海峽對岸的半島就是後來的馬來半島,但面積卻是整個半島,北面和佛統國接壤,半島上生活着一些土人,大多溫順樸實,以捕魚和採珠爲生,他們倍受三佛齊國剝削,宋朝使他們擺脫了三佛齊國的剝削,令他們感激萬分。
另外,三佛齊國在半島上建了一座小城,叫做狼牙脩,只有人口千餘人,士兵三百人,範寧隨即安排船隻讓他們送回三佛齊國。
宋軍主力返回了新港,範寧則留下兩千士兵鎮守半島,數天後,數百名商人和十幾名官員從新港趕來。
大家心裡都清楚,雖然新港發展得很快,但作爲商埠,它的地理位置並不算很好,比不上三佛齊國的都城,但這座半島的地理位置卻比末羅瑜更好,尤其最南端,正好在海峽口上。
範寧看中的港口並不是後來的新加坡,而是馬六甲港,主要原因是新加坡那座島嶼四面環海,幾乎沒有淡水,而且他現在控制的是整個半島,把州府放在最南端不太適合。
而馬六甲在唐朝史書中有記載,叫做哥羅富沙,這裡陽光充足,降水豐富,土地肥沃,可開墾的良田一望無際,既適合做港口,同時也能成爲大宋控制半島的據點。
上午時分,範寧帶着數百名商人來到海邊,他指着遠處海岬對衆人道:“這幾天我一直在半島上尋找合適的港口,最後發現這裡最好,水深,可以停靠三萬石巨船,而且海面終年平靜,很少有狂風巨浪,我打算把這裡建爲第二座中轉大港。”
“範使君,這裡只修建港口嗎?”一名商人問道。
範寧搖搖頭,“整個半島都已屬於大宋,我打算將半島命名爲寶州,港口叫做富沙港,然後在這裡建立新泉縣,作爲寶州治所,人口至少要達十萬之衆,各位,新港依舊會保留,偏向於香料生意,但寶州的富沙港則偏向於和西方貿易,它的規模至少會是新港的兩倍,商行面積會擴大,並會擁有自己的倉庫,三年後,它會成爲南洋最大的貿易港口。”
衆商人都十分激動,紛紛表示要在這裡投資建商行,範寧笑道:“大家都自己去看看,然後我們再商量怎麼規劃它!”
商人們都各自散去,這時,明仁領着兩名熱那亞商人上前,給範寧介紹,“這兩人是從遙遠的西方而來,他們是兄弟,哥哥叫皮羅文,弟弟叫皮羅德,他們想跟隨使君的船隊去宋朝。”
範寧有點奇怪,現在蘇伊士運河並沒有開通,熱那亞商人大多偏向於陸路,他還很少聽說走海路過來的歐洲商人。
他便蹲下在沙灘上畫了一幅印度洋北部地圖,問兩兄弟道:“能給我說說你們航線?”
此時歐洲人對地圖輪廓還是一頭霧水,他們根本不知道範寧畫的是什麼?還是明仁有辦法,他立刻找來一名常去大食的商人,當範寧在地圖上標註了麥加時,商人立刻明白過來,給兩名熱那亞商人解釋了一下。
皮羅德指着紅海向北走,用比較拙劣的漢語道:“進海灣,下船,僱駱駝運貨北上,在亞歷山大港上船去熱那亞。”
範寧明白了,他們是在紅海最北端的蘇伊士灣下船,然後僱傭駱駝商隊走兩三天到亞歷山大港,再坐船渡過地中海去熱那亞。
他兄長皮羅文倒看懂了範寧的地圖,指着波斯灣道:“從這裡去巴格達,那邊也有熱那亞商人,把貨物賣給他們,不怎麼辛苦,但獲利少了一半。”
“一匹絲綢賣到熱那亞要多少錢?”範寧問道。
兄弟二人對望一眼,猶豫半晌道:“大概三十兩銀子。”
周圍幾名商人都驚呼起來,“這是十幾倍的利潤啊!”
範寧卻看出這兄弟二人沒有說實話,壓低了價格,至少要賣五六十兩銀子。
他也沒有說什麼,讓手下帶他們去宋朝,不過範寧還是找一個機會叮囑明仁道:“絲綢、瓷器和茶是我們賣到西方的法寶,你要當心不要讓他們把蠶種和茶種帶走,雖然朝廷早已下禁令,不準海外養蠶種茶,但我們還是要小心。”
明仁點點頭,“我會安排人跟隨他們,盯住他們。”
這時,有士兵跑來道:“啓稟使君,當地酋長求見!”
範寧點點頭,“帶他們過來!”
之前宋朝官員已經和當地土人達成了共識,宋朝不會干涉當地土人的捕魚狩獵,半島上的土人也不多,只有五六千人,分爲兩部分,一部分在山間狩獵採摘爲生,另一部分是捕魚採珠爲生,基本上和宋朝的活動沒有衝突,甚至他們多餘的產品還有了銷路。
不多時,一名四十餘歲的酋長被帶了上來,跪下行禮道:“小民普旺達參見大人。”
他說的是三佛齊的語言,大部分商人都懂,比較容易翻譯,明仁給他們當了翻譯。
範寧點點頭,對明仁道:“你問他,找我有什麼事情?”
酋長嘰裡咕嚕說了一通,指了指身後的兩個年輕少女和幾件禮物,明仁笑道:“他說這兩個少女是他們族中最漂亮的女子,願意送給使君在身邊伺候,還有幾件禮物。”
範寧有點頭大,之前渤泥國王要送給他五名美貌少女,三佛齊國王也表示要把女兒獻給他,現在這個酋長也要送給他女人,到哪裡,對方都想送女人給自己。
範寧無奈,只得對明仁道:“你告訴他,禮物我可以收下,但宋朝官員不接受女人,請他把少女帶回去。”
明仁給酋長解釋半天,酋長見範寧確實不肯收下少女,只得獻了禮物。
禮物是兩樣東西,其中一盒是明珠,大概有三十餘顆,都是鴿卵大小,非常圓潤,在市場上很難看到。
另一件禮物是一隻大罐子,裡面似乎是液體,範寧有點奇怪,他打開蓋子,裡面是粘稠的白色液體,一股濃烈的橡膠氣味撲面而來,居然是滿滿一大罐很新鮮的乳膠。
“這是乳膠!”
範寧驚訝道,他經略南洋已經幾年,還真把這個東西忽略了。
“這裡產量多嗎?”
明仁翻譯過去,酋長連連點頭道:“半島中部全部是這種樹木,產量很大,我們希望能夠採集它換取物品。”
原來酋長今天來是打這個主意,範寧毫不猶豫答應了,可以賣給駐軍,有多少,收多少。
他讓人拿了一些日用品送給酋長,酋長這才千恩萬謝走了。
明仁見他走遠了才笑道:“這個當地人叫做樹油,這種樹木三佛齊、渤泥國、呂宋島都分佈了很多,我看當地人用它們來刷房子,防止漏雨。”
範寧注視着乳膠對明仁道:“這其實是一個寶貝,用處很廣,可以叫它乳膠、橡膠都可以,它是南洋一帶的特產。”
“我見過多次,可它具體有什麼用?”
“你用火烤一烤它,它就會凝固起來,把它用做牀墊、坐墊、枕頭之類,能隔絕地上的水,用在軍營裡很實用,或者用它製作投石機的彈力繩,可以把投石機的射距增加一倍,或者做成靴子,下雨就不怕水了,或者把它做成皮管子,從遠處送水就方便,但它最大的作用應該是做車輪,使大車不再顛簸,而且速度加快。”
明仁撓撓頭笑道:“你這樣說起來,我倒有興趣試一試。”
範寧笑道:“它有一個最大的弱點,就是不穩定,做成靴子冬天還好,到夏天就變形了,不過有一個秘方,可以讓它變得很穩定。”
範寧索性讓人取來紙筆,寫下一個方子:生乳膠五斤,硫磺粉五十克,攪拌均勻,高溫烘烤一天。
然後又畫了車內胎和外胎的圖樣,把充氣原理寫在旁邊,交給明仁,笑道:“這是一筆價值幾十萬貫的生意,你回泉州後找人好好研究,以後駕車就很輕鬆了。”
明仁仔細看了半晌,才小心翼翼收起來。
又問道:“你要回泉州嗎?”
範寧搖搖頭,“我要富沙港安排好,然後去三佛齊國東面,據說那邊有大片無主之地,甚至還有一個更加廣袤的天地,我想去看一看。”