天還沒有亮，晨曦朦朧，蔣灣村內格外寧靜，範寧乘坐的小船緩緩駛進入了蔣灣村。
時隔一個多月，範寧再一次回到了這個讓他熟悉而又陌生的村莊。
他心竟有一種回家的強烈期待，讓他有點迫不及待地想敲響家裡的院門了。
在這時，村西頭的一片竹林嘩嘩作響，很快從竹林鬼鬼祟祟鑽出一人，四下張望一下，撒腿便向村外跑。
範寧心卻很驚訝，這人不是自己的四叔範銅鐘嗎？天還沒有亮，他跑到竹林內做什麼？
這時，船伕笑道：“小官人，你看那人很有意思，跑到村外後，又大模大樣走回來了。”
範寧看得清楚，範銅鐘奔到村口後便調頭走回來，臉帶着回家的喜悅，彷彿剛剛從外面披星戴月趕回來一樣。
“那個人是我四叔！”
範寧淡淡說了一句，船伕便知趣的閉了嘴，有些話可不能隨便亂說。
這時，範銅鐘忽然看見範寧乘坐的船隻，他先是一怔，隨即眼露出欣喜之色，“阿呆，是你嗎？”
範寧微微一笑問道：“四叔這是從哪裡來？”
範銅鐘呵呵一笑，“當然是從縣裡回來，在鎮小住一晚，四更時分起牀往回趕。”
“四叔辛苦了。”
“哪裡！哪裡！讀書嘛，辛苦一點很正常。”
範銅鐘又有點嫉妒地問道：“我聽你爹爹說，你跟隨範公進京了？”
範寧點點頭，“三阿公正好缺一個燒水點茶的童子，便把我帶，可惜我做得不好，讓三阿公很失望。”
想想也是，範相公怎麼可能看得自己的傻瓜侄子？範銅鐘心頓時鬆了口氣，眼閃過一絲幸災樂禍之色。
他裝出一種溫和的語氣道：“你反應是稍稍遲鈍一點，讓你燒水點茶確實難爲你，早點回家也好，以免父母牽掛。”
“謝謝四叔關心！”
船伕像看戲一樣，搖船笑而不語，這小傢伙不簡單啊！
這時，船隻靠碼頭，範銅鐘已經準備離去，卻見船伕拎出一隻大箱子，他猶豫一下，又走了回來。
“阿呆，這口箱子太大，你恐怕拎不動，四叔幫你拎吧！”
“太感謝四叔了，回頭我送四叔一瓶京城的酒。”
範銅鐘很清楚侄兒家的光景，估計他帶了幾個小錢進京，還不知道買什麼劣酒回來，能喝嗎？
“呵呵！賢侄的好意我心領了，酒留下來孝敬你爹爹吧！不用給我。”
範寧感謝了船伕，便跟着四叔往家裡走去。
路，範寧幾次想問四叔解試考得如何？但他最終還沒有問出口。
以他對四叔的理解，如果四叔考，剛見面時，他該把自己吹噓成差點考解元。
現在四叔矢口不提此事，考試的結果也不言而喻。
不多時，他們便來到了範寧的家門口。
這個時候範銅鐘可不想見到大哥，以免他對自己生疑，他放下箱子便笑道：“阿呆，四叔有點睏倦，先回去補瞌睡，你自己敲門吧！”
“謝謝四叔！”
“你我叔侄還客氣什麼？”範銅鐘笑着揮揮手，轉身便快步離去。
範寧舉手剛要去敲門，院門忽然開了，只見母親張三娘出現在眼前，臉笑得彷彿開了花。
她一把將兒子抱入懷，淚水撲簌簌落下，“我的孩兒可回來了，娘天天擔心啊！”
範寧前世是孤兒，沒有感受過母愛，他心還留存着範呆呆對父母的依戀，此時他依偎在母親溫暖的懷抱，鼻子也一陣陣發酸，勉強笑道：“娘擔心什麼，孩兒都這麼大了！”
“說什麼傻話呢！你纔多大。”
張三娘在兒子小腦瓜輕輕敲了一記，又連忙抹去眼淚，對屋裡喊道：“他爹，是寧兒回來了！”
腳步聲急促響起，只見父親範鐵舟高大魁梧的身影出現在門口。
範寧笑着父親招招手，“爹爹好！”
範鐵舟臉露出溫和的笑意，點點頭道：“你娘說你今天會回來，我們還打了賭，結果你娘贏了。”
“那彩頭是什麼？”範寧好地問道。
範鐵舟走前嘿嘿一笑，“你真想知道？”
張三娘臉一紅，在丈夫肩頭狠狠掐了一下，“在孩子面前別亂說話，還不快把箱子拎回去？”
範鐵舟向兒子眨眨眼，便拎着箱子進屋去了。
“箱子裡是什麼，這麼重？”
“是歐陽伯伯一家送的禮物，也有我買的一些東西，反正是孝敬你們二老的。”
要是別人在張三娘面前提個‘老’字，她肯定會翻臉，可兒子嘛！說一百個老字也沒有關係。
張三娘笑得嘴巴都合不攏，“我兒子長大了，居然也知道買東西孝敬爲娘。”
她一邊說，一邊急切切打開箱子，眼睛卻一下子瞪大了，“啊！這是什麼？”
首先出現她眼前是一匹柔光滑亮的緞子，細膩的緞面泛着寶石藍的光澤，繡着一朵朵豔麗的粉白色牡丹。
她輕輕撫摸着輕軟順滑的綢緞，眼睛都直了，她還是第一次見到這麼好的料子。
“寧兒，這．．．．這是你買的？”
“這是歐陽伯母送給孃的，還有歐陽伯伯送給爹爹的幾瓶好酒。”
範鐵舟肅然問道：“寧兒，歐陽伯伯是誰？”
“是三阿公的一個好友，在京城做官，寫詩寫章也蠻有名的？我們住在他府。”
“可是歐陽修？”
範寧一下子愣住了，父親居然也知道歐陽修？
範鐵舟見兒子的表情怪異，便忍不住也在他頭敲了一記，笑道：“你這個臭小子，難道爹爹真是大老粗，什麼都不懂？”
範鐵舟的手稍稍重了一點，痛得範寧咧了一下嘴。
張三娘立刻像老母雞一樣將兒子護住，狠狠瞪着丈夫，“我的兒子只准我打，你不準打他！”
“我哪裡打他，是輕輕敲一下，一點都不痛，寧兒，是不是？”
範寧揉揉頭，有些不滿道：“爹爹雖然只是輕輕敲一下，但像打雞蛋一樣，感覺腦殼都要被敲破了。”
“聽見沒有！你這個沒輕沒重的，不准你再敲他頭了。”
張三娘把‘敲他頭’三個字咬得特別重，怒視丈夫。
範鐵舟連忙點頭，“以後爹爹再也不敲你頭了。”
範寧又拿出京城第一品牌，張古老的胭脂粉餅遞給母親，“這是京城最好的胭脂粉餅，還有香水，是孩兒買給孃的。”
張三娘從小到現在還從未有人送給她胭脂和香水，她感動得難以自抑，背過身去偷偷抹淚。
範鐵舟卻疑惑地問道：“這香水和胭脂很貴吧！你哪來這麼多錢？”
張三娘聞言也驚訝地望着兒子，是啊！自己只給了他兩百錢，他哪來這麼多錢買名貴品？
範寧便輕描淡寫地將寫對聯和猜謎的事情說了一遍，笑道：“孩兒買各種禮物一共只花了一兩銀子，還剩下四兩銀子和幾百錢呢！”
他得意地從懷裡拿出錢袋晃了晃，裡面的銅錢嘩嘩作響。
張三娘一把將錢袋奪了過去，緊緊攥住錢袋，這麼多錢可不能給孩子拿着，他不懂事會胡亂花掉的。
“娘給你存起來，等你長大後用來娶娘子。”
範寧無奈地望着母親那閃電還要快的手，錢一旦落到她手，休想再要回來了。
‘替你存起來娶媳婦’，好像從古至今，每個當孃的都會用這個法子把兒子的錢騙走。
範鐵舟卻輕輕嘆口氣，自己累死累活的打漁種田，一個月最多也只能掙兩貫錢。
可讀書人隨便對幾個對子能輕鬆掙五兩銀子，還是讀書纔能有出息啊！
這一刻，範鐵舟更加堅定了送兒子去鎮裡讀書的信念。
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