朱令贄此時正率領十五萬人馬駐紮於長江上游的湖口一帶，數日前聽說金陵吃緊，早想率部東下，援救金陵。但是由於受曹瑋、楊延平所部宋軍的牽制，唯恐被抄了後路，遲遲不敢舉兵。
接到朝廷詔書以後，朱令贄只好以書召南都留守柴克貞，使之代鎮湖口，自己親率十萬大軍，旌旗戰艦綿延數十里，大艦可容千餘人，小艦亦可容一百多人，浩浩蕩
蕩沿長江順流東下。除了大小戰船之外，朱令贄還以巨木編成許多筏子，長達百餘丈，上載許多硫黃火油，計劃以木筏縱火，燒燬宋軍重新架設於池州上用來運送糧草的浮橋，進而解除金陵之圍。
金陵城外，宋軍帥帳，宋軍諸將就朱令贄十萬大軍來援之事進行議事。
衆將紛紛請戰，潘美都未答應，而是想起宋國軍中穩穩壓在自己頭上的曹彬，心中冷笑，面上則是一片肅然，說道：“如今金陵破城在即，若是能夠讓朱令贄遲來三天時間，我軍便可破城。”
不等衆將有何反應，潘美故作遲疑，然後說道：“來人，傳本帥命令給曹瑋和楊廷平，讓他們不管用什麼辦法都給本帥將朱令贄拖上三天時間。”
趙贊眉頭微皺，說道：“曹瑋和楊延平麾下不到兩萬人馬，加上江面上一萬多水師，也就三萬人，還要分兵看着採石磯內的林仁肇，面對朱令贄十多萬大軍，人數相差太大，秦淮河三萬水師如今已無大用，不如讓他們去支援曹瑋和楊延平。”
潘美笑道：“趙將軍！兵貴神速，朱令贄旦夕可至金陵，此時派水師前去，豈不是雨後送傘？”
趙贊神色一沉，猜想到潘美一些陰暗想法，心中冷笑，沒有再說話。
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駐紮於採石磯峽谷口的曹瑋和楊延平部，除了他們麾下人馬之外，長江上留下用來堵住林仁肇水路的一萬多宋軍水師也歸曹瑋節制。
曹瑋和楊延平聽說朱令贄率師勤王，如臨大敵，因爲對方人數是自己五倍左右，他們擔心朱令贄會順路全力對他們出手，將林仁肇救出，所以二人一面作着迎敵準備，一面派人向潘美請求支援。不料潘美不但不給他們支援，而且還嚴令他們將朱令贄十萬大軍拖上三天。
營帳之中，曹瑋看過潘美密令之後，臉色鐵青，一拳砸在旁邊木桌之上，罵道：“潘美欺人太甚，我軍雖然比唐軍勇猛，但水戰卻比唐軍要弱上一籌。如今人數與唐軍相差如引懸殊，竟然還讓我們拖上三天。”
楊延平拿起曹瑋丟在地上的正式密令，臉色同樣難看，潘美當初將他們二人留在此處看着林仁肇，失去了南下攻城掠地立下大功的機會，這本就讓他們心中窩着火，只是林仁肇麾下人馬非同小可，這件事情總要有人做，二人心中雖然極爲不滿，但爲大局着想，也不會說什麼。如今潘美竟然給他們下達這樣一道不合常理的命令，新仇加舊恨，頓時讓二人終於忍不住開始辱罵主帥起來。
所謂‘軍人以服從命令爲天職’類似這樣的鐵
律在這個時代平日中雖然沒有後世職業軍人那般嚴格，但在這個時代戰場上對於這一點要求甚至比後世還要嚴格，在戰場上若是不服從上官命令，上官當場將其斬殺，殺了也就殺了，合情合理沒人能夠說什麼，死了也是真正的白死，而且死的一文不值。
所以，曹瑋和楊延平辱罵歸辱罵，但如今對於潘美這道命令卻不能違背，否則事後潘美雖然因爲曹瑋身後曹彬不會將二人斬殺，但卻可以以此爲藉口對二人治罪。輕則此次伐南唐二人身無寸功，重則還要降職甚至楊延平可難會下獄。
就在曹瑋和楊延平皺眉苦思如何完成潘美這道軍令的時候，二人大軍駐地中迎來了一位神秘客人。
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揚州劍主上代劍主白辰傲嫡系長子白子軒，今年三十八歲，劍術超羣，雖然比不了白滄海和葉塵這兩個異類，但江湖上能夠在劍術上超過他的幾乎少之又少。
不過，白子軒最大的特點或者說厲害之處卻不是他的劍術，而是他那足智多謀的腦袋，這一點兩年前葉塵在揚州待的那段時間便有深刻體會。
此外，白滄海身爲華夏衛府刺殺司司使，劍莊與華夏衛府和葉塵親密關係自然瞞不過世人，更別說彌勒教樓炎明和上官冰雲了。這兩年來，彌勒教可沒少施展各種手段對付劍莊，可即使在這樣的情況下，劍莊依然穩穩守住揚州大本營，始終沒有按照葉塵和白滄海安排遷移至宋國境內的後路去行事。這一點除了劍莊百名劍客實力不容小覷之外，便是白子軒個人手腕實在是太過厲害的原因。
實事上，若只算智謀，白子軒是葉塵見過，唯一一個能夠與上官冰雲和玉楓相抗衡的人物。當初葉塵帶着永慶公主出使吳越國，後來能夠在機緣巧合之下以一己之力收服吳越，這其中便有白滄海一些提醒。所以，對於白子軒智謀不凡之外，葉塵是深有體會的。
沒錯，來的這位正是白子軒。曹瑋和楊延平知道葉塵和劍莊的關係，所以並沒有怠慢白子軒。
白子軒來此卻是給二人帶來一個大大的驚喜。
白子軒是爲獻計而來，待他將計策說出，曹瑋和不禁以掌擊案，連聲叫絕：“好，好！白兄神機妙算，不啻孫吳重生，孔明再世，好一條妙計！只是，白兄何以能夠確定這個季節的大風都是東風或者東北風？”
白子軒笑着說道：“我白家在長江邊上已經百年，每年這個時候不是東風，便是東北風。想來這一點朱令贄也是知道，但他卻看不出什麼時候會颳風，可是在下卻能夠看出，而這纔是我們取勝之道。”
曹瑋和楊延平互視一眼，心中最後一點疑問頓消。
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曹瑋和楊延平馬上依白子軒計謀而行，緊急部署，在江中洲浦之間埋下無數長杆大木。從遠處望去，就像千萬條大船上的桅檣，林林總總、密密層層。
此時雖然已是三月末，但長江還是處於枯水季節，水面淺涸。朱令贄的戰船隻
能沿江心駛進，行動十分遲緩。
戰船一艘接一艘，魚貫而行。朱令贄站在頭船的一面大旗下，威風凜凜。當行進到皖口一帶，只見遠處江面上桅檣如林，數不勝數。朱令贄心中大驚，以爲是宋軍戰船在此設伏，急忙下令停止前進，派哨船前往探聽虛實。
正在他猶豫未決、逗留徘徊之時，曹瑋帶着水師大將劉遇親率戰船，突然殺來。金鼓齊鳴，亂箭如雨，喊殺之聲驚天動地。
朱令贄急令兵士們往前面的木筏上倒上油膏，燃起大火，一時間，十幾裡汪面變成了一片火海煙陣。
朱令贄本以爲靠着這沖天大火，足可將宋軍燒燬擊潰，不料天不作美，正在此時，突然颳起東北風。巨大的火浪掉轉勢頭，向着南唐大軍的船隊猛烈撲來，南唐大軍怎麼也沒有想到會玩火自焚，頓時陣腳大亂，千百條戰船紛紛掉頭逃跑，就像沒頭蒼蠅似的在江水中你擁我擠，橫衝直撞，許多船上燃起了熊熊大火，兵士們紛紛跳水逃命。沒有起火的船隻也因變起倉促，互相碰撞，重則翻沉，輕則漏水。
曹瑋乘勢下令發起猛烈進攻，萬箭齊發。南唐大軍早已被燒得焦頭爛額，哪裡還堪一擊？許多戰船上的兵士不敢再戰，急忙豎起白旗，向宋軍乞降。
朱令贄見十萬大軍和無數戰船毀於一旦，知道大勢已去，便仰天長嘆一聲，縱身跳入火海之中，自焚而死。
這一仗，以兩萬破十萬，且宋軍大獲全勝，收繳戰船四百餘艘，兵器甲仗無數。自己損失不足一千。如此大勝，在此次宋軍伐南唐卻是頭一次，曹瑋和楊延平即使沒有參與攻打金陵的戰事，在此次伐南唐諸將之中所立功勞排名也是名列前茅。
李煜唯一的勤王之師旦夕之間灰飛煙滅，他最後的希望破滅了。得到這個消息的李煜號啕大哭。他的弟弟李從善和徐鉉前來安慰他，並敘說大宋國力雄厚，亡國之禍在所難免。
李煜深以爲然，便召集羣臣計議，準備遞交降表。
然而宰相韓熙載和國師樓炎明，以及大臣陳喬、張泊、王東陽都竭力反對，甚至陳喬以死相諫。他們認定金陵雖已被圍，但仍固若金湯。宋軍久攻不下，必然退兵。
李煜就是一個極沒有主見的人，又重新燃起了一線希望。他一面讓樓炎明、陳喬、張泊組織守城，一面向宋趙匡胤乞求退兵。
南唐大學士徐鉉善言辭，有辯才，人稱口若懸河，舌如利刃。李煜欲派他和另一個舌辯之士周維簡爲使，同赴開封，並帶上李煜親書的乞緩師表，面見宋帝，打算以談笑弭兵鋒。
不料宰相韓熙載竟然主動站出表示願與徐鉉同赴開封，說服宋帝。
李煜雖然有些意外，但卻是大喜，徐鉉辯才雖強，但比起身爲宰相的韓熙載，不論是經驗見識，還是決斷方面，都還差了一籌，且韓熙載身爲宰相份量更重。
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（本章完）