柳家位於外城春惠坊，這一帶屬於京城的富人區，環境優雅，綠樹成蔭，很多層官員和富貴人家的府宅都集在附近。
柳家的府宅佔地約十五畝，確切說是書舍人柳雲的私邸，光憑俸祿柳雲當然也買不起京城的房宅，但靠家族的財力，柳雲買下這座宅子很輕鬆了。
柳雲年約四十餘歲，他是柳老太爺的次子，他自己也有兩子兩女，長子在太學讀書，次子便是柳然，秋天時考了平江府童子解試第二名。
柳家在吳江縣屬於第二大豪門，僅次於盛澤朱家，兩大家族世代聯姻，柳雲的二姐柳華嫁給了朱元駿之子。
朱家的一個族女也嫁入柳家。
隨着朱、柳兩家第三代子女長大，兩家第三代聯姻也漸漸提到日程來。
事實已經有聯姻存在了，柳雲的侄女和朱元駿嫡孫朱安定下了婚事。
隨着柳家第三代的神童柳然逐漸長大成人，柳家便將目光注視到朱佩身。
一方面是朱佩在朱家地位極高，是朱孝雲的嫡女，朱元甫的孫女，她雖然被稱作小七娘，但她實際是朱家長房唯一的孫女。
另一方面，朱佩長得花容月貌，有傾國傾城之美，和柳然相配，可謂天作之合。
但朱家內部在朱佩的婚事大事卻有不同的想法。
朱元駿一心想鞏固朱柳兩家的聯盟，加他本人極爲喜愛柳然，他極力要促成這樁婚事。
而朱元甫卻認爲朱家應該把目光放長遠一點，不要光盯着柳家，對自己唯一的孫女，他當然不想輕易許人。
朱元甫看的是範寧，不過範寧能走多遠，朱元甫還有待觀察，好在現在範寧還年少，孫女朱佩也年少人，所以還有時間等待。
在關於孫女的婚姻，朱元甫便和兄弟朱元駿有了很大的分歧。
朱元駿便想繞過兄長朱元甫，讓侄子朱孝雲，也是朱佩父親來做主這門婚事。
今天柳家請客當然不是爲了定親，很大程度是爲了促進兩個小輩的感情，在柳家和朱元駿看來，主要朱佩本人願意嫁給柳然，朱元甫再反對也是枉然。
柳家後院掃雪亭內，朱元駿、柳雲和朱孝雲三人坐在小桌前，一名茶妓正在給他們用新掃的雪水煎茶。
三人都穿着皮毛大衣，頭戴紗帽，看起來雍容華貴，柳雲喝了一口茶驚訝地問道：“世叔剛纔說，老祖宗在世前曾留下遺言，讓佩兒自覓夫婿？”
朱元駿點點頭，“卻有此事，不過這不算遺言，只是安慰重孫女的話，我覺得兒女婚事還是應該由父母做主，孝雲，我說得沒錯吧！”
朱元駿是敲打侄子朱孝雲，要硬氣一點，自己女兒嫁給誰，應該由他這個父親做主，而不是樣樣都要聽祖父安排。”
朱孝雲苦笑一聲，二叔說得容易，讓自己和父親對着幹，怎麼可能？
他只得委婉說道：“主要是佩兒從小由她祖父帶大，在佩兒的終身大事，她祖父還是有很大的發言權，我覺得關鍵還在佩兒本身，既然老太太有遺言，那隻要佩兒自己願意，她祖父也無法反對。”
朱元駿有些不滿道：“孝雲，你可不能這樣和稀泥啊！”
“二叔，主要是現在佩兒還小，現在談佩兒的婚姻，是不是太早了一點？”
柳雲見叔侄開始爭論起來，連忙打圓場道：“世叔，孝雲說得也有道理，佩兒現在還年少，談論婚姻還不到時候，我覺得關鍵是要給兩個孩子創造機會，讓他們經常在一起，培養彼此感情，像孝雲剛纔說的，只要佩兒自己喜歡然兒，她祖父也無法反對。”
朱元駿臉色和緩一點，對柳雲道：“科舉還有一個月，首先要讓然兒考科舉，然後你們這些做父母的，再給兒女多創造一些機會相處，讓他們順其自然發展。”
朱孝雲點點頭答應了，“小侄會盡力而爲！”
.........
朱佩並不知道父母帶他來柳府的真實用意，她還以爲是過年前給長輩拜年。
這也是傳統，新年期間要祭祖，要家族團聚，所以一般都會在新年前先給部分長輩拜年。
朱佩原本是和母親在一起，但王氏卻給柳然創造機會，她藉口身體睏倦，去小睡片刻，使後堂只剩下朱佩和柳然兩人。
柳然抓住這個機會，不斷地奉承朱佩。
他取出一方硯臺，放在桌笑道：“阿佩，我考考你的眼力，這方硯臺你可知道來歷？”
朱佩臉一沉，冷冷道：“柳衙內，阿佩這個稱呼只有祖父和曾祖母這樣叫我，你最好改掉。”
柳然着實有點尷尬，只得改口道：”不好意思，朱姑娘，是我唐突了。”
朱佩瞥了一眼硯臺，又搖搖頭道：“我這人對硯臺沒有興趣，你在我面前賣弄才學，其實沒有意義。”
“朱姑娘太謙虛了，這其實是一方澄泥硯，是我的心愛之物，我送給朱姑娘當做新年禮物，希望朱姑娘能喜歡。”
“是嗎？”
朱佩頓時笑吟吟道：“那我能不能轉送給別人？正好我有個朋友也很喜歡硯臺，這種澄泥硯我覺得由他來收藏，會更有意義。”
不知爲什麼，柳然忽然想到了範寧，朱佩該不會是想送給範寧吧！
他心一陣惱火，又加重語氣道：“朱姑娘，這是我的心愛之物，我希望朱姑娘能放在自己書桌，時時可以看到。”
朱佩搖搖頭，“我的桌要麼是十錢一塊的硯臺，要麼是五錢一隻的茶杯，主要是我脾氣太暴，動不動摔東西，所以值錢的東西我都不敢放在書桌。”
“那這塊硯臺放在箱子裡好了。”
朱佩歪着頭看了他半晌，怪地問道：“既然你把這塊硯臺送給我，那是我的東西了，我想怎麼處置，當然由我自己決定，我想把它送人也是我的事情，輪不到你干涉吧！如果你只是想把它暫時放在我的書房，那不必惺惺作態，說什麼送給我，說你借給我玩幾天，不行了？”
柳然被說得張口結舌，他忽然有點後悔了，這麼名貴的硯臺，不該送給朱佩，或者說，現在還不是送東西的時候，等關係再親密一點，她對自己有了好感，再把東西送給她，有效果了。
可是，自己的話已經說出口，該怎麼反悔呢？
“這是我的心愛之物，我爲了表達心意才送給朱姑娘，如果朱姑娘把它送給別人，我心裡肯定會很難過，如果朱姑娘不喜歡硯臺，我可以改送一個朱姑娘喜歡之物。”
“還是算了吧！”
朱佩把硯臺推給他，斷然拒絕道：“我不習慣接受別人送東西，爲了不讓柳衙內心裡難受，這方硯臺還是請你收回去。”
朱佩又站起身道：“我身體有些不舒服，我要回去了，請轉告我父母，說我先走一步。”
柳然頓時急了，“朱姑娘還是稍坐片刻，等用完晚餐後和令尊令堂一起回去吧！”
朱佩沒理睬他，直接向堂下走去，對站在院主的劍梅子道：“劍姐，我們走！”
“不等夫人一起走吧！”
“我身體不舒服，先走一步了。”
劍梅子點點頭，“那走吧！”
柳然頓時急了，急忙喊道：“朱姑娘請稍留步，容我稟報父親，姑娘再走不遲！”
朱佩回頭冷冷道：“你是想讓我爹爹把我留下來，我沒說錯吧！”
她心不爽，昂頭向外面走去。
柳然心急如焚，連忙跑去向朱元駿稟報，他剛出後堂院門，正好遇到了朱元駿，柳然急聲到：“大官人，朱姑娘走了！”
“什麼？”
朱元駿臉一沉，“什麼時候的事情？”
“剛剛纔走！”
“真沒用，連個小娘子都留不住！”
朱元駿瞪了柳然一眼，快步向大門走去，他心也極爲惱火，朱佩太不懂事了，說走走，一點沒把主人放在眼裡。