葉有魚自從做了吳家的三少奶，居養都和以前大不一樣，不但如此，耳目也比以前更加聰明——吳承鑑不理宅裡的事情，蔡巧珠又將河南這邊的事情放權給了她，所以她手下就有了不少人手奔走，而且還是名正言順的當家一把手，這和在葉宅的時候那種處處受限的情況完全不一樣。
所以儘管在養胎期間，外頭髮生的事情，她都還是知道得很多。吳承鑑讓她安心養身子，她爲了自己的孩子考慮也這麼做了，可畢竟是長着一顆七竅玲瓏心的人，就算讓自己不要把心思放在這上面，偶爾腦子一轉，還是想到了許許多多，忽然一個念頭閃過，便讓冬雪：“去請昊官進來一下。”
吳承鑑這邊剛剛見過了艾洛特勳爵的特使，正要接見那個叫約翰的美國商人，聽說葉有魚來請自己，便按下見約翰的事情，入房來問：“怎麼，可是身體有什麼不舒服？”
葉有魚把冬雪都支使了出去，才問道：“你還是跟我仔細說說倉庫那邊的事情吧。不然我反而不能安心。”
多慧則心累，吳承鑑也知道葉有魚和自己算是一個類型，是心閒不住的人，沉默了一下，纔開口：“罷了，這事給你交個底吧：和珅的大管家劉全，幾個月前交代了一批紅貨下來，紅貨都封着，由呼塔布親自監押交給我，要我保管。原本預備着今天出貨的，我和貽瑾已經做了種種計劃，原以爲可以萬無一失，不料昨天蔡清華就帶人上了門。我們的第一層準備就都都落了空。”
“但是他們在宜和行的倉庫沒搜到東西。”葉有魚道：“那麼這批‘紅貨’，你其實放在了葉家的倉庫？”
吳承鑑道：“是。這是第二層準備。貽瑾之前透過蛛絲馬跡，猜測蔡士文可能已經倒向了總督府，進而猜測蔡清華可能會拿此事來要挾我們吳家。可是總督府那邊卻遲遲不發作，我們也不知道蔡清華最後會用什麼手段，所以貽瑾就多做了一手準備——連呼塔布都瞞着，而將紅貨悄悄給轉移了——這事如果被粵海關知道我們吳家也要吃罪的，可爲了保險也只能冒險了。但是貽瑾也沒有料到蔡清華會整出這麼大的手筆，幹冒奇險，竟然調動大兵，把整個十三行都圍了搜剿。”
葉有魚道：“現在潘、盧、蔡三家，都快搜完了吧。”
吳承鑑道：“潘家已經搜完，盧、蔡也快了。”
葉有魚道：“那我阿爹應該已經在去見蔡師爺的路上了。”
吳承鑑道：“嗯？”
葉有魚道：“難道你認爲，我阿爹會等那位蔡師爺搜到興成行的倉庫，纔有所行動？”
吳承鑑恍然一悟，笑道：“也對，他不是那樣的人。”
葉有魚看着吳承鑑，臉上帶着一絲訝異：“你還笑得出來？”
吳承鑑笑道：“現在不笑，還能怎麼樣？”其實他笑容之中，也帶着一絲自嘲與苦澀：“從蔡清華動用大兵，圍了整個十三行那一刻起，我這邊能做的事情，就不多了。”
葉有魚道：“那…那你打算怎麼辦？”
吳承鑑沉吟着，道：“這事是和珅交代下來的，他交代了事情，我不但照辦，而且用心了。現在東窗事發，我相當於是替他頂鍋。經過上次的事情，劉全應該知道我是個什麼樣的人，所以只要我在朱珪的手裡頭閉緊了嘴，和珅多半就會明裡撇清，暗中保我——這就是我應對的策略了。這個辦法有點蠢，但就當前局勢來說，也沒有別的更好的辦法了。”
葉有魚道：“他還能保住你嗎？現在當家的，可不是乾隆皇帝了，是嘉慶皇帝了啊。”
“皇帝是換了。”吳承鑑淡淡道：“但當家的人，卻未必就已經換了。”
“你是說…”
“如今棋局晦明難定，但當家的究竟是老皇帝，還是新皇帝，這點纔是這一局棋的生死關鍵。”吳承鑑道：“我知道你是個不甘束手待斃的人，快則今天，緩則兩日，我只怕就要進去了，我進去後若再起什麼變故，你若要採取什麼行動…我要你牢記這一點，不要慌亂之中，押錯了寶。押對了寶，死棋也還有機會變活棋，押錯了寶，活棋也會變死棋！”
葉有魚道：“你押的，是和珅。”
“不是押和珅。”吳承鑑道：“我押的，是太上皇。”
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蔡清華停止了搜剿，就在盧家的倉庫裡，看着跪在地上的葉大林。
葉大林臉上一把鼻涕一把淚，就在剛纔他來出首了，告訴蔡清華：他的女婿吳承鑑在他倉庫裡，寄了一批東西，他也不知道是什麼東西，但從各種蛛絲馬跡中看，只怕會和蔡師爺要搜剿的東西有關，所以趕緊跑來出首。
蔡清華冷冷地看着葉大林，對這隻老狐狸他並無好感，也不相信他是真心實意來出首——如果真的有心立功，早幹什麼去了？要等到大兵把十三行圍了、再無退路時纔來出首？
不過葉大林肯來出首，也是有點好處的，一來少了自己一番麻煩，二來東西在葉大林手裡，也還需要用他來攀出吳承鑑——靠着葉大林自己，可還攀不上和珅——而如果只是扯出葉大林，這個事情又毫無意義。
“走吧。”蔡清華留下一點人，繼續搜剿盧家的倉庫，他自己則帶了人直奔興成行的倉庫，在葉大林的帶領下，直接就找到了興成行的秘倉。
秘倉的內門，果然封着宜和行的封條。
蔡清華笑道：“好，很好。”他轉頭對周貽瑾道：“這封條是僞造的嗎？”
周貽瑾輕嘆一聲，蔡清華喝道：“去，把吳承鑑給我叫來！”
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吳家園，日天居。
剛剛見完了那個叫約翰的美國商人，就聽說總督府的人來傳喚自己。
吳承鑑道：“終於還是來了。”他早有準備，所以並不慌亂。
葉有魚也知道沒法推脫，便問：“你這次去，還需要我在外面做什麼嗎？”
吳承鑑沉吟道：“你找個人，替我告訴葉大林，雖然他出首了我，但我不惱他，因爲他不出首，遲早也會搜到興成行，只要搜到了東西，脫身便不可能了。我待會過去，會把他摘出來。一家倒黴就夠了，不用兩家一起下水。”
葉有魚有些奇怪：“你…不惱他？”
吳承鑑道：“惱他對局勢無益，惱來做什麼。”
交代完這話便出了門，外頭兩廣總督府的兵已經在那裡等着了。
他們把吳承鑑帶過珠江，直入興成行的倉庫，秘倉還未打開，封條也完好無損。
蔡清華坐在倉庫外一條板凳上，臉上笑吟吟的，非常輕鬆愜意。
周貽瑾站在一旁，沉默無語，葉大林跪在一邊，扭過頭去，蔡士文也站在一邊，則是一臉的幸災樂禍。
吳承鑑進了倉庫，伸手在鼻端扇着，笑說：“這地方太憋窄了，蔡師爺你就不覺得難受嗎？”
蔡清華看他還能笑，倒是給他豎起個大拇指道：“昊官，好風度。”
吳承鑑笑了笑，轉頭對葉大林說：“岳父大人，以後有機會把這裡改一改吧，太狹促了，氣味不好，東西放在這裡，沾染了臭氣可不好。”
葉大林原本不好意思看吳承鑑，但聽他的語氣，好像一點氣惱自己都沒有，倒是有些奇怪，不禁轉頭過來看了他一眼。
吳承鑑這才向蔡清華行了一禮，道：“蔡師爺，公事先別說，能否請你容我辦一件私事？”
蔡清華哼了一聲，不置可否。
吳承鑑便指着周貽瑾道：“周老弟，你被開革了，從今往後，你跟我吳家，跟我吳承鑑沒關係了。滾吧。”
周貽瑾擡眼看了他一眼，不說話。
吳承鑑又向蔡清華道：“蔡師爺，可以不？”
蔡清華笑道：“你倒是有情有義。怨不得貽瑾這麼幫你。”他對周貽瑾說：“你也別辜負了人家一片好心。出去之後，可別在牽扯進來了，否則師父我保不了你。”
周貽瑾低了低頭，便出秘倉。
蔡清華這才道：“葉大林供述說，這秘倉是你借給他的，他不知道里頭是什麼東西，東西都是你的。”
他和葉大林都已經做好了吳承鑑抵賴的準備，也都各自準備了能讓吳承鑑無法抵賴的後手。
沒想到吳承鑑一口就承認了：“沒錯，我們十三行的行規，有時候也會借用親朋好友的倉庫來用。借出去的倉庫，暫時就是對方的了，封條一貼，原主也不能干涉，這就是我們廣州人的信用。”
葉大林都聽得一呆。
蔡清華也沒想到他這麼坦蕩，倒是多了兩份佩服，又指着秘倉門上的封條，道：“昊官，這封條是你封的吧？”
吳承鑑點頭承認：“是。”
蔡清華又道：“門裡的東西，是你放的吧？”
吳承鑑又點頭承認：“是。”
蔡清華見他答應得如此順遂，反倒有些不安起來，擔心裡頭是個空倉，趕緊道：“好，那就開封條吧。”
他親自揭開了封條，打開最後一層倉門，幸好，不是空倉。
倉庫裡頭，端端正正擺着幾口大箱子，箱子上面都封着粵海關的封條。
蔡士文大喜，就要去揭封條，不料蔡清華卻叫住了：“慢！”
他轉頭對吳承鑑道：“昊官，你還有什麼話要說？”
“我無話可說。”吳承鑑道：“從現在開始，我什麼話也不說。總督大人要治我什麼罪，就治吧。”
說完這話，他就把眼睛給閉上了。在場衆人見他如此光棍，各自佩服。
蔡清華嘿嘿兩聲，就在衆人以爲他要打開箱子查驗“大內贓物”的時候，蔡清華竟然讓人把秘倉的門給關了，又貼上了兩廣總督的封條，而後道：“行，那我們就看看誰耗得過誰！”