祁安城坐落在河州夏河的上游，吐蕃人的寨堡在河州府的南面夏河兩岸遍佈，祁安城就是其中最大的一個寨子。此寨依山而建，寨門前百步外就是潺潺的夏河，四周是方圓數百里的草場，時不時可見成羣的牛馬在草叢中時隱時現。
今天的祁安城和往日不同，自清晨而起，寨中上萬的吐蕃人就開始清掃道路，懸掛彩旗，一副即將盛大節日的模樣。河州吐蕃的頭人，莊浪族長巴氈角早早的登上寨中最高處，也就是山頂上的瞭望臺，向着東面不住的觀望。
他唯一的兒子，下一任的寨主永吉現在已經不在寨中，前天一大早就出了寨子，前往東面一百多裡外的臨灘堡，在那兒迎接幾十年來吐蕃人最尊貴的客人到來。
這一次將要蒞臨祁安城的是一個大人物，在秦鳳路跺一跺腳，党項人吐蕃人就要心驚膽跳一天的宋軍邊帥，在遼國有殺神之稱的濟寧侯宋江。
宋大帥自從到了西北，三個月不曾出得熙州一步，最多也只是帶着親隨在熙州城外看看西北的風光。這一次既沒有提前知會，也沒有任何徵兆的忽然帶着親衛隊直奔祁安城而來，讓河州吐蕃人頓時亂了陣腳。宋江此行並未和吐蕃人提前打招呼，是以直到他已經抵達河州吐蕃聚居區最東面的柯諾寨時，纔有本族龐拜部的信使連夜趕來祈安城報信。
等巴氈角接到消息，宋江的隊伍已經到祁安城東面一百五十里了。莊浪族族長吃驚之餘，立刻派自己的兒子前往臨灘堡迎接，而自己留在城中連夜召集河州吐蕃各部首領頭人前來祈安城，一方是討論該如何應對秦鳳路新總管，宋大帥的來意。另一個是準備以最盛大的歡迎儀式迎接貴客。
在歸宋八年以來，吐蕃人和宋人打交道不少，但還從來沒有遇見過這種情況。從前坐鎮先後西北的童貫和种師道，從未來過祁安城，每年只是派出下屬過來撫慰一下，再順便交易些牛馬牲畜。現在新到的西北邊帥突然造訪，讓吐蕃的衆多頭人們措手不及，不知道該如何迎接。
來者不善、善者不來，宋江這次來不可能是遊山玩水來的，吐蕃人深知此點。可看這個架勢決計也不是來打仗的，前方信使報稱宋大帥隨身只帶着四五百的親兵，而且一路行得緩慢，逢着吐蕃的寨堡就要進去看看。進入沿途各寨之後安撫使大人笑容滿面，四處查看民衆的生活起居情況，擺出一副與民同樂的架勢，實在看不出有什麼惡意。
巴氈角心裡清楚，宋江之行不可能真正只是看看吐蕃人的生活，定是與前些日子圍困河州城有關。不過宋大帥能親自來祁安城，也是給河州吐蕃的天大面子，不管是爲了何種目的來的，盛大的迎接必不可少。只要不是太過分，宋江的些許條件巴氈角已經決定準備答應下來，自己吐蕃部族有錯在先，邊帥又親自駕臨，不放點血實在說不過去了。
一天之內，祁安城被打掃一清，從寨門口到山頂議事堂兩旁都插滿彩旗，全寨的寨民和奴隸們全部換上新年的服飾，準備迎接宋侯爺的大駕。
“族長，來了。”身旁衛士的呼聲，把巴氈角從重重思慮中驚醒。
巴氈角順着衛士的手指看過去，東面一望無際的草原上，遠遠的已經行過來一支騎隊，人數不算多正好數百人。在巴氈角看時，騎隊正前方已經奔出一匹快馬，向自己寨子這邊衝來，正是隨着永吉去迎接宋江的族人。
見到離隊奔出前來報信的族人手勢，巴氈角再無疑慮，果然是宋大帥親臨，於是大聲喝令道：“吹號，全寨人等迎接宋帥。”說着自己邁開大步下山，到寨前去迎接尊貴的客人。
祁安城中號角四起，無數穿着新年盛裝的男女老幼齊聚在寨內寨外的道路兩旁，巴氈角和寨中長老、河州境內各小部族的頭人站在山腳，翹首等待着濟寧侯的大駕。臨近目的地，宋江的騎隊依舊行得很慢，永吉在一旁帶路，宋江好整以暇的四處觀望着地形，口中不由讚歎道：“永吉，你們祖先的眼光獨到，給你們留下這麼美麗的家園，依山傍水草物豐茂，好一個世外桃源。”
永吉微微落後半個馬頭，小心翼翼的陪着笑道：“大帥過獎了，這裡天晴的時候還好，可到了春夏之交就有水患，冬天更是風大寒冷刺骨，連門都是出不去的。河州吐蕃無不向往中原繁華盛世，誰不想去做個漢人，只是祖先留下的地方無法捨棄，能夠勉強度日便堅持罷了，怎麼談得上世外桃源幾字。”
宋江呵呵笑着擺手，看似無意問道：“永吉，你可願意在我大宋爲官？我帳下尚缺一軍統領，好男兒志在四方，我看你一表人才，要是拘泥於這河南一隅牽牛放馬真是可惜了。”
永吉眼中放亮，他正是年少心懷大志的時候，何曾不想出去打拼一番。整日的窩在祁安城做個少族長，當真是沒有什麼味道，上面被爹爹死死管住，連離開這幾百裡方圓都不放行。
宋江瞟了滿臉嚮往神色的永吉一眼，有些語重心長說道：“永吉，你今年方纔二十三歲，難道就不想出開創一番自己的事業出來？盤旋在天空中翱翔萬里的纔是雄鷹，在這百里地內稱王稱霸的不過是麻雀罷了。”
永吉眼神更加熱切，不斷的打量着身旁肅靜的義勇軍將士，和自己帶的部族兵士做着比較，心中默默唸着：雄鷹還是麻雀？是啊，和宋帥身旁這些沉默齊整的親衛們比較起來，自己帶散漫的部族勇士們，不正是一個鮮明的對比嗎？
宋江見永吉已經心動，口中長笑一聲：“不要讓巴氈角族長就等，全軍加速行進！”
號令一下，衆軍整齊的加快速度，就像是一個整體，踩着同一個節奏向祁安城門口馳去。永吉的部落從人們頓時被甩開在大隊之外，見狀只好散開隊形，混亂的呼喝着戰馬追了上來。
看着自己從人丟臉，永吉卻絲毫沒有憤怒之意，這種實力上的區別，是任何人都看得出來的。真正的職業軍人和業餘的打手，自然有着本質的區別。
永吉揮鞭加速，看着前方指點江山濟寧侯的背影，心中默默唸道：“我要做雄鷹，絕不做麻雀！”