春來春去，落花匆匆，轉眼到了四月上旬。
大宋再改年號爲熙和，暗含全家團圓之意，期待收復雲州，使幽雲十六州全部迴歸大宋。
雲州就是大同府，遼國改爲西京，是遼國西部重鎮，事實上，遼國並沒有放棄西京的想法。
儘管遼國財政短缺，募兵困難，但遼國還是以強壓的方式從東京道的桓州、正州、淥州、定州以及宣州的熟女中徵召了三萬軍隊，放置在大同府，增加大同府的防禦，使大同府的遼軍兵力從兩萬人增加到五萬人。
這天上午，一支騎兵沿着一片森林邊緣疾奔，騎兵隊約五十人，是一支典型的宋軍斥候隊，經過幾年的戰爭，宋軍的戰馬大大增加，全軍戰馬配備已達四十萬匹之多，基本上一半以上的士兵都配備了戰馬，雖然很多士兵並非騎兵，但配備了戰馬後，軍隊的機動性便迅速增強。
比如十萬西軍從陝西路調到河北路，僅僅用了十天時間，就是十萬大軍人人配備了戰馬。
目前宋軍在大同府南面的應州部署了八萬五千軍隊，由老將楊文廣統率，這五十名騎兵斥候便從應州出發，一路北上大同府，探查敵軍的情報。
宋軍的斥候有兩種，一種是臥底斥候，潛入城內，用各種身份掩護來探查情報，另一種便是外圍斥候，這五十名騎兵就是外圍斥候。
事實上，大同城內早就有宋軍的臥底斥候潛入了，他們不斷送來情報，但按照情報制度，一些情報還需要外圍斥候來印證，比如敵軍的裝備等等。
從應州一路北上都是在大同盆地內，地勢平坦，氣候比較乾燥，不知什麼時候，以什麼渠道，大宋的玉米傳入了遼國，在大同府尤其廣泛種植，它非常適合大同府的土質和氣候，加上畝產又高，所以普及得很快，往年的麥田已經看不見了，到處是一望無際的玉米田。
“旅帥，就是那裡！”
一名士兵指着遠處幾座房舍，看起來像是農民房舍，但他們發現裡面住的並不是附近農田，是七八名遼軍士兵，這幾名遼軍士兵過來種田的，按照宋軍的經驗，遼軍士兵種田也會換成當地農民的打扮，但這幾名士兵還是穿着軍服，應該是剛來不久。
旅帥觀察了片刻，他一擺手，五十名騎兵從各個方向包圍而去。
一名遼軍士兵忽然發現了不對，轉身便逃，一邊大喊，一邊奔跑，一支箭嗖地射來，從後面射穿了他的脖頸，士兵栽倒在地。
但他的叫喊已經驚動了屋裡的其他士兵，他們揮刀衝了出來，宋軍的箭矢從四面射來，瞬間又射倒三人。
“其他抓活口！”
旅帥大喊一聲，宋軍士兵不再射箭，操起短木棍和大網衝上去。
只片刻，剩下的三名遼軍士兵都被宋軍的大網牢牢罩住，動彈不得，他們的兵器也被收走。
宋軍士兵將他們如糉子般的捆綁起來，搭在三匹馬上帶走了。
........
應州州治叫做金城縣，也就是今天的應縣，應縣作爲大同府的南大門，修建得格外高大堅固，有護城河環繞，應縣雖是一座防禦性極強的堅城，但婁煩關一戰，大同府的遼軍只剩下兩萬人，不足以分兵守城，遼軍只得放棄應州，北撤死守大同府。
金城縣縣城周長二十餘里，城內居民五萬餘人，因爲爆發戰爭，城外的百姓都紛紛搬進城內，漢人和契丹人各佔四成多，其餘羌人、奚人和渤海人佔了不到一成半。
應州除了金城縣外，還有渾源縣和河陰縣，各有一萬餘人口，但三座縣城豪門大戶都逃去了大同府，剩下的百姓都是種田爲生的貧民或者做小買賣的商人，無力北逃，只能接受宋朝的統治。
在去年十月之前，應州實行軍管，由統制楊英代任知州，但到了十月下旬，範寧任命的文官知州蘇轍抵達了應州，應縣正式改爲文官治理。
蘇轍在應州一晃已經呆了半年，風沙和勞累使他變得又黑又瘦，他牢記範寧給他說的話，應州治理成典範，將成爲他最牢固的政治基礎，就像鯤州對於範寧的意義。
所以半年來，蘇轍大部分時間都是和各族百姓各種交流中度過，覈實地契，發展商業，解決孤寡老人的困難，疏導農民返回家園，挨家挨戶宣講朝廷制定的五年免稅政策以及民族平等政策，不管是契丹人還是奚人，只要肯安居樂業，和睦相處，那都是大宋的子民，蘇轍甚至學會了契丹語。
春天到了，蘇轍又動員士兵幫助農民種植玉米，同時把南瓜引進了應州，家家戶戶的房前屋後都種滿了南瓜。
他的辛勞沒有白費，很多準備逃走的契丹人和奚人都放棄了遷徙，安心留在應州，編入應州的戶籍。
這天下午，蘇轍從河陰縣返回應州，除了幾名隨從外，還有兩百名騎兵跟隨護衛，楊文廣很清楚範寧在着重培養蘇轍，雖然應州沒有遼軍主力，但就怕遇到遼軍探子。
蘇轍騎在馬上，指着桑乾河興致勃勃道：“大家看見沒有，桑乾河的水量還不小，但桑乾河上卻看不見一架水車，說明農民對桑乾河的利用程度還是太低，基本上都靠天吃飯，這樣不行，必須把農業灌溉搞起來，只要有了水，農業就能發展起來。”
“使君，現在種玉米挺好的，好像也不太需要多少水把！”一名隨從笑道。
蘇轍瞪了他一眼，“誰說種玉米不需要水，江南的玉米普遍結兩個穗，一畝地能產三千斤，北方玉米只有一千七八百斤，我們這裡也差不多，一根稈只結一個穗，還有稈子乾脆不結穗，水量不足就有很大的原因。”
這時，前面有幾個老農站在一塊玉米田前議論着什麼，蘇轍一催馬衝了過去，後面的隨從和士兵連忙跟上。
幾名老農都認識蘇轍，連忙躬身行禮，“參見大官人！”
蘇轍翻身下馬問道：“這片玉米田有問題嗎？”
其中一名老農道：“啓稟大官人，這片田是小人的，去年畝產只有五百斤，一半以上的稈子都沒有結穗，我也不知道是什麼緣故，所以請幾個鄉親過來看看。”
蘇轍看了看玉米苗，都長了一尺高，綠油油的，和其它玉米田沒什麼兩樣。
他又問其他幾名老農，“你們的田都正常嗎？”
幾名老農一起點頭，“我們都正常，每支稈子結一個穗子。”
其實蘇轍已經找到了不結穗的原因，並不完全是水量不夠，這些農民每天都要從河裡挑水來灌溉，應該和水量沒有關係。
蘇轍又看了看四周的環境，四周都是光禿禿的黃土地，沒有樹，也沒有綠色草地，而且還背風，原因應該和河陰那邊一樣。
蘇轍便笑道：“玉米和種果樹一樣，需要蜜蜂和蝴蝶來授粉，或者靠風授粉，纔會結出穗子，如果沒有授粉，那就只開花不結果，你這片土地周圍沒有草地和樹木，而且正好又是背風處，花粉沒法傳播，當然結不了穗。”
幾個農民都恍然大悟，他們其實也不知道原因，蘇轍一下把原因說開了。
老農頓時急了，“那我該怎麼辦？”
“辦法有兩個，前面三十里外的梨樹村就有兩家專門養蜂的，等玉米開花時，你去請一箱蜜蜂放在田邊，還有一個辦法也簡單，你自己收集花粉，小心撒在玉米鬚上，這也可以，江南那邊都這樣幹，但時機要把握準，需要經驗，不過我還是建議去租一箱蜜蜂，也就是十幾文錢，如果有困難，官府可以出面。”
其他農民七嘴八舌問道：“大官人，我們可不可以這樣幹？”
“也可以，一般都是靠風來傳播花粉，不過可以輔助人工撒花粉，效果也許會不錯。”
衆人大喜，又有一人問道：“大官人，玉米產量太大，吃不完怎麼辦？”
蘇轍呵呵一笑，“我昨天在河陰還專門給農民們說過此事，有兩個辦法解決多餘的玉米，一個是養豬，一個就是釀酒，如果嫌麻煩，那官府也可以集中收購，太原那邊有大型釀酒作坊，可以賣給它，官府不賺大家錢，賣多少價就收多少價，運輸的費用都是由官府承擔。”
衆人想了想，還是自己釀酒養豬比較好，酒糟還能做肥料。
“多謝大官人指點迷津！”
蘇轍上了馬，笑道：“有什麼困難可以去州衙找我，我會盡力替大家解決，我就先走一步了。”
“大官人慢走！”
衆人目送蘇轍離去，都紛紛讚道：“也是我們應州運氣好，來了一個好官，要是一個貪官、庸官，大家就苦了。”