蹄聲轟轟如雷，一支數百人的騎兵馬隊在官道上向北奔馳，一直奔到夕陽完全沒入天邊，這才停了下來。
下馬的時候，趙德昭感覺大腿內側如同被剝了一層皮似的生痛，稍微走動一步，便痛得呲牙咧嘴，以致於不得不用一種羅圈腿似的古怪姿勢走路。
他不要揭開衣褲細看就知道，自己的兩條大腿內側一定是磨得血肉模糊，像現在這樣連續0騎馬奔馳，對於身體與意志都是一個很大的考驗，他現在只希望自己的大腿能夠快些磨出老繭來。
趙德昭找了一塊石頭，用了一個最舒服的姿勢坐下，旋開隨身葫蘆的塞子，用手搖了一下，感覺剩下的水不多了。
按照趙德昭的行軍規定，無論將官還是士卒，每個人都必須攜帶同等的
“殿下，喝我的。”蔣安把自己的葫蘆遞了過來。
趙德昭搖了搖頭，把葫蘆裡的最後一口殘水倒進了自己嘴裡，隨口問蔣安：“點過數沒有，掉隊的有多少？”
從番禺出發已經好幾天了，由於人歇馬不歇，持續在崎嶇道路上奔馳，在極度疲累的狀況下，每日都有士卒掉隊——有的是被顛下馬來摔傷了，有的是落在了後面，還有的是掉隊後迷路跟不上了，但其中最常見的原因，還是由於受不了日夜長途奔馳的勞苦，以致於偷偷開了小差。
不管是哪一種情況，眼下大部隊都不可能停下來等候他們。
蔣安答道：“剛點過數了，今日掉隊的有八個。”
趙德昭自嘲地笑了笑，嘆道：“照這樣子的搞法，等回到東京，咱們這五百人馬怕不是要少掉一半！”
大宋禁軍的兵員素質，趙德昭向來是頗爲不滿意的，在目前一人配上三匹換乘馬的情況下，長途行軍還如此吃力，這隻能是兵員素質本身出了問題。
蔣安沉默了一下，說道：“打明日起，未將會在隊尾押隊，有人怠惰懶散，耐不得勞苦的，未將即刻斬之！”
忽然，臨時宿營地中有人大聲吵鬧，甚至還能聽見哭嚎。
趙德昭微微皺了一下眉，軍中嚴禁嚎哭，按律是要斬首的，是誰這麼不要命了？
蔣安立馬起身道：“未將去看看。”
片刻後，蔣安匆匆返回，表情頗有些尷尬：“是劉鋠在鬧，他這幾日跟着隊伍急行軍吃了大苦頭，說是兩條大腿都磨爛了，實在是吃不消了，他要求自己跟在後面慢慢北上。”
趙德昭嗤的一笑，劉鋠在頭一天裡就這麼鬧過了，他因爲受不得這個苦，死活不肯起身上馬，最後是一頓鞭子給抽了起來。衣
對於劉鋠這樣一個生下來就錦衣玉食、一直養尊處優的人來說，吃不了眼下的苦處是很正常的，趙德昭自己也吃不了這個苦，但他知道自己沒得選，不盡快趕回去東京，搞不好就要小命難保。
“先抽他一頓鞭子！”趙德昭頓了一下，淡淡道：“再告訴他，倘若他再在軍中吵鬧嚎哭，壞我軍律，那就斬首！”
蔣安遲疑了一下，說道：“未將方纔已經這樣威脅過他了，似乎並無起效……”
趙德昭冷笑一聲：“那就按律斬首唄，難不成本王還殺不得一個戰俘不成？”
蔣安愕然張大了嘴巴，心想這劉鋠雖然被俘，但畢竟是南漢君王，哪裡就能當真一刀砍了？
但他知道趙德昭的脾氣，並不敢多說一句，轉身匆匆去了。
片刻後，趙德昭聽到一通噼裡啪啦的鞭笞聲音與長聲慘嚎，等到鞭子抽完了，劉鋠果然收住了嚎哭，營地裡恢復了安靜。
趙德昭搖了搖頭，看來這哥們遠遠沒有他裝出來的那麼硬氣，到底還是一個既怕苦又怕死的貨色，這就很不錯，可以任由自己隨意拿捏。
他正在這麼想着，忽然有兩個士卒押了一個平民百姓打扮的男子過來，那人面色憔悴不堪，一看就是趕了老遠的長路而來。
“殿下，此人馳馬闖入營地，我等便將他拿下了，他聲稱是東京趕來送信的，要面見殿下，有要緊書信逞遞。”
趙德昭定睛打量那人兩眼，感覺此人的面相似乎有些眼熟，但一時怎麼想不起來，便擡手示意了一下，兩名士卒放開了那人。
那人撲通一下跪倒在地，向着趙德昭恭恭敬敬行了一個大禮：“殿下，小人是常在劉大官兒跟前伺候的小七子，殿下可還記得？”
趙德昭這纔想了起來，認出來此人確實是常常跟隨在劉樂賢身邊的一個小內侍，似乎就是叫作小七子。
他知道此人必然是受了劉樂賢前來通報消息，當即擺了一下手，示意其他閒雜人等退到一旁。
小七子從懷裡取出一封書信，恭恭敬敬雙手呈遞到了趙德昭跟前。
趙德昭檢查了一下信封外面的燙封火漆，拆開後匆匆瀏覽了一遍。
與前幾日收到的王修芝的秘信類似，劉樂賢在信中所說的同樣是趙德昭皇帝老爹的重病，但對病情述說得更爲詳盡，同時也提到了趙光義的屢次威逼，這更是趙德昭感到憂心焦慮。
趙德昭知道最重要的事情一定不會寫在書信上，而是會讓來人口頭帶話，他看完信後，問小七子道：“劉大官兒可還有什麼要交待的？”
果然，小七子道：“回稟殿下，劉大官兒囑咐小人轉告殿下一句要緊話：皇后娘娘答應了。”
趙德昭摸了摸下巴，沉吟着問道：“就這一句話？”
“是，就只有這一句。”小七子垂着腦袋，小聲道：“小人腦袋笨，劉大官兒交待的話，小人是半點也聽不懂的，傳過話了就會忘掉，什麼也記不住。”
趙德昭露出了微笑，這小子到是伶俐精乖得很，擺了擺手道：“一路辛苦了，先下去歇息，回到東京本王再重重賞你！”
小七子退下後，趙德昭低頭默默思索片刻，旋即命人把蔣安叫來，開口就問：“依你之見，倘若本王棄衆輕身急行，最快多久能夠返回東京？”