延英學堂是在當天黃昏時分發榜。
範寧和父親坐在一家茶鋪裡百無聊賴地等了一個下午，終於快到發榜時刻，不斷有考生和家長往延慶學堂方向走去。
這時一羣人從茶鋪門口走過，人羣忽然傳來一個陰陽怪氣的聲音。
“喲！阿呆居然還沒有回去，還在這裡發呆啊！”
這是蔣英員外的聲音，只見茶鋪外面站了十幾個人，可不是他們同村的那些人嗎？
“寧兒，別理睬他們！”
範鐵舟厭惡地背過身去，範寧卻迅速瞥了一眼蔣阿貴，只見蔣阿貴目光躲閃着自己。
範寧輕輕哼了一聲，欺軟怕硬的傢伙，捱打了也不敢告訴父親。
“蔣員外，咱們快走吧！估計阿貴今年能考，別在這個小傻瓜身浪費時間了。”
這是趙小乙的父親，叫做趙俅，和他兒子一樣，一臉諂笑地跟着蔣員外身後，
“我們走，看榜去！”
蔣員外輕蔑地看了一眼範家父子，在衆人簇擁下快步走去。
範鐵舟掏出十茶錢放在桌，起身對兒子道：“時間要到了，我們也走吧！”
範寧點點頭，背書袋，跟着父親向學堂走去。
此時，學堂門口已擠得人山人海，家長和孩子都在議論紛紛，討論今天的考試。
“範寧！”
有人在叫他的官名，範寧竟一時沒有反應過來。
半晌，他回過頭，只見一個黑壯少年向他招手，原來是午認識的劉康。
範鐵舟也看見了劉康，笑問道：“阿康，你爹爹呢？”
劉康走前撓撓頭道：“爹爹在看店，我正好沒事，來看看範寧考得怎麼樣？”
範寧笑道：“還沒發榜，大家都在等呢！”
範寧話音剛落，前面人羣頓時騷動起來。
學堂門已開啓，兩名助教拿着錄取名單出來了，他們刷漿糊，直接將名單貼在牆。
人羣紛紛向前涌去，蔣員外拼命扒開衆人，擠到了最前面，他從向下迅速掃描，尋找名單的蔣姓。
他忽然在名單後面看到一個姓蔣的考生，心一陣激動，再細看，頓時失望之極，是藏書鎮的蔣豐，不是他兒子蔣阿貴。
除此之外，三十人的錄取名單再沒有姓蔣的考生了。
這時，後面趙俅拉了拉他的衣袖，哆嗦着聲音道：“快．．．．快看第一名。”
“第一名？”
蔣員外定神細看，第一名叫做範寧，範寧是誰啊？
再看後面，他的嘴猛地張大了，木堵鎮蔣灣村。
“怎麼會是我們村的考生？”
蔣員外驚訝萬分，“我們村沒有叫範寧的考生啊！是不是我兒子，他們把名字寫錯了。”
趙俅的臉苦得可以擰出水來，他壓低聲音道：“這個範寧是阿呆吧！”
“不可能！”
蔣員外吼出聲來，“怎麼可能是他，他一個小傻瓜，能考第一名？一定是搞錯了！”
這時，助教開始高聲報名次，“第一名是蔣灣村範寧！第二名是本鎮的朱佩！第三名是縣城李敏．．．．．”
範鐵舟揉了揉耳朵，驚訝地問兒子道：“我是不是聽錯了，我好像聽到了你的名字？”
“爹爹沒聽錯，確實是我的名字！”
範鐵舟臉色露出狂喜之色，“這麼說．．．．你考了？”
旁邊劉康向範寧豎起了大拇指，又對範鐵舟笑道：“範叔沒聽清楚嗎？第一名是蔣灣村範寧啊！”
“啊！”
範鐵舟驚得目瞪口呆，忽然他激動得大吼一聲，“第一名是我兒子！”
周圍人紛紛向他看來，一臉羨慕，衆人頓時鼓起掌來，“恭喜！恭喜啊！”
範鐵舟做夢也想不到兒子居然考了第一名，他臉脹得通紅，他連話都不會說了，高高舉起手，向四下作揖感謝。
這時，從學堂裡走出一名助教，高聲喊道：“第一名，蔣灣村範寧，在不在？”
“在！在！”
範鐵舟高舉起手，大喊道：“我們在這裡！”
“請進來吧！我們院主要和你們談一談。”
人羣紛紛閃開一條路，範鐵舟拉着兒子向學堂內走去，一名和他關係不錯的同村人張二郎喊道：“鐵舟，恭喜啊！”
範鐵舟連忙抱拳，“謝謝二郎！”
周圍人紛紛問張二郎，“這孩子是你們蔣灣村的？居然考第一，不錯啊！”
張二郎長長嘆息一聲，“想不到啊！做夢也想不到啊！阿呆居然．．．．．”
走到大門前，範鐵舟忽然看見了蔣員外，他重重哼了一聲，拉着兒子昂頭走進了學堂。
蔣員外臉色慘白，低聲自言自語，“不可能，一定搞錯了，肯定是搞錯了，他那麼傻．．．．．”
趙俅嘆了口氣，“員外，咱們真的看走眼了，那傻小子一直在裝啊！”
蔣員外只覺心如刀割，臉的表情哭還難看。
“我花了那麼多錢給兒子補課，他卻沒有考，可是那傻小子卻考第一。”
．．．．．．．．
房間裡，劉院主請他們父子坐下，又給他們倒了一杯熱茶，他笑眯眯對範寧道：“我們又見面了。”
範寧點點頭，“是劉院主厚愛學生。”
劉院主又對範鐵舟笑道：“你兒子面試第一，筆試第一，堪稱我們學堂五年來最優秀的一個考生。”
範鐵舟連忙謙虛道：“院主太過獎了！”
“我沒有過獎，不過考延慶學堂確實也不算什麼，孩子的路還長，我不多誇他了。”
劉院主又對範寧道：“希望你能在學堂裡刻苦攻讀，把不足的地方補去，將來獲得更高的成！”
範寧臉一紅，院主是在指自己的書法不佳，他連忙道：“學生一定會刻苦練習書法。”
劉院主笑了起來，這孩子倒有自知之明。
“我請你們父子來，主要有兩件事要和你們商量一下。”
範鐵舟有點緊張，“院主請說！”
“第一件事其實是好事，按照慣例，第一名可免學費，你們每年只要付十貫錢雜費行了，和別的學生相，每年省下了十五貫錢。”
範鐵舟表情凝重，雖然每年省十五貫錢是好事，但每年十貫錢的雜費對他們家也是沉重的負擔。
範寧忍不住摸了摸書袋裡的紫瑪瑙小葫蘆，大不了拿這個抵賬。
劉院主見父子二人都穿着粗布長衫，估計他們家境也不太好。
他又不緊不慢道：“另外本學堂對優秀學生有獎勵制度，範寧是入學考試第一名，他可以得到十貫錢的獎勵。”
範鐵舟終於鬆了口氣，太好了。
劉院主又笑眯眯對範寧道：“縣學附屬學堂可沒有這麼好的條件哦！每年十五貫錢，一錢都免不了。”
範鐵舟連忙說：“我們不去縣城，來延英學堂讀書。”
劉院主對範鐵舟豎起大拇指讚道：“明智的選擇，果然是虎父無犬子。”
“院主過獎了！”
範鐵舟臉一紅，連忙岔開話題，“不知第二件事是什麼？”
“範寧應該是明年一月初五來學堂學，但我考慮，範寧最好過幾天來學堂。”
範鐵舟愣住了，“我沒有聽懂院主的意思。”
劉院主笑着：“我認爲範寧沒必要從頭開始學，可以升一級，直接從第二級學起，這樣，範寧可以跟着去年的學生一起課了。”
“少學一年，會不會跟不？”範鐵舟有點擔心。
“第一年還是學《論語》和《孟子》，另外還有《孝經》，範寧覺得有必要再學嗎？”劉院主注視着範寧問道。
範寧搖搖頭，“這些不用再學了。”
“那對了，第二年學《詩經》，我們從《詩經》學起。”
劉院主剛開始只是爲碧螺春這個茶名而對範寧高看一眼。
下午他特地問了考試之事，得知範寧居然讀過管子，寫的詩也清新雅緻。
俗話說，千金易得，良馬難求，範寧這樣的小寶馬駒子他怎麼能放過？
劉院主其實還是擔心範寧被趙學政挖走，所以讓他先來學，以免夜長夢多。
他又笑着補充道：“這兩個月也費用全免，三天後一早來報到，沒有問題吧！”
範鐵舟默默點頭，他當然沒有問題。