“子時三更，平安無事！子時三更，平安無事！”
“呼嚕……呼嚕……”
狄進和公孫策坐在桌邊，展昭持劍立於柱邊，鐵牛和榮哥兒則分別站在門側和窗口，五人都是嚴陣以待。
直到府外更夫的鼓鉦，混雜着屋內齊大低沉的鼾聲，一起傳入耳中，他們彼此對視，都看到了對方眉宇間的愕然，最終一起看向中間被綁着的齊大。
人還在。
什麼都沒有發生。
公孫策站起身來，大爲失望：“就這？這算什麼？”
狄進同樣起身，看向展昭：“展少俠，依你對江湖人的瞭解，‘陷空’如此爲之的目的是？”
展昭懷抱佩劍，目露疑惑：“江湖人一諾千金，尤其是這等成名人物，‘陷空’既然下了盜帖，本不該失言，莫非有什麼隱情……”
公孫策眉頭一動：“盜帖呢？”
狄進取出，遞了過去。
公孫策接過，掃視一遍，冷笑起來：“原來是這麼回事！‘污名日久，迫不及待，夜正子時，當取賊而去，三日奉還’……怪不得此人沒有現身，盜帖上寫的就不是‘今夜子時’，而是‘夜正子時’，偏偏前面寫了一句‘迫不及待’，後面加了一句‘三日奉還’，讓我們下意識地認爲擄人的時間就是今晚！”
“那也就是每一天晚上，這大盜都會來？”展昭面色微沉：“我們夜夜防備，終有懈怠之時！”
公孫策道：“自是不能日日防賊，所幸我們也不會閒着，白天可以好好審問犯人！”
說着，來到齊大面前，伸手拍了拍他：“醒來！醒來！睡得這麼沉？”
連拍了好幾下，齊大才悠悠甦醒，睜着朦朧的睡眼，怔仲地道：“這……這是哪裡？”
公孫策冷冷地道：“別裝傻了，你剛纔被破布堵嘴，都有些受不住，可見這幾年過慣了養尊處優的生活，只待大刑伺候，我不信你能咬緊牙關，什麼都不交代！”
齊大聽到大刑伺候，如夢初醒，放聲哀嚎：“狄三元！狄三元！你書中所寫，不是不能對犯人用刑麼？小的冤枉啊，小的只是個護院，崔員外之死與小的無關……嗚嗚嗚！”
公孫策直接把他的嘴給重新堵上：“果然是讀過《洗冤集錄》的，知狄三元不會行刑逼供，纔有死硬到底的底氣！然這些規矩，是爲了避免無辜的百姓，不會被求功心切的官員屈打成招而定，對於毫無悔改之意的賊人，一味的寬仁，便是拘泥於君子之德，只會讓爾等愈發放肆！”
齊大還在掙扎：“嗚嗚嗚！冤……冤！冤！”
公孫策淡淡地道：“你是不是想說，我們如何能確定，你是無辜的百姓，還是毫無悔改之意的賊人？很簡單，當年江南的案件還未水落石出，但伱這些年在通家商鋪所做的事情，卻是可以好好查一查的，我就不信了，你這些年會一直老實本分，對於百姓毫無欺壓！”
“唔……”
齊大一想到近些年收的那些人，所做的樁樁件件，終於不再叫喚，目露絕望，緩緩癱倒下去。
“這個人絕對堅持不了三日之刑！”
公孫策露出鄙夷，作出判斷後，篤定地道：“‘陷空’耍弄心機，由着他去，守上三日，到時看誰先急！”
狄進微微點頭：“明遠之言有理，你去休息吧，仲禮安排了客房，今夜就宿在這裡！”
公孫策不通武藝，一直熬到子時，確實有些疲憊了，再加上明日大早還要去御史臺上班，倒也不硬撐：“好！”
目送公孫策推門而出，展昭看向狄進：“狄三元，你明日也要去點卯，也去休息吧，只三天而已，全由我來守着便是！”
狄進道：“展少俠確實能守三天三夜，但到後面精力也難免不濟，或許‘陷空’等待的就是那個時機，畢竟他可沒說，擄人不會用武！”
展昭斷然道：“那我白日休息，晚上巡夜，尤其是子時，寸步不離此人身邊！”
狄進道：“此法可行，然展少俠以爲，‘陷空’會嚴格遵守盜帖上所言，準點在子時下手麼？”
“我原本是這般認爲的……”展昭苦笑：“然剛剛所見，此人極其狡詐，還不知有什麼陷阱藏着，不可不防！”
狄進搖頭：“倒也不必一味高看敵人，恰是從剛剛的情況可以發現，人力有所窮時，辦不到的事情就是辦不到！”
“如果我們一直牢牢守在犯人身邊，不給對方任何可趁之機，‘陷空’就是無可奈何，所以他纔會在盜帖裡留下餘地，並沒有言明到底是哪一夜子時！”
“而且這封盜帖，應該是早早備下的，此人在發現我們兵分數路，分頭查案後，意識到難以全部追蹤，乾脆寫好了帖子，等待齊大被抓，因此潘府人剛來通知抓捕成功，‘陷空’立刻就將盜帖送上，營造出緊張之勢，讓我們匆匆而來！”
“這份帖子送來的時機，的確太及時了！”展昭點頭贊同，又有些不解：“對方爲何要這麼做呢？準備充分，再下盜帖不行麼？”
狄進看向屋外：“那就要看‘陷空’的真正實力了，太平坊本就是守衛嚴密之地，差役巡邏頻繁，再加上潘府也是貴門大戶，剛剛展少俠見到的那些門客，武力如何？”
展昭道：“皆是好手！”
狄進又道：“剛剛潘仲禮特意介紹的‘霹靂子’唐檜，‘閒雲’張子華，‘野鶴’陳遂良三人，是不是江湖上的成名之輩？”
展昭想了想道：“那位‘霹靂子’唐檜，應是出自蜀中，蜀地較封閉，內中有十三家，唐門便是其一，族人多擅長暗器；至於‘閒雲’張子華，‘野鶴’陳遂良，這兩位我沒有聽說過，瞧着似是北方的江湖人士，不過無論是從名號，還是兩人走動時隱隱的配合來看，都是不容小覷的高手！”
“不愧是展少俠，江湖經驗高明，慧眼如炬！”
狄進道：“容我冒昧問一句，如果是閣下出手，能夠在這等門客的陣容下，突入此屋，強行帶走齊大麼？”
展昭略作沉吟，搖了搖頭：“我可以強行闖進來，但離去時動靜太大，又要帶上一個人，恐怕難以辦到……我明白狄三元之意了，‘陷空’其實也沒把握將人帶走，纔會下了盜帖，此人是不是希望我們將犯人轉移走，不要留在潘府？”
狄進頷首：“正是如此！想必他在江南盜取那些珍寶時，也多有主人收到盜帖後，惶急查看，卻不知自己根本是親自引路，將這位大盜帶到了珍寶所藏的地方吧？”
展昭目光一亮，展顏笑道：“天長縣盜寶時，‘陷空’正是如此爲之，包縣尊是相勸的，可惜那位富戶不聽，結果還是被‘陷空’輕易取寶，狄三元與包縣尊真是英雄所見略同啊！”
“盜寶如此，盜人亦是同理！”
狄進道：“所以我才借了這座院子，原地看守，以不變應萬變，今夜對方果然就無可奈何，只能依靠盜帖上的語言陷阱，先行拖延時間，勉強做到沒有失約！”
展昭讚道：“此舉高明，那我們接下來要怎麼做？”
狄進看向屋外：“既然非一夜之功，接下來還得藉助這些門客之力，我準備將他們安排爲外圍巡邏和內圈戒備……”
“外圍巡邏的是那些尋常門客，這些人過來守一個晚上，自是無礙，但如果夜夜守在這裡，就無法盡心盡責了，但人多勢衆，也不妨用之！”
“內圈戒備的，則是唐檜、張子華和陳遂良三人，這三位都是成名人物，又被潘府看重，責任感終究不同，他們與展少俠兩兩輪班職守，如何？”
展昭抱拳：“謹遵調遣！”
“好！”
商議完畢，狄進和展昭出了屋門，外面一羣潘府門客圍了過來，臉上都帶着興奮之色：“賊人子時未至，定是懾於狄三元之威，什麼大盜‘陷空’，不過是無膽鼠輩罷了！”
“確要多謝諸位！”
狄進先行感謝，待得衆人安靜下來，將盜帖上的言語機鋒解釋了一遍，果不其然，有些人的臉色就變了，發起苦來。
而當狄進將安排講完，那些人又鬆了一口氣，很快領了各自的任務散開，只剩下三個人。
站在前方的漢子，三十幾許的年紀，身材健碩，威風凜凜，腰間懸着一個醒目的錦袋，眉宇間有幾分傲氣，正是“霹靂子”唐檜。
另外兩人就低調許多，無論是外貌還是氣質，都似是普通百姓一般，雙手空空，連兵器都不知收在何處，正是“閒雲”張子華和“野鶴”陳遂良。
狄進道：“接下來對內戒備，直接看守犯人的，就要拜託三位了！”
“好說！好說！”
唐檜自矜一笑，理所當然地道：“有我等在，自不讓那賊子得逞，請狄三元儘管放心便是！”
張子華和陳遂良沉默抱拳，惜字如金地道：“是！”
狄進又對着展昭點了點頭，這才舉步離開，身後隱隱傳來唐檜和展昭的交談聲：
“久聞展少俠大名，年紀輕輕，初入江湖，就名動東南半壁，沒想到今日在此得見！正要領教高明，切磋一番如何？”
“不敢當前輩謬讚，還是要以看守犯人爲重……”
狄進稍稍側目，腳下卻不停，在僕婢的引路下，一路到了客房。
但他沒有進屋休息，而是低聲問道：“公孫御史在哪一間休息？”
僕婢指了指：“就在隔壁！”
狄進點了點頭，上前輕輕敲了敲門：“明遠！明遠！”
等了半晌，伴隨着腳步聲，公孫策打開門，眉宇間有些睏倦，顯然剛剛已經睡下了：“仕林，怎麼了？”
狄進走了進去，關上房門，低聲道：“我來此有一件事要求證……是不是如此？”
公孫策精神起來，沉吟着道：“你這麼一說，確實不對勁，但來不及求證了……”
狄進道：“是啊！來不及求證，只是懷疑而已，這是目前最麻煩的地方！”
公孫策想了想道：“如果‘陷空’要以這種方式劫走犯人，那我們該怎麼反制？此人輕功極佳，又膽大心細，之前齊大有言，兩次殺死，兩次又活過來，無論是怎麼辦到的，等閒法子都很難抓住他，一旦意識到自己的計劃暴露，恐怕會當機立斷地抽身離去……”
狄進道：“我擔心的正是這點，錯過了這個機會，想要拿住這個人，就真的難了！”
可惜狄湘靈還未回來，不然有了姐姐的武力作爲保證，倒是不用煩惱，現在則要考慮困獸猶鬥的可能……
“我或許有一個法子！你等一等！”
公孫策目光閃了閃，轉身進了裡屋，片刻後轉出，手中拿着一個小小的藥瓶：“我在正平爲主簿時，破了一起案子，中途得到了此物，正好用到！”
狄進接過，聽了瓶中藥丸所用，微微一笑：“此法甚妙！”
兩人又低聲討論了一番，這才分別，狄進回到自己的客房裡，再無思慮，倒頭就睡。
……
第二日，精神奕奕的狄省判蒞臨三司，工作依舊。
貪腐大案有條不紊地進行着，由京師嚴查的決心，震懾着地方。
尤其是將輜重源源不斷送往西北的前線，根據那裡傳來的消息，李德明屯兵天都山，戰事已經一觸即發。
朝堂上下，密切關注西北的局勢，官道上隨時可見信使奔走，源源不斷地將消息傳來，太后、官家和兩府宰執頻頻聚頭探討，時不時也要喚狄進同列。
這份等待是煎熬的。
這份等待也是必須的。
令狄進欣然的是，朝堂之上沒有歷史上的仁宗按捺不住，接連催促韓琦出戰的干涉，邊軍的劉平也暫時壓制住了手下的那羣驕兵悍將，沒有倉促開戰，而是等待着範雍和夏竦對於邊地番人的安撫，同時開始不斷修築堡寨，聚攏人心。
一切在朝好的方向發展。
關心完邊地大事，狄進放衙，又直奔潘府。
剛剛走入後院，經過兩波巡邏的門客後，前方已經傳來了低沉怪異的聲音。
再到了屋前，裡面已經飄出淡淡的血腥味。
狄進沒有將齊大押入機宜司大牢，不代表不用機宜司的力量，他一邊安排人去查齊大這些年的罪行，另一邊將擅長行刑的獄卒調了過來。
那邊一確定，這裡就開始大刑伺候。
由於此處不是刑房，而是權貴人家，齊大的嘴都被堵上，淒厲的慘叫都悶在裡面，所以有了方纔的動靜。
待得狄進推門而進，就見展昭和唐檜一左一右守着，而齊大依舊被綁在柱子上，只是身下積了一灘血水，四肢微微抽搐，看上去極爲悽慘。
狄進見狀微微凝眉：“此人體魄如何，能受得住這般用刑麼？”
兩名獄卒趕忙上前稟告：“狄修撰容稟，別看這賊子如此模樣，實則是練過武藝的，身子骨極佳，嘴也硬得很呢！”
狄進看了看，似乎總有些不放心，從袖中取出藥瓶，倒出一粒藥丸來：“這是我在遼國所獲的‘護心丹’，給他服下，再停半個時辰，以防萬一！”
“是！”
獄卒小心翼翼地接過藥丸，塞入齊大滴着血水的嘴裡，再將脖子一順，確定他吞嚥了下去。
行刑停止，狄進轉身朝外走去，卻聽身後有腳步聲跟來。
到了屋外，果然就見唐檜跟了出來，抱拳道：“狄三元，在下有一個不情之請！”
狄進道：“請講。”
唐檜自薦道：“在下出自蜀中唐門，家傳機關之術，精妙無窮，又有一門‘霹靂陣’，以雷火發力，一旦佈置妥當，管叫那‘陷空’來得去不得！”
狄進眉頭一揚：“竟有此法？”
“在下絕無虛言！”
唐檜微微仰首，又哼了一聲：“然展昭不願配合，他幹守在犯人身邊，寸步不離，還不允我走動，如此一來，即便能保住犯人，還是抓不住賊子，還望狄三元定奪！”
狄進稍加思忖：“閣下所言不無道理，你要佈置‘霹靂陣’，是不是就無法看住犯人？”
唐檜道：“這是當然，我佈陣之時，也不能由外人看到，這是家傳之秘，還望狄三元見諒！”
狄進道：“我知你們江湖規矩，既如此，你和展少俠分開吧，你在屋外佈置‘霹靂陣’，他在屋內看守犯人！”
唐檜大喜過望：“多謝信任！請狄三元靜候佳音！”
待得這位興沖沖地離開，展昭也走了出來，稍稍停頓，還是坦然問道：“狄三元，爲何要允許這件事呢？”
狄進道：“此人興致勃勃，要壓你一頭，強行制止，只會讓矛盾更深！”
“我只是擔心，他一人單獨行動……”展昭皺了皺眉，又輕嘆道：“江湖人求名，爲此多有爭端，我寧願不要這等虛名……”
狄進微笑：“展少俠之所以年少成名，是以一己之力，耗三年之功，一舉蕩平天南七匪，這夥賊子爲惡十數載，無人能治，最終全部授首於你的劍下！這等俠義之事，理應聲名鵲起，讓世人引爲榜樣，若是因爲小小爭端就不願成名，倒是因噎廢食了！”
展昭抱拳：“受教！”
狄進道：“只要有輪班休息，你一人看住齊大，我是放心的，張子華和陳遂良如何？”
展昭評價道：“依我之見，這兩位行事沉穩，由他們看守，應該不必擔心失手！”
“如此甚好！”
狄進道：“如此外圍有門客巡邏，鐵牛和榮哥兒檢查吃食飲水安全，唐檜佈置‘霹靂陣’，屋內由你、張子華和陳遂良輪流防範，依舊是不露破綻，讓‘陷空’沒有可趁之機！”
“是！”
展昭抱了抱拳，很快折返回屋內，立於柱子邊上，環抱佩劍，神態沉靜，耐心看守。
一個時辰後，等到藥效起作用了，齊大的呻吟聲低了下去，似乎連痛苦都少了。
“繼續！”
獄卒見狀，獰笑一聲，再度舉起了刑具。
就這般，齊大在用刑下哆嗦着，看似悽慘，嘴卻牢牢緊閉，就是不交代當年的真相。
而獄卒用完刑後，告辭離去，明日再來，張子華和陳遂良也出現，接了展昭的班。
夜幕降臨。
隨着子時逼近，展昭休息完畢回來，雙方卻沒有正常交班，而是在子時來臨之際，一起警惕地守衛，連唐檜都出現，並肩凝視着四方。
“子時三更，平安無事！子時三更，平安無事！”
“哎呦……哎呦……”
依舊是府外更夫的鼓鉦，屋內齊大低沉的呻吟，在耳邊混雜着迴盪。
依舊是什麼都沒有發生。
“‘陷空’還不敢來，他最好別一直當縮頭烏龜，讓我等失望！”
待得子時過去，唐檜嗤笑一聲，轉身離去，張子華和陳遂良則鬆了口氣，也去休息，展昭則面無表情地坐下，默默看守。
一夜無話。
齊大被擒的第三天，用刑的第二日。
在重刑之下，此人顯然有些受不住了，嘴裡念念叨叨，似乎想要說什麼，卻又說不完整。
獄卒篤定，這種狀態就撐不了多久了，明天應該就是真相揭曉之時。
第三晚。
張子華和陳遂良看守完畢，準備交班，展昭依舊一絲不苟：“請兩位稍候，過了子時，確定了‘陷空’不來，再行離開！”
兩人對視一眼，已經覺得今晚“陷空”應該也是發現沒有機會，不會出現了，但還是點了點頭：“好！”
屋內安靜下來，不多時外面的打更聲遙遙傳入，展昭開口道：“唐兄沒有來麼？”
張子華和陳遂良搖了搖頭：“今日都未曾見到！”
展昭皺了皺眉，卻也不再多問，凝神戒備。
“子時三更，平安無事！子時三更，平安無事！”
“……”
府外更夫的鼓鉦傳入，子時又至，張子華和陳遂良緊繃的身體放鬆下來，展昭一怔，視線猛地轉向綁在柱子上，低垂着腦袋的齊大身上，細細打量。
片刻之後，他嘗試着探手，朝着此人的臉上抓去，就聽呲啦一聲，竟撕下了一張薄薄的麪皮：“不好！這不是齊大！”
目睹這一幕，張子華和陳遂良猛地怔住：“不！這不可能！”
待得其他人聞訊趕來，駭然發現，綁在柱子上的，由嚴密看守的犯人，變成了一個熟悉的漢子。
正是之前信誓旦旦，佈置下“霹靂陣”，要讓“陷空”有去無回的唐檜！
“我們一刻不停地守着啊！”
“‘陷空’什麼時候將犯人劫走，換成唐檜了？”
“怎麼可能？‘陷空’難道真的不是人？江湖上沒人有這樣的手段……”
當屋內一片吵鬧，公孫策沉冷的聲音率先傳至：“唐檜是江湖高手，能夠悄無聲息拿下此人的，以熟人的可能性最大！”
話音落下，衆人齊刷刷地看向兩個人，正是“閒雲”張子華和“野鶴”陳遂良。
這兩位漢子臉色難看，齊聲道：“冤枉！我們絕對沒有做背叛主家的事情！”
“不要互相猜忌，亂了陣腳！”
狄進的聲音緊隨而來，衆人紛紛退開，眼見這位排衆而出，來到昏迷不醒的唐檜面前：“是我讓唐檜去佈置‘霹靂陣’的，不想倒給了‘陷空’可趁之機，此人的武功確實厲害，居然能無聲無息地暗算了這等好手，幸好還有那一層保險，‘陷空’劫走了犯人也無用！”
展昭目光一亮：“狄三元有找回犯人之法？”
“諸位散去吧！”
狄進沒有多言，直到外人離去，才輕嘆道：“說來慚愧，那個法子並不光彩，我在遼國遇襲，遼庭確實準備了不少藥物，以作賠罪，然之前的那粒‘護心丸’不在此列，那是江湖人的‘摧心丹’，犯人服用下去，三日內沒有解藥，將陷入昏迷，再也沒法開口，‘陷空’發現劫走此人，根本達不成目的，必然會再來！”
展昭皺了皺眉頭：“原來如此，是那時喂下的藥丸……”
公孫策沉聲道：“看來明日還有爭端啊，看看‘陷空’何時下新的盜帖吧！”
“首先要弄清楚，‘陷空’到底是怎麼劫走犯人的，不然接下來我們還是無從防備！”
狄進默然片刻，嘆了口氣：“諸位回去休息吧，看來我們與這位大盜的較量，纔剛剛開始！”
……
深夜。
潘府客房。
門窗毫無動靜，房樑之上，黑影閃出，身形一躍，無聲無息地落地。
“較量剛剛開始？這點小把戲能奈我何，已經結束了！”
此人先是朝着裡屋的牀上看去，聽得那節奏均勻的呼吸聲，心裡冷冷一笑，探手朝着衣架而去。
然而還未等他搜尋完衣物，面色陡然一變，轉頭看向外面。
大批的腳步聲飛速逼近，影影綽綽的火光耀起，齊齊朝着客房包圍過來，而牀上熟睡之人也直起腰來，平靜地看了過來：“別找了，那裡沒有解藥，展少俠……不，現在我該稱呼你，‘陷空’了！”