潘美並非是一個全無政治腦筋的小年輕，他完全能夠明白，聖上突然重病意味着什麼，一旦聖上撐不過這一關，朝堂內外必然掀起一場滔天狂瀾，到那時連他自己很難置身事外。
他同樣很清楚趙德昭把這封信拿給自己看的用意，這是逼着自己表態站隊啊！
茲事體大，關乎到個人的榮辱乃至整個家族的未來，潘美雙手微微有些顫抖，深吸了一口氣後鎮定了下來，把那封信交還給趙德昭，試探着問道：“殿下，您是作何打算？”
趙德昭不答反問：“潘將軍，你以爲呢？”
潘美咬了咬牙，把心一橫，大聲道：“殿下，未將以爲您應該即刻起程返回東京，未將願效前驅之勞！”
此言一出，潘美便等於是亮明瞭立場，決意站在趙德昭這一邊，平日裡的態度與立場其實是作不得數的，但在這個緊要關頭的表態與站隊，則是來不得虛假。
趙德昭臉上露出了些許笑意，並不感到十分意外。
他心裡很清楚，潘美雖然在很多問題上表現出了一些油滑做派，比較害怕擔責任，但在骨子裡還是一個很有擔當的人物。
當年趙德昭的皇帝老爹發動陳橋兵變上位後，周世宗柴榮留下的孤兒寡母成爲了一個極爲敏感的問題，“寡母”還好說，無非是一個婦人而已，尊爲太后養起來就是，但是周世宗的嫡系血脈就很麻煩了，直接把人弄死吧，一個黃口小兒何辜？這會顯得新朝太過狠毒，傳揚出去也很不好；但要就這麼養着吧？又擔心留下後患。
最後是潘美主動站出來，向趙匡胤提出收留周世宗的血脈，將其作爲自己的兒子養育。潘美主動做這種事情沒有任何政治上的好處可言，反而要承擔一定的政治風險，這份擔當就顯得相當了不起的；另一方面，這也顯示潘美與皇帝的私人關係不錯，一向頗得天子的信任，否則只怕他也未必有這個膽子站出來包攬這件事。
趙德昭也正是因爲這件十幾年前的往事，對於潘美一直抱有一份額外的欣賞，相信他是一個有擔當的武人。
現在潘美的表現也確實沒有讓他失望，但趙德昭並不打算聽從他的建議。
“父親病重，做兒子當然是趕回去侍奉湯藥的。”趙德昭很刻意地沒有提及若隱若現的儲君之爭，而是輕描淡寫地把話題侷限在父子人倫之間：“人倫大義要顧及，但國事也不可偏廢，嶺南只是初定，局勢未能完全平靖，還需有兵留守，就不必讓你爲我做前驅了。”
潘美聞言明白了趙德昭召來自己的用意，不由得暗中鬆了一口氣，留在嶺南便能暫時遠離東京朝堂上的爭鬥，遠離危險的政治旋渦，對自己而言也算是一個不錯的安排，但對於趙德昭就未必了。
想了一下後，潘美終究有些不放心，試探着問道：“殿下，您難道是打算輕身返回東京？依未將之見，還是儘量多帶上一些人馬隨身扈從，以策萬全。”
趙德昭搖了搖頭，淡淡道：“本王只是回京侍奉老父，又不是回軍打仗，何需許多人馬？此去北返，全程都在我大宋境內，何來危險？隨從兵馬過多，必然行程緩慢，本王哪裡等得起？”
潘美本來還待再勸，聞言也得閉了嘴。
……
兩個時辰後，五百騎兵在番禺北門外聚齊，每人攜帶十日份乾糧，配上了三匹換乘馬匹。
這一點點的力量當然是微不足道，但它已經是潘美在倉促之間能夠聚集的極限了，每一位士兵都是精挑細選出來的，要麼是出身於潘美的親兵，要麼索性便是趙德昭自己的親衛，可靠程度遠遠超過普通的禁軍兵卒。
趙德昭勒定坐騎，掃視了一眼的五百騎兵，凜然大聲道：
“本王剛剛接到東京緊急傳言，契丹入寇，破我邊關，聖上急召本王返回京師主持大局！”
“此去北返京師，務必日夜兼程，每日最少要行軍一百五十里！”
“餓了，在馬上吃；困了，在馬上睡；人歇馬不歇！”
“有怠惰者，斬！”
“有怨懟者，斬！”
“有不耐勞苦偷逃者，斬！”
“凡有隨同本王二十日內趕回東京者，受上賞！”
趙德昭話說完，衆軍士鬨然應諾，大聲歡呼起來，日夜兼程的騎馬趕來，人歇馬不歇自然辛苦之極，但比起上陣拼命又要好得多，倘若拼得一陣勞苦便能換得一筆重賞，那也是十分划算的。
之所以此時並不向軍士說明事情真相，而是向他們謊稱“契丹入侵”，是擔心消息傳揚開來後，會因此引發留守在嶺南的禁軍的軍心搖動，故而需要暫作隱瞞，這也是潘美這位老行伍提出的建議。
趙德昭覺得軍士們的士氣還算令人滿意，一揮手道：“衆軍聽令：上馬！”
大宋的騎兵還是典型的古典式的騎兵，與趙德昭印象中的近代騎兵差別不小，這個年代也並沒有“分步式上馬訓練”這一回事，五百騎兵的上馬動作持續了好一會兒，一陣人喊馬嘶的紛亂聲響後，纔算勉強排好了出發的隊列。
趙德昭右手擡起馬鞭，正要下令出發，突然看見有人從城門裡急馳出來，口中在連聲呼喊，正是潘美。
“潘將軍，何事如此急切？”趙德昭皺眉問道。
“殿下，捉到……捉到那劉鋠了。”潘美抹了一把額頭上的汗珠，向趙德昭恭恭敬敬地道：“此事關係重大，未將不敢擅作主張，特來請示殿下，應當如何處置？”
趙德昭聞言吃了一驚，他得知這位南漢皇帝下落不明後，雖然心中頗有些失望，但此後也並沒有對這位劉鋠給予太多的關注，說到底一個被攻破國都的荒唐國君又有多少作爲呢？遲早會逃不過宋軍的搜捕，或是被身邊的臣子舉發。
但眼下居然這麼快便把人逮到了，還是讓趙德昭感到頗爲驚訝，這個皇帝就慫成了這個樣子，連三天都沒能躲得過？