初一，河北邢州河沙城。
在金軍連續攻擊下，宋軍步步後撤。沙河城是邢州境內最後一個城池，此城失守，整個邢州也就丟失，而金軍距離河北重鎮城也就剩下一百餘里了。
這天下午，李綱到了沙河城，召集岳飛等各軍主帥商議防守事務。
李綱站在地圖前，給衆人解說當前河北戰局。
“金軍兵分兩路，一路從趙州推進，直殺；一路在深州圍攻姚古，同時渡過葫蘆河，向冀州、大名府推進。”
“我軍也是兵分兩路，一路以邯鄲爲中心，於磁州、州設防，阻擊金軍；一路則從大名府北上，向冀州展開反攻，援救姚古。”
李綱看看站在身邊的嶽等人，繼續說道：“諸位可以看到，金人的意圖很明顯，其西路軍向發動攻擊，威脅黃河防線，以牽制我軍兵力，迫使我無法與折可求會合，救援姚古，從而給其東路軍圍殲姚古贏得更多時間。”
“折可求只有萬多人，而且兵分兩路，一路從冀州信都方向逼近葫蘆河，一路從武邑方向向葫蘆河推進，其中左路折可求部是爲了吸引金軍主力，以此來掩護右路偏師王部突入深州，但這是汴京紙上談兵之作，事實上根本不可能達到救援目的，相反，這種分兵救援犯了兵家之大忌，折可求和王極有可能給東路金軍各個擊破。”
岳飛等人神色沉重，一展。
折存心痛如絞他多年的作戰經驗來看次不但姚古折戟深州，就連折可求和王都難逃敗亡之禍。
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“汴京有消息？”岳飛嘶啞着聲音問道。
“今天是皇帝御駕親征地日子。”李道。“不出意外地話。皇帝已經帶着軍隊離開了京城。”
屋內鴉雀無聲。沒有人歡欣鼓舞。大家早對汴京失望透頂了。所謂皇帝御駕親征不過是個騙局。無非是希望通過這種手段激勵一下前線將士地士氣而已。皇帝如果有決心擊敗敵人。當務之急不是御駕親征。而是給河北戰場輸送錢糧武器。獎賞和犒勞河北義軍。幾個月以來北戰場上地主要抗金力量就是河北義軍。但汴京對他們沒有任何賞。甚至吝嗇到連句安慰地話都沒有。
“不出意外？”林沖冷笑。質問道“如果出了意外。皇帝是不是還在京城？是不是還在與金狗議和？”朝廷與金國秘密議和地事早就泄漏了兩國使者在戰場上頻繁往來。像林沖這類高級將領當然一清二楚。只不過現在要對下面瞞着。一旦傳開。對士氣肯定是致命地打擊。
“洛陽呢？”岳飛衝着林沖做了個手勢。示意他不要說這種負氣地話種話說多了。既傷和氣也傷士氣無意義。“漢王可有什麼消息？皇帝御駕親征是不是也要到河北戰場了？”
這句話頓時讓屋子裡的人來了精神，就連坐在一邊低頭假寐的慕容夏寒都睜開了眼睛頭望着李綱。
“今日凌晨我接到漢王書信。”李綱臉上罕見地露出了一絲笑容，“二十八日夜，漢王趕赴汴京，督請皇帝御駕親征；董副帥連夜渡河趕到懷州，會合契丹大王、渤海大王和怨軍胡帥，率軍趕赴河北戰場。明天，隆德府的羅副帥將接到漢王的命令，他將率軍翻越太行山，趕赴邯鄲。”
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“虎王終於來了……”屋內頓時爆發出一片歡呼之聲。
慕容夏寒飛一般衝出了屋子，高舉雙臂，衝着站在院子裡的幾十名將領振臂狂呼，“虎王來了，董帥來了，羅帥來了，虎烈軍主力來了。”
衆人愣了片刻，接着狂喜，一個個扯着嗓子叫了起來，“虎王，虎王……”
歡呼聲沖天而起，迅速傳到了街巷上……很快，虎王和虎烈軍主力趕赴河北戰場的消息傳遍了沙河城，幾萬將士瘋狂了，百姓們瘋狂了，沙河戰場沉浸在喜悅和希望之中。
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慕容夏寒轉身跑進屋子，關上了房門，大聲叫道：“李宣撫，這麼好的消息，爲什麼現在才告訴我們？剛纔爲什麼不說？”
李綱臉上的笑容漸漸散去，代之以凝重之色，“你們必須知道，對於汴京來說，漢王是大宋最大的威脅。”
屋內的氣氛頓時冷了下來，岳飛、折可存、盧俊義……每個人臉上的笑容都消失了。
李虎對大宋的威脅實實在在，尤其在金軍瘋狂攻擊下，已經佔據西北、兵臨洛陽、劍鋒直指汴京的虎烈軍，更讓大宋人感到恐懼。金人是敵人，面對面的敵人，大家不怕，但李虎呢？
有可能是站在背後的敵人，如果給這個敵人捅一刀，承受？
幾個月來，李綱一直在汴京的中樞裡，二十多天前，他甚至是大宋的宰相，他對汴京可以說了如指掌。汴京寧願割讓河北，和金國劃河而治，也不願意冒着國祚敗亡的危險相信李虎的忠誠。
李虎動了，整個天下形勢就會變，李虎帶着虎烈軍到了河北戰場，接下來將要發生什麼，誰都不知道，但有一點汴京非常懼怕，那就是李虎一旦擊敗金軍，勢必憑藉功勳和武力控制汴京。
汴京願意讓李虎控制自己的生死嗎？顯然不可能，所以，李虎到了河北戰場，汴京形勢會更加不可預測，而這種不可預測的形勢會影響李虎決策，未來的河北戰局可謂撲朔迷離。
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李綱的目光從衆人的臉上一一掃過。
“我們忠誠於大，願意爲大宋而戰，願意爲大宋而死。
”李綱低沉而堅毅的聲音屋子裡悄然響起，“不管漢王和汴京如何爭鬥，我們的目標只有一個，那就是擊敗金虜，戍守國土，保護百姓，保護我們的王國。”
剛纔的興奮經沒有了，但李綱的目的達到了，將士們的士氣鼓舞了，百姓們的希望更大了，而這些主帥們的頭腦也清醒了。李虎不是神，在目前的形勢下，即使李虎帶着虎烈軍主力到了河北戰場，河北也未必守得住，即使李虎擊敗了金軍，打了勝仗，河北還是有可能被汴京割讓給金人。事實就是這樣殘酷，一軍主帥必須清醒地面對殘酷的事實，這樣才能打好仗，才能打勝仗。
“汴京主導着河北戰場，定着我們的生死，決定着河北百姓的生死。”李綱繼續說道，“這種情況下，我們要想擊敗敵人，唯一的辦法就是一個，那就是齊心協力。虎烈軍和西北軍要像親兄弟一樣，並肩作戰，不離不棄。”
寂，屋子裡一片寂靜。
李綱:算把他的來意說出來了，他要岳飛帶着軍隊趕赴冀州戰場，會合折可求、王，救援被包圍在深州的五萬西北將士。李綱要在自己權力範圍內，竭盡全力保存西北軍，保存大宋的武力。
“李宣撫，我們只有這麼多人。”岳飛常冷靜，指着地圖說道，“我們趕到冀州戰場，怎麼辦？折可求和王分兵北上，失敗是必然的，我們即使趕過去，也未必能救下他們，更不要說救出葫蘆河北岸的姚古了。”
“只要努力了，即使沒有救出姚古和五萬將士，我們也問心無愧。”李綱鄭重說道，“何況，我堅信，你一定可以救出折可存和王。”
“怎麼辦？”折可存問道，“我們都趕赴冀州了，你拿什麼戍守邯鄲？”
“我還有磁州知州宗澤，還有宗澤統率的十萬河北義軍。”李綱說道，“另外，再過幾天，西北大元帥府的右副帥羅青漢將帶着兩萬虎烈軍趕到。有這麼多軍隊，我肯定可以守住邯鄲。”
岳飛神色凝重，沉默不語。折可存等人也是忐忑不安，不敢輕易答應。
李綱做爲主掌河北軍事的長官，的確有權力命令他們趕赴冀州戰場，但這個命令不能由李綱下，而是由李綱報奏汴京，由皇帝下旨，再由李綱傳達，但今天李綱沒有這麼做，他擅自代替天子下命令。這一仗不論最終結果如何，李綱都要承擔責任，而都統制岳飛和折可存、盧俊義、林沖、羅蘭四位統制官也要承擔責任。
目前承擔責任不算什麼，最可怕的是，如果丟了，如果大軍在冀州戰場遭遇慘敗甚至全軍覆沒，那問題可就大了。
“漢王的命令是，竭盡全力救援姚古。”李綱拿出書信，遞給了岳飛，“目前看來，我們不但沒有竭盡全力，相反，我們明知西北軍危在旦夕，卻視而不見。”
岳飛看完李虎的書信，順手遞給了折可存。幾位主帥、副帥輪流看完書信，心裡隨即有了底。李虎既然決定全力救援姚古，那麼虎烈軍主力很快就能進入戰場並向金軍展開攻擊，如此一來，河北戰局將迅速得到扭轉，而救出姚古的可能性也大大增加。
“李宣撫……”岳飛望着李綱，苦笑搖頭，“此仗過後，我們還能在你的指揮下抗擊金軍嗎？”
“我雖然不在了，種帥也病倒了，但漢王來了。”李綱淡然輕笑，“漢王到了河北，女真人還能猖狂幾天？”