縣丞官房內，楊涵看了看縣學遞交的報告，往桌上一擱，有些不滿地望着趙修文。
“縣學清理混子生我本身不反對，不求上進，又佔據縣學資源，是應該清理。
只是我擔心趙學政這樣一刀切下去，會不會傷及無辜，把一些原本還想上進的學生也一併清理了？”
趙修文躬身道：“啓稟楊縣丞，準備這份名單卑職足足耗費半年時間，調集了三年的資料，包括歷次考試成績、各個教授的評價、他們的出勤狀況等等。
他們但凡稍有努力，也會在學業上表現出來，否則就不會進我的名單，可以說這九十幾名學生連最起碼的《論語》和《孟子》都背不下來，三年來毫無進步，甚至還倒退，這樣的學生不是混子生是什麼？”
趙修文見楊縣丞沒有反對，便又繼續道：“他們不事勞作，給家裡增加巨大的負擔，又不求上進，佔據縣學資源，我認爲應該把他們清理出縣學，把機會留給真正想讀書，又沒有機會的學生。”
楊涵眼中有些複雜，張誼告訴他，這九十幾名學生一年交給張誼一千三百貫錢，其中張誼轉給自己五百貫。
把這些學生清除出縣學，就是斷自己財路啊！
但縣學擴招又勢在必行，楊涵想了想，便在擴招書上簽字加印。
他把擴招書遞給趙修文，笑眯眯道：“擴招我完全同意，但清理學生要慎重，我要求學政要和他們每一個人談話，要確保他們是自願離去，我可不希望這些學生跑去平江府遊行鬧事。”
趙修文半晌才暗暗嘆了口氣，這些混子生哪一個肯自願離去？
這個楊縣丞又在用‘拖’的辦法了。
萬般無奈，他只得躬身行一禮，“下官遵令！”
.......
四個書院的下捨生都集中在一處飯堂吃飯，晚飯時，兩百名學生聚集在一起，吵吵嚷嚷，飯堂內格外熱鬧。
陸有爲端着一隻裝滿飯菜的朱漆木盤，在範寧身邊坐下。
“範寧，告訴你一個消息，縣學增補生員考試已經定下來了，五月二十日前後考試。”
這個消息範寧期待已久，爲了去除二叔的後顧之憂，他給二叔承諾，由他來負責給明仁、明禮補課，爭取讓他們兄弟也考入縣學讀書。
年初就有傳聞，縣學很可能在五月份再擴招一次。
縣學每年只招收兩百人，招生人數太少，一直飽受家長批評。
從去年年末開始，趙修文着手清理一批長期滯留縣學，又不肯好好讀書的混子，責令他們三月底前離開縣學。
範寧的四叔範銅鐘就是被清理的混子之一，縣學呆不下去了，他纔開始想出路。
這批混子至少有九十餘人，他們被清理掉，便空出來不少宿舍和課堂，這便爲擴招創造了條件。
所以縣學決定五月時將進行一次增補考試，再招五十名新生。
範寧大喜，“這可是個好消息！”
蘇亮一邊大口啃着饅頭，嘴裡含糊不清道：“我有一個堂兄今年沒有考上，他在家複習，原本打算明年考，現在看來不用等明年了。”
段瑜喝了口湯，放下筷子，用手帕擦了擦嘴角的湯漬，對陸有爲笑道：“這下你可如願以償了！”
範寧回頭驚訝地問道：“你還要再考一次嗎？”
陸有爲點了點頭，“我是旁聽生，要掏一百零八兩銀子，家裡負擔太重，如果我在五月份重新考上縣學，我可以給家裡省一百兩銀子。”
“那你打算怎麼辦，退學回家複習嗎？”範寧又問道。
“我若退學，爹爹會打死我的。”
陸有爲有點不好意思地撓撓頭道：“我打算找個便宜點的補習班，晚上去上上課。”
範寧心中一動，他想了想笑道：“你先去找，實在找不到，說不定我可以幫你補補，免費的。”
範寧本來就打算給明仁明禮補課，再多陸有爲一個，也不礙事。
陸有爲頓時大喜，“那好，我如果找不到，就拜託你了！”
.......
次日中午，範寧僱了一輛牛車向長橋鎮而去。
牛車緩緩經過了二叔從前的老範雜貨鋪，店鋪的牌子已經被摘掉，幾名勞夫正在拆除店鋪內的架子，一名中年男子在旁邊高聲抱怨。
二叔家已經退租，搬去了木堵鎮，這名中年男子應該是房東，準備把房子重新出租。
而店鋪斜對面的柴記雜貨鋪門口卻圍了一羣大人，當牛車從旁邊經過時，卻看見幾名老者一臉忿忿不平地在抱怨。
“中午開始就要漲價三成，這家店鋪也太黑了。”
“人家說的是優惠價結束，恢復原價。”
“可這原價比老範雜貨店還貴啊！早知道就去老範雜貨店了。”
......
範寧暗暗搖頭，用低價傾銷把二叔的店擠垮了，現在當然要恢復原價，甚至還要提價，這是商業競爭的不二法門，從古至今皆是如此。
牛車又向前走了一段路，慢慢停在一處大院子前，院子被長長的高牆包圍，中間是進出大門，上面牌子寫着一行字：
官辦長橋鎮學堂。
就是這裡了，給了車伕十文錢，範寧跳下牛車，向學堂內走去。
學堂大門開着，沒有人看門，可範寧進了學堂，後面一個老者追了上來，“小官人，你找誰？”
範寧穿着白緞士子服，頭戴紗帽，手執一柄摺扇，看起來就是有錢人家子弟，看門老者對他很客氣。
“我找範明仁，範明禮，一對孿生兄弟，老者認識他們嗎？”
聽到這兩個名字，看門老者頓時一臉悻悻之色。
“那兩個傢伙，這裡誰會不認識？你等着！”
看門老者快步向學堂內走去，片刻，明仁和明禮就像兩隻幽靈蝙蝠一樣，不知從哪裡忽然冒了出來。
兩人一左一右抓住範寧的胳膊，他的扇子也被其中一人搶走。
“阿寧，你手上黃玉戒指借我戴幾天！”
“阿寧，你這扇子怎麼不是象牙做的？”
範寧一把搶過扇子，在他倆頭上一人敲了一下。
“我進縣學已經半個多月了，你們兩個混蛋居然不來看我？”
“不就是手頭有點緊張嗎？”
另一人笑嘻嘻道：“要不你借點盤纏給我們，我們現在就去看你。”
“走吧！我請你們吃午飯。”
“老二，這小子不誠心，我們吃過了他才跑來。”
“就是，要不請我們吃晚飯吧！”
範寧沒好氣道：“你們吃過了，我還餓着肚子好不好，去不去？”
“去！當然去！”
“有豬不宰，還留着過年？”
兄弟二人胡言亂語，簇擁着範寧向學堂外走去。
學堂對面就有三家小食鋪，範寧找了一家稍微乾淨的食鋪。
範寧點了一份煎魚飯，又要一盤鹽漬筍乾，兄弟二人各要一份淘肉面，再一盤燒鱔筒，三人吃了起來。
吃罷了午飯，範寧要了三碗涼茶，這才和他們說正事。
“上午我問過學政了，大概在五月中下旬，縣學要增補五十名縣學生，這是你們的機會。”
範寧當然希望自己的兩個堂兄也能進縣學讀書。
一月下旬，兄弟二人一同去考縣學，結果雙雙落榜，他們比範寧大三歲，現在纔是中捨生上階，就是四年級。
以他們現在的水平，考縣學還是差了一點。
當然，學習差可以補上去，關鍵是二人想不想上縣學？
明仁和明禮對望一眼，兩人頓時眉開眼笑道：“你是說給我們搞到兩個名額，不用考試也可以上縣學？”
“胡說！”
範寧瞪了兩人一眼，“當然要考試，而且是千軍萬馬過獨木橋，差不多二十人中錄取一人。”
兩人立刻蔫了下來，明禮嘟囔道：“還要考試，不就等於沒說嗎？”
明仁眼睛一亮，“阿寧，你是不是準備好了秘籍？”
“秘籍倒沒有，不過我打算給你們補課！”
範寧心中算了算時間，“還有整整兩個月時間，我花點時間和精力，最後再押押題，把你們的成績補上去，爭取考上縣學。”
明仁和明禮一臉的大義凜然，異口同聲道：“哪能讓你花費時間和精力，最後押押題就行了！”
“不行！”
範寧斷然拒絕了二人，“不把底子好好補一補，就算把題目押中了你們也考不上。”
.......
不理睬明仁和明禮的抗議，範寧把第一次補課時間定在明天晚上。
既然決定開班補習班，範寧也需要準備一下。
範寧隨即又坐上牛車來到了位於文廟的書鋪。
範寧看了看店鋪牌子：‘九月書香’，就是這裡，上次他在這裡拿走一份《平江府志》。
“範少郎，好久不見了！”
一進門便看見了書鋪東主董員外笑眯眯的臉龐，範寧躬身行禮，“今天又來麻煩董員外了。”
“不必客氣，範少郎有什麼需要儘管說。”
“是這樣！”
範寧試探着問道：“我想買歷年的縣試題，能買多少算多少？”
“呵呵！範少郎來對地方了，整個吳縣只有兩個地方縣試題目最全，一個是縣學，另一處就是鄙店，範少郎請隨我來。”
範寧跟隨董員外來到後面倉庫，倉庫裡各種書籍堆積如山，兩名夥計正在分類整理新到的一批書籍。
地上也堆滿了書籍，範寧簡直無處下腳，只得撥開幾本書，露出一塊空地，他才能伸腳進去。
“各地的書鋪大同小異，其實賣書並不賺錢，只是爲了興趣。”
董員外也走得小心翼翼，時刻提醒範寧，“範少郎，這邊走，當心旁邊的樓梯，別撞了頭！”
兩人又上了倉庫二樓，二樓是堆放滯銷過期的書籍，像府志、縣誌，以前年度的考試題等等。
董員外拖出一隻佈滿灰塵的大麻袋，笑道：“本縣二十年來的縣試試題和題解都在這裡，已經沒什麼用了，你要的話，一貫錢全部賣給你。”
範寧大喜，他打開麻袋翻了翻了，又問道：“那今年的呢？”
“今年的在樓下，回頭我送你一份。”
董員外有點不解，“範少郎是縣士第一名，已經入縣學讀書了，爲什麼還要縣試題？”
範寧笑了笑道：“今年五月中旬有一次縣學增補考試，我有兩個堂兄想參加，但他們基礎比較弱，我就想抽時間給他們補一補，爭取讓他們也考上縣學。”
董員外眼睛一亮，連忙道：“我有兩個朋友的孩子也要參加五月份的增補考試，範少郎你看能不能......”
範寧撓撓後頸，他着實有點爲難，他替明仁明禮補課是比較簡單，時間是隨意而定，地方他準備放在自己宿舍。
可如果還是增加其他人，那就變成了商業補課，費用該怎麼收，還要找地方，時間也固定，非常麻煩。
“董員外，據我所知，縣考補習班應該有不少吧！我記得縣學對面的文淵閣客棧內就有一個劉大儒縣考補習班，很有名氣！”
董員外搖搖頭，“劉大儒補習班不行，今年五十幾個學生只考上四個，去年也很糟糕，我朋友的孩子都是縣學附屬學堂學生，白天要上課，想晚上抽時間補補課。”
範寧連忙笑道：“我不是專業補課，最多五天補課一次，恐怕不是他們想要的那種。”
董員外的朋友一直在託他找個厲害的學生補補課，董員外當時就想到了範寧，只是他不好意思開口。
今天既然範寧自己提到了這件事，董員外當然不會放過這個機會，他一臉誠意地向範寧再次提出期待。
“五天一次也無妨，我不會讓範少郎白白補課，按照最高的補課價格，半個時辰百文錢，另外，補課地方就安排在我書店內，我不收任何費用，範少郎覺得如何？”
話已經說到這個份上，範寧也不好再拒絕了，多兩個就多兩個。
他想了想便道：“兩個月最多也只能補十堂課，既然董員外提供了地方，錢就不收了，就當我順便幫個忙。”
“不！不！”
董員外連忙擺手，“我兩個朋友都是大戶人家，幾貫錢對他們來說，就是一次茶錢，按照規矩來，你千萬不要客氣，具體時間你來定，我去通知他們。”
範寧無奈，只得對董員外道：“既然董員外一定要我補課，我可以答應，但我醜話要說在前面：
首先，我不能保證他們考上縣學，我只能盡力而爲；其次，如果學生品行不佳，我不會收下，希望董員外給他們家長說清楚。”
董員外欣然道：“我一定會說清楚，那麼第一次上課時間......”
範寧沉吟一下道：“我給兩個堂兄約好的第一次上課時間是明晚酉時三刻，那就按照這個時間，地點在書店門口集中。”
.......