行奇謀郭威奪天下 憫蒼生天子說弊政
郭威兵進開封的時候，原本躊躇滿志，想象文武百官蜂擁而至，擠破門檻，不厭其煩的勸進。如意算盤打得雖好，殊不知事與願違，枯守府邸，竟然連一個人影也沒有。回到府邸之後，連夜召集衆人商議對策。
王峻道：“劉承祐已死，國不可一日無君，不能再等了，明天就進宮，逼迫李太后就範。”冷笑一聲，續道：“諒她一介女流之輩，也無力迴天了。”王溥搖頭道：“侍中打得‘清君側’的旗號起兵，倘若心急火燎的逼宮，反倒顯得懷有私心。”王峻道：“依你說來，咱們就這麼等下去？到得現在，還沒有一個大臣登門勸進，要等到甚麼時候？”
魏仁浦道：“皇位不能伸手索要，否則便有竊國之嫌。劉承祐死了，可是李太后還在，百官之所以沒有動靜，多半是在看她的臉色。這件事確實不能久拖不決，久拖下去，必然會生變故。侍中應該化被動爲主動，明天入宮覲見太后，試探她的口氣，再做計議。”郭威心中也是這般想法，點了點頭。
正在這時，李重進敲門而入，道：“派出去的偵騎回來了，說道劉崇已經召集本鎮軍馬，準備動身了。”郭威道：“叫他進來，我有話詢問。”李重進對着書房外的軍士道：“侍中要你進去。”那軍士走進書房，行了一禮。郭威道：“河東最近有甚麼動向？”那軍士道：“劉崇緊急召集河東軍馬，整裝待發，我覺得事情緊急，因此快馬加鞭趕回來報信。”郭威點了點頭，道：“你辛苦了，下去歇息罷。”又對李重進道：“賞他五貫錢。”那軍士聽說有賞，當下告謝，退出書房。
郭威站起身來，來回踱步，雙眉深鎖，神情異常凝重。原來他心中忌憚的不是李太后，而是河東節度使劉崇。劉崇乃是劉知遠的親弟弟，劉知遠駕崩之後，他擁兵自重，不再向朝廷進貢稅賦，留下來的錢用來招兵買馬，整頓武備。如今河東計有五六萬人馬，乃是第一大藩鎮。兵強馬壯，比之天雄軍猶有過之而無不及。劉崇、劉信和劉贇乃是漢朝的三個定海神針，一旦齊聚京師，萬萬不是敵手。
郭威道：“大家都聽到了，河東軍馬整裝待發，一旦動手，天雄軍未必就是對手。”王峻道：“劉崇雖然兵強馬壯，可是隻要你搶先登基，他也無可奈何。”郭威反問道：“劉崇、劉信和劉贇三鎮軍馬加起來足有十萬之衆，如果聯手反撲，不但功虧一簣，而且咱們還死的極慘。”王峻咬牙道：“這是背水一戰，不是劉氏一族亡，就是咱們死，索性拼個魚死網破。”郭威搖頭道：“我一個人的生死不足爲惜，可是不能置諸位於險境，容我再想想。”
衆人退去之後，郭威一個人在書房裡閉目沉思。這次起兵，倚仗的是天雄軍數萬軍馬。歷來兵強欺將，遇上了彪悍跋扈的兵士，節度使也只有忍氣吞聲。原本就沒有掌控天雄軍，不過誘之以利，天雄軍纔會鋌而走險。天雄軍將士劫掠開封，把禮義廉恥拋到九霄雲外，一個個大發不義之財，氣焰更加囂張。一旦對戰河東軍馬，不是投降就是潰敗。要抓住軍心，爲自己所用，如臂使手，如手使指，任意所之，方能化險爲夷。可是抓住軍心，談何容易？
次日郭威率領文武百官入宮覲見李太后，走進福寧宮，郭威趨步上前，跪下哭道：“太后，臣沒能保護好陛下，致使陛下給郭允明那個亂臣賊子殺害，臣罪不可赦，請太后降罪。”這段說話聲淚俱下，聞者無不動容。數萬天雄軍就駐守在劉子坡，虎視眈眈，誰敢降罪於他。李太后知道郭威這番說辭，不過虛情假意，惺惺作態而已，其實心中恨透了劉承祐，巴不得他早點死。爲江山社稷之計，不能自亂方寸，眼下最要緊的莫過於穩住郭威，不逼他揮軍兵變，等待劉崇等人回京。她嘆了口氣，道：“是郭允明那個亂臣賊子作亂，侍中不必自責。”頓了一頓，又道：“侍中請起。”郭威卻不起身，道：“太后這麼說，臣更是無地自容。”
李太后道：“這件事的前因後果我都知道了，始作俑者是李業，我日後一定會治他惑亂朝政之罪。陛下也爲國捐軀了，恩恩怨怨也一筆勾銷了，侍中意下如何？”郭威見好就收，道：“臣謹遵太后懿旨。”兩人心照不宣，彼此慰勉，在衆大臣面前演了出一團和氣的好戲。
李太后吩咐宮女搬來錦墩賜坐，郭威坐定之後，道：“陛下駕崩，國不可一日無君，請太后擇定新君，繼承大統。”李太后不緊不慢道：“陛下雖然駕崩，可是天下還姓劉。繼承皇位之人，應從劉氏族人中擇立。諸位大臣議議，是劉崇、劉信還是劉贇繼承皇位。”郭威起兵爲的是報仇奪國，劉承祐已死，血海深仇得報。他不以亂臣賊子自居，不能冒天下之大不韙，公然索要傳國玉璽，改朝換代。眼見李太后裝傻充愣，硬要立劉氏一族繼承皇位，也不好反對。
範質道：“臣推舉劉承勳，劉承勳是高祖第三子，兄終弟及，繼承皇位，名正言順，乃是最合適的人選。”郭威搖頭道：“聽說劉承勳身體羸弱，久在病中，而且不能下地，繼承皇位，怕是不妥。”馮道道：“侍中覺得劉承勳不能繼承皇位，那麼就劉信罷。劉信是高祖親弟弟，繼承皇位，沒有甚麼不妥罷？”郭威仍是搖頭，道：“劉信之上，還有劉崇，劉信繼承皇位，劉崇會怎麼想？”
閻晉卿道：“這個不願意，那個不答應，侍中是不是想自立爲帝？”郭威霍然而起，一把扯開衣領，露出飛雀刺青，道：“你們瞧瞧這是甚麼？自古豈有雕青天子？”他年輕時就在脖子上刺了飛雀圖案，因此得了‘郭雀兒’的外號。衆人見他露出刺青明志，無不聳然動容。商議了一天，最後郭威定奪，由劉贇繼承皇位，爲了打消他的顧慮，派遣馮道前往徐州迎駕。
翌日，郭威帶領李榮、韓通等天雄軍屬官入宮覲見李太后。他們一行人都身頭帶頭盔，身穿鎧甲，腰懸寶劍。天雄軍喪心病狂，在開封燒殺搶掠，人們都視郭威爲殺人魔王。衆大臣、太監宮女眼見他們一身戎裝進宮，每一步都鏗鏘有力，唯恐要大開殺戒，一個個膽戰心驚，一顆心都提到嗓子眼了。
郭威等人解下配劍之後，才走進福寧宮。李太后見他們一個個衣甲整齊，似乎出了大事，先是一怔，隨即鎮定下來，問道：“侍中進宮，有何要事？”郭威道：“稟告太后，邊關急報，遼軍趁着河北空虛，大舉入侵。臣要即刻回去鄴都，抵禦遼軍，特地入宮辭行。”所有人都巴不得他走得越快越好，越遠越好，李太后也不例外，只是不能表露出來。神情變得惋惜，道：“原本想留侍中在開封多待些時日，既然遼軍大舉入侵，國事爲重，我就不留侍中了。”郭威跪下道：“臣去了，請太后保重。”李太后見他情真意切，道：“侍中是國家重臣，也要保重。”郭威一拜在地之後，起身而去。
回到府邸，郭威道：“你留下來留意皇宮裡的一舉一動，有事就快馬來報。”王峻頷首道：“你放心，有我在，決計出不了差錯。”郭威點了點頭，道：“郭崇威。”郭崇威上前一步，道：“末將在，侍中有何吩咐？”郭威道：“你也留下來，給你二千精兵，隨時策應。”郭崇威領命說是。
郭威當下出城，帶領天雄軍回往鄴都。隨着窮兇極惡的天雄軍離去，心有餘悸的人們才小心翼翼的陸續出來，開封又慢慢恢復了往日的生機。
來的時候，馬不停蹄，快馬加鞭，從滑州到開封，只用了區區兩天時間。可是回去的時候卻慢慢騰騰，磨磨蹭蹭，一天走不了幾里路，走了半個多月纔到滑州。這哪裡是軍情緊急的樣子，分明就是在遊山玩水。這段時間，郭威迎娶了第四任妻子董氏。而魏仁浦、王溥、韓通、李榮等人受了郭威指使，在軍中散佈謠言，說道天雄軍逼死了劉承祐，劉氏一族決計不會善罷甘休。頓時流言四起，攪得人心惶惶。天雄軍從喪心病狂中冷靜下來，越想越覺得不無道理。劉贇一旦繼承皇位，第一件事就會拿天雄軍開刀。要保住性命，除了郭威當皇帝，再也沒有別的辦法。
到了滑州，天雄軍不肯走了，裡三層外三層，把郭威圍的密不透風。趙匡胤等親兵如臨大敵，各自抽出鋼刀，護衛在側。郭威大聲道：“你們做甚麼？想要兵變嗎？”一名軍校道：“咱們這些人逼死了劉承祐，又在開封殺人放火，劉贇一旦登基，決計不會放過咱們。咱們都商量過了，懇請侍中即皇帝位。”郭威佯怒道：“劉氏一族待我不薄，皇恩浩蕩，我決計不會做亂臣賊子。你們哪個再妖言惑衆，休怪軍法無情。”頓了一頓，又道：“今天就算了，明天起程趕路。”嚴令之下，天雄軍次日才硬着頭皮起程。
可是到了澶州，又生變故，無論郭威下甚麼軍令，天雄軍再也不肯走了。郭威見將士們不走，只好聽之任之，自己躲進了民房。其實離開開封的這段時間，他一刻也沒有閒着，每天與王峻、柴榮互通消息。快騎不絕於途，開封的一舉一動，盡在掌握之中。
天雄軍賴在澶州不走，可苦了李洪義。要麼就戰，要麼就回去，這麼賴着不走，算怎麼回事？不但提心吊膽，而且還要每天供給糧草，雖然強顏歡笑，但是心中叫苦不迭。
劉崇接到詔令文書，帶領兵馬，心急火燎奔赴開封。半路中又接到文書，得知百官推舉劉贇繼承皇位。兒子做了皇帝，自己不就是太上皇了。天上掉餡餅，砸中了自己的腦袋，怎不叫他大喜過望，心搖神馳？原本滿腔怒火，準擬一戰斬殺郭威，給劉承祐報仇雪恨。轉念一想，若非郭威起兵大鬧開封，劉承祐也不會死於非命，劉贇更不會繼承皇位。如此說來，郭威豈非有恩？
他當下寫信，催促劉贇大步流星，快馬加鞭，一刻也不停歇的趕往開封即位。萬一去晚了，又生變故，給別人捷足先登，豈非竹籃打水，空歡喜一場？郭威帶領天雄軍回往鄴都，漢朝之危消弭於無形，安然無恙。天下還是姓劉，只不過從劉承祐變成了劉贇。他覺得大局已定，天下太平，沒有必要率領兵馬奔赴開封，於是下令原地休整。
掌書記李驤道：“請問中書令，怎麼不走了？”劉崇的官職是河東節度使、中書令，人們皆以中書令相稱。劉崇雖然五十五六歲年紀，但仍躊躇滿志，道：“如今郭威回去鄴都了，我兒也做了皇帝，我打算回軍河東。”李驤急道：“萬萬不可，郭威老奸巨猾，這是他挖的陷阱，等待劉贇自投羅網，中書令萬萬不能上當。”劉崇聞得此言，臉色變得陰沉，李驤沒有察覺他神情變化，續道：“中書令仔細琢磨琢磨，郭威爲甚麼會推舉劉贇繼承皇位，還不是忌憚於你。你趕快寫信給劉贇，要他死守徐州，不要去開封赴險。”
劉崇道：“天雄軍已經回去了，還有甚麼危險？”李驤問道：“請問中書令，你親眼看到天雄軍悉數走了嗎？”劉崇被他頂撞的夠嗆，過了一會，方道：“文書上寫的明明白白，難道文書有假？”李驤道：“郭威處心積慮，起兵作亂，甚麼好處也沒有撈到，你猜他會善罷甘休嗎？這個時候，不是親眼睹覿，別人所言，都不能相信。”劉崇沉聲道：“劉承祐已死，郭威爲家眷報了仇，兩下扯平，他還要攫取甚麼好處？”
李驤道：“此人老謀深算，深不可測，不得不小心提防。”劉崇嘿嘿冷笑，道：“他有甚麼能耐？不過攀上了高祖，才平步青雲罷了。待劉贇繼承皇位之後，我再慢慢收拾他。”李驤急道：“只怕那時晚了，中書令想想，高祖有三個兒子，雖然長子劉承訓和陛下已亡，但是還有幼子劉承勳。按照常理推斷，兄終弟及，應該劉承勳繼承皇位，怎麼也輪不到劉贇。郭威捨近求遠，推舉劉贇繼承皇位，一定包藏禍心...”
劉崇一聲斷喝打斷他的說話，怒道：“你說劉贇不配繼承皇位嗎？劉承勳病秧子一個，整天睡在藥罐子裡面，有氣沒力，說不定哪天就兩腿一登歸天了。我兒聰穎機靈，穩重沉着，哪點比不上劉承勳？”李驤忠心耿耿，雖然看到劉崇的臉色變得鐵青，而且殺氣騰騰，猶是諫道：“除了劉贇，劉氏一族並非無人繼承皇位，郭威這麼做，就是要陷害中書令和劉贇，千萬不能上當。”
劉崇聽不進逆耳忠言，終於忍無可忍，拔出寶劍，疾言厲色道：“我看包藏禍心的人就是你，來人，將他亂刀砍死。”李驤起初以爲劉崇說的是氣話，不信他真會殺了自己。但見衆親兵齊刷刷拔出鋼刀，不禁臉色陡變，呼道：“中書令，忠言逆耳，請你三思而行。”劉崇寶劍虛劈，衆親兵當下亂刀齊發，將李驤砍成了肉醬。
柴榮接到郭威書信，急忙快馬來到澶州，面見郭威。郭威問道：“這些時日，邊境還太平罷？”柴榮道：“下官牢記侍中的話，外鬆內緊，嚴密封鎖消息，還算太平。”郭威點了點頭，道：“這裡沒有外人，不必拘謹。”柴榮問道：“父親折而復返，是不是此行出師不利？”他們父子相依爲命十多年，一直坦誠相待，毫無隔閡，郭威當下據實相告，道：“劉承祐雖然死了，但是還有劉承勳、劉崇、劉信、劉贇等人，劉氏一族僵而不死，他們覺得天下還姓劉，怎麼會讓我奪取天下？”
柴榮道：“事到如今，父親有何打算？”郭威站起身來，道：“已經開罪了劉氏一族，開弓沒有回頭箭，除了奪取天下，我已經無路可退了。”頓了一頓，又道：“你來的時候，將士們是不是議論紛紛？”柴榮頷首說是，道：“我看見將士們三五成羣，聚在一起，打聽了一下，都在議論擁立父親爲天子之事。”郭威冷笑一聲，道：“他們一個個燒殺搶掠，大發不義之財，又想置身事外，天下豈有白撿的便宜？我這麼迂迴穿插，看上去頗費周折，就是要獲取軍心。他們得罪了劉氏一族，唯有擁立我奪取天下，才能保住性命。如今只要一聲令下，天雄軍勢必赴湯蹈火。”
柴榮恍然大悟，郭威之所以原路返回，實則爲了獲取軍心。這麼不費一兵一卒，就把天雄軍收拾的服服帖帖，當真高明之極。父子二人關起門來，密談一夜。次日清晨，柴榮方纔返回鄴都。
次日，即是十二月二十一日，郭威下令開拔，天雄軍非但不走，反而將民房團團圍住，大呼小叫，鼓譟吶喊，羣情激昂，甚囂塵上。區區一座民宅如何能擋得住這些心急如焚的大兵，他們一個個翻牆而入，瞬間佔領了民宅。郭威裝的毫不知情，神情忐忑不安。好在衆親兵恪盡職守，匆忙拔出鋼刀，貼身保護。
郭威沉聲道：“爾等要作亂嗎？趕快起程，回去鄴都。”一名軍校道：“咱們逼死了劉承祐，已與劉氏勢不兩立，倘若劉贇繼承皇位，決計不會放過咱們，咱們願奉侍中爲天子。”郭威臉色大變，斥道：“胡鬧，爾等這是要陷我於不仁不義。我是漢室忠臣，決計不會謀朝篡位。”那軍校道：“侍中不做皇帝，咱們都沒有了活路，懇求侍中做咱們的皇帝。”乞求之情，形於辭色。這句話正是大家的心聲，當下大呼：“願奉侍中爲天子，願奉侍中爲天子。”數千人齊聲吶喊，聲音高亢洪亮，驚動四野，穿透雲霄。
王溥眼見火候剛剛好，一分不多，一分不少，於是扯了扯韓通的袖子。韓通心領神會，當下扯裂一面黃旗，披在郭威身上，並率先跪下，大聲道：“吾皇萬歲！”將士們紛紛跪倒在地，山呼萬歲。雖然木已成舟，可是郭威神情悽苦，嗟嘆一聲，道：“你們何苦這般逼我？”韓通道：“劉氏氣數已盡，侍中當立。爲了數萬兄弟們的身家性命，請侍中答允。”李榮道：“侍中若不答允，咱們只好再殺回開封，和劉氏決一死戰了。”王溥道：“爲了國家安定，爲了百姓安居樂業，請侍中答允。”郭威閉着眼睛搖頭不語，接着一聲長嘆，算是默許了。
衆軍當下歡聲雷動，如此一來，身家性命不但無憂，而且升官發財，不在話下。有的人更是心生鄙夷，明明處心積慮的要當皇帝，卻偏偏推三阻四，當真言不由衷，心口不一。其實郭威知諳天雄軍並非牢不可破，於是略施迂迴計策，把他們耍的團團轉，心甘情願的效忠，奉立自己爲帝。
郭威一付勉爲其難的樣子，道：“我並非是爲了一己之私慾而答允你們的，我視你等爲手足，爲了保護你等，這才甘願忍受悠悠罵名。”頓了一頓，大聲道：“起程，回去開封。”隨後大軍簇擁着郭威南下，將士們要幫他奪取皇位，一個個精神抖擻，四肢百骸無不充滿力量。一路而行，軍容整肅，健步如飛。
郭威派遣魏仁浦先行一步，向王峻報信。魏仁浦當下披星戴月，快馬加鞭，回到開封。顧不得風塵僕僕，疲憊不堪，面見王峻，道：“澶州兵變，將士們擁立侍中爲帝，侍中提兵南下，最多二三日就回來了。”王峻與郭威同氣連枝，休慼與共，連日來處心積慮，等的就是這一天，欣喜之下，大聲說好。魏仁浦拿出一封信函，道：“這是侍中給李太后的信。”王峻嘿嘿一笑，道：“大局已定，侍中還來這些虛的。”魏仁浦道：“侍中受了三軍將士脅迫，甘願忍受罵名，不得已而爲之。再說李太后還在，該走的過場還是要走的。”
王峻會心一笑，道：“我這便進宮，把信交給李太后。”魏仁浦忽然一陣頭暈眼花，身體不穩，差點摔倒。王峻問道：“你怎麼了？”魏仁浦微微一笑，道：“或許是急着趕路的緣故，有些頭昏。”王峻道：“你也是太拼命了，快下去洗個熱水澡，吃的東西，然後睡上一覺。”魏仁浦在軍士攙扶之下，退了下去。
王峻看了看信函，帶領一百名軍士，入宮覲見李太后。來到福寧宮，一百名軍士握刀持槍，守在外面。福寧宮的太監們嚇的噤若寒蟬，宮女們嚇得花容失色。李太后已經明白了三分，但是好整以暇，不動聲色。王峻大步而入，不以臣子之禮跪拜，而是做了做揖，道：“見過太后。”挺胸闊步，顯得趾高氣昂。
這些舉動僭越無禮之極，李太后也無可奈何，問道：“王監軍來見我，有何要事？”王峻道：“澶州兵變，將士們奉立郭侍中爲帝，大軍已經在回來的路上了。”李太后聞得此言，無比震驚，隨即心情低沉到了極處。郭威機關算盡，終究得到了天下。大局已定，劉氏已經無力迴天了。劉氏族人雖多，可是卻沒有一個人是郭威的對手。可笑劉崇，挖個坑就義無反顧往裡面跳。終於錯失良機，白白拱手相送了大好江山。
王峻呈上信函，又道：“這是侍中寫給太后的信，請太后閱覽。”李太后是懂事知趣之人，事到如今，已然無話可說，搖頭道：“我知道該怎麼做了。”王峻道：“這是侍中的親筆信，太后務必閱覽。”口氣變得嚴厲，似乎下令一般。宮裡太監們都是人前是人，背後是鬼的人精，眼見劉氏一族完了，漢朝江山改名更姓了，正盤算着如何巴結新朝皇帝。當下爭先恐後的搶着接過信函，遞到李太后面前，道：“侍中的信，太后不能不看。”
這一刻李太后算是看透了人情冷暖，世態炎涼，只得拆開信封，看了一遍。郭威在信中倒盡苦水，說道三軍以死逼迫，不得以黃旗加身。最後懇求供奉劉氏祖廟，並信誓旦旦許諾，以母禮侍奉太后。李太后心想：“我自己有兒子，再說你比我年長將近十歲，何必你來侍奉。”她收好信函，淡淡道：“我該走了。”王峻問道：“太后要去哪裡？”李太后看了看宮殿，道：“福寧宮不是我該住的地方了，我要遷居別處了。”言語之中透着幾許無奈幾許悲涼，也算是認輸了。
十二月二十五日，王峻率領文武百官在城外謁接郭威。上次回來的時候，文武官員一個個木樁一樣，巋然不動。但是如今大局已定，風向已變。郭威騎馬走近，文武百官當即跪在了道路左側，齊聲道：“拜見侍中。”郭威下得馬來，面露微笑，道：“諸位請起。”宰相竇貞固道：“國不可一日無君，國君之位空虛久矣，於國不利。爲江山社稷之計，爲黎民百姓之計，吾等懇求侍中登基即皇帝位。”範質道：“吾等翹首以盼，如久旱期盼甘霖，請侍中即皇帝位。”衆大臣你一言我一語，紛紛勸進。更有甚者，引經據典，洋洋灑灑，長篇大論，當真語不驚人死不休。
郭威不再推辭，欣然應允。衆大臣無不歡天喜地，看上去比自己當了皇帝還要高興。衆大臣簇擁着郭威走進開封城，王峻緊隨其後。郭威道：“劉贇在甚麼地方？”王峻道：“他已經到了宋州，住在驛館，我已經派遣郭崇威帶領七百名騎兵保護他了。”說是保護，實則是伺機謀殺。郭威點了點頭，道：“務必做的乾淨利落，不要留下後患。”王峻應聲說是，又道：“李太后執意遷居太平宮，留下她終是麻煩，乾脆一不做二不休...”郭威斂足止步，衆人也跟着停下步伐。
郭威沉吟片刻，道：“太后深諳世道，識得大體，知道甚麼時候該怎麼做怎麼說。又是女流之輩，爲了給天下一個交代，不能殺她，饒她一命罷了。”王峻見他這般說法，不好反駁。回到城中，文武百官各司其職，各行其是。郭威並不急於登基稱帝，而是帶領王峻入宮覲見李太后。
二十七日，李太后交出傳國玉璽，並下詔郭威監國，中外庶政，全權處置。至於‘皇帝’劉贇，他磨磨蹭蹭，瞻前顧後，遲遲不到開封，終於爲他人做嫁衣，誰有閒工夫理會他？郭威念在他千里迢迢從徐州來到宋州，一路風塵僕僕，着實不易，賜其一個‘湘陰公’的爵位。過了幾天，郭崇威便謀殺了他，將他葬在了宋州。
就在同一天，李太后又下詔：侍中功烈崇高，德聲昭著，剪除禍亂，安定邦家，謳歌有歸，歷數攸屬，所以軍民推戴，億兆同歡。老身未終殘年，屬此多難，唯以衰朽，託於始終。載省來箋，如母見待，感認深意，涕泗橫流。郭威上尊號曰：昭聖皇太后，再一次信誓旦旦許諾，以母禮事之。
在這一年最後的幾天裡，後漢的臣子格外忙碌，無論朝中大臣還是各地藩鎮，紛紛上表勸進。改朝換代的時候到了，只要不是傻子，沒有人會落在別人後頭。便是慕容彥超，不但上表勸進，還提前送來了賀禮。
轉瞬之間，到了第二年。正月丁卯初五日，郭威身着冕冠冕服，在鑾儀直引導之下，由皋門進入皇宮。編鐘、排簫、編磬、建鼓，琴瑟笛笙箎柷等諸多樂器奏響華樂。郭威頭戴平天冠，垂十二旒潔白珍珠，大紅絲帶冠纓。冕服上衣深青，下裳赤紅，衣領袖口爲黑色，十二章紋。朱襪赤舄，白玉雙佩。他神情莊嚴肅穆，緩步走向崇元殿，登基即皇帝位。他自稱是周朝皇室苗裔，虢國國君後代，定國號爲‘周’，改年號爲‘廣順’，寓意大周天下，風調雨順。後漢傳位不過兩代，享國僅僅四年，正式滅亡。
爲了安定人心，穩固國體，後漢的文武大臣們不但一個沒有挪動位置，而且不少人得到了升賞。而王峻、韓通等開國功臣更是水漲船高。王峻一直是郭威的左膀右臂，大周第一功臣，除授宰相兼樞密使，政權軍權大權一手抓，成了大周朝皇帝之下的第一人。王殷除授侍衛親軍馬步軍都指揮使，授韓通奉國軍第六軍都校，領雷州刺史。郭崇威爲了避諱，改名爲郭崇，授侍衛親軍馬軍都指揮使。授王溥左諫議大夫、樞密直學士。授魏仁浦樞密院副都承旨，授李重進內殿直都知。郭威封女兒爲晉國公主，女婿張永德也成了駙馬都尉、左衛將軍，領和州刺史。
郭威雖然做了天子，可是異常沉着冷靜，一點也高興不起來。一來這皇位是妻子兒子的性命換來的，二來民生凋敝，國庫空虛，內憂外患，舉步維艱。大周危機四伏，只要一個火星就能成燎原之勢。劉贇雖然埋葬在了宋州，可是劉崇和劉信還在。還有後漢的外戚們，諸如李洪義、李洪信等人。他們都各居津要，手握重兵。一旦這些人沆瀣一氣，合縱連橫，聯手叛亂，大周必有滅頂之災。雖然穿上了黃袍，可是龍椅一點也不穩。爲今之計，只有暫且忍隱，穩住來之不易的天下。待到國庫充盈，民生富庶，天下太平，一切危機也就消弭於無形，一切難題也就迎刃而解了。
新朝皇帝登基大典，按照慣例，該當賞賜功臣近衛，以示勉勵。可是劉承祐驕奢淫逸，荒淫無度，耗盡了國庫。郭威接手就是一個千瘡百孔的爛攤子，一個銅錢也拿不出來，無可奈何，只得免去賞賜。大典之後，他除下冠冕 ，換上常服，迫不及待的召集衆大臣議事。君臣相對而坐，郭威嘆了口氣，苦笑一聲，道：“朕登基即皇帝位，原本是件普天同慶的喜事，該當賞賜諸位，可是眼下國庫空虛，一個銅錢也拿不出來。朕是個窮的叮噹響的皇帝，實在拿不出像樣的寶物賞賜諸位。”頓了一頓，又道：“也許有人在想，朕是守財奴，是吝嗇的小氣鬼，故意叫窮。”
閻晉卿曾經當衆質問郭威謀朝篡位，差點叫他下不來臺。唯恐他銜狠在心，耿耿於懷，當下站起道：“漢隱帝荒淫無度，奢靡成性，賞賜喜歡的伶人，一出手就是幾條玉帶，眼睛都不眨一下。賞賜禁軍的時候，更是耗盡了國庫，這些臣親眼目睹。國家入不敷出，徒有其表，罪在漢隱帝。他雖亡故，但是難辭其咎。臣等入仕，不是爲了榮華富貴，不是爲了安逸享受，而是爲了竭盡所能，定國安邦。如今國家舉步維艱，臣等心繫天下，與國共休慼，與君成一體，不敢請賞。”‘漢隱帝’是劉承祐身後的諡號。這句話先蓋棺定論，指責劉承祐昏庸無道。而後話鋒一轉，大表忠心，大拍郭威馬屁，當真滴水不漏。
衆大臣眼見閻晉卿拔得頭籌，於是紛紛信誓旦旦，效忠大周，效忠郭威。一片歌功頌德，阿諛奉承，簡直把郭威吹捧到天上去了。郭威心中明鏡也似，一點也不沾沾自喜，微微一笑，道：“朕從前和諸位同殿爲臣，對諸位算是瞭若指掌，馮相公高風亮節，閻相公滿腹經綸，竇相公足智多謀...”馮道、閻晉卿、竇貞固三人見他說到自己，當下站起身來。
郭威擺了擺手，笑道：“三位相公請坐。”待到馮道三人坐下之後，又道：“朕這幾天一直在想一個問題，滿朝大臣能文能武，漢隱帝爲何不能把國家治理的蒸蒸日上，反而弄得支離破碎？”王峻譏笑道：“漢隱帝就是個乳臭未乾的毛孩子，哪懂得治理國家？”閻晉卿道：“漢隱帝驕奢淫逸，怠於國事，而且志大才疏，信任宵小，以至於享國不足三栽。”郭威頷首道：“你們說的都對，不過朕還覺得更重要的是他把國和家混爲一談。國者，天下人之國，非君王一己之國。家國天下，豈能真的當國是家？朕絕不做漢隱帝那樣窮奢極欲、窮兵黷武的天子。”頓了一頓，又道：“朕出身寒微，倍嘗艱辛，更知民瘼疾苦，現今民間困頓，國家艱難，大家議議，有甚麼辦法能讓民間富庶，國家強盛？”
王峻道：“如今國庫空虛，不如把天下良田賣給富人，以解燃眉之急。”原本以爲郭威會滿口答允，哪知他搖頭道：“這是竭澤而漁的辦法，不是長久之計，朕想免除民間的苛捐雜稅，例如梁太祖朱溫把牛租給民間耕作，收取牛租，這原本無可厚非。可是時至今日，歷經後梁、後唐、後晉、後漢四朝四十餘年，當年的牛早就死了，官府卻仍然在收取牛租。朕登基做的第一件事情就是，廢除當年的牛租。不僅如此，苛政猛於虎，民間深受荼毒，朕還想廢除以往的苛捐雜稅，開禁鹽鐵。”
此言一出，衆大臣又議論紛紛。王峻當即站起反對，道：“大周北有遼國，南有吳越蜀國，西有党項，還有劉崇、劉信等劉氏餘孽，羣狼環視，說不定哪天就要用兵，花錢的地方不可計數。現在不籌集錢財，萬一哪天開戰，朝廷拿不出來錢，戰怎麼打？”郭威道：“朕撫有天下，豈能與民爭利？”說話雖然和緩，但是語氣卻不容置疑。王峻一時語塞，不知該如何反駁。
郭威道：“唐朝末年以來，天下四分五裂，戰亂不絕，百姓深受其害，當真是民不聊生。民以食爲天，國以農爲本。不說別的，就說農民。他們世世代代被禁錮在一塊土地上，哪裡也不能去，就算死了也要埋在這塊土地上。身負苛捐雜稅，雖然種地，可是一年到頭，別說吃飽吃好，不餓死就已經是燒了高香。朕親眼所見，他們實在是苦不堪言。大周立國，該當氣象一新，朕不是因循守舊之舊、墨守成規之人，朕決意推行新政，廢除減少以往的苛捐雜稅，廢除以往的嚴刑峻法。馮相公，這些事情就請你多多費心了，先清理有哪些苛捐雜稅和酷刑峻法，如何廢除減免，先擬個條陳出來。”馮道站起身來，道：“臣奉詔。”
郭威微微一笑，道：“諸位都忙自己的事情去罷，王相公，跟朕去御花園走走。”兩人一前一後來到御花園，這裡雖然名爲御花園，不過巴掌大的地方，蒔花植草，寂靜雅緻而已。兩人走進亭子，相對而坐。郭威笑道：“秀峰兄，我把釐清苛捐雜稅和嚴刑峻法的事交給馮相公，你不要覺得我疏遠了你，因爲你有更加要緊的事做。”他雖然即位稱帝，但是與王峻的情義比山高比海深，非比尋常，沒有外人的時候，仍以‘秀峰兄’相稱。
王峻問道：“有甚麼事？”郭威站起身來，神情凝重，蹙眉四顧，道：“廢除苛捐雜稅和嚴刑峻法雖然重要，卻不是迫在眉睫之事。大周雖然立國，可是國本不穩啊。朕奪了劉氏天下，劉崇一定懷恨在心。各地的節度使們服不服朕？有多少節度使和劉崇暗中勾結，眉來眼去？這些都不得而知。眼下最要緊的是穩住各地節度使，要他們與劉崇斷絕來往。你是樞密使，責無旁貸。”王峻乃是功臣元勳，身兼宰相和樞密使之職，凌駕於衆大臣之上，可是大周開國以來的第一件大事卻落在了馮道身上。原來心中極其不是滋味，但是聽到郭威這一說，心中釋然。論說親疏遠近，馮道等人自是無法和自己相提並論，最爲機密的大事，還是自己這個心腹重臣親自出馬，當下道：“我知道該怎麼做，你放心好了。”又咬牙切齒道：“哪個節度使敢和劉崇勾結，我饒不了他。”
郭威見他一點就透，不再贅言，又道：“我想命榮兒留在鄴都，接任天雄軍節度使，防禦遼軍。”王峻想了一會，道：“他沒有資歷沒有威望，只怕鎮不住桀驁不馴的天雄軍。再說河北是北方屏障，萬一失守，大周岌岌可危。非驍勇善戰、身經百戰的大將，不足以鎮守河北。”郭威見他所言不無道理，只得打消這個念頭，道：“那麼李洪義呢？”王峻嗤之以鼻，道：“他素來膽小怕事，恐怕也難以擔當這個重任。”頓了一頓，又道：“王殷彪悍驍勇，素知邊事，我看可以讓他出任天雄軍節度使。”王峻推薦王殷，其實有自己的小算盤。王殷原本半生戎馬，威名遠揚，如今更是統領禁軍的都指揮使，與他分掌軍權。王峻一者深爲忌憚，二者爲了壓制，正好藉此機會，踢出朝廷。
郭威思忖片刻，道：“他確是最好的人選，就怕他不願意去鄴都赴任。”王峻道：“讓他做天雄軍節度使肯定不會願意，可是典軍如故，讓他節制河北諸州軍馬，多半不會推辭。”郭威嘆道：“國家可用的人才太少了，先這樣罷。”頓了一頓，又道：“王殷去了鄴都之後，我就召榮兒回京。”柴榮雖然沒有赫赫戰功，一直身居幕後，不顯山不露水，但是嚴謹剛毅。沒有一件事出錯，挑不出半點毛病。再者郭威的子嗣全都給劉承祐殺害了，他十有八九繼承皇位。王峻更是忌憚，當下道：“柴榮雖然穩重果敢，可是畢竟年輕，少於歷練。”郭威問道：“秀峰兄想讓他待在王殷身邊？”
王峻道：“依我之見，讓他接替李洪義，出任鎮寧軍節度使。”郭威一時不解，問道：“那李洪義呢？”王峻道：“劉贇死了，忠武軍節度使空缺至今，不如讓他去徐州。他畢竟是前朝的皇親國戚，如果乖乖移鎮，說明他還是個明白人。”郭威問道：“如同他不肯移鎮呢？”王峻道：“那就密令柴榮，伺機將他拿下，除去這個後患。我知道你十分器重柴榮，讓他坐鎮澶州，正好歷練歷練。將來回到京師，也好從容不迫，遊刃有餘。”爲了不讓柴榮回到郭威身邊，這段話說得冠冕堂皇，挑不出半點瑕疵。郭威對王峻信任有加，視爲肱骨，哪知他這時心裡許多的彎彎繞繞，恍然大悟，當即頷首說好，吩咐守在亭外的孫延希，傳召王殷。