秦檜一馬當先，笑嘻嘻地走在最前面，他的家中並不富裕，在老家有時候要兼職私塾先生來賺取學費。
鄉野間的小孩很難管教，一個個跟猢猻一樣，天天氣的秦檜頭大，還做了一首詩：若得水田三百畝，這番不做猢猻王。
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這一回他們湊錢慶賀楊霖高中解元和大病初癒，秦檜竟然也掏錢了，足見他和楊霖的關係親密，記憶中這個有些窮酸的書生，和自己還算是交心的朋友，這讓楊霖十分爲難。
看着秦檜興高采烈的模樣，楊霖心中暗道，算了反正現在岳飛才兩三歲，眼前這個人還沒有犯錯，沒必要仇視他。
興許自己可以改變他也說不定，要知道秦檜最開始也是一個主戰派，宋欽宗靖康元年初，秦檜上奏，認爲對南犯的金軍不宜顯示出太怯懦，十一月，金兵包圍京師汴京，派使索求三鎮，金兵堅持要北宋割地，不然就進攻汴京。宋欽宗在延和殿召百官商議對策，範宗尹等七十人同意割地，秦檜等三十六人不同意。
秦檜上書言軍機大事：召百官詳細討論、加強守備、將金使安置城外不予理會。
宋欽宗任命秦檜爲職方員外郎，不久改爲幹當公事，實際上就是個割地的使者。秦檜覺得這個官就是專爲割地求和設的，有違自己的主張，三次上奏摺請求辭官。
宦海沉浮許多年，這個來自鄉下的縣令之子，又窮又酸還有點氣節的書生，慢慢地改變了自己的初心。其中固然有他自己意志不堅定和老婆家全是漢奸的原因，更多的還是趙家的無能怯弱，讓底下的臣子硬氣不起來。
清音閣外觀看起來像是一座書院，粉白牆面，青磚碧瓦，難怪會得到這些書生的青睞。
秦檜囊中羞澀，等閒不捨得來此，心中最是激動，選了張椅子一屁股坐下，便開口喊道：“人吶？怎麼沒人來應聲，走了這麼久累死了，快快上茶！”
楊霖冷眼旁觀，這廝確實還是一個愣頭青，根本沒有一點權奸的影子。這種人若是在官場和蔡京鬥法，絕對活不過一個回合，真不知道他以後經歷了什麼，讓他成爲千古第一奸佞。
秦檜一看楊霖盯着他看，笑嘻嘻地說道：“今天是爲楊大郎慶賀，理當由你坐這上首，來來來，快請入席。”
楊霖拋開滿腦子的《說岳傳》，微微彎腰撩袍，輕笑道：“各位盛情，小弟愧領了。”說完也不矯情，就在主位落座。
“幾位賢弟，難得此番相聚，愚兄給你們介紹一二，引薦新友。將來一塊進京趕考，也好有個照應。”原來這些人彼此間互相熟識，但是有一些是從揚州附近的偏遠鄉鎮來的，還有一些甚至不認識楊霖，純屬爲了抱團而聚會。
現在的天下並不太平，趙家的大宋是千年以來農民起義最多的朝代，上層士大夫的富裕豪奢建立在底層苦哈哈的血汗上，再加上大宋民風頗有五代遺風，雖然朝廷爲了抑制武人重文輕武軟綿綿的，但是軍隊和百姓都是尚武的。這些人被欺壓了，很容易就嘯聚山林，打家劫舍禍害人性命的強梁，遍佈各地的山林。
楊霖心道這些人將來都有可能中進士，做了官彼此間有些照應，總是好的。現在自己朝中上有強援，下面卻沒有辦事的附庸，正要認識幾個相熟的，將來爲自己搖旗吶喊。
秦檜是個自來熟，尤其是來自鄉下的幾個貢生，進城之後頗得他的照拂，最適合做中間人。
“大郎，這是湖州烏程貢生賈安宅，字居仁。”秦檜指着一個二十左右的年輕人說道，此人儀表非凡，能得秦檜第一個介紹，想來頗有名氣。
“居仁，這就是我們揚州的解元，楊家大郎楊霖，字文淵。”
楊霖點了點頭，頷首微笑示意。賈安宅施了一禮，道：“在下閒散慣了，到了揚州遊湖攀山，久聞楊文淵大名，沒能及早登門拜會，失了禮數，告罪告罪。”
楊霖對着大家一起說道：“居仁兄無須多禮，在下也是抱恙在牀，剛剛恢復，誕爲揚州地主，無法招待幾位，還望海涵。”
秦檜打斷了大家的客套話，繼續說道：“這是高郵的楊渾，是我的至交。”
“哈哈，會之的至交就是我的至交，以後還要多多親近。”
秦檜一聽十分有面子，暗中朝着楊霖晃了晃眼色，楊霖嘴角一勾輕笑迴應。
“剩下的都是老熟人了，都是書院的老人，也別傻站着了，都各自入席吧，還等着請不成。”
剩下的五個人一起笑將起來，團團作了一個揖，幾人紛紛入席。
這時候約好的姑娘才姍姍來遲，一個個各具姿色的女子魚貫而入，捧着托盤，上面擺着精緻茶盞，陸續來到幾人身前行禮。
一個身披粉紅輕紗徐娘半老的婦人手拿香帕站在最後，出來一打量就看到了秦檜，捏着手帕上前笑道：“我當時誰包了這清音閣築香園，原來是咱們的大才子秦會之，你可有日子沒來了，今日是打茶圍還是擺飯局？”
這女子是清音閣的管家角色，和後世的老鴇不同，更加像是那些頭牌花魁的經紀人。芳名叫李芸娘，年輕時據說也是個美人兒，年長色衰也沒有覓得良人，留在這清音閣。說起話來八面玲瓏，伺候的人如沐春風。
秦檜卻不吃這一套，一雙賊眼四處打量一番，臉色一寒說道：“少廢話，我們約好的是你院裡的凝兒姑娘，怎麼不見人影？”
李芸娘面露難色，討好地說道：“哎呦，不巧，凝香姑娘如今有客。會之就可憐可憐我這薄命的人，不要難爲奴家了。”
楊霖一聽這不是爭搶花魁的惡俗橋段，他對此沒有半點興趣，這個凝兒雖然傳的很好看，但是又不是留名史冊的李師師，見一面喝喝酒還能昇天怎麼着，於是開口勸道：“會之不要在意了，今日旨在咱們聚飲，共敘情誼，美人兒只是陪襯，何必捨本逐末。”
秦檜算是這次飲宴的發起人，乘興而來不肯干休，不依不饒地說道：“我們湊錢爲文淵慶賀，約好了是凝兒姑娘，就得是凝兒姑娘。你們這清音閣臨時換人，莫非是店大欺客？”
在座的幾人都是年少書生，那股子倔勁一上來，九頭牛都拉不住，一聽這話也都紛紛幫腔起來、本來還很風雅的場所，頓時亂哄哄一鍋粥似的。
李芸娘本就理虧，可是另一位客人是她萬萬得罪不起的，夾在中間左右爲難。饒是八面玲瓏的芸娘，也只能不住地賠罪，楊霖看着這亂哄哄的一幕，頗覺無趣，正想制止他們，就聽到一聲懶洋洋地聲音傳來。
“是什麼土包子，要和本..要和本公子爭風吃醋？”