【鄆城縣·進寶賭館二樓二房】
“怎麼樣？”臧寒中看着臧敖進來，慢悠悠地將茶杯端起來，送到嘴邊，很是得意地明知故問道：“來的客人多不多？”
“多！多！”臧敖心花怒放地道：“開門紅啊，爹，以前晁家佔着這麼好的地方，今天到咱們手裡了，還是爹厲害，這幾招下來，咱賭館裡是人山人海，熱鬧非凡啊。”
臧寒中心裡很是滿意，也不看臧敖，只是顧自己輕輕呷了一口香茶，道：“晁家那邊有什麼動靜麼？”
臧敖一聽這話，當下更是有些眉飛色舞起來，道：“能有什麼動靜，龜縮在他們的老巢裡頭，屁都沒有放一個，我估計着，這晁家幾次在咱這兒栽了跟頭，怕了！”說完，臧敖就笑了。
臧寒中聽到這裡卻沒有露出半點笑意，拉下臉來，問臧敖道：“人都埋伏好了？”
“埋伏好了，就差那莽夫來咯，不過，我看他們是不會來了。”臧敖說到這裡，便建議道：“爹，與其伏擊他們，倒不如來個直搗黃龍，我糾集一夥人馬，殺進他莊上，這般豈不是來的更爽快！”
“胡鬧！”臧寒中將茶碗重重地放在桌上，擡起鬆弛的眼皮來，一雙精銳的眸子盯着臧敖，呵斥道：“做什麼都不懂腦子！兵法言：‘窮寇勿追’。這什麼意思？”
臧敖一聽這話就頓時覺得一個頭兩個大，說什麼，好歹千萬別提什麼書啊卷啊的，不然非打哈欠不可，現在倒好，爹爹還搬出兵書上的東西來說事。什麼意思？臧敖當真不曉得，可既然爹在問，那不回答也是不行的。於是臧敖撓撓頭，支支吾吾地望文生義道：“意思就是……沒錢的人……就別去追他，追了也撈不着好處。”臧敖自己覺得越說越順，便將後面自己的理解都大膽地說了出來。
“好處！好處！”臧寒中一面說，一面拿手狠狠拍着桌面，下的臧敖一跳一跳的，臧寒中氣鼓鼓地道：“叫你好好讀寫書！這樣下去，以後是要吃虧的！”
臧敖見父親生氣的樣子，曉得一定是自己會錯了意，當下一口一個是的應了下來。
臧寒中見臧敖這副得過且過的樣子，心裡很是憂愁，但是，還是耐着性子道：“你殺進晁家去，‘狗急都跳牆’，何況晁家還有一個晁蓋，他能不和你拼命麼！”臧寒中氣得長長出了口氣，頓了下，思慮了一下才繼續道：“依照那莽夫的性子，絕對不會是龜縮不出的這副淡定，他不暴跳如雷，就不正常，你下去安排人手，給我叫一班子人吹吹打打地繞晁家大院走，一面走，一面歡慶咱進寶賭館開業大吉。對了，你等下。”
臧寒中說着便來到了賬房的裡頭，取了一張大紅的帖子，提起筆來親手寫了一封信函，裝了封子裡，拿給臧敖，道：“把這封書信遞給那晁濟道，他若看了，不會不給面子！”
臧敖見父親一副勢在必得的模樣，心裡頓是也歡喜起來，唱了個喏便快步下了樓，點起十幾個吹鼓手，便快馬加鞭地往晁家莊的方向去了。
【鄆城縣·石碣村·晁家莊】
“外面什麼情況？”晁蓋聽到了鑼鼓喧天的吵雜，趕緊出了房門，站在屋檐下，詢問外面的莊丁。
“似乎是有人在娶親吧。”莊丁也不太明白，似是而非地回答道。
晁蓋微微蹙起了眉頭來，道：“我怎麼聽着還有人在高聲長宣什麼東西，哪有這般娶親的，不會是那臧家又在耍什麼把戲，快去看看！”
那莊丁得令，立刻飛也似地朝門外去了，不一會兒，便滿頭大汗地狂奔回來稟告，道：“二爺！二爺！是臧家的人，說什麼偶的寶地日進千金之類的話，還鼓動大夥前去什麼‘進寶賭館’，說前多少名送銀子。”
“什麼！”晁蓋一聽這話，就心裡急了，這臧家是唯恐天下不亂，就怕這消息傳不到大哥的耳朵裡，故意來招惹大哥發怒的，晁蓋心裡暗叫不好，急忙下令道：“忍無可忍！快快叫人，隨我將他們攆走！”
那莊丁剛一聲喏了，要轉身而去，當面就迎上晁濟道帶着幾個莊客飛快地大步邁了進來。
晁濟道前腳剛一進門，便衝着晁蓋大喝道：“老二！你要攆誰出去！”
“大哥，你別誤會，我是說……”晁蓋見大哥怒氣衝衝的樣子，便知事情不好，正要解釋，晁濟道卻一手打住他的話。
晁濟道怒道：“誤會？是我這個大哥放在這裡‘誤’了你的大事吧！老二！賭館的事你一直瞞着我，你究竟什麼意思！”
“哥，我是怕你知道了，一時衝動，去找他們報仇，再鬧出點事來。”
“哼！你是說我魯莽，你們在背後這麼說，我早就知道！我不魯莽，我要是魯莽起來，咱們會被人家欺負到今天這個地步麼！你倒是忍了又忍，可是，結果怎樣，就是讓人家敲鑼打鼓地到咱家門口來羞辱！你不要臉，我還害臊！你看看，這是那老狐狸給寫來的邀請函，昨天還是咱們的地盤，現在可好，一夜之間成了人家的財產。哼！讓地下知道了，如何對的起晁家的列祖列宗！”晁濟道這次看來是徹底地毛了。
“哥，你先別急，這事我都做了安排，你就放心吧。”晁蓋想扶哥哥坐下。
卻不想晁濟道一甩雙臂，將晁蓋推開，道：“放心！人家都到家門口上叫囂了，你讓我怎麼放心！這麼大的事，你擅自做主，還把我這個大哥放在眼裡麼！”
晁蓋陪着笑，對晁濟道道：“哥，我不是這個意思。”
“那你什麼意思！你最近一點都不把我的話當回事，不做實事不說，還敢動手處處阻攔我，背後又單搞一套！老二，你到底是想要幹什麼！”晁濟道氣極了拿手指着晁蓋怒道：“你說！你是不是不把我這個大哥放在眼裡，你要是想另立門戶分家單過，那你就早點說！”晁濟道衝着晁蓋咆哮起來。
晁蓋一聽這“分家單過”的話，頓時覺得這話說的分量太重了，心裡也多多少少不高興了，爲大哥誤解他不禁說話提高了三分道：“你這像是當大哥說的話麼！我乾的這一切，還不都是爲的咱們晁家，爲了咱們兄弟的麼！”晁蓋說的激動了，爲了證明自己並無企圖，便指天起誓：“我晁蓋對天發誓，我從來沒有做一件事對不起你大哥的！”
晁濟道怒了，喝道：“你別衝我大吼大叫！”
晁蓋看大哥根本就沒有要理解他的意思，索性不再說什麼，哼了一聲，一屁股坐了下來。
晁濟道見晁蓋這副樣子，心裡也很是憋氣，頓時一甩衣袖就帶着衆人往外走。
“哥，你去哪？”晁蓋見晁濟道去勢匆匆，只怕他又做出什麼魯莽的事來，不由地心裡急了。
晁濟道一聽，火氣就上來了，回頭衝着晁蓋喝罵道：“怎麼！我現在連去哪兒都要向你報告麼！”
“大哥，我不是這個意思，我是怕你……”晁蓋見大哥晁濟道動怒，這般出去只怕會更容易失去理智中了人家的陷阱。
“別說了！從今天起，你要是再敢阻攔我做事，就別怪我這做哥哥的不給你留情面！”晁濟道放了狠話，將袖子用力一甩，揹着手便轉身帶着手下走了。
晁蓋聽得出大哥這口氣裡的意思，晁濟道是來真的要對他不客氣了，晁蓋從來沒有見過大哥這樣子，更沒有想到大哥會變成這個樣子。但是，晁濟道這回當了真，當下不敢阻攔。當大哥出了自己的小院，這才趕緊套了裝備，急急慌慌的地招了幾個親近的莊客，備馬衝出晁家莊的大門來。
而這時，晁濟道早就走了蹤影。
“你看見，我大哥往哪邊去了？”晁蓋抓着繮繩將馬牽出大門來，回頭問那守在門口的莊丁。
莊丁拿手一指鄆城縣的方向道：“那幫子敲鑼打鼓的剛走，大爺就帶人往那邊追去了！”
晁蓋提了朴刀在手，翻身上馬，二話不說便帶着幾個門徒快馬加鞭直往去鄆城縣的方向趕。
不過一炷香的時間，晁蓋策馬來到一處小坡，左右樹林茂密，在這官道上卻橫着一棵粗樹樁。而在這樹樁下壓着三人，身上都是帶着箭羽刺中的致命之傷，晁蓋凝眸細瞧，這三人正是晁家的莊客。這觸目驚心之景讓晁蓋不由地心驚肉跳，一種不祥的預感頓時襲上心頭。晁蓋打馬再往前走了數步，沿途都有晁家莊客的屍體，無一例外，都是中箭而亡。晁蓋看着不由地緊緊捏住了拳頭，心裡涌起一種說不出的難受。
此刻晁蓋的心像是被兩隻莫名的手狠狠地扯住兩頭扭緊起來，擠出如注的鮮血，冰冷了四肢，卻紅熱了眼眸。晁蓋瞪大了眼眶，吃力地尋找着，他怕找到收悉的身影，卻也想得到一個平安的答案。晁蓋沿着這條被血洗過一般的山路，縱容跨下的馬繼續走過一具具晁家家丁渾身是血的屍體向前走。