吳承鑑道：“大嫂。”他也不說什麼“你怎麼來了”的廢話，知道只要有機會，家裡人還是會來看自己的。
蔡巧珠見這牢房雖然打掃乾淨了，對普通人來說其實也不難受，也就是在一間憋窄一點的屋子睡覺而已，但吳承鑑二十幾年來錦衣玉食慣了，怕是會很難受吧。
她嘆了一聲，就打開食盒，把飯菜在茶几上擺了起來。
吳承鑑笑道：“還是家裡的東西香，還好我沒吃老許拿來的東西。”老許就是那個牢頭。
蔡巧珠見他拿起筷子就吃菜，說道：“你倒是心大！”跟着壓低了聲音：“那箱子裡頭，是不是空的？”
吳承鑑苦笑着搖頭：“不是。貽瑾智計百出，但也不是神仙，沒料到蔡清華有那個魄力，竟說動了朱總督動用大兵把整個十三行都給圍了。如果我們能預料到今日的事情，那也不用對箱子動手腳了，直接把箱子搬到別處不是更加省事？”
蔡巧珠有些失望：“當初怎麼就放在興成行了？放在別處不行？”
“那放在哪裡好？”吳承鑑道：“現在是大家知道總督府已經圍搜了十三行，所以纔會覺得不妥，但事發之前看，整個廣州，十三行的倉庫巡視是最嚴密的了，也是我們最能掌控的地方。除了十三行的倉庫，放在別的地方更容易出意外啊。難道放家裡頭？那樣如果被搜出來更說不清楚。旗城裡、粵海關倒也是個好地方，可惜廣州將軍和吉山都不蠢，他們不會親手碰這些要命的‘贓物’的。要放得更遠一些，比如澳門，官府是有些鞭長莫及了，可我們吳家一樣鞭長莫及，隨便出個什麼簍子就更要命了。”
蔡巧珠道：“這…裡頭真的是大內的‘贓物’？”
“不知道。”吳承鑑道：“我沒打開，但…多半是的。”
“那麼那東西，就是能要人命的啊。”蔡巧珠勉力保持着鎮定，卻還掩不了那份焦躁：“那現在怎麼辦？總不成就這樣聽天由命，任由他們判罪麼？”
“嫂子，你別急。”吳承鑑道：“你回去後也告訴阿爹，現在最要緊的，就是別急。”
蔡巧珠道：“都這樣了，我們怎麼能不焦急。現在箱子還沒開，等到箱子一開…那就罪證確鑿，死罪難逃了！”
“可箱子不是還沒開麼？”吳承鑑悠悠道：“這就是那位蔡師爺，還有他背後的朱總督，故意留給我的‘機會’啊。”
蔡巧珠聽得一怔。
吳承鑑道：“嫂子你想想，那位蔡師爺既然拿到了紅貨，爲什麼不當場打開查驗？他抓到了我這個賊，爲什麼又不帶到兩廣總督府，卻把我放在廣州府這裡？人放在這裡也就算了，也不交代一聲，也沒嚴加看管，輕而易舉地就讓你進來了，這是爲什麼啊？”
蔡巧珠道：“是啊，爲什麼，我也是想不通。”
吳承鑑道：“我還在興成行倉庫，蔡師爺對紅貨封而不查的時候，也沒想通，但之後他不抓我回總督府，我忽然就想明白了，等到他放任牢房這邊如此鬆懈，我就更確定了自己的想法。”
“怎麼說？”蔡巧珠問。
“他是故意的。”吳承鑑道：“封而不查，是不將事情做死，給我們留下運作、翻盤的機會。監而不嚴，是要讓別人有機會進來能見到我。”
蔡巧珠道：“他爲什麼要這樣做？”
“因爲我根本就不是他們的目標啊。”吳承鑑道：“我只是一個誘餌。他們用我這個誘餌要釣出來的，纔是真正的大魚！”
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蔡巧珠從牢裡頭出來，已經無法出城，當晚就回了孃家，到了大興街，聽着更夫敲打更鼓唱着：“天乾物燥、小心火燭。”
蔡巧珠心道：“又到秋天了…”
秋天是廣州最舒服的日子，嶺南的氣候，最喜乾燥，卻最怕潮溼。然而這個秋天到來的時候，卻讓蔡巧珠大感不舒爽。
回家安頓畢，蔡士羣夫婦遣走了閒雜人等，纔來房間裡和女兒密談。
蔡巧珠原本不想多泄露有關事宜，但蔡士羣開口就道：“蔡師爺這一招，是項莊舞劍，意在沛公啊。”
蔡巧珠便不自覺地接口道：“阿爹這話是什麼意思？”
蔡士羣道：“聽說日間在興成行搜到了東西，兩廣總督府這邊花了偌大的力氣，等東西找到卻輕輕放過，這就不合常理。我估摸着，區區一個十三行保商，還沒資格讓兩廣總督大動干戈，所以總督老爺真正的目標應該不在昊官身上。”
蔡巧珠沒想到父親竟然猜出來了，就沒有再否認：“阿爹，那你可有什麼辦法沒有？”
蔡士羣道：“這裡頭爲難的地方，是我們不知道朱總督究竟想幹什麼。不知道他要做什麼，我們就沒辦法對症下藥啊。巧珠，你去給昊官送飯的時候，他可有跟你說什麼？”
“沒有。”蔡巧珠搖頭：“他只是讓我不要着急。但…但我最擔心的是，他不是有解決之法，而是想要把事情自己都扛了。”
“那也有可能。昊官畢竟是個有俠氣的人。”蔡士羣知道他們叔嫂感情好，就隨口誇了一句，“但他什麼都不說的話，我們就難以幫忙了，不過…雖然更具體的我說不上，但大致上也能猜到朱總督的目標是誰。”
蔡家母女同時問：“誰？”
蔡士羣壓低了聲音：“和珅，和中堂！”
蔡家母女聽到這個名字，同時屏住了呼吸。
蔡士羣低聲道：“只有和珅和中堂，纔有機會屢次三番從大內盜取御物，而壓着內務府、粵海關銷贓。同樣也只有和中堂，纔有資格讓朱總督冒着違例被參的風險，在這承平之日，動用綠營軍隊，大舉包圍十三行。”
蔡母道：“如果這後面真的還牽扯到和中堂…那這事，可就了不得了！”
不料蔡士羣冷笑道：“你以爲，只是牽扯到和中堂？只怕還不止呢！”
蔡母驚道：“難道還有比和珅更大的牽扯不成？”
蔡士羣道：“偷賣大內御物的事情，這不是第一次，就我所知，至少十年前就有了。甚至可能更久以前就存在了。所以這事也許都不是和珅牽頭，而是內務府一直都有的污穢勾當，和珅當着內務府的家，也就隨波逐流了。”
蔡巧珠道：“所以阿爹的意思是，這事牽扯到內務府的許多人？”
“不錯。”蔡士羣道：“既然是內務府久有的齷齪事，那麼就可能不是和珅一個人的貪腐，而是牽扯到內務府多年以來的許多當權人物，牽扯到宮裡頭的掌權太監，甚至可能牽扯到某些王爺、貝勒、貝子。”
蔡母驚道：“這…這…這要是都揭破了，那可就是驚天大案了。”
“對。”蔡士羣道：“所以這個事情，昊官才一句話都不願意說啊。他是寧可自己把所有事情都扛了。若是他咬緊牙關一人頂罪，雖然殺頭免不了，卻也罪止一人，但真要攀扯起來，把皇族、宮中這麼多人拉下水的話，那吳家滿門就難逃劫數了。”
蔡巧珠心思其實也頗爲機巧，但畢竟久在內宅，她又是個不喜紛爭不攬權的性子，雖然吳承鈞吳承鑑偶爾會跟她說些外頭的事情，但就秉性而言，她對那些事情都並無興趣，所以對外事的理解就不免隔了一層，這是她與葉有魚的不同處。
這時聽了蔡士羣的分析，蔡巧珠只覺得絲絲入扣，怕是雖不中亦八、九不離十了，則事態之險惡，比她預想中更糟糕了了幾分，她想：“阿爹的心計，肯定要比昊官有所不如的。既然阿爹都已經看出來了，那麼昊官應該就心裡清楚了。不止昊官，便是啓官、達官他們，應該也心裡有數。”
因道：“如果牽涉這麼大，那麼只怕…只怕啓官、達官他們，心中對我吳家也就會另有算計了。”
蔡士羣道：“事情若可能牽涉到皇族、宮內，那麼不管是潘家還是葉家，都肯定有多遠躲多遠。若你不是我的女兒，我也不敢招惹這事啊。”
蔡母嘆道：“若是這樣，那昊官就凶多吉少了。”
蔡士羣卻說：“其實…要想保住吳家，甚至連昊官都保住，也未必就沒有辦法。”
蔡巧珠忙問：“怎麼說？”
蔡士羣道：“也沒有什麼，就是上次你娘要跟你說，你卻不肯聽的一個計較。”
蔡巧珠道：“阿爹，當時女兒心亂，所以沒聽阿孃的言語，都是一家人，阿爹就別計較了，告訴女兒吧。”
蔡士羣道：“說穿了，也就是‘轉換門庭’四字。”
蔡巧珠心頭微震：“轉換…門庭…”