既然祖父這樣說，那塊溪山行旅石他肯定不會要了，範寧也不再勉強，便跟着祖父來到庭外書房。
“這座官宅佔地十二畝，官家一定要賜給我，本來不想要，但我那老宅你也知道，太小了一點，兒孫一大堆，實在有點住不下，見官家一片誠意，我便接受下來。”
范仲淹一邊給範寧倒茶，一邊笑道：“但官家若想用這座宅子堵住我的嘴，他可打錯算盤了，宅子我要住，不好聽的話我也要說。”
範寧對朝廷事情不太瞭解，他笑了笑問道：“純仁二叔現在怎麼樣？”
純仁便是范仲淹的次子範純仁，和範寧同科，考進士卻沒有出仕爲官，而是在家照顧身體多病的父親，範寧一直很敬佩他的孝道。
“二郎一直不肯出仕，雖然孝心可嘉，但我也不想耽誤孩子的前程，我再三勸他，去年他才聽了我的話，出仕爲官，現在襄邑縣出任知縣，屬於開封府，有空他會經常來京城看看我。”
“在開封府做好，雖然說‘父母在，不遠遊’，可一旦朝廷需要，我還是不得不去遠在海外的鯤州赴任。”
話題談到鯤州，范仲淹的臉色明顯有些不悅，但他還是忍住沒有發作，沉思片刻，他從抽屜裡取出一份奏摺，遞給範寧道：“這是我準備給天子了奏摺，和鯤州有點關係，你先看看，奏摺裡哪裡有不妥之處。”
範寧似乎感到了什麼，但又說不清楚，他只得結果奏摺看了看，但只看了幾行，他差點跳了起來，范仲淹竟然是強烈反對在海外開疆，批評天子好大喜功，勞民傷財，這隻張堯佐之流多了‘好大喜功’四個字，其他觀點都和張堯佐一樣。
範寧驚了半晌，問道：“莫非祖父也支持張貴妃義子位？”
話剛說完，他便後悔了，果然，范仲淹沉了下來，變得極爲難看，半晌冷冷道：“你覺得我和張堯佐、高若訥之流是一路人？”
“是孫兒不對，實在是因爲孫兒在鯤州付出極大的心血，是孫兒的爲官信念，所以看到祖父也反對海外開疆，孫兒一時情急，把祖父和張堯佐、高若訥那些無恥小人放在一起了，孫兒給祖父道歉！”
範寧放下奏摺，誠懇地磕頭道歉，范仲淹臉色稍微緩和一點，便道：“你先別慌下結論，看完奏摺再說！”
範寧只得硬着頭皮繼續看下去，越看到後面他越心驚，他怎麼也想不到富裕的大宋底層百姓生活竟然如此困苦，拼死拼活勞作一年，依然食不果腹，衣不遮體。
范仲淹冷笑道：“你以爲現在是太平盛世，人人都能豐衣足食？慶曆三年，慶曆三年，京東路沂州王倫爲什麼造反？一呼百應，席捲數十州縣，慶曆七年，貝州小卒王則爲什麼發動兵變？河北數十萬百姓響應，底層百姓的悲慘生活我是親眼目睹，若不是活不下去了，誰會跟隨造反？可爲了滿足天子好大喜功、開疆闢土的個人慾望，朝廷耗費了多少錢糧，爲造萬石出海大船，內庫都快空了，去年陝西大旱，朝廷竟然拿不出錢糧賑濟，這難道不是勞民傷財嗎？”
沉默半晌，範寧低聲道：“去年和今年，我已經給朝廷解回來兩百多萬兩白銀，還有價值數十萬貫的琥珀木，其實已經完全彌補了朝廷爲開疆出海耗費的支出。”
“我知道，那是支持日本內戰而賣兵甲賺的銀子，連年內戰，苦的卻是日本的普遍百姓，多少人會因此家破人亡，妻離子散，這種政績，你不要在我面前炫耀！”
“但鯤州的情況確實不是祖父想的那樣，我昨天才向朝廷述職，請祖父容我解釋幾句。”
范仲淹哼了一聲，“我把奏摺給你看，是要聽你解釋，若今天你的解釋無法讓我滿意，以後這裡你別再來了，道不同不與之謀！”
範寧心十分苦澀，他現在才明白爲什麼二叔聽說自己要去拜訪堂祖父，表情爲何那麼怪異，原來今天才是自己真正的述職啊！
範寧沉吟一下道：“我先要問一下祖父，算朝廷沒有開疆，這些底層百姓的生活會好起來？”
范仲淹心一陣黯然，他何嘗不知道範寧說到根子了，如果是那樣，還需要慶曆革新做什麼？
事實，正是因爲慶曆三年王倫的造反，才大大震動了朝廷，最初促使官家下決心進行改革，可惜當時官家的皇位還不穩，最後在權貴的逼迫下，不得不妥協退讓，放棄了改革，現在官家的皇位倒是坐穩了，但他卻沒有了改革的j-i“q-in，卻對開疆闢土感興趣起來。
不過范仲淹在孫子面前是不會表現出絲毫妥協的想法，他冷冷道：“如果沒有在開疆之耗費太大，朝廷至少還有餘力賑濟陝西路災民。”
其實范仲淹說得也沒有錯，朝廷並不僅僅是對鯤州進行補給，還耽州和流求府，尤其是流求府，駐軍消耗極大，又幾乎沒有產出，每年需求巨大的補給朝廷帶來了沉重的負擔，本來朝廷財力拮据，海外開疆之後，朝廷財力有點入不敷出了，便想盡辦法增加收入，田黃石變爲官營這個背景下發生的。
朝廷的巨大開支最終還是由百姓來承擔，范仲淹看得清楚，他擔心海外開疆會成爲一個填不滿的財力無底洞，這才堅決反對海外開疆。
但范仲淹也犯了讀書人普遍存有的錯誤，那是經驗主義，他沒有去過鯤州，便有點想當然地認爲鯤州苦寒之地，只能靠朝廷補給才能維持下去，至於養馬，范仲淹也認爲並沒有太大意義，軍隊若不進行徹底的改革，算擁有再多的戰馬，也不會是遼國的對手，況且養馬也是要耗費巨大資源的。
不過范仲淹畢竟從政經驗豐富，他雖然反對開疆，卻沒有貿然把奏摺交給朝廷，他想聽一聽範寧的解釋，然後再做決定。
範寧組織了一下思路，決定還是從祖父最關心的地方入手，來慢慢說服祖父。
“祖父是否知道，鯤州已經遷入一千六百戶漢民，今年準備再遷入四百戶，人口過萬了，祖父想不想知道他們的情況？”
“你說，我聽着！”
“孫兒專門瞭解過，去年遷入的一千戶百姓，有七百戶是陝西路的災民，旱災使他們實在活不下去，把家的土地賤賣，攢了一點點糧米逃難到京城乞食，朝廷便把他們和另外河北三百戶流名一起送來鯤州，一共五千四百餘人，他們每戶得到兩百畝土地，今年已經開始耕種，家家戶戶很快會有新的房宅，有足夠的糧食和布匹，他們生活很滿足，沒有一個人願意再回大宋。”
範寧見堂祖父沒有打斷自己，又繼續道：“祖父或許會認爲他們的富足是得到大宋的補給，第一年確實是這樣，但從去年開始不是了，軍墾的兩千頃麥田產糧達三十萬石，完全解決了軍隊、百姓和勞工的吃飯問題，今年的產量還會更高，加百姓種植的小麥，今年的糧食將達八十萬石，我估算過，今年秋天最後一次回宋，我們最少將運送四十萬石糧食給朝廷。”
聽到這裡，范仲淹的臉有點動容，沒想到鯤州居然這麼快反哺朝廷了，他開始有點坐不住，又道：“你繼續說下去！”
“不光是糧食，鯤州礦山豐富，尤其是金礦、銀礦以及硫磺礦，我們找到三座大型銀礦和兩條金砂河，六月份開始開採，每年至少可以給朝廷輸送白銀百萬兩和黃金十萬兩，另外，鯤州的漁業資源極爲豐富，我估計以後每年可以給京城提供魚乾五萬到十萬擔，而我們對朝廷的需求，是需要一些日用品和茶葉，連布匹我們都能自己解決，甚至可以和日本貿易，將大宋的絲綢、瓷器、茶葉、紙張和其他日用品賣給日本，換取大量白銀，以後鯤州會成爲朝廷的重要財源。”
范仲淹一時沉默了，他了解範寧，範寧不是信口開河之人，他這樣說，必然是胸有成竹，范仲淹極力反對開疆的觀點在一樁樁事實面前有點動搖了。
沉默良久，他又問道：“現在養馬情況怎麼樣？”
“回稟祖父，我這次帶回來五十匹小馬駒，事實，到今年年底，鯤州新增小馬將達五千匹，五年後，鯤州可以每年給大宋提供一萬匹戰馬，十年後，這個數字將增加到兩萬匹，而且它們不是普通馬，而是真正的軍隊戰馬。”