董公子因情生怨恨 白鳳兒襄州踏雪行
因爲招募新兵的緣故，趙匡胤聲名遠揚，算得上家喻戶曉，人盡皆知，白少宗很快就打聽到了他的下落。這天白少宗找到軍營，站崗的軍士要他在外等候。過了一會，趙匡胤走出軍營。他遠遠就看到了白少宗，於是大步迎上，拱手道：“白大郎君，想不到是你。”白少宗面無表情，點了點頭。趙匡胤笑道：“你不來找我，我也要找你的。不過最近要訓練新兵，實在抽不出身。”白少宗問道：“你找我有甚麼事？”趙匡胤笑道：“我最喜歡以武會友，想和你比試武藝。”白少宗道：“這件事以後再說，我現在要和你說說比武招親的事。你勝了我阿妹，卻一走了之，終須給個說法。”
趙匡胤道：“原來你是爲了這件事，當日我見你們兄妹武藝精深，猶是敬佩，因此登臺領教武功，竟然疏忽了此節。”白少宗道：“你不知道比武招親的規矩嗎？”趙匡胤道：“我知道。”白少宗艴然作色，道：“既然知道規矩，爲何不辭而別？戲弄我白家嗎？你把我白家當成甚麼了？”這句話把趙匡胤問得啞口無言，過了半晌，方道：“我實在無意冒犯白家，不過切磋武藝而已。”白少宗道：“家父要見你，跟我走罷。”
正在這時，董遵海騎馬而來。這些時日，他意志消沉，整日借酒消愁，對月嗟嘆。董宗本見他兒女情長，英雄氣短，猶是痛心疾首。最後不得不拿出刺史的威嚴，強令他到軍營理事。董遵海滿腦子都是白鳳兒窈窕的身影，哪有半點心情到軍營理事？後來董夫人苦口婆心的好說歹說，董遵海才勉強答應。騎上駿馬，慢慢騰騰來到軍營。
他一看到白少宗，以爲事情有了轉機，當下翻身下馬，問道：“白大郎君，你找我嗎？”白少宗皺眉道：“我找趙匡胤。”言罷移步而去。董遵海眼見趙匡胤跟在白少宗後面，心中大奇，問道：“你去哪裡？”趙匡胤道：“他要去白家一趟。”董遵海更是大惑不解，道：“他要你去白家做甚麼？”趙匡胤搖頭道：“我也不知道。”
趙匡胤跟着白少宗來到白府，白慕山坐在前廳。白少宗道：“父親，趙匡胤來了。”趙匡胤藝高膽大，並不懼怕，但是白慕山是前輩高人，當下一揖爲禮，恭恭敬敬道：“晚輩見過前輩。”白慕山上上下下打量幾眼，道：“你就是昨天那個不辭而別的小子？”趙匡胤回道：“正是晚輩。”白慕山見他不亢不卑，心中不禁有氣，沉聲道：“你在戲弄白家嗎？”邊說邊輕聲咳嗽。趙匡胤道：“昨天晚輩眼見白大郎君武藝精湛，頓生惺惺相惜之心，因此上臺比武，沒有冒犯白家的意思。”
這時白鳳兒端了湯藥過來，道：“阿爹，該喝藥了。”白慕山道：“先放下罷。”白鳳兒依言把湯藥放在几上。趙匡胤微微一笑，道：“二娘子身手不凡，雖然最後是我勝了，其實勝之不武。”白慕山見他嬉皮笑臉，怒道：“把昨天的事說清楚。”趙匡胤道：“晚輩已經說清楚了，就是興之所至，比試武功而已。”白少宗‘哼’了一聲，道：“你明知道是比武招親，既然勝了，就要娶我阿妹。”趙匡胤怔了一怔，神情爲難，道：“可是我有妻子了。”
白慕山霍然而起，怒道：“你成過親了，還敢上臺比武嗎？看我不打斷你的骨頭。”白少宗道：“阿爹，你抱恙在身，孩兒出手教訓他就是了。”白慕山點了點頭，白鳳兒道：“阿爹，先喝藥罷。”白慕山坐下，喝了湯藥之後，怒道：“還不動手嗎？”白少宗答應一聲，使出一招‘龍遊大海’，攻向趙匡胤。趙匡胤正要與他一較高下，正是求之不得，當下使出‘三十二勢長拳’。兩人各自出招，就在客廳裡打了起來。
白鳳兒目不轉瞬，凝神觀戰，既不願看到兄長輸，也不願看到趙匡胤勝，心情十分糾結。白慕山始終陰沉着臉，一言不發。
白少宗和趙匡胤棋逢對手，鬥得分外激烈。趙匡胤好不容易遇上個旗鼓相當的對手，全力以赴，越打越是精神抖擻。一邊大聲喝叫，一邊拳出如風，絲毫看不到敗退的跡象。可是想要獲勝，卻也並非易事。白少宗在自己家裡和趙匡胤打成平手，終究面上無光，出招也更急了。
白慕山見他們激鬥良久，還是難分難解，原本黑色的臉龐，變得更加鐵青。終於忍不住喝道：“你退下。”白少宗知道父親要親自出手了，當即退開。趙匡胤正要讚歎白少宗武藝精湛的時候，白慕山雙手一按椅子，飛身而起，出掌拍出，將趙匡胤打飛出去。他自己則藉着掌力飛回到椅子上，四平八穩的坐下。趙匡胤被白慕山渾厚無儔的掌力打得飛出，落在對面椅上，將椅子壓斷。總算皮粗肉硬，身體健朗，傷勢不重。
白慕山這一掌使出了十成功力，又劇烈咳嗽起來。白鳳兒一邊輕輕爲他拍打背心，一邊望向趙匡胤，但見他爬了起來，不知受了重傷沒有，顰蹙雙眉，神情關切。雙脣微微動了動，似乎要說甚麼，但是欲言又止。白慕山沉聲道：“這點道行，還敢到白家撒野嗎？”趙匡胤心想：“不是你們要我來的嗎？”走上前去，道：“前輩功力高深莫測，晚輩敗得心悅誠服。”
白慕山道：“說說我女兒的事罷。”趙匡胤看了白鳳兒一眼，道：“二娘子美若天仙，只是晚輩已然成親。”白慕山道：“那還不簡單，回去殺了妻子，再與我女兒成親就是了。”趙匡胤聞言一怔，斷然道：“晚輩與妻子青梅竹馬，前輩之言，恕難從命。”白慕山其實是在試探趙匡胤而已，倘若他滿口答應，那麼正是寡情薄意的小人，不值得女兒託付終身。卻見他一口回絕，重情重義，心中雖然滿意，但是臉色假裝殺氣騰騰，道：“進了白家，豈容你討價還價？若不答應，你想出的去嗎？”
趙匡胤亢聲道：“前輩要晚輩回去殺妻子，還不如一刀殺了晚輩。”昂首正色，沒有一絲畏懼之色。白慕山厲聲道：“你當真不怕死？”趙匡胤實話實說，道：“晚輩也會怕死，可是用妻子的性命，換取自身的平安，決計做不出來。”白慕山道：“看來你很有骨氣。”頓了一頓，又道：“實話實說，倘若你沒有成親，會不會上臺比武招親？”趙匡胤道：“不論人品還是武功，二娘子都萬里選一，晚輩當然心動不已。”白慕山沉吟片刻，道：“好罷，你先回去，日後再找你。”趙匡胤道：“晚輩告辭。”
趙匡胤回到軍營，只是董遵海正在營門外張望。董遵海見他回來，走上前去，問道：“白少宗要你去白府，究竟爲了何事？”趙匡胤道：“也沒有甚麼事，我和他比試武藝，結果平分秋色。後來白老英雄出手，一招就把我打倒在地了。白老英雄的武功真是高深莫測，我輸的心服口服。”他據實相告，董遵海卻是滿心狐疑，追問道：“當真就是打了一架，沒有再說別的事情？”趙匡胤搖頭道：“沒有了。”董遵海仍然不信，眼見套不出真話，只得作罷。
趙匡胤離開白府之後，白慕山道：“適才我只是試探趙匡胤罷了，倘若他滿口答應回去殺了妻子，那麼就是無情無義之徒。可是不假思索，一口回絕，看來倒也有情有義。”頓了一頓，又道：“乖女兒，你怎麼想的？”白鳳兒道：“全憑阿爹做主。”白慕山沉吟片刻，道：“好罷，容我再想想。”
此後董遵海像防賊一樣的防着趙匡胤，也搬到軍營住下。趙匡胤走到哪裡，他也跟到哪裡，當真是如影隨形。趙匡胤問心無愧，假裝毫不知情。
這天一名軍營門口站崗的兵卒找到趙匡胤，道：“有位姑娘找你。”趙匡胤心想：“我在隨州並不認識哪位姑娘，這位姑娘會是何人？”念及於此，當下問道：“那位姑娘姓甚麼？在甚麼地方？”那兵卒道：“她說姓白，在軍營外等你。”趙匡胤猜到是白鳳兒，當下走了出去。董遵海時時刻刻監視着他，聽說一位姓白的姑娘找到軍營，心中起疑，於是亦步亦趨，跟隨其後。
趙匡胤走到軍營門口，果然看到白鳳兒站在對面樹下，當下走到近處，笑道：“二娘子，好些天沒有見到你了。”白鳳兒微微一笑，問道：“你在這裡做軍官嗎？”趙匡胤道：“也算是罷。”頓了一頓，又道：“白老英雄好嗎？”白鳳兒搖了搖頭，道：“阿爹還是老樣子，整日咳嗽。”眼見董遵海走上前來，不禁眉頭一皺，道：“咱們去別處說話。”董遵海道：“二娘子，當日的事，我萬分後悔，求求你再給我一次機會。”白鳳兒面有慍色，道：“你品行不端，不找你算賬，就便宜你了。”轉頭對趙匡胤道：“我不想看見他，咱們去別處說話。”
董遵海道：“有甚麼話，爲甚麼不能當着我的面說？”白鳳兒冷笑道：“你既然想聽，本姑娘當着你的面說出來就是。”又對趙匡胤道：“我阿爹說了，雖然你成過親，但是隻要我喜歡，還是可以嫁給你。”這句話如同一陣驚雷，只震得董遵海腦袋嗡嗡作響。他神情陡變，質問道：“你說甚麼？再說一遍。”白鳳兒道：“我阿爹說，雖然他已經成過親了，但是隻要我願意，還是可以嫁給他。”
董遵海不敢得罪白鳳兒，於是遷怒於趙匡胤，一把抓住他的衣領，道：“我道這些時日你怎麼鬼鬼祟祟，原來私下在做見不得人的勾當。”白鳳兒正色道：“男婚女嫁，天經地義，可不是甚麼見不得人的勾當。”董遵海忍無可忍，用盡全力打了趙匡胤一拳。白鳳兒容顏大變，嗔道：“你怎麼動手打人？”董遵海怒道：“打人還是輕的，我還要動手殺人。咱們父子好心收留你，你卻背後搗鬼，當真是無恥小人。”得罪了董遵海，趙匡胤自知無法在隨州立足了，心想：“我有手有腳，何須你們收留？天下之大，難道沒有我立足之地嗎？”當下脫了軍服，騎上沈舉文贈送的駿馬，行出軍營。白鳳兒問道：“你去哪裡？”趙匡胤揚聲一笑，道：“我要離開隨州了。”白鳳兒正要阻止的時候，趙匡胤已然馳馬快如離弦之箭而去，想要追趕，已是不及。
趙匡胤年輕氣盛的年紀，心想：“此處不留人，自有留人處。我一身武藝，還怕沒有出路不成？”又想董遵海氣量狹窄，離開隨州未必是件壞事。趙弘殷爲人和和氣氣，交遊廣闊 朋友衆多。寫了兩封信給趙匡胤，一封是給董宗本的，另一封是寫給復州防禦使王彥超的。趙匡胤揣着第二封信，直奔復州。身爲武將的王彥超十分爽快，給了他十貫銅錢，打發他上路了。
趙匡胤碰了壁，第一次嚐到了吃閉門羹的滋味，又是好氣又是好笑，心想：“王彥超有眼無珠，不收留我，爲再去別處碰碰運氣。”牽着馬信步而行，路過一家賭場。店夥笑容可掬道：“瞧你紅光滿面，一定運氣極好，進來玩幾把，說不定能贏一大筆錢。”不知道是甚麼原因，趙匡胤鬼使神差進了賭場賭了起來。今天的手氣竟然十分不順，每把皆輸。越輸越急，越想趕本，可是越賭越輸。到得最後，已經輸得一乾二淨了。他想事情不會如此的邪門，一定會賭場做了手腳。念及於此，斷定這家賭場是個黑店，當下大聲道：“你們是黑店，把錢還給我。”說着伸手去搶桌子上的錢。
賭場的打手眼見有人搶錢，當下四面八方衝來。趙匡胤今天不但賭運差到極處，武功也施展不開，竟然不敵衆打手。既然打不過，別無選擇，唯有奪路而逃。偏偏黴運不斷，竟然逃反了方向，逃進了賭場的後院。衆打手圍住趙匡胤，漸漸收攏包圍的圈子。賭場老闆腆腹挺胸，戟指怒道：“不知死活的東西，搶錢搶到老子頭上來了，嫌命不夠長嗎？給我打，打死這個不要命的東西。”
趙匡胤給衆打人逼得退到牆角，牆角是座臭氣熏天的茅房，已經無路可退。他急中生智，當下綽起舀糞的大瓢，使出一招‘橫掃千軍’。大瓢裹挾着臭氣，橫掃而出，頓時糞便與臭氣齊飛。他手握這件奇臭無比的神兵利器，頓時威風凜凜。衆打手相顧駭然，四散逃竄。
趙匡胤奔出賭場，不敢稍有停留，騎上駿馬，奪路逃出城去。回頭看時，賭場的打手沒有追出城來，這才放下心來，於是按轡徐行，找遍了全身，只剩下三枚銅錢了，心想：“身上僅剩三個銅錢了，這該如何是好？”第一個念頭就是回家，轉念又想：“成了這個狼狽模樣，我還有甚麼面目面對父母妻子？”想到這裡，不禁心生愧意。
他離開家鄉以來，屢受挫折，可是極其自信，竟然越挫越勇，心想：“我年紀輕輕，一身武藝，還怕沒有出路？”可是出路究竟在何方，自己也是舉目茫然，只好走一步看一步了。
又行數裡，馬兒餓了，於是停下來吃路邊的枯草。趙匡胤心想：“你餓了可以吃草，我窮得一乾二淨，能吃甚麼？”眼見路邊湖畔漂着幾節蓮藕，不勝大喜，心想：“天無絕人之路，終究不會活活餓死。”來到湖畔，用長棍撈起一節蓮藕洗淨，就這麼生吃起來。已經是冬月時節，天氣寒冷，正是收穫蓮藕的時候，想吃多少就有多少。雖然漂在湖面上的蓮藕品像不佳味道不好，但是飢腸轆轆，卻是甘之若飴。一口氣吃了數節蓮藕，總算飽了，轉念一想：“這一頓算是吃飽了，可是下一頓呢？”念及於此，不禁四顧茫然。
是夜趙匡胤棲身一座破廟之中，破廟半邊坍塌，四處漏風，於是找了一些枯樹枝和一些爛木頭點成一個火堆。睡到半夜，火堆熄滅，他也給凍醒了。既然醒了，索性起來練功。習練棍法的時候，想起在隨州時看到過村民用連杖擊打曬乾的黃豆去皮的情形。回憶當時的情形，看這手中的長棍，不禁忽發奇想：“如果把長棍鋸成兩截，用鐵鏈鉸接起來，一頭長一頭短，豈不也是一件兵器？”雖然想把長棍鋸成兩截，可是手裡沒有工具，只得作罷。
次日，趙匡胤找了一間鐵匠鋪，用身上僅有的三枚銅錢，要鐵匠打了一根鐵鏈。把長棍鋸成長短兩截，長的一頭是短的兩倍。然後用鐵鏈鉸接起來，取名爲‘大小盤龍棍’。他回到破廟，日日夜夜習練‘大小盤龍棍’棍法。好在附近有的是菜地和湖泊，餓了就出去偷菜地的菜吃。運氣好的話，還能捉到一條魚吃。只是向來飯量極大，時常覺得飢餓。
這日午後沒有多久，趙匡胤胃響腸蠕，肚子裡發出一聲聲鳴響。剛剛啃完一個蘿蔔不久，竟然又餓了。他只得放下盤龍棍，出了破廟，徑直走向菜地。他在破廟住了十數日，每天偷菜充飢，早已輕車熟路。來到菜地之後，四下打量，附近靜悄悄的，並無人影，當下拔起幾個蘿蔔就走。
正在這時，不知道從哪裡冒出來一名老者，大聲道：“偷菜賊，終於抓你個現形劉。”趙匡胤畢竟做賊心虛，忙道：“我沒有偷菜。”那老者道：“你手裡拿的甚麼？還不承認是偷菜嗎？”趙匡胤道：“我給你錢便是。”那老者伸出手來，冷笑道：“拿錢來呀。”趙匡胤在身上找了遍，這纔想起，鉸接盤龍棍用完了僅有的三枚銅錢，只得囁囁嚅嚅道：“我...我沒有錢了。”那老者正色道：“小夥子，瞧你年紀不大，而且人高馬大，爲甚麼不學好，要偷菜？”趙匡胤只得道：“我給人騙光了錢，無路可走，只好每天住在破廟裡，沒有吃的就出來偷菜。”
那老者道：“瞧你的樣子不傻，怎麼給人騙光了錢財？”趙匡胤苦笑一聲，道：“說來慚愧，賭錢給人騙光了錢。”那老者哈哈一樂，道：“把錢送給賭場，你不但傻，而且活該。”趙匡胤無言以對，垂首不語。那老者又問道：“你有父母沒有？”趙匡胤道：“我的家在開封，有父母和妻子。”那老者道：“你的父母妻子倘若知道你這樣，會怎麼想？”趙匡胤面有愧色，道：“他們一定很難過。”那老者搖頭道：“他們豈只難過，簡直就是痛心疾首。你有手有腳，不做正事，卻偷雞摸狗，你的家人是不是會痛心疾首？”
這句話有如當頭棒喝，趙匡胤沉吟片刻，道：“老人家，我知道錯了。”那老者道：“知道錯了就好。”頓了一頓，又語重心長道：“小夥子，老兒也有兒有女，看到你這個樣子，忍不住想教訓你一頓。第一，賭場是騙錢的地方，以後千萬不能再去。第二，不能遊手好閒。倘若偷雞摸狗慣了，日後必定收不住手。”趙匡胤幡然醒悟，道：“多謝前輩提醒，晚輩受教了。”頓了一頓，又道：“這些蘿蔔還給你。”那老者道：“算了，土地裡長出的東西不值幾個錢，你要是餓了，就拿去吃罷。”趙匡胤道：“我不能再吃偷來的東西了。”那老者頷首道：“看來老兒的話，你是聽進去了。”一付孺子可教的模樣。
趙匡胤回到破廟，覺得似乎少了甚麼東西，可是找來找去，卻又找不出少了甚麼。待到拿起盤龍棍，走出破廟的時候，方纔察覺，馬兒不見了。趙匡胤猜想馬兒不會自己不翼而飛，一定是給人偷走了。想到這裡，不禁怒不可遏，心想：“哪個盜馬賊，竟敢偷我的馬，叫我抓住，活活打死他。”轉念又想，自己住在破廟十多日，一直偷菜地裡的菜充飢裹腹。可是到頭來，自己的馬也給別人偷了，這是否就是報應？想到這裡，只好自認倒黴。這可真是屋漏偏逢連夜雨，倒起黴來，喝口涼水也能塞牙。
他挎着包袱，提着盤龍棍，踽踽獨行。沒走多遠，但覺飢火中燒，實在餓得難受。看着路邊一窪窪綠油油的菜地，原本想偷點菜吃。可是想起了母親曾經說過‘勿以惡小而爲之，勿以善小而不爲’的話，心想：“偷點菜吃，雖然看來是微不足道的小事。可是長此以往，小偷小摸順了手，就能變成大偷大盜。”想到母親的教誨，也想到了老兵傳授武藝之前，定下‘不許偷盜搶劫’的規矩。更想到了不久之前，菜地中那老者的話。雖然餓得心慌腿軟，終於還是忍住不偷菜吃，心想：“廉者尚且不受嗟來之食 ，想我昂藏七尺，頂天立地，縱然餓死，也不能再偷偷摸摸的了。”念及於此，昂首闊步，向前而行。當夜露宿路邊，說來也怪，熬到半夜，竟然不知道餓了。
次日，趙匡胤來到襄州。他邊走邊想：“這麼不吃不喝，過不了多久，便會活活餓死了，須得想個辦法。”但見路邊滿是擺攤叫賣的小販，心想：“我孑然一身，除了一身武藝，沒有東西可以售賣。”想到賣藝賺錢，可是又放不下面子，轉念又想：“都快餓死了，還要甚麼面子？活下來才能找到出路。”眼見路邊一個耍猴人一邊敲鑼，一邊耍猴，心中一動，走上前去，笑道：“大哥，咱們搭夥如何？”
耍猴人大惑不解，問道：“怎麼搭夥？”趙匡胤道：“我來練武，你吆喝，掙的錢一人一半，你以爲如何？”耍猴人想了一會，道：“反正也沒有幾個人看耍猴，換你練武也使得，你姓甚麼？”趙匡胤答道：“我姓趙。”耍猴人道：“好罷，練起來。”趙匡胤當下打出了拳法，耍猴人一邊敲鑼，一邊大聲道：“走過的路過的，莫要錯過，大家快來看啊，天下聞名的趙家拳法。上山打猛虎，下海擒蛟龍，說的就是趙家拳法。”他以耍猴爲生，早已練的能說會道，一口說辭信手拈來，行雲流水，煞有其事。趙匡胤拳法虎虎生威，不一多時，便引得路人駐足觀望。
一路拳法打完，趙匡胤面不改色。耍猴人拿着銅鑼，團團作揖，道：“有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場，多謝各位慷慨解囊。”圍觀衆人見他伸出了銅鑼討錢，有的扔出一枚銅錢，有的則左顧右盼。耍猴人走了一圈，收了十幾枚銅錢，大聲道：“趙兄弟，還有沒有好看的武功？”趙匡胤道：“有，我再練一路棍法。”言罷使出了盤龍棍棍法。人們沒有見過盤龍棍，只是覺得這種棍法大開大闔，精彩絕倫，無不撫掌叫好。
耍猴人吆喝，趙匡胤打拳，兩人配合的天衣無縫。到得傍晚，兩人收攤，仔細一數，竟然有一百多個銅錢。耍猴人樂得心花怒放，道：“想不到今天賺了這麼多錢，看來你的武功比耍猴好看。”趙匡胤哭笑不得，心想：“我自幼習武，練得一身武藝，想不到在他的眼裡，只能和耍猴相提並論。”念及於此，五味雜陳，說不出是甚麼滋味。
正在這時，幾名混混走來。一名混混笑道：“何老三，今天的買賣不錯呀！”耍猴人笑道：“今天換了名堂，不耍猴兒了，擺攤練武。”一邊說話，一邊數了一半的銅錢交給那混混。那混混掂了掂，也不言謝，揚長而去。趙匡胤大惑不解，問道：“那人是誰？爲甚麼要給他錢？”耍猴人道：“他們是這裡的地痞無賴，不給他們錢，別想在這裡做買賣。”
趙匡胤卻不服氣，大聲道：“咱們辛辛苦苦賣藝，憑自己的本事掙錢，爲甚麼要給錢他們？我去要回來。”耍猴人連忙伸手阻攔，道：“看你的樣子，大約是第一次闖蕩江湖，不知道江湖上的事，你聽我慢慢道來。”牽起毛猴，道：“累了一天，先去對面麪館吃麪。”走到街對面，就坐在路邊桌旁，點了麪條。小麪館又破又舊，外面的桌子上連盞燈也沒有。趙匡胤餓了兩天，顧不上許多，捧起麪碗狼吞虎嚥，一口氣吃了五大碗麪條，方纔覺得飽了。自從在復州的賭場輸光了錢到現在，算是第一次吃了頓飽飯。
耍猴人笑道：“趙兄弟好飯量，我忘了自報姓名，我姓何，排行第三，因此大家都叫我何老三。”趙匡胤問道：“何三哥是本地人嗎？”何老三搖頭道：“那卻不是，自打十幾歲起，我就走南闖北了。當過逃兵，販過布匹，也曾經風光過一陣，如今淪落到耍猴謀生了。”頓了一頓，又道：“瞧你身形偉岸，英武遒勁，怎麼會賣藝起來？”趙匡胤嘆息一聲，道：“我原本身上有些錢財，可是賭錢輸光了，因此淪落如此。”
何老三拍着桌子大笑起來，道：“同道中人，想不到咱們竟然是同道中人，難怪看着你這般親切。當初我風光的時候，也是進出賭場，一擲千金，最後輸了個底朝天。不僅如此，還欠了一屁股債。不但家人嫌棄我，平日稱兄道弟的狐朋狗友們也一個個如同瘟神一樣的躲着我。無可奈何之下，我只得獨自闖蕩江湖，像個孤魂野鬼一樣。”嘆了口氣，又道：“人海茫茫之中能與你相識，也算有緣，聽哥哥一句勸，再也不要賭錢了。世上沒有後悔藥吃，不要像我一樣。”趙匡胤早就痛改前非了，道：“我早就發誓，不再賭錢了，你說說那些混混的事罷。”
何老三點了點頭，道：“我走南闖北，甚麼都見過，也經歷過。各地都有地痞混混，這些人或背靠官府，或者結爲一幫，乾的是欺凌良善，敲詐勒索的事。咱們惹不起他們，好漢不吃眼前虧，退一步海闊天空罷了。”趙匡胤心想：“過山虎從前也是地痞無賴，可是後來改邪歸正了。”提起這件事，他仍是耿耿於懷，極不服氣，猛的一捶桌子，道：“他們不勞而獲，想起來就不服氣。”
何老三道：“你還是太年輕了，不知道人世間的深淺。做人就是到哪座山，唱哪首歌。咱們現在窮困潦倒，能有口飯吃就心滿意足了。等你做了節度使，想收拾這些混混，還不手到擒來？”頓了一頓，又道：“你身懷武藝，不如以後咱們結伴，一同闖蕩江湖。我吆喝，你練武，終究不會餓死。”趙匡胤志不在此，搖頭道：“等到掙到了盤纏，我就離開襄州，去別處碰碰運氣。”何老三問道：“你究竟想做甚麼？”趙匡胤心中一陣茫然，道：“你問我，我自己也答不上來。”
何老三談鋒極健，當下滔滔不絕，講述闖蕩江湖以來遭遇過的奇事異事。趙匡胤從所未聞，聽得津津有味。不知不覺，已經到了半夜。趙匡胤忽然覺得一滴雨點落在臉上，擡頭仰望蒼穹，天空中落下了雪花。稀稀落落，點點滴滴，雪勢不算太大。何老三道：“下雪了，快過年了，咱們進去睡覺罷。”趙匡胤問道：“進哪裡睡覺？”何老三道：“我早就和麪館說好了，一天三餐吃麪。晚上在麪館睡覺，多加一枚銅錢。”走進麪館，自己拼了桌子，鋪上毛氈，道：“天寒地凍，擠在一起睡罷。”
兩人擠在桌子上，過不多時，何老三已然鼾聲如雷，沉沉入睡了。趙匡胤卻是如同煎餅一樣，翻來覆去，無法入眠，心想：“我離開隨州之時，沒有給家裡寫信，阿爹阿孃和娘子並不知道我去了哪裡。他們都還好嗎？有沒有想念我？我的孩子出世沒有？是男孩還是女孩？”念及於此，恨不得插上翅膀飛回開封。可是自己人高馬大，絕不能回去依靠父母了。不闖出一番名堂，當真沒有顏面回家。
次日，何三推開面館大門，一陣旋風裹挾着雪花吹了進來。何三冷得縮了縮脖子，道：“好大的雪呀！”昨夜雪勢陡然變大，地上的積雪已經沒過了腳踝。梅花一般大小的雪花紛紛揚揚，被朔風颳得翻翻滾滾，從天飄落。放眼望去，天地白皚皚的連成一片。何老三道：“雖然下雪了，還是要賣藝，不然坐吃山空了。”兩人依舊在昨天的空地上擺起了攤，和昨天一樣，何老三敲鑼吆喝，趙匡胤練武。只是大雪紛飛，路人行色匆匆，沒有一個人觀看。
何老三嗓子都喊啞了，愁眉苦臉道：“今天沒有人觀看你練武，掙不到錢，這該如何是好？”趙匡胤此刻想起離開開封前一夜，娘子曾經說過：在家千日好，出門一時難，心想：“我向來沒有掙過錢，只知道吃喝玩樂，不知道艱難。出門在外，方纔知道甚麼叫舉步維艱。”只到此刻，方纔知道父母爲了養家餬口，奔波勞碌，當真艱辛無比。念及於此，不禁心中一陣自責。
正午時分，一騎路過攤邊，沒走多遠，卻又折轉回來。馬上那人問道：“趙匡胤，是你嗎？”趙匡胤凝目而視，只見馬上那人錦襖長褲，外面披着一件有帽子的披風，明眸皓齒，丰姿嫣然，正是白二娘子白鳳兒。趙匡胤想不到她會出現在襄州，竟然一楞，隨即醒過神來，笑道：“白二娘子。”白鳳兒問道：“你站在雪地裡做甚麼？不冷嗎？”趙匡胤苦笑一聲，道：“我在賣藝謀生。”白鳳兒皺了皺眉頭，道：“你沒有錢了嗎？要賣藝謀生？”趙匡胤嗟嘆一聲，不知道從何說起，只得點了點頭。
白鳳兒道：“跟我走罷。”趙匡胤問道：“你要去哪裡？”白鳳兒不答反問：“你吃飯了沒有？”她不問還好，這麼一問，趙匡胤真的覺得餓了，於是搖了搖頭。白鳳兒道：“我請你吃飯。”眼見趙匡胤站着不動，又道：“不願意吃我的飯嗎？”趙匡胤還沒有回答，何老三竟然搶先笑道：“願意，願意。”推了趙匡胤一把，又道：“傻站着做甚麼，還不快去？”
白鳳兒騎馬在前面走，趙匡胤踩着積雪，緊隨其後。趙匡胤問道：“姑娘怎麼也來到了襄州？”白鳳兒道：“就是爲了找你，當日你不辭而別，我到處找你，想不到在此地找到了你。”趙匡胤心中大奇，問道：“姑娘找我有甚麼事？”白鳳兒不答，過了片刻，方道：“明知故問。”嗔怪之情，形於辭色。趙匡胤心想：“我不知道才詢問的，倘若知道，怎麼會詢問？”
來到一座酒樓外，白鳳兒道：“扶我一下。”趙匡胤心想：“習武之人下馬如履平地，何須別人攙扶？”心中雖然這般想法，還是扶了白鳳兒下馬。兩人走進酒樓，趙匡胤卻被門口的店夥攔住，道：“乞丐不得入內，出去出去。”一邊喝斥，一邊動手動腳起來。原來趙匡胤蓬頭垢面，鬍子拉碴，衣裳又破又髒，店夥竟然把他當成了乞丐。
白鳳兒怒道：“狗眼看人低，他是我的...，咱們是一起的。”說着拿出一塊馬蹄金錠，又道：“睜大你的眼睛看看清楚，這是金錠。”店夥給這塊黃燦燦的金錠晃得眼花繚亂，急忙換了一付嘴臉，點頭哈腰道：“二位貴客，裡面請。”白鳳兒道：“給我找個安靜的地方，不要有人打擾。”店夥唯唯諾諾，道：“樓上安靜，二位貴客請上樓。”領了他們來到樓上雅間，問道：“二位貴客想吃點甚麼？”
白鳳兒問道：“你想吃甚麼？”趙匡胤臉上露出難爲情的表情，囁囁嚅嚅道：“我...我好久沒有吃肉了。”白鳳兒問道：“你們這裡有甚麼肉？”店夥道：“本店有上好的蒸羊羔。”白鳳兒道：“好罷，來只蒸羊羔，再來兩個清淡素雅的小菜。”店夥答應一聲，退了出去。
兩人各自想着心事，誰也不說一句話。過了良久，白鳳兒問道：“你怎麼變成了這般落魄模樣？是不是經歷了甚麼變故？”趙匡胤面有愧色，道：“千不該萬不該，我不該賭錢。當日離開隨州之後，我徑直前往復州，想投奔父親的好友復州防禦使王彥超。哪知他給了我十貫銅錢，打發我走了。半路的時候，也不知道怎麼鬼迷心竅，進了賭場，結果輸光了錢。走投無路，只好和那耍猴人結伴賣藝。”白鳳兒嘆了口氣，容顏變得肅穆，問道：“你還賭不賭錢？”趙匡胤信誓旦旦道：“我早已發誓，再也不賭了。”白鳳兒神情這纔好轉，道：“好罷，我這次相信你了，不過再也沒有下次了。”趙匡胤道：“就算你不說，我也不會再沾染賭錢的惡習了。”
正說之間，店夥端來了熱氣騰騰的蒸羊羔。趙匡胤一兩個月沒有吃過肉了，聞得撲鼻異香，已然饞涎欲滴，食指大動。白鳳兒不禁莞爾一笑，道：“趁熱吃罷。”趙匡胤道：“你也吃呀。”話猶未了，早已扯下羊腿大啃起來。邊吃邊說：“你怎麼不吃？”白鳳兒搖頭道：“我還不餓。”眼見趙匡胤狼吞虎嚥，似乎餓牢裡放出來的餓鬼一樣，顰眉道：“慢點吃，留神別噎着。”雖然兩碟小菜擺在面前，可是一筷子也沒有動，只是靜靜地看着趙匡胤大口吃肉。
趙匡胤飯量驚人，風捲殘雲一般吃下了整隻蒸羊羔，桌子上只留下骨頭。他打了個飽嗝，一抹滿是油脂的嘴脣。白鳳兒問道：“你吃飽了沒有？”趙匡胤這纔想起一整隻蒸羊羔進了自己的肚子，竟然忘了給白鳳兒留一口，道：“我吃飽了，可是你還沒有吃。真是不好意思，也沒有留塊肉給你。”白鳳兒問道：“你有甚麼打算？想一輩子流落江湖，賣藝爲生嗎？”
趙匡胤沉吟片刻，一拍桌子，站起身來，道：“我昂藏七尺，一身武藝，當然不能蹉跎歲月，虛擲光陰。”頓了一頓，又道：“不過何去何從，我還沒有想好。”白鳳兒道：“跟我回隨州罷。”趙匡胤怔了一怔，搖頭道：“我得罪了董遵海，不能再回隨州了。”白鳳兒咬了咬嘴脣，道：“你不喜歡我，不願和我成親？”趙匡胤聞得此言，心中一陣黯然，道：“姑娘人品端莊，才貌風華，真是萬里挑一的好姑娘。可是我現在這般狼狽不堪，自己都養不活自己，如何配的上你？”白鳳兒道：“無論你是否貧賤，我都不會嫌棄。”她如此表明心跡，趙匡胤自是感激莫名。越是這樣，越不忍心辜負了佳人，於是狠下心來，道：“我浪跡天涯，朝不保夕。姑娘是天上鳳凰，我高攀不起。”白鳳兒見他斷然拒絕，露出幽怨的神情，掩面而去。趙匡胤奔出酒樓，目睹她馳馬而去，不禁悵然若失。