“胡扯！”蔡巧珠聽了一千萬、八百萬的數字，斥道：“真這麼多，再抄多個楊家也湊不出來。”
“我也不知道是不是這個數，但都這麼說。”吳六道：“就是聽說，那個數字楊家就是把家抄了也不夠的。供貨給茂盛行的商戶，盤錢給楊家的人家，這會都急得熱鍋螞蟻似的，因爲楊家從洋商那裡拿到的款項，都還沒跟他們結呢。楊家的下人現在都在謀出路了，他家老門房暗地裡跟我說，讓我們家快去找人疏通，因爲還有一家沒定呢，要是給定了吳家，我們的下場也得跟楊家一樣！”
蔡巧珠聽到這裡，想起回門那天父母的反常，心頭一陣焦躁，之前只知或將有禍，卻不知道禍從何來，這時聽了這事，心道：“莫非爹孃所說的大禍，就落在這件事情上了？”
忽然又有幾聲哭聲遠遠傳來，這裡離楊家雖然不遠，但深宅內院的，怎麼還能聽到哭聲？再側耳聽，不是一個人在哭，倒像是好多人聚在一起哭。
吳六道：“我來的時候，已經有官兵趕來封鎖楊家的門戶，說是奉命來保護楊家。許多給楊家供貨的商戶聚集在楊家大門外都進不去了，我看啊，多半是他們覺得楊家的錢拿不回來了，這會也都哭起來了。”
蔡巧珠心道：“這哪裡是保護楊家？分明是怕楊家鋌而走險。保護的不是楊家的人，是楊家的錢！”
正煩躁間，吳國英派了人來請：“老爺請大少奶移步後院。”
蔡巧珠已猜到爲的是什麼，稍微整理了下發髻，便到後院來。
到了後院，發現楊姨娘都被支出去了，屋內只剩下吳國英、老顧和吳二兩，蔡巧珠一個眼神，連翹就退出去了。
吳國英先與二人見禮，老顧也起身叫了聲“大少奶”——這是吳家眼下的當家女主，不是尋常兒媳。
吳國英連續聽到大不利的消息，身體其實又有惡化，卻還是強行振作精神，道：“坐吧，這時候不講什麼禮節了。保商會議的事情，你知道了不？”
蔡巧珠道：“新婦從六榕寺祈福回來，經過楊家聽到哭聲，讓阿六去打聽了，已知道一些，就不知確切否。”
吳國英嘆了一口氣，說：“上面也不知道怎麼回事，這次要錢要的這麼狠！楊家是破定了，不但楊家，所有給楊家供貨的商戶，那錢也都拿不回來了。你叔叔…他算計的太毒辣了，就趕在楊家已經從洋商那裡拿到了錢，又還來不及發還給衆供貨商戶的當口出手。這下子不是一家哭，而是一路哭了。”
蔡巧珠黯然着，又聽公公說道：“別人的事情，現在我們也顧不上了，先說自家的事。老顧，你先說說惠州的事情。”
蔡巧珠的心絃就繃了起來——惠州之事，那可是吳承鈞病倒的導火索！吳承鈞雖然積有舊勞，但若無惠州之行，興許還不至如此。
老顧與蔡巧珠也是打過交道的，彼此並不陌生，當下也無隱瞞，一五一十地，將事情都說了。
放在一兩日前，蔡巧珠非激動得要對段龍江一通痛罵不可，這時心裡卻已經掛着更要緊的事情，所以只是柳眉緊蹙地說：“段龍江這等人，咱們吳家上下可都看錯他了！老爺，此事我們如何應對？”
“此事暫且按下，”吳國英又道：“保商會議的事情，二兩，你來說。”
從保商議事處出來，吳承鑑將事情擇要告訴了吳七，讓吳七先回家裡來稟報，當時吳二兩也在場，於是又轉述了一遍。
蔡巧珠雖然深在內宅，卻也通曉外務，保商議事處所發生的事情，表面上看如同珠江江面，似乎只是水波微微盪漾，其實內中潛伏着的兇險暗流卻讓她聽得驚心動魄。
蔡巧珠道：“三叔呢，這麼大的事情，他怎麼自己不回來？卻派了吳七來說？”
吳二兩道：“三少有交代小七，說他要趕往神仙洲一趟。”
蔡巧珠柳眉一豎：“什麼！”這時候還去神仙洲？
幸好吳二兩已經緊接着說：“小七說，三少同時派了人去請一位蔡先生在神仙洲一聚，這位蔡先生，據小七所說乃是兩廣總督的心腹師爺。”
蔡巧珠的眉毛一下子就平順了，道：“原來如此。三叔畢竟還是心繫家裡的，唉，他一個逍遙慣了的人，如今也爲家裡的事情奔走起來了。難爲他了。”
老顧聽了這話心道：“常聽人說他們叔嫂感情好似姐弟，今日見果然不假，這就心疼起小叔子來了。”
吳國英道：“家嫂，惠州的事情，保商會議的事情，再加上你那天回門的見聞，三下里一湊，事情已經明瞭了七八分了，的確是有人要阻擊我們吳家無疑了。這一波攻勢，不但籌謀已久，而且來勢洶洶。我們卻直到今天還沒摸準真正的敵人是誰。彼強我弱，又兼敵暗我明，形勢可說是極其兇險了。”
蔡巧珠道：“不是還有幾天功夫嗎，不到最後關頭的一刻，也就還有機會。”
老顧道：“我們這邊且多番運籌，三少那邊，他既然能攀上兩廣總督府，說不定也會有轉機。”
蔡巧珠道：“是啊，一線生機，也許就係於此了。只是三叔不聲不響的，是什麼時候就搭上了兩廣總督府的關係？”
吳二兩道：“更細的事，我們也還不知道，得回頭再問問三少。不過聽小七說，這位蔡師爺曾上過花差號過夜的。”
蔡巧珠大喜，道：“好，好！若是這次得以通過這位師爺，倚靠兩廣總督府渡過眼前難關，那麼花差號造價再高，卻也物有所值了。”
這屋子裡的幾個人都是人精，自然知道此次難關的關鍵所在。
“下五家”要選一戶，看楊家的反應肯定就是茂盛行了。
“上六家”再選一戶，蔡謝一體，他們提出來的鍋，自然不可能是他們自己背。潘家背景深厚，多半也能避禍。則剩下的，就是在盧、吳、謝三家中選。若是吳家能得到兩廣總督府的庇護，那就算是粵海關監督有意刁難，多半也能逢凶化吉了。
吳承鑑在白鵝潭的種種作爲，暗含着吳承鈞暗中的打算，吳國英和蔡巧珠嘴上雖然不說，其實內心深處是不甚以爲然的，有時候甚至覺得這是做大哥的寵弟弟找的藉口。然而現在兩人內心的想法也都已經全部改變。
公媳二人，從未像現在這樣，期待着白鵝潭那邊的好消息。
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吳承鑑從保商議事處出來，便派了吳七去家裡報信，同時派了穿隆賜爺去請蔡清華到神仙洲一敘。
他自己先去了花差花差號，跟周貽瑾、疍三娘說了保商議事處的結果。
疍三娘雖然不太管吳承鑑的外事，卻還是從各處點滴中猜到了許多，便道：“這次吳家的情況，很危急吧？”
吳承鑑道：“何止危急，那大概是生死邊緣了吧。不然我會想起駕船逃海外去？”
疍三娘有些急了：“這樣…今晚我也去神仙洲吧，我親自來招待那位蔡師爺。”
吳承鑑笑道：“滿廣州都知道你是我的人，平時都只是賣藝不賣身，更何況你現在都已經封簾了。再出去伺候人，跟給我戴綠帽有什麼區別？我吳承鑑像是需要染綠頭髮來渡過難關的人麼？”
“可是…”
“行了！”吳承鑑打斷了她：“你好好在這船上呆着吧，神仙洲的事情我自有主張。再說了，蔡清華今時不同往日，此刻他耳目應該已經布開了，保商聚議的事情多半已經收到了消息，對方未必會來。”
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不料沒過多久，就見吳七和穿隆賜爺先後登船。
吳七先到一點，回稟了老顧帶回來的消息。
吳承鑑道：“老顧是老而彌辣啊，這些消息，我去了也未必看得到這麼多。段龍江，嘿嘿，果然是他！雖然他壞了官場和江湖上的規矩，但熙熙攘攘，爲利來往，他收了代價背叛，我不怨他，最多回頭也回他一手。但我哥哥的性命，有一半要算到他頭上。這一樁仇，可就得回上一刀子了。”
鐵頭軍疤道：“我去惠州！”
“去幹什麼？刺殺？”吳承鑑道：“他現在一定躲在衛城裡，大軍圍護，你想去送死？再說，吳家如果過得了這一關，我有的是辦法對付他。如果過不了這一關…等過不了再說吧。”
就在這時，穿隆賜爺回來了，他帶來的消息，卻出乎吳承鑑和周貽瑾的意料之外。
“蔡師爺說了，今晚日落之後，他要上神仙洲第三層樓。”
吳承鑑和周貽瑾對望了一眼，都讀到對方眼中的訊息：“你失算了。”
他們就怕蔡清華不來，蔡清華若是來了，開什麼價他們都不怕。
至於上神仙洲登三層樓，那更是公開亮相，事情傳開去，吳傢什麼都不用做了，所有人都會認爲兩廣總督是撐吳家的！
疍三娘高興起來：“若是蔡師爺肯來，那我們就有機會了？”
周貽瑾道：“如果師父真的能幫我們，使我們得到兩廣總督的照拂，那麼這場劫難，就算不能盡解，至少是可以轉圜的了。”
吳承鑑道：“我本來已經做了最壞的打算，但如果今晚蔡師爺肯來，那麼或許就用不着那麼冒險了。走吧，我們去神仙洲。人家給了面子，咱們可也得好好準備準備。”
他其實也有些高興，連戲曲腔調都出來了：“小的們，迎接蔡（三聲）師（二聲）——爺（三聲）去（二聲）！”