綁得太死了，這也是當日他破開“羣獸分食”之局的後遺症之一。
柳大掌櫃道：“北京那邊的情況已經越來越明顯了，這次盧關桓的號召，我們是不是要多出一把力氣？”
潘有節淡淡道：“不用，隨份子就好。就算真的內禪了，是否就變天還說不定呢。該我們出的力氣，我們就出，兩廣總督府那邊有什麼指示下來，我們都照辦，但辦事的力氣，一分也不少了它，可一分也不多了它。”
柳大掌櫃道：“明白。”
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曼倩蓬萊。
戲臺上，小旦們正咿咿呀呀地唱着。看戲的涼亭裡，吳七將請帖遞到了吳承鑑手中，吳承鑑看了一眼，又遞給了周貽瑾。
周貽瑾看了一眼，道：“你這一把可將你岳父坑得夠嗆。”
吳承鑑淡淡道：“就憑他踢有魚的那兩腳，這些只算是利息。”
周貽瑾道：“你什麼時候變得對這個算計你的‘小姑娘’這麼上心的？”
吳承鑑道：“不管怎麼說，那現在都是我老婆。”
周貽瑾道：“那兩腳也是你老婆過門前的事情，那時候人家還是葉大林的女兒呢。”
吳承鑑冷冷道：“如果是過門後才發生的事，你認爲我能這麼便宜他？再說，自知道那兩腳的事情後，我也真不覺得老葉有把有魚當女兒。”頓了頓，問道：“倉庫的事情怎麼樣了？”
周貽瑾道：“初三那天，已經讓老顧和葉忠交接過了。”
吳承鑑點頭：“消息大概這兩天就會傳到廣州吧，屆時西關又要有一波動盪了。”
周貽瑾道：“葉大林聽到消息後，倉庫那邊會不會出問題？”
“他不敢，而且也不能了。”吳承鑑道：“就算他知道自己被我坑了，又能如何？他現在就算想換個大腿抱，兩廣總督府那邊還能讓他抱麼？”
周貽瑾連連搖頭：“你這個人啊…真是不能惹。”
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葉家的“奇寶鑑賞大會”，無論時間還是賓客名單，全部都跟盧關桓的“籌款造船茶會”撞了個正。
論起來，盧關桓無論身家還是聲勢都要明顯高過葉大林一籌，然而接到邀請的賓客們將兩份請帖左看看、右看看，最後十之八、九全都還是去給葉大林捧場了。
約好的時間還沒到，葉宅外頭就擠滿了馬車轎子，葉大林帶着兒子們在門口迎客，將賓客一接一個地迎了進去，來的客人除了廣州的富豪、商戶，更有執掌實權的吏員，甚至還有部分官員。原本是想在書房裡開，後來發現應邀的人實在太多，只能改在大廳裡，最後發現連大廳都坐不大下——他葉家以前就是做更大的喜事，也沒這麼多人來捧場啊。
葉大林眼看着自己家裡高朋滿座，歡喜塞了滿懷，他自然清楚這些人是奔着什麼來的。
相反，盧關桓那邊就門庭冷落了，今天不但盧、樑、馬三家保商齊到，連蔡師爺都親自來盧宅壓場子，沒想到場面還是冷清到了極點。到場的客人，也就只有盧家的嫡系和一些相好，除此之外就寥寥可數，偌大的客廳坐得七零八落。
蔡清華冷着臉，卻只是哈哈。
盧關桓道：“蔡師爺，是否…”
“且等等！”蔡清華道：“且喝茶！”
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葉家那邊，熱鬧的場面卻已經到了頂點。
葉大林與衆賓客欣賞了金屏風、七汝窯，一衆來賓無不交口讚譽。看看高潮將至，葉大林笑道：“在座的各位全都見多識廣，這幾件東西雖然也算珍貴，但勞煩大家特地跑一趟卻還不大夠格呢，但我最近剛剛得了一副字，雖然沒落款，那字卻是好到極，我葉大林是個大老粗，也不懂這寫字的學問，不如就拿出來，請大家幫我品評品評。”
會來葉家的賓客，誰心裡不清楚是怎麼回事，於是齊聲都說：“不用看，那都肯定是頂級的好字！”又說：“不過能瞻仰瞻仰，卻又是我們的福分了。”
葉大林大爲滿足，就道：“我親自去把那字請下來。”
那字他已經用了一個古董盒子，珍而重之地放在了博古架的最上層，這時小廝搬來了小梯，葉大林故作斯文，撩起半邊衣角，朝着那幅書法所在的地方一步一步地踏上去。
衆賓客的目光也隨着葉大林的步伐，頭慢慢地往上擡，最後目光都隨着葉大林的手，聚集在了那個古董盒子上面。
葉大林拿到了古董盒子，輕輕地吹了口氣，彷彿在吹上面的灰塵——其實才放上去半天，哪裡來的灰塵？
然後他才雙手捧着，慢慢走了下來——這時忽然有人跑了進來，在一個賓客的耳朵邊耳語了幾句，那個賓客的臉色一下子就變了，跟着在另外一個賓客耳朵里耳語了幾句，跟着那個賓客的臉色也變了。
這個消息靜悄悄地傳遞，但這時葉大林也沒發現什麼，含笑下了梯子，衆賓客自然而然就圍了上來，圍着那個古董盒子，形成了個小圈子，最靠內的自然是中通行的潘商主，和康太行的易商主，那些聽到“悄悄話”的賓客卻猶豫着，竟往後退！
葉大林笑道：“來來來，大家來幫我鑑賞一下這幅字。”
潘商主笑道：“那肯定是百年難得一見的好字！”
葉大林就打開了盒子，取出了那幅字來，果然沒有落款。纔打開了一半，易商主就讚了起來：“好字！好字！”
他身邊潘商主讚道：“神如蛟附龍，筆若鶴攀鳳，好字啊好字！”
書房裡登時就交頭接耳起來，似乎很多人在議論，藉着這個機會，剛纔傳進來的消息也傳得更快了，只要聽見的人，個個臉色詭異。
到了最後，除了最內層的幾個人，其他賓客都聽到消息了，竟然個個有意識地與這幅字保持距離。
葉大林道：“咦，怎麼都站那麼遠？來來，都過來看看，這等好字，可不是隨時都能見的啊。”
外圍那些人面面相覷，忽然有一個人道：“達官，我家剛好有點急事，我要趕回去瞧瞧。”
葉大林眉頭一皺，正覺得此人煞風景時，外圍的賓客紛紛道：“啊，我也是剛好有點急事。”“我家老婆忽然病了，我得趕緊回。”“啊，我兒媳婦生了，我也得趕緊回去抱孫子。”
紛紛紜紜中，外圍衆賓客竟然都拱手告辭——到後來大多人連理由都沒找了，直接就隨大流走了。
葉大林和幾個內圍賓客面面相覷，都知道肯定是出了什麼事情，卻不知道是出了什麼事情。
就在這時潘商主的一個小廝焦急地上前，跟潘商主耳語了幾句，潘商主這時一隻手還拿着那幅字呢，聽了耳語，手一顫，就像手裡握住的不是字畫，而是一塊烤紅的鐵塊！驚得他趕緊丟了，向葉大林道：“達官，告辭，告辭！”
易商主眼珠子一轉，道：“達官，我去看看他們是怎麼回事。”竟然也跟着溜了。
眼看着滿座親朋轉眼間如鳥獸散，葉大林一時間目瞪口呆不知所措，眼睛掃向身邊幾個兒子、僕役，作詢問色。
葉好家道：“阿爹，我剛纔好像聽他們說外頭出了件什麼大喜事。”
葉大林憤懣道：“什麼鳥喜事！”心想能有什麼鳥喜事，竟然擾了老子的鑑寶大會！
葉好家道：“好像說我們大清要改年號了，皇十五子登基，北京換了個皇上。”
葉大林一聽，一跳三尺高：“什麼！”
他呆了一呆，隨即叫道：“換了皇上…皇十五子…啊！！”
他想起來了！
本來，廣州這邊的老百姓對北京那邊的政局未必耳熟能詳，但誰讓西關街吃的是內務府的飯呢，所以對皇族的情況還是要知道些呢，更何況如今壓在頭上的兩廣總督，就是皇十五子的老師啊！
“啊！”葉大林的目光，落在了“和珅的”那幅字上！
片刻之前，他還把這幅字當成了青雲梯、附身符！
轉眼之間，這幅字卻彷彿一下子變成了地獄索、催命咒！