韓世忠伸了個懶腰，從牀板上爬了起來。
昨夜他與宋行風護衛周銓，當然並不是說不睡眠，而是搬來牀板，來人睡在周銓臥室門口，只要有人過來，他們必然會驚醒。
此時外邊，已經傳來人聲，韓世忠悄然打開大門，宋行風也醒了，看着他道：“怎麼？”
“沒事，天亮了。”
兩人說話都壓低了聲音，怕驚醒裡間的周銓。不過片刻後，外頭便有急促的腳步聲傳來，緊接着，一個少年出現在他們面前。
這少年面色有些羞惱，見到二人，頷首行禮：“大郎醒了麼？”
“噓，衙內還在睡。”宋行風做了個手勢。
但這時，裡間傳來聲音：“是小孟麼，怎麼，有何事？”
“陳箍桶死了！”來稟報的小孟道。
裡面立刻傳來掀被子的聲音，片刻之後，周銓走了出來，皺着眉頭：“死了……帶我去看看！”
昨夜陳箍桶被綁在一根樑柱上，爲了怕他凍死，還專門給他墊了乾草、蓋了棉被。這廝既是摩尼教的軍師，知道的事情一定很多，故此周銓準備從他嘴裡掏出些東西來，比如說，摩尼教的聖公方臘，現在究竟位於何處。
畢竟周銓雖知方臘其人，對他的事蹟卻不是十分了解，因此無法循根溯源，將之揪出來。
到了關押陳箍桶的屋子，屋內有兩個少年垂頭喪氣地呆着，他們是昨夜的看守，卻讓陳箍桶在眼皮下死掉，兩人心中都是羞愧至極。
周銓沒有理睬他們，上前看了看，陳箍桶仍然保持着被縛在樑柱上的姿勢，只不過是半蹲着，在他脖子上，套着一根草繩，草繩另一端掛在樑柱上的一個木榫上。
從他姿勢來看，昨夜他在被縛住的情形下，仍然抽取墊着的乾草，搓成這根草繩，然後勉強站起，將草繩套在樑柱之上，打好結，掛上了木榫。
“這廝倒是……”
周銓心中也暗生警惕，陳箍桶落入他的手中，自知難以倖免，肯定熬不過刑訊，便選擇了自盡。寧可死也要保守摩尼教的秘密，這廝對摩尼教倒是忠誠！
方臘手底下有這等人物，當真不能小看。
“你們要吸取教訓，莫要以爲，人綁着就沒事了。”周銓此時纔看向那兩個看守的少年。
周銓進來以後，一直不理他們，晾得這倆小子都快流眼淚了。
打發走他們之後，周銓眯着眼，思忖了一會兒，然後對韓世忠道：“潑韓五，隨我來。”
喚韓世忠綽號，就是不把他當外人看，宋行風很有些羨慕，同時又有點懊惱。昨夜他與韓世忠機會均等，甚至可以說，他還領先韓世忠一步，可是因爲判斷失誤，擒獲陳箍桶的功勞，被韓世忠拿了。
“下回不能再輸給潑韓五了，孃的，時運不濟！”
韓世忠跟着周銓，兩人到了東廂，在東廂臥室房門前，同樣有兩個少年守衛，見周銓後，他們立直行禮，叭的一下，將手擊在胸前，顯得乾淨利落。
韓世忠忍不住嘖了一聲，周銓身邊的這些陣列少年行禮，讓他百看不厭。京中禁軍，這幾年被高俅整治，若嚴格起來，也能做得這般乾淨利落，但韓世忠卻看得出，那只是一個紙架子，徒有其表，不象這些少年，那股剽悍勁兒，從骨子裡透出來。至於西軍，軍紀就是笑話，打仗靠的就是狠勇。
“這才象是軍人武夫！”韓世忠每見一次，心裡就會這樣想。
“裡面人如何？”周銓問道。
“一切安好。”
周銓點了點頭，在門前咳了一聲，然後喚道：“許家姑娘，許家姑娘？”
屋子裡，許蓮也已經起來了。
說來也怪，分明落入敵人之手，整夜門前都有兩人看守，但許蓮卻覺得，昨晚的睡眠，是近幾年來睡得最香最沉的一次。
壓在她胸膛上的大石頭，似乎在昨夜被搬開了，她可以暢快地呼吸，再無束縛。
因此晨起之後，她的精神很好。
聽得外頭周銓呼喚，她眼神微凝：“奴已起來了，制置相公有何吩咐？”
大宋之時，“相公”乃是對朝堂宰執們的稱呼，一般官員，稱其“相公”既可表祝福，也是一種敬意。周銓在外間又道：“請姑娘出來敘話。”
這東廂畢竟是許蓮閨房，派兩人在門外看守那是理所當然的事情，可帶着大老爺們闖女子閨房，不是必要的情況下，周銓做不出來。
片刻之後，門吱呀一聲拉開，許蓮站在門前。
她一眼看到周銓身後的韓世忠，輕呀了一聲，忍不住就伸手去摸臉，似乎是怕自己沒有收拾好來，面上有什麼不妥之處被看到。
韓世忠立於周銓之後，嘴角微微往上彎了彎，算是和她打了招呼。
到得正堂，周銓也不隱瞞：“陳箍桶死了。”
“啊……”
許蓮輕輕一呼，不過神情裡卻沒有多少驚訝。
“你不意外？”
“陳軍師足智多謀，對聖公又是忠心耿耿，若他想要死，那必然會有死的法子。”
聽得她的迴應，周銓心中一動：“你早有意料？”
“以陳軍師性子，既然落入你手，又脫不了身，那必然是要尋死的。”
“爲何昨夜不提醒我？”周銓又問道。
許蓮略作沉吟，然後坦然看着周銓：“我昨夜是有意不提醒的，一來陳軍師雖然想要害我，但此前對我還算和善，我不忍他在你們手中多受折磨；二來麼，陳軍師死了，我的價值才最大……”
韓世忠在周銓身後，原本微閉眼睛，聽得這後面一句，他雙眼張圓，盯緊了這個女子。
確實，陳箍桶死了，阿蓮的價值就變得最大起來。莊子裡其餘摩尼教徒，都只不過是些底層狂信，便是刑訊，從他們嘴中也掏不出多少有價值的東西。阿蓮在摩尼教中的地位也不高，但知道的東西卻不少，陳箍桶一死，她就是唯一有價值的活口了。
這女郎看上去有如大家閨秀，沒料想，心中卻暗藏玄機。
“既是如此，你有什麼要求？”周銓明白，要掏出阿蓮的口供，總得給她點什麼。
阿蓮略一沉吟，面上浮起了紅暈。
她需要一個安全保證，可是，對周銓，她又有些信不太過。
她是知道周銓厲害的，莫說向家父子那對草包，就是她們摩尼教小聖公、陳軍師，都先後在周銓手中敗過，陳箍桶甚至連命都送掉了。
想了好一會兒，她突然向周銓拜了一拜：“奴有幾問，想請教制置相公身後的壯士。”
周銓愣了一下，想到是韓世忠將她與陳箍桶一起擒來，因此不疑有他：“你請問就是，不過他答不答，卻是他的事情。”
“不知壯士姓字名誰，出身爲何，可曾有家室？”阿蓮又向韓世忠拜了拜，然後問道。
“某姓韓，名世忠，字良臣，延安人，在西軍中廝混，窮軍漢一個，賤命一條，未曾有家室。”
韓世忠是爽快人，加之他覺得，大丈夫事無不可對人言，因此毫不猶豫地道。
“壯士少年潦倒，如今跟在周制置身邊，卻如風從虎、雲從龍，莫看以前卑微，來日富貴，卻是不可限量——賤妾蒲柳之姿，卑賤之人，淪落泥埃，若壯士不棄，願附身爲妾，以求託庇！”
她這番話，當着周銓與韓世忠的面說出來，韓世忠呆了，周銓更是呆了！
本來她問韓世忠出身，周銓還以爲她是看着韓世忠眼熟，想要拉拉關係，沒有想到，卻是直接看上了韓世忠！
感謝軍漢出身的宋太祖，感謝奪了侄子皇位怕諸將不服的宋太宗，大宋一朝，對武人都是極盡打壓之事，若是軍中將門倒還罷了，象韓世忠這樣，出身平民百姓，從軍多年未能混到正經官職的，莫說成家立業，就是有幾個閒錢，能尋個好些的窯姐兒就已經不錯了。
故此，被許蓮看上，韓世忠第一個念頭，多少有些沾沾自喜。
看來自己棄了劉光世轉跟着周銓，當真是明智之舉，別的不說，至少被那些姑娘們掩鼻而過的臭軍漢，竟然也有嬌滴滴的大美人兒看上。
在一愣之後，周銓笑了起來。
這許蓮倒是好眼光。
她兩回見到韓世忠的膽氣本領，又曉得周銓識人善用，韓世忠在周銓手中，莫看現在還是無職無份，但以後定是富貴可期。現在若能緊緊抓住，不僅可以託庇於眼前，解決目前的問題，還有益於長遠，今後妻憑夫貴。
只不過，她還是看差了一點。
周銓自己不喜歡別人安排自己的婚事，將自己的感情變成一場交易，同樣，他也不會隨意安排下屬的婚事。
己所不欲，勿施於人。
因此，他哈的笑了兩聲，然後道：“此事乃韓五私事，他自家若說可以，那便可以，他若說不成，那便不成……你若有本事，只管說服潑韓五！”
許蓮一雙妙目，盈盈含波，注視着韓世忠，向他又是一拜：“願爲相公平靖屋內，使相公不須爲家務所掣肘，可以在外安心建功立業！”
她沒有說自己有多少嫁妝，沒有誇自己容貌如何，甚至沒有提自己婦德怎樣，只以功業激勵韓世忠，說了這一句話之後，便再無二語，垂首低眉，等待韓世忠的決定。
彷彿在等待命運判決。