午時已過，楊叢義二人一路向城東走來，忽然見前邊聚集多人，快步趕過去一看，原來是一家飯店開張，門前大大的板子上寫着兩字“免費”，十分惹眼。
午飯時間過了，才說免費，明顯是沒有誠意。圍觀衆人議論紛紛，店主虛情假意，不地道。
楊叢義一看，飯館裡確實沒幾個人，與在外面圍觀的人沒法比，實在是冷清。
楊叢義二人正餓着肚子，纔不管店家厚道不厚道，有免費飯菜解決他們肚子問題就成。
二人進店，找了一張空桌坐下，等待夥計來招呼。
他們剛落座，就夥計過來問道，“二位差爺想吃點什麼？”
楊叢義道，“隨便來兩個下飯的小菜，要快。”
夥計應了一聲，快步回去下單。
劉三說道，“城裡的飯館酒樓我基本都知道，這家店來的突然，聽都沒聽過。”
楊叢義道，“管他聽沒聽過，有飯吃就行了，吃完趕緊回去交差，出來大半天了。”
二人正聊着，忽然有人在旁邊道，“多謝兩位差大哥光顧小店，以後還請多多關照。”
楊叢義一聽就知道是店主看進來了衙門裡的人，出來打照面了，便道，“不必客氣，有免費飯菜，我們還要謝你。”
店家笑道，“二位以後常來，本店全免費。”
楊叢義突然覺得店家說話的聲音有些耳熟，好像在哪裡聽到過，他這才仔細的看向店家，細看之下猛然發現他就是前不久被抓進縣衙的其中一人，就是那個與人四姨太私交甚好，氣壞張大人的青年。於是便笑道，“原來這家店是你開的，以後好好做人，好好經營，也不枉張大人對你格外開恩。”
店家面現詫異，心中暗驚，不知道眼前這人是誰，知道自己什麼事，便小心翼翼的問道，“我們好像沒見過吧？”
楊叢義單手遮面，笑道，“還記得嗎？”
店家一下就知道眼前的這個人是誰了，頓時嚇的臉色慘白，冷汗直冒，不敢開口。
楊叢義本無惡意，只是遇到熟面孔打個招呼，不想見店家被他嚇成那樣，才忽然想起他那種事被人知道，後果非常嚴重，趕緊說道，“大人都不追究你了，你還怕什麼。坐下說話。”
店家猶豫再三，最後還是坐下。
楊叢義拍拍他的肩膀笑道，“你不要怕，好好做事，好好生活，一切重新開始，沒人能把你怎樣。”
店家點頭道，“明白，明白。”接着問道，“不知道差爺，尊姓大名？”
楊叢義道，“姓楊，名叢義，楊叢義。？”
店家連忙道，“楊爺，以後還要麻煩你多關照。”
楊叢義道，“別叫什麼爺的，聽起來老氣。你貴姓？”
店家急忙改口叫道，“那我就叫你楊大哥，小弟姓郭，郭青。”
楊叢義道，“好，郭兄弟。我們改天再聊，你趕緊讓廚房上菜，我們吃完好回去交差。”
郭青笑着應道，“好叻，楊大哥，你們稍等，我這就去催。”說完便快步向後廚方向走去。
劉三對於他們剛纔的對話很好奇，問道，“楊捕頭，你怎麼認得他，我都不認得。”
楊叢義道，“上次不是抓了十幾個嫌犯嗎，他就是其中之一，我挨個辨認，當然見過他。”
劉三又問道，“那他到底犯了什麼事？”
楊叢義道，“小偷小摸，手腳不乾淨。”
劉三聽後不屑的說道，“我還以爲是什麼了不得的大事，這就把他嚇住了，白長那麼大個了。”
楊叢義笑道，“縣衙盜案，雖然沒人再提，終究是沒破案，小偷小摸的就不怕？”
劉三道，“也是，偷盜官府這麼大的案子，說不查就不查了，張提刑連他的印信都不找了，真是奇怪。”
楊叢義道，“這有什麼奇怪，丟了印信再刻一個，再說張大人事物繁忙，哪能爲了一個盜竊案就在太湖縣耽擱下去。”
劉三嘆氣道，“當好官不容易啊。”
“二位，你們的飯菜來了。”二人正說着呢，他們的桌子上就擺上了四個菜，外加一個湯。
郭青過來說道，“楊大哥，你們慢用，我就不打擾了。”
楊叢義拿起筷子道，“恩，你去忙吧。”
二人早就餓了，也顧不得的什麼吃相，將桌子上的飯菜直接往嘴裡塞，家常小菜，味道可口。一頓狼吞虎嚥，風捲殘雲，桌上的四個菜全進了肚裡，他們纔算吃飽。
回到縣衙，楊叢義把要賬的過程與結果向知縣大人彙報之後，知縣大人也沒有多說什麼。那王員外雖是早年的進士，但並沒有多少背景，從沒做過官，跟他不相熟，也沒有交情，因此也就沒放在心上。
楊叢義等人交完差，暫時沒有安排，邊各自休息去了。
縣衙是縣老爺做主，不管什麼事都只能是縣老爺安排，他不安排事做，衙役都可以休息，反正花的是縣老爺的錢，只要他不管，就沒人會管他們這幫人到底在做什麼。
太湖縣本是小縣，靖康之亂前人口不過三四萬，之後北方大量人口南遷，雖然前幾年金兵渡過淮河，一路南下攻佔壽春府、廬州，進入安慶軍，直逼池州，不過太湖縣在安慶軍西邊，全縣地處大別山南麓，以山地爲主，偏遠貧瘠，金兵沒有派兵前來騷擾，相對較爲安全，因此二十年來太湖縣人口也增加到五六萬之衆。
由於山地較多，相對貧瘠，人口居住分散，管理起來十分不便，加之又處在金兵兵鋒威脅之下，歷來都是不太受歡迎的差遣地。
陳如是自從三年前來到太湖縣，就沒再動過地方，似乎朝廷已經把他忘記了。窮鄉僻壤的地方，被朝廷遺忘也是正常的。
在朝廷不注意的地方也是有好處的，做好做壞都不會有人關注，只要不弄得民不聊生，民怨沸騰，惹得百姓揭竿造反，朝廷始終會睜一隻眼閉一隻眼。這就給了縣官巨大的權利，他們可以盡情搜刮民間財富，再拼命向上叫苦，申請免交賦稅，最後往往都能掙的家財萬貫，老來衣錦還鄉。
然而在大家看來，陳如是好像是個例外，他似乎只對升堂斷案感興趣，對搜刮民財不在心，對下不搜刮，對上自然也就沒有孝敬的銀子，所以在太湖縣任知縣三年了，也沒有人想起來給他調動一下。
太湖縣山地爲主，水田較少，糧食產量低，加之這些年安置不少流民，朝廷將所有賦稅減半。但今年風調雨順，如果秋收順利，秋糧也會是豐收，那今年的賦稅壓力就小了。根據以往的經驗，在十月底之前，只要不是突發天災人禍，各家各戶基本都可以把該交的賦稅交上來，畢竟受戰亂影響，近幾年稅賦比較輕，除了特別困難的人家，都可以承受。
太湖縣隸屬安慶軍，屬軍州，安慶駐軍的糧餉大多數是由營田產出，自給自足，需要朝廷撥付的不多，因此太湖縣每年向上報災，收不上稅來，朝廷也不追究，在朝廷看來，只要不出叛亂就謝天謝地了。
陳如是隻育有一女，年方十歲，據說陳夫人生育時難產，自從生下女兒以後就不能再生育。陳如是本是小妾所生，由於家族人丁興旺，雖然他早早就中了進士，入仕爲官，但仍然不受重視，而陳夫人孃家又很有勢力，不允許他娶小納妾，以免他怠慢了自家女兒。如此，陳如是也就沒有強烈的上進心思，反正只有一個女兒，過不了幾年總是要嫁出去，掙下家產又有何用。
陳如是爲官十多年，從主簿到縣丞，從縣丞到知縣，一路也算順利，不過他也知道如果沒有外力相助，知縣恐怕就是他仕途的頂點了，這對他來說也無所謂，家中人口不多，知縣的俸祿足夠一家人的開銷。
升遷無望，政績對他來說就並不太重要了，只要控制好北方來的流民，不鬧事，不出事，就能安穩的做個知縣，他看得清楚，所以來到太湖縣，就把如何安民治民放在首位，經過一番思慮，認爲在天下未安，流民四起的時候，以威治民是個不錯的選擇，所以他醉心於升堂問案，把衙門的威嚴傳遍太湖縣的每一個角落。
經過幾年近乎瘋狂的審案斷獄，太湖縣的平民百姓幾乎都小心翼翼，不敢做出格的事。雖然張青天來查過一次放了許多人，但誰也保不準還會不會再被抓進牢裡去，畢竟青天大老爺不會一直住在太湖縣，因此太湖縣治安狀況好的沒話說，衙役們天天在街上晃悠，都找不到需要到公堂上解決的糾紛。
衙役眼下在太湖都成了最清閒的人。
雖然沒有任務，楊叢義卻沒有閒着，每天把時間都花在練功，讀書寫字上。以前在山裡沒有機會，現在有大把的時間自然要好好利用，畢竟讀了十幾年的書，怎麼說也是一個讀書人，不會寫字太說不過去。
就這樣，每天沒事兒的時候練功、看書、練字，就成了楊叢義的生活日常，比起以前在山裡不知道清閒了多少。