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寇準和徐鉉向着北塘門內的國子監行去，越靠近國子監，街上的行人就越多。到了國子監外的禮部試放榜處時，那裡早已是人山人海。
宋國自建國以來，歷年禮部試放榜，有四更天開始，就跑過來坐守的士子。人數還不少，都想第一個看到自己的名字。五千多名士子引頸而望，加上更多的準備來捉女婿的豪紳、商人和富戶，國子監門前的二十多步寬的大街，被車馬行人堵得水泄不通。
“這…………怎麼進去？”寇準有些發楞，就算是元宵節燈會，似乎也沒有這般擁擠的人羣。比起前日應考時，堵在門前的人數還要多上一兩倍。
“大人，這裡讓小人來！”
跟在寇準和徐鉉身後，兩名膀大腰圓的葉府護衛站了出來。
這是葉府管家麻剛子知道寇準要去看榜後，又因爲水兒今天進了半死迷宮，沒跟着寇準，所以特意下令讓他們跟着寇準一起來看榜。皆是從禁軍中退下來的老兵，都有把子氣力，從人羣中擠過，就像戰車碾過草原，風行草偃，擋在前面的，無論是士子還是其他人等，全都被硬生生的擠開。
有人被擠到一邊後，轉身就要怒斥，但一看到兩名壯漢身上穿的紅色號衣，便立刻住了嘴。王公大臣和宰執家的僕人，尤其是拿着一份官家俸祿的元隨，都是有規定製服的。比如晉王趙光義、宰相趙普和葉塵在上朝事時，被這些身穿紅衣的元隨護衛着，國之重鼎的氣派便出來了。
下了馬，一路暢通無阻的來到金榜之下。六大張金黃色的榜單貼在牆上，密密麻麻的名字、籍貫，佔據了大部分的紙面空間。
首先映入眼簾的是禮部試頭名——也就是省元的名諱——王嗣宗。
寇準對這個名字有些印象，上次在大考那一天聽那新結識的高建文說的，另外還比較有名的才子劉寅排在第三。
至於寇準本人，排在了第九十三位，在禮部試取中的三百八十二中，排在靠前面的位置上。在榜單上瞥了一眼自己的名字之後，寇準心神也只是略有些波動。
然而，就在這時，寇準大考那天結識的高建文不知道從什麼地方鑽了出來，遠遠的大聲說道：“寇小弟，恭喜啊！你排在了第九十三位。”
這一聲喝，頓時驚動了四周十數丈之內的閒雜人等。如同一個肉包子，拋進了惡狗羣，幾十人一下一擁而上。
徐鉉對此好像早有預料，見勢不妙，微微一笑，疾退數步，並攔住了葉府護衛，且對他們低聲說道：“沒事，寇準這小子太老成了一些，這等有趣的事情讓他經歷一下也挺好的，就當是放鬆心情了。你們跟在後面等寇準快被人家弄進家門時把人搶過來就是。”
這些護衛都是開封本地人，對於眼前這等事情雖然沒有見過，但卻也聽過不少，此時一聽徐鉉一說，便一臉笑意
的站在一邊看熱鬧起來。任由成了衆矢之的寇準被淹沒在人海中。只是他們卻沒有看見另一邊人羣中高建文眼中那一抹詭異之色。
寇準不過十六出頭，但長相也算英俊，且身材卻已經頗高，按照後世計量法已經接近一米七，不算矮的。加上這兩年待在葉府，跟着葉塵，氣度也培養了出來，自是不差。這樣的進士在三百多人中也不多見。幾十雙飢渴的眼神盯着高建文，彷彿久渴之身的守寡多年寡婦看着身子精壯赤裸的漢子。
一個僕役搶先喊了起來：“小人主人家的小姐，年方二八，貌美如花，溫柔賢淑，德才兼備，正要招個可人意的郎君！不知官人意下如何？”
這話一出口，周圍人中便有不少投以鄙視的目光，心想這時候說這些空口無憑的廢話有什麼用。一個員外豪紳模樣的中年男子揮着雙手，十根肥胖的手指晾在寇準面前：“我家女兒有嫁妝兩萬貫！”
同樣有不少人的鄙視目光改向那名豪紳投去。捉女婿，進士是先決條件。在這之後，就要看年歲和長相了。兩樣都不行，陪嫁那就是萬貫的最低價。再往上，兩萬貫則是平均數，提供給普通水準的進士還差不多。至於寇準這樣一看如此年輕，前途不可限量的進士，那可不是簡單的兩萬貫就能拿得下的。
“我家女兒有四萬貫陪嫁！”一名瘦削的富商大聲喊着價碼。
另一名手戴玉扳指，腰纏金腰帶，身穿極爲貴重的菱花龜背竹紋蜀錦的商人，此時緊跟着便大喊道：“七萬貫，在祥符縣還有一百畝上好良田！”
“十萬貫，開封東城一座三進的宅子，以及城外二十頃地！”
喊出最高價的豪紳看起來更加有氣派。穿着看似普通，但腰間的黑帶其實是豬婆龍皮，身上的青袍更是貢絹。只要稍有見識，就知道這是一戶絕非尋常暴發戶可比，應該是一些傳承多年的世家大族，多半是近年來人才凋零，或者男丁稀少，所以才跑來榜下捉婿。
在喊價的過程中，寇準被拉拉扯扯，整齊的頭髮也被弄亂了。平時少年老成的穩重已經蕩然無存，這個時候才恢復了少年人該有的稚嫩，扯着嗓子連聲叫道：“我已經訂婚，我已經訂婚了啊！”
此話一出口，人羣剎那間就靜了下來。接着便是可惜聲四起中，剛纔還爭得熱火朝天的人們，這時各自搖頭四散開去。其中那名喊價四萬貫的豪紳來到人羣中高建文身邊，微微點了點頭，高建文心中大喜，深深的看了一眼寇準的背影，轉身離去。
長長鬆了一口氣的寇準一邊整理被拉亂的一衣服，一邊向徐鉉走去，他感覺剛纔那些人太恐怖了，他不想在這裡待下去了。只是他沒有注意到的是，或者說在剛纔那等情況下被他忽略了一個細節————在好些人拉扯他時，期間有那麼一剎那他感覺自己脖子後面好像被針紮了一下，但那疼痛一閃面逝，寇準當時注意力全部在如何擺脫那些搶親的人上面，根本就沒有注意到。
…………
…………
“噫，中了！中了！”
一聲尖叫又打斷了現場的安靜。一個花白鬍子、差不多有五十多歲的老貢生拍着手，大叫了兩聲，然後便咕咚一聲栽倒在地上。
這副場景，自古以來，自有了科考之後，歷朝歷代在金榜題名之時都會時有發生，雖然不多，但人們卻已是見怪不怪。讀書人十年寒窗，甚至二十年，三十年，乃至四五十年寒窗都是爲了當官，對當官執着卻是尋常人難以想像的，所以如這般年齡來考進士，甚至一次不中，下次考，如此這般一考十幾年甚至幾十年的並不是什麼稀奇事情，乃至於終於有一天熬出一個進士，當場瘋了的，或者一激動直接猝死的，都是有的。
嘩的一聲，一下涌上來一羣人。潑水的潑水，打扇的打扇，還有一個五大三粗的壯漢，聽了身前主人的吩咐，往掌心吐了兩口唾沫，搓了一搓，就對着老貢生的人中死命一掐。
對陣下藥，老貢生隨即悠悠醒來。
壯漢的主人走上前，是個四十多歲的豪紳。他在老貢生身邊蹲下：“官人，可是中了？”
“三百二十三位的楊永明就是學生。”名次排行，老貢生是至死不忘，就算是剛從昏迷中醒來，照樣一口報出。
“是否婚配？”那豪紳又立刻追問了一句。此話一出，周圍頓時鼓譟起來。有些人想擁上前。但卻被跟着豪紳的幾個壯得像頭牛的伴當，死死的攔住。
“沒有。”劉永明搖頭哀嘆，老淚縱橫，“老夫自前朝後周時期便開始求學，至今已經四十六年，一直無所成就。父母不收，兄弟棄我，哪還有人願與我結親。”
“沒有就好！”豪紳更不多話，一招手，幾個壯漢家丁立刻回頭來，橫拖豎拽的將楊永明架進了馬車中，轉眼就衝出了人羣。來去如風，這綁架的手段顯然是行家裡手。
“不愧是榜下捉婿。”見着馬車載着楊永明轉瞬去遠，寇準暗自僥倖自己剛纔反應夠快，靈機一動說出了訂婚，否則…………
這就是在中國曆朝歷代封建王朝的進士！
能引得天下人爲之瘋狂的資格。
當今天下，大宋文官之中，只有三十分之一不到是進士。一個進士出身，便是日後高官顯官的基礎。爲了家族着想，稍微富裕一點的大戶人家，都會想着一個進士女婿來支撐門面。而有了進士女婿，日後家中子侄被帶契着，一族裡的稅賦勞役都能打個折扣。
而且自漢唐以後，華夏中國大地便都一直在宣傳‘萬般皆下品，唯有讀書高。’
數百年、近千年的洗腦，在古代中國百姓之中一榜進士所受到的尊敬和所擁有的地位，更是遠遠超過他們自身所擁有的真實的能力。即使當今天子以務實出名，但這一點也無法改變。
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（本章完）