楊叢義馬上回道：“小侄幾年前去臨安求學，與湯兄相識於武學，後來又一起負責回易督造，算起來，小侄與他相識已經有五年了。”
“五年時間可不短，你們兩人友情深厚吧？”那婦人接道。
楊叢義道：“是，小侄去臨安之前一直沒什麼朋友，湯兄便是小侄第一個朋友，也是爲數不多的朋友，一起求學、共事積累的友情確實深厚。”
“四郎以前寄回來的家書時常會提到一個他認識的朋友，想來就是你了？”那婦人笑道。
楊叢義心中一驚，回道：“小侄不知。不過湯兄在臨安時也是一心求學，據小侄所知，他也很少交友，若書信中真有提起，可能就是小侄了。”
“你家住何處？爹孃可還在？以何爲生？”坐在上首的婦人接着問道，大有升堂審案之勢。
楊叢義也不及思考，匆忙答道：“小侄籍貫蘄州黃梅縣，爹孃已經不在，家裡也沒其他人了，自從六七年前離開老家，一直在外漂泊，再沒回去過。”
“家裡沒人了？那你人生大事由誰做主？”三位婦人臉上神色微微有些變化，上首那位追問。
楊叢義回道：“本是小門小戶，無宗族，也無其他長輩，不論大事小事，都由小侄自己做主。”
一聽此話，三位婦人臉色微沉，看向楊叢義的眼神明顯不似先前那般熱情。
“你在何處爲官，月俸幾何？”坐在中間的婦人看着楊叢義，開口又問。
楊叢義認真回道：“小侄上個月才赴臨安殿前司任職，官職不高，月俸不過三十貫。”
那婦人道：“在臨安那等繁華之地，月俸三十貫怕是日常花銷都不夠吧？”
楊叢義道：“小侄初到臨安，暫且無甚交際，又是孤身一人，花銷不是很大。”
坐在下首的婦人接着問道：“那你可有打算在臨安安家置業？”
楊叢義道：“臨安乃大宋都城，繁華之地，舉世未有，小侄即使有心怕也無力在臨安置辦家業，何況能不能久在臨安任職，全憑朝廷差遣，小侄也做不得主，調令一下，就要四海爲家，以後在哪安家置業，小侄也無法把握。”
此話一說完，房中馬上安靜下來，瞬間陷入可怕的沉默，氣氛尷尬而詭異。
“賢侄遠道而來，抽出寶貴時間來府上見你們一面，你們卻問七問八，問這些做什麼？”湯父微怒，馬上訓起三位夫人。
坐在上首的婦人馬上回道：“妾身聽說他是四郎的朋友，便想看看能不能爲他張羅一門親事。夫君剛纔也聽到了，他爹孃都不在了，無親族無長輩，人生大事豈能自己做主？況且又一直在東奔西走，居無定所，妾身若不問清楚，替他張羅張羅，這大好年華一過，哪裡去找合適的女子？”
坐在中間的婦人馬上應和道：“是啊，夫君，他是四郎朋友，今日到府上也是緣分，若妾身打聽清楚情況，日後爲他說成一門親事，也是一段佳話，夫君怎可妄議我們一片好心？”
坐在下首的女子接道：“他沒了爹孃，無依無靠，這等人生大事，我們不幫他還有誰能幫他？”
“好了，都別說了，我說一句你們要說十句！”湯父也是無可奈何。
楊叢義卻突然輕鬆起來，笑道：“伯父不必如此，三位伯母爲了小侄也是一片好心，小侄感激不盡！可人生大事強求不得，小侄可以自己做主，不勞三位伯母費心。”
三人一聽這話，頓時不再言語。
又聽楊叢義和湯父閒聊片刻海外回易之事以後，便尋了藉口起身離去。
一回到後院，三人紛紛搖頭，不住的嘆息。
“這後生長的是黑了點，可也是一表人才，談吐得體，怎奈出身微寒，又是孤身一人，不然倒是一樁良媒。”
“可不是，生的也不差，又在臨安做官，只可惜是個孤兒，家中無人幫襯，可惜了。”
“其實我倒覺得出身無所謂，不管出身如何，他現在都大小是個官，只是掙的錢少了，如果連家業都置辦不起來，哪有好女子願意嫁過去。”
“既然當了官，以後還怕置辦不起家業？無親族長輩，哪家女子嫁過去，都是吃苦受累的命。”
“要是他願意入贅，是不是就可以了？”
“你想多了吧，縱使他家中無長輩，他大小也是個官，我們湯家又不是豪門大戶，他能入贅？”
“算了算了，不成就不成了，我們自己別先打起來。”
“我那可憐的孩兒，還不知道在哪兒？三年就送回來幾封信，她的命好苦，我的命好苦！”
“你就別操心了，她在外面好着呢，自小就是男兒漢，什麼時候吃過虧？”
“行了，都回屋忙自己的去。”
三人分散，各回各屋。
楊叢義與湯父聊回易聊了很久，從船隊離開泉州，一直聊到出使李越、占城，再聊到三佛齊國打通海路，而後到天竺、塞爾柱展開回易，一路再返泉州，只略去了與湯鷽困居海島之事。
湯鷽沒回老家，回易之事的經過湯父還是第一次聽說，聽着楊叢義的講述，他驚歎不已，因楊叢義，也因湯鷽，當然也因海外諸國異域風情和沿途無邊美景。
這一聊，整整花去了一個多時辰，臨近中午，天氣越來越熱，二人也有些疲乏，楊叢義便被帶回小院休息。
湯父告訴他，晚上會爲他擺上一桌酒席，到時候湯家其他幾房也會來人，跟神騎軍做這麼大生意，離了他們不行。
楊叢義雖然覺得叫上其他不認識的人有些奇怪，但既然是伯父安排，他只能應承下來。
回到小院，房中擺上了水果和點心。
楊叢義從早上到現在早就有些餓了，自然先塞些進肚再說。
吃些東西以後，炎熱的氣浪順着門縫鑽進房間，屋內一暖，便有了些睏意，一回房躺下，不多時便已熟睡過去。
等他終於睡好，醒來以後，已不知是什麼時辰。
但今天本就無事，眼前是什麼時辰並不重要，洗完涼水臉，回到房中盤坐練功。
自從離開臨安南下之後，練功的時間越來越少，所以只能把能利用的時間都利用起來，不然內功修煉實在太慢。
張柳道長告訴過他，劍之道在內功修煉，劍法練的再熟，沒有深厚的內功相輔，都是花架子，不能保命，也不能傷人，所以練劍必先練內功，內功修煉到一定境界，劍法纔會提升到另一個層次，多數人修煉十年二十年便能小成，少數練武奇才，用心修煉二十年便能大成，劍之道能達到較高的水準，再練二十年纔有可能觸及爐火純青之境。
自那以後，不方便練槍練劍的時候，楊叢義便練道家內功，晚上也會修煉五龍蟄伏法，養氣養生。
堅持練功以來，武藝是否增長，楊叢義也說不清楚，已經很久沒跟人較量過了，去年在廣南雖然打了幾個月仗，他真正動手的次數屈指可數，還都是些無一戰之力的兵卒，根本難以檢驗。
張柳道長去年返回臨安之後，因抓獲李越王子有功，不但他本人受到朝廷嘉獎賞賜，就連他所在的道觀也被朝廷賞賜了一大片土地，還賜下一筆錢財，甚至詔令當地府衙重新修繕道觀，他也因此不得不返回所在道觀接洽諸多事務，楊叢義也由此失去了隨時切磋武藝的對象。
入定練功，不知多久之後，忽然心神一動，楊叢義睜開了眼睛。
片刻，院中傳來腳步聲，緊接着敲門聲響起。
“楊大人，老爺請你過去。”僕人的喊聲隨後傳入楊叢義耳中。
收功起身，穿了鞋子，稍稍整理一下衣衫，這纔出去打開房門。
看看陽光，太陽離落山似乎還早。
不過古代晚飯時間都很早，因爲天黑之後很不方便，要想照明就得多用蠟燭或油燈，冬天還好，夏天本就熱，再燃上蠟燭或油燈在周圍，別提有多難受。再一個是，一般屋中多是木質傢俱，房屋大部分也是木質結構，稍有不慎，便會走水，是以能不燃蠟燭油燈，就儘量不燃，免得徒增禍患。
楊叢義跟着僕人一路走，至於去哪，他不必問，對方說了他也不會知道。
沒多久，便被帶至一間大廳，而廳內已經坐了不少人。
除了湯父和周掌櫃，其他人他全都不認識。
一見楊叢義進來，湯父馬上起身迎向他，笑道：“賢侄你來了，休息的可好？”
楊叢義躬身回道：“挺好，勞伯父久候了。”
“好好好。”湯父笑着拉上楊叢義走向上座。
在場衆人，除周掌櫃外沒人識得楊叢義，故此除他起身，其餘人雖然覺得來的這個年輕人有些特殊，但都安坐不動，沒有起身相讓的意思。
二人幾番謙讓之後，湯父當先坐下，楊叢義隨後落座，周掌櫃也默不作聲坐回原位。
湯父看看在座衆人，而後笑道：“今天來的都不是外人，難得大家聚在一起，藉着這個機會跟大家介紹一位貴人。”