那一邊,吳承鑑接過箱籠之後就把頭低了,把腰傴僂了,他剛剛跌得滿臉灰土,雖然抹了抹,但臉上還是灰撲撲的,頭上、身上的灰塵未盡,倒也不像個公子富豪了。
一路走到角門邊,用一口京片子對看門的說:“這位哥兒,咱是全爺爺的親戚,老家有事,讓咱來見見全爺,能否通報一聲?”
那看門的剛想刁難,手裡已經被塞了一錠不輕的銀子。
看門的手一掂那重量,嘴角的嘲諷就裂開變成笑了:“您倒是客氣嘞。怎沒聽說全爺有您這門親戚?”
吳承鑑道:“窮親戚了,少走動,但其實關係也沒斷,只是知道全爺爺忙,不敢老來打擾。實在是老家親戚出了點事兒,得來找全爺爺幫個忙。”
他保養得好,從小沒怎麼日曬雨淋,酒色二字又能剋制,面相看着比這個時代的同齡人年輕許多,放到鄉下地方,說他不上二十都有人信,所以說話帶着少年人的口吻。
那看門的看了他一眼,說:“咱們中堂大人日理萬機,全爺管着這個家,一天要理的事情比中堂大人少,一千件沒有,八百件得往上。咱也不敢替他老人家做主。我可以替你通傳一聲,見不見得着人可難說。你叫什麼啊?我通傳的時候纔好說。”
朝堂上,江湖裡,宅院中,都有規矩,拿了人家的錢,辦不辦得成事都得給人個說法。
吳承鑑道:“不敢不敢。”他打開箱籠,摸出一把摺扇來道:“能否請哥兒給代呈一下,全爺爺看見這物件,就知道我是誰了。”
那看門的接過扇子一瞧:“哎喲,這還真是我們府裡出去的東西。”他原本不信吳承鑑真是劉全的親戚的,這時候就信了四五分了。
這把扇子是和珅賞給吳承鑑的物件之一,上面有和珅的題字,沒落款。
看門的纔要打開,吳承鑑按住低聲說:“別打開,不方便。”又湊近了說:“裡頭是中堂大人沒落款的題字,出門前家裡的大人交代了,除了全爺爺,誰都不讓看。”
“哎喲,那可不敢了。”看門的把扇子收好了,對這事又着緊了三分,心想能讓劉全求得中堂的題字,怕是這門親戚還挺親。
他就要走,吳承鑑又塞了一錠銀子說:“實在是急事,得儘快見到全爺爺,中間若要轉呈,這點人事可不敢讓哥兒破費了。”
看門的笑道:“你還真會來事,你家大人派了你來,沒指錯人。等着啊。”就把角門關了。
和府佔地廣大,人事複雜,他一個看邊角門的也見不到劉全,只走了兩轉找到管事的,把事情簡略說了,又塞了一錠銀子。那管事的笑道:“全爺這親戚,倒懂規矩。”
劉全也是真的忙,要是府裡府外無論大小輕重什麼事都往他面前說,他也得累死,更不能什麼人都見,所以事情要報到他面前,報不報,什麼時候報,那都得看各房管事掂量,這時既拿了銀子,自然得把事情往前面排了。
那管事的收了銀子,拿了扇子,就找到劉全,劉全正看着賬本,接過扇子一打開就知道是吳承鑑來了,冷笑了一聲問:“人在哪裡?”
“角門外候着呢。”
劉全笑道:“不愧是大宅院裡出來的,倒也懂點門道。這扇子要是從前門遞,半個月也別想到我手裡。”
“那…”
劉全叫來一個見過吳承鑑的小廝:“你去認人,如果不是吳承鑑本人,立刻轟走。如果是,就把人帶到爾爾齋邊的廊角,讓他跪候。”
那管事聽到這話,就知道來人身份不簡單,不敢摻和,告辭去了,小廝也即出來,來到小偏門,把吳承鑑上看下看,纔算將他認了出來,道:“跟我來吧。”
吳承鑑在吉山府裡時囂張不改,這時卻眼觀鼻鼻觀心,只是走路,目光都不斜視一下的,七萬八繞走了好遠,纔算停下,那小廝指着一個陰暗角落道:“全爺吩咐了,你在這裡跪着等吧。”
吳承鑑二話沒說,就跪在那裡了。
那小廝又看了他兩眼,這纔去回話。
仍然在看賬本的劉全稍停下,問道:“是本人?”
“是本人。”小廝回話道:“就是頭剃得合規制了,身上臉上都灰撲撲的,差點叫人認不出來。”
劉全又問:“讓他跪等,他什麼神色?”
小廝道:“什麼神色也沒有,就老老實實跪在那裡,一句話也沒問。要不是跟着全爺去過趟廣東,再想不到他在南邊是多威風的人。”
劉全笑道:“小小年紀就能伸能屈,怨不得他能把生意做大了。”然後他就低頭看賬本了。
他晾着吳承鑑,一半是出自故意,一半是他真的忙,他劉全的世界不是圍着吳承鑑轉的,所以事情處置後就放下了。
這般從上午到中午,從中午到下午,從下午到晚上,吳承鑑就這麼跪在角落裡,偶爾有下人經過也沒人理他,別說午飯晚飯,連一滴水都沒有。他早有預備,所以早飯吃得甚飽,又年輕力壯,餓了兩頓也還能撐持,就是一直跪着不動十分難受。
夜幕降臨,前門來報劉全:“大人回府了。”
劉全道:“今兒個這麼晚!晚膳備妥了沒。”
“大人說,不吃了,讓人呈一碗羊骨粥就好。”
劉全急問:“廚房裡可有備着。”
“有。”
“那好,快送過去。”
“已送過去了。”
他是和府最大的管家,卻也不是事必躬親,和珅身邊另有能做點小主意的人。
和珅外出的時候,和府就像一頭沉睡的巨獸,和珅一回來,這頭巨獸就像醒了,在和珅看不見的地方,妾侍、丫鬟、小廝、僕役、廚娘,都流水般轉動了起來,一切都有規矩、章法,卻都不能把忙碌給中堂大人瞧見。便是一碗羊骨粥,後面也牽扯着人事。
劉全把今日要處理的事情給收拾了一下,這纔出來,問明和珅在安善堂,在門口跟守門的小廝打了個眼色,便知和珅在休息,並無過於異樣的情緒,想是今天宮裡和軍機處的事情還算好,才輕手輕腳走了進去。
和珅坐在椅子上,官袍都沒脫,頭後仰,一條熱毛巾蓋在他的臉上,左邊几上擺着他的頂戴花翎,後邊几上是半碗喝剩下的羊骨粥——碗勺隨便丟着,沒人敢來收拾,怕打擾了中堂老爺。
劉全輕輕走過來,輕輕把碗勺收拾了一下,他幾乎沒發出一點聲音,假寐中的和珅還是立刻醒了:“劉全?”
劉全忙應:“是。”
和珅又說:“擦臉。”
劉全趕緊上前,就拿着蓋在和珅臉上的熱毛巾給他擦臉,手勢拿捏得恰到好處。
和珅動了一下眼耳口鼻,精神恢復了幾分,道:“說事吧。”
劉全道:“老爺,您得保重身子啊,不能這麼沒日沒夜地操勞國事了,您多久沒怎麼合過眼了…”
他說着眼睛就有點紅,忽然被和珅眼角冷冷一瞥,嚇得趕緊閉嘴,知道自己逾分了,不敢再說“多餘的話”,人也站好了,將家裡頭該稟報和珅的一些事情,一條條地說了,和珅沒開口的,劉全便知道照辦就可,若遇到需要和珅開聲的,那定是沒辦妥的。
如此說了有一炷香時間,說了十七八件事情,和珅過問了其中五六樁,劉全道:“家裡頭的事,沒了。”又道:“吳承鑑來了,在角落裡跪着呢。”
“吳承鑑?”和珅微怔了一下,纔想起這個人來。
他如今掌控着整個大清帝國,軍國大事每天都有幾十件,腦袋裡要記住的人何止千數?吳承鑑在廣州城無人不知無人不識,在和珅的腦袋裡,那也不過是角落裡的一顆芝麻。
不過這顆芝麻,如今倒也干係到了一些要緊的事情。他腦子一過,已經將與吳承鑑有關的諸般頭緒理清,便道:“帶來見見。”
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這時已是深夜,吳承鑑在角落裡跪了一天,白天還好,入夜之後風漸冷寒,他又跪着不動,更是難受。他堂堂一個廣州大豪,卻在這裡餓了兩頓,跪了一整天,卻還不是和府故意要折辱他,和珅不是廣興,哪有那個心思來精力折辱他來着?便是在劉全心中,也不曾爲他多花無謂的心思。
吳承鑑對他們的來說,只是需要處理的一件事情之一。
好容易才見一個小廝道:“中堂大人要見你,來吧。”
吳承鑑從昏昏中瞬醒,要起來卻動不了——卻是腳早就都僵了。
那小廝也不管他也不理他,說了話後就走,走了沒兩步回頭:“幹什麼,還不快走!”
吳承鑑撐着地面爬起來,麻過手腳的人都知道,血氣初通之事,稍稍一動那便如蟻爬針刺,難受極了,這時候若停一停、緩一緩,讓血氣慢慢通暢還好,若是稍微一動那可就要命了。
偏偏那小廝催促過後又走了,吳承鑑無奈,只好擡腳追趕,這一番受的罪過可就大了,腳上的麻痹感猶如萬針同刺,爲了跟上那小廝,他強行忍着走着,跑出十幾步路纔算好了,額頭卻已沁出冷汗。