冬天的黎明來的特別遲些，直到辰時天色才大亮起來，東方紅日冉冉升起，照耀在蘇州府那已經被鮮血不知道浸染過幾遍的城牆上，空氣中沒有清晨特有的清新，只有的是無盡的血腥味。
蘇州府城外的賊軍營地升起了無數的炊煙，無數的兵士在簡陋的營寨中來往穿梭，像是在做着攻城前的準備。蘇州府尹衛乾操手站在高大的城樓之上，看着四面一眼望不到盡頭的賊軍，心中充滿了擔憂。這幾日戰事下來，城中兵馬已經死傷大半，就連臨時徵發來的精壯男丁都折損了不少。雖說擊退了反賊無數次進攻，但看現在外面的反賊人數不減反增，只怕是挨不過去幾日了。
蘇州城被圍了七日，求援的戰報也出城七天了，但遲遲不見有朝廷官軍前來救援。聽說現在東南之處處處烽煙，反賊勢力龐大之極，兩浙一路已失去大半，也不知朝廷的大軍何時能南下平叛？要是這幾天內再沒有官軍前來救援，蘇州城恐怕是守不住幾日了。
衛乾長吁短嘆，扶着城牆垛口呆呆**。這次東南的叛亂根源，他心中一清二楚，就是因現在躲在城中的朱勔父子而起！這朱勔以花石綱取得官家寵信，授以掌鎮東南大權，肆意橫行橫徵暴斂，致使百姓不堪重負這纔起來造反。要知方臘起事打的旗號就是誅殺朱勔，結果百姓雲集景從一發不可收拾，朱勔不滅花石綱不罷，東南之亂怕是難以平定。
“大人，城上風大，咱們還是先下去吧。”站在他身後的師爺小聲勸道。
衛乾搖了搖頭，用手指着城外軍營說道：“反賊現在埋鍋造飯，估計過得一陣又要攻城了，我軍現在人手不足，有些難以爲繼，我需得在城上看着。”
師爺嘆息：“大人，那朱大人麾下有數千精壯士卒，爲何不調上城牆防禦？有他們在何愁城池不保？”
衛乾苦笑道：“我怎麼會不知？前兩日已經去請過數次，可朱大人說那數千兵卒都是押運花石綱挽舟而募，職責並不在此，故此不能上城守禦。只是令我強徵城中百姓守城，務必不使反賊入城一步。”說到此處衛乾也是憤懣於心，一拳擊在青磚城垛上，絲毫不覺手掌生疼，只是搖頭無語。
師爺嘿嘿冷笑：“那些可不是什麼挽舟之士，各個刀槍齊備日夜守護應奉局，怎麼就不能徵發上城牆來。只怕是他朱勔要來保護自己家產的罷！”
形勢到了這種危機關頭，朱勔仍然全心放在自家的財物之上，對城防不聞不問。手下有數千精壯兵士卻不肯派上城牆守衛，只留下護着他家的大小產業。這種做法讓蘇州城內的大小官員痛恨不已，可人家是防禦使、東南部刺史、手掌應奉局大權在握，城內官員雖是憤恨連連卻又無可奈何。
“你去城中各家大戶，叫他們把家丁僕人全部集中送上城來，能多擋一時算得一時吧！”衛乾淡淡對師爺說道，他和別人一樣，對朱勔一絲辦法也沒有。眼下只有儘自己最大的努力了，至於能不能守住，能守住多久，那就聽天由命罷！
太陽終於緩緩爬上中天，蘇州城上城下喊殺聲一直未曾停歇過，青灰色高大的城牆再次被鮮血染了一遍。今日的賊軍攻勢比前些日子更加急了許多，攻城所用器械更加齊備，人數更是不少，往往一次都是上萬人一起蟻附攻城！
石生被手下親兵簇擁着，站在城外兩裡處一個緩坡上，板着臉看着前面的廝殺。從早上到現在已經攻了快兩個時辰了，前軍已經傷亡了大半，可蘇州城還是巍然不動。不過他並不着急，自己手下別的沒有就是人多，自己死上一萬人，城上的官軍起碼也要減員兩千。城內的官軍沒有地方補充，自己卻可以去附近抓人，就這樣耗下去遲早能把守軍耗完。
看着再次被打退下來的隊伍，石生冷冷說道：“命令下去，用婦孺營作爲前驅，左營爲後隊一刻不停繼續攻城。派出執法隊，要再有後退者殺無赦！就是用人填，今日我也要填進蘇州城！”
一刻之後，數萬婦孺老幼被趕上了戰場。在身後無數的刀槍逼迫下，男女老幼向血跡斑斑的蘇州城緩慢行去，哭聲喊聲響徹不絕！
“大人！走在前面的都是婦人孺子！怎麼辦？”守城指揮使有些棘手，匆忙來報。
衛乾早就發現了此情此景，手扒着垛口猶豫不決！讀了數十年聖賢之書的他，怎麼下得去這麼狠的命令去屠殺那些沒有反抗之力的婦孺？看着城下那黑壓壓快要看不到盡頭不住哭號的婦孺，城上的兵士也都是手足發軟起來，弓箭已經張開，卻遲遲射不出去。
“殺！”
衛乾狠下心腸下令道：“敢有登城者，殺無赦！”狠話剛剛說完，他已是再不敢看下去，轉過身來想要回到城樓中休息一會。
“大、大人！快看遠處！遠處不對！”
他剛剛轉過身，只聽見指揮使聲音顫抖高聲叫起，說話語無倫次！
什麼遠處不對？衛乾有些莫名，轉回頭看了一眼，立時變成木雕泥塑一般，大張着嘴巴，看着遠遠的天邊。
遠處天邊的原野上，一條濃重的黑線向蘇州城撲了過來！黑線行進的迅捷異常，不過半刻不到的時間，就已經模糊的能看清楚，卻是一支龐大的騎軍！
“是援兵！朝廷的援兵到了！”
衛乾驚呼失聲！他已經清清楚楚的看見遠處軍馬，雖然還看不出軍服式樣，不知道是哪裡來的人馬，可這麼大規模的騎軍，不可能是反賊，只會是朝廷發來的援兵！
蘇州城牆上掀起一片歡騰之聲，不少兵士高呼雀躍奔走相告：“援兵到了！蘇州城有救了！”
更有不少人熱淚盈眶，蹲地大哭失聲！
城下正準備攻城的叛軍兵士，已經齊齊的站住了腳步回頭望去，臉上寫滿了驚恐之色，所有人都能夠清楚的感受到，大地在急劇的顫動，可以聽見無數悶雷般炸響的馬蹄之聲！
城牆之上，禁軍都指揮使看着遠處正在衝刺的騎軍，仔細辨認着那面血紅的大旗，手指緊緊抓着垛口的城磚，口中喃喃說道：“是義勇軍！是濟州的義勇軍！宋三郎來了！宋三郎來救我們來了！蘇州城無恙了！”聲音越來越大，到了最後，簡直是用最高聲調叫喊出來。
“宋文啓的義勇軍麼？濟寧侯宋江？你怎麼知道是他！”衛乾也是驚喜出聲！要真是名滿天下的宋江來了，蘇州城絕對是平安無事了！
“大人請看！”指揮使激動的指着正在衝向反賊中軍的騎軍，“那面金邊紅旗便是義勇軍的招牌，我大宋軍中能掌此旗的只有義勇軍，那是官家欽賜之旗！其餘軍隊旗號繁多各色都有，唯獨沒有那金邊紅旗！”
衛乾帶着淚痕笑容滿面，不住的點頭應是，對於軍中之事，他自然是沒有面前的指揮使瞭解得清楚！但是他清楚，要是義勇軍到了，闔府上下的性命就算是保住了！