不用去刻意的瞭解，葉塵便知道在南唐京師金陵城的繁華表相之下，所體現出南唐與大宋之間的在一些方面的不同，或者說根本上的差異。
別說不說，就說南唐朝廷幾乎不作爲，不考慮民生這個方面。每年一到長江的汛期總會有大批災民出現，南唐朝廷和地方官府的應對就是城池關閉，讓軍隊把守了城門，不許災民入城，朝廷官府會召集一些富商商議，實際上便是發動捐款，大家七拼八湊放粥施飯，但實際上卻是杯水抽薪，或者說做做樣子，即使以江南漫山遍地、大河小湖中都有吃的，災民中也會餓死大半。
另外，以江南之地相對溫暖的氣候，每年冬日裡竟然都會凍死不少人，當然這些人大多都是乞丐，在南唐朝廷官員和富人眼中或許都不算是人。葉塵聽丫鬟楚楚說，如果下了雪，第二天總會在大街上看見抱在一起被凍死的，屢見不鮮。
而葉塵知道，在開封，冬天比金陵冷了不知之少，雖然也有凍死的乞丐，但絕對不會這麼多，官府總會想一些辦法收容他們，不管是爲了天子和朝廷的面子，還是其它原因。但至少這事總有人管。可是在南唐，類似的事情早已經習以爲常。所謂‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’便說的是如今的南唐。
葉塵不止一次的在喻清妍面前感嘆：“這樣的國家卻是已經到頭了，也該是被我們大宋所滅。”
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今天，葉塵與鄭老下過棋之後，因爲緊接着就下起了雨，而鄭老的家就在附近，所以便邀請葉塵去做客，順便避避雨。
鄭老與一名小妾生活在這裡，小妾名爲芙娘，三十多歲，早年也是風塵女子，不過並無煙視媚行之像，葉塵在秦淮河邊與鄭老下棋，幾次見到也是她給鄭老送去午飯，容止端莊大方。
葉塵與那鄭老在附近的街道上下棋，只知道對方住在這邊，但具體在哪卻還沒有來過。這時候隨鄭老進門，便在門口遇見了迎上來芙娘。
一番客氣之後，葉塵喝着芙孃親自端上來的茶水，與鄭老又下了一盤棋，聊了幾句便聊到詩會上去了。
“柳舫詩會麼…………柳家那八船連舫，有詩詞之才的人不少，但整體水準卻不算是金陵最高的，若說令衆多才子趨之若鶩的，終究還是徐家舉辦金陵詩會。”
“徐家？莫非便是大名鼎鼎的徐鉉和徐鍇這‘二徐’所在徐家？”
“沒錯，是他們，徐家三代翰林，特別是到了這一代，兄弟二人都是翰林學士，尤其是那徐鉉，在南唐除了國主之外，當以他的詩才最高。只是徐鉉自前一段時間出使吳越，聽說被軟禁了一段時間，近期又有傳言說他與宋人勾結，使他的名聲受損嚴重，又被國主和國師猜忌，定是受到沉重打擊。所以這些天聽說一直
在家待着，從不出席任何宴會詩會什麼的。”
南唐以文爲尊，金陵爲南唐京師，更是天下文化薈萃之地，才子鬥文佳人鬥唱，大大小小的詩會也有許多，往往各個詩會之間也有些隱形的比鬥，某個詩會當中出了好的詩作，另一個詩會又出了更好的，往往在這一夜被炒得沸沸揚揚，並且在之後數月甚至數年的時間裡傳爲佳話。這其中自然也有各個商戶、甚至官府之類幕後推手的炒作之功，但無論如何，秦淮河的名聲就是在這樣的氣氛中被烘托起來的。
柳舫詩會論影響力在金陵只能算是上等詩會之一，柳舫詩會之所以稱柳舫，是因爲是由八艘大船連成一艘，一整晚在秦淮河上漂流，飲酒吟詩看煙花以及河流兩旁的燈火，船上也會有各種表演。
柳家本是江南鉅富，但商人地位低下，有錢之後想要往文人的方向靠，可惜這樣的事情不會是幾年或者十幾年就能辦到的事情。柳家的家大業大，這幾年倒也出過幾個有些才華的文人，比陳青大伯家要好不少，只是如今在世人眼中仍舊算不得什麼書香門第。
柳舫詩會在秦淮河上以盛大、奢華、熱鬧著稱，但前去參加的也多半是與柳家類似的有商賈背景或聯繫的人，官場上的人有是有，但卻只佔少數。所以，若有自詡文人的作作詩，另一半則是用來拉關係談生意，詩作質量良莠不齊，它是最奢華的詩會，但與最頂端的金陵詩會在文氣上卻是沒法比的。
徐家舉辦的金陵詩會則是秦淮一帶真正頂尖的才子聚會，主辦詩會的徐家是真正的書香世家，三代翰林，特別是這一代徐鉉作爲翰林學士的同時也兼南唐禮部侍郎，他家開的詩會，向來爲衆多有心求取功名的學子趨之若鶩。當然，真想要獲得參加詩會的資格，本身也得有一定的才學或者足夠的關係背景才行，除了一些早有名聲的才子能獲得邀請，也有不少才子到徐府投送名帖，送上自己的詩作以求能獲得青睞的。而在這之外，許多的青樓名妓也都以受邀參加金陵詩會爲榮，這與柳舫詩會每年砸下重金請人的意義是完全不同的。
“既然準備了要去參加，仲舒小友可有準備什麼詩作麼。”
鄭老說完，望着桌子對面的葉塵，葉塵倒是笑着搖了搖頭：“不懂詩詞，純粹去看看熱鬧。”
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吃完午餐，外間雷雨停止，葉塵告辭離開，待送他到門口目送他遠去之後，芙娘纔在鄭老身邊笑着問道：“老爺，這陳公子莫非真不懂詩詞？”
“芙娘你說呢？”
芙娘眨眨眼睛：“騙人的？”
“相交時日尚短，真要下太高的結論倒也還早，不過下棋之時他也說過幾句應景的詩句，那詩句甚好，我之前卻從未聽過，若只論詩詞，說他這人不懂，呵呵，我倒是不信的。”
鄭老搖頭笑了笑，繼續說道：“我這一生閱人甚多，或沽名釣譽或真有
才學的年輕人也都有見識過，真有學問的，有的依孔孟之道平和中正，謙和有禮，或也有劍走偏鋒的狂生，行事張揚，風流不羈，但倒也真有才華，每每讓人驚豔不已。可不管怎樣說來，這些也都不過是那麼一回事，但只有這陳家小子，雖然是一名書生，看似木訥，可實際上性格卻是極爲務實，不但有真本事，而且還是真正能做事的人。”
“老爺難道是想將陳公子引薦給大掌櫃？”
“沒錯！最近聖堂在尋找一些有能力，有才華，且與大宋有仇怨的讀書人，讓他們換個身份之後，再下大力着重培養，然後讓他們參加明年宋國的科考。這陳青有秀才功名，又能做實事，又有能力。並且他們全家都是被宋國官府害死的。卻正符合這些條件。他日他真若是能夠在宋國金榜題名，成爲聖堂打入宋國朝廷中的一枚重要棋子，我做爲推薦人，聖堂也會給予重賞的。”
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第二天早上，葉塵又去秦淮河邊下棋。有了昨日被邀請去鄭老一家的經歷，葉塵知道自己的目標人物應該快出現了。
果然，今天過來的時候，早已有另一名老者在這裡與鄭老下棋了，老者姓易，與鄭老年齡相仿，一副老太爺做派，出門穿得金碧輝煌，帶兩名小廝兩名丫鬟開道，這傢伙神色和藹，但一雙眸子卻好像帶了鉤子似的，尋常人見了被其多看上兩眼，從氣勢上便會弱下去。一看就知道是身居高位，且慣於發佈命令之人。
一局棋下完，易老對於自己又帶茶來又輸棋明顯不滿，但橫豎輸了，認還是認的，將葉塵叫過來大家將這局棋做了一次覆盤，隨後還是易老與鄭老下。但三人有意無意的開始聊天，先是提到葉塵所裝扮的陳青來歷和身份，這個過程中，葉塵適時的表現出了自己的才能，同時也恰到好處的表露出了對大宋朝廷的家仇國恨。
秋末的陽光還算明媚，但下午秦淮河上颳起風來，這局棋下完，時間也已經不早，大家各自回家。
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傍晚時分，夕陽染紅了天氣，也將半個金陵城浸在了暖洋洋的紅霞當中，葉塵也在陳青的兩名堂弟的帶領下，前往秦淮河參加詩會。
能夠一開始便參加上與終極目標人物着親密關係的柳家舉辦的詩會，葉塵還是感到很欣喜的，並且也已經做好了今晚上展開計劃，大放異彩的準備。
柳舫詩會的八船連舫上表演衆多，一路上還能欣賞整個秦淮河的燈市夜景，對於此時的任何人來說，都是一場盛宴級的享受。
不久之後，柳舫詩會正式開始，原本停靠在秦淮河最爲熱鬧街道邊的八艘畫舫連成的大船也緩緩駛離岸邊，一首首的詩詞從各個聚會上傳出來，在城市各處傳揚，滿城燈火與笙歌中，風雅的氣息也變得愈發濃厚了起來，這個城市熱鬧的夜晚，纔開始正式進入了高潮。
（本章完）