這不查不知道，一查嚇一跳。舒亶接下來又安排御史李定繼續對蘇軾的詩集進行政治審查。本着斷章取義、捕風捉影的工作方法，一絲不苟、勤勤懇懇的工作態度，廢寢忘食（當然蘇軾也是不能吃不能睡）精益求精的工作精神，李定對蘇軾進行了一輪又一輪的審查，審查的結果也頗令上司舒亶滿意。
他們查出了蘇軾的詩集裡有這樣一句話：根到九泉無曲處，世間惟有蟄龍知。這兩句話，本是用來寫兩株檜樹遒勁挺拔的姿態，寧折不彎的雄姿（所以秦檜爲什麼叫秦檜，大家明白了吧），不僅如此，還抒發了蘇軾不向當朝權貴們折服的壯志豪情，而這，在經過了舒亶李定等一衆小人的奇特聯想與奇妙想象後，這一句詩就成爲了蘇軾造反、欺君、犯上、不臣的如山“鐵證”。
時任宰相的王珪（新黨大佬，王安石學生，李清照外祖父）接過了李定舒亶呈上來的最新版本的蘇軾口供，看到了這句話之後，喜不自勝，高興的快要飛上天，找到機會，他立即向神宗皇帝進行了繪聲繪色的彙報：陛下您纔是飛龍在天，而這蘇軾卻說您不是他的知己，反而認爲地底下的蟄伏的龍纔是他的知己，這難道不是不臣嗎？（見於史書中記載的原話是：陛下飛龍在天，軾以爲不知己，而求地下之蟄龍，非不臣而何？）
神宗皇帝聽了之後，感覺哭笑不得，很是無奈地說：“這只不過是他蘇軾不得志的時候發發牢騷罷了，詩人的話，哪能這樣去理解呢？（言外之意是你們這些人腦洞真大，真敢想，真敢說），他蘇軾只不過是歌詠了檜樹，關我啥事？（詩人之詞，安可如此論。彼自詠檜。何預朕事。）”
但是，如果一個人在皇帝面前說你一次壞話，皇帝可能不信。在這件事情上，神宗皇帝本來是選擇性失聰，根本就聽不進去這些人給蘇軾安插的莫須有的罪名，可是說的人多了，說的次數多了，神宗皇帝也漸漸的有些相信了，而且還信以爲真。
轉眼之間，將近半年光陰飛逝，記憶裡，那是一個冬天。
舒亶李定等小人在豪宅的火爐旁，溫暖如春；蘇軾在御史臺（也稱烏臺，因御史臺旁多植松柏，吸引烏鴉棲息，因而稱作烏臺）的陰暗牢房裡，大雪紛飛。
如果時間還來得及，我想要忘記過去，窮極一生，只不過是，一場夢。蘇軾對自己說。
他（蘇軾）不再和誰談論自己在詩詞上的驕傲，因爲心裡，早已荒無人煙。他的心裡只盼着臨死之前能回一次家，如果僥倖能活，將來就做一個不會說話的啞巴。
一切，都已經是過去，如果自己當年聽了恩師歐陽修的話，不去開別人的玩笑。如果自己當年，謹言慎行，不去評論新政，那麼，我又怎麼會受今天這樣的罪？我又怎麼會有牢獄之災？可這一切都只是如果。
蘇軾在獄中，開始思考已是俱往矣的前半生，他想起當年自己高中時春風得意的樣子，那時的他，嬉笑怒罵似的嘲諷李定舒亶等人用太學體寫作，標榜自己的散文水平，而那一年，歐陽修做主考官，將寫太學體、寫駢文的所有舉子一律罷黜，使得他們黯然落榜，而落榜的李定舒亶等人記仇記了一輩子，在幾年之後，他們也考中了進士，入朝爲官後，雖然表面上與蘇軾很合的來，但在內心裡，總想找到一個機會將蘇軾置於死地。烏臺詩案，正是他們絕佳的機會。
李定舒亶等人報仇心切，而又小肚雞腸。他們總是一副小人得志的樣子，很多大臣都對此嗤之以鼻，但是，又忌憚這些小人的權勢，害怕他們日後會像報復蘇軾那樣報復自己，所以在表面上，大家從不表現出對李定舒亶等人的厭惡。
一天，下了早朝，李定很得意地對司馬光等同僚說：“經過一番審問，我真的發現他蘇軾是個奇才，他招供了許多反詩，有些還是幾十年前的，哎呀，我第一次見到有這樣好的記憶力的人，真奇怪，他的大腦容量竟然那麼大!”
他說完，本是寄希望於有人會附和他。可是，司馬光等所有人一言不發，李定一直在說，可沒有任何一個人搭理他。沉默，是司馬光等朝臣反對李定的最好武器。李定感到很尷尬，見沒人迴應，也就停止了尬聊。
而此時的司馬光在想拯救蘇軾的辦法與方案，司馬光知道：絕大多數人是不希望蘇軾死的。拯救蘇軾，有很好的羣衆基礎。
於是，拯救大臣蘇軾，這場大戲，就這樣拉開了帷幕。