“至於吸收義軍，你們考慮清楚，此地義軍魚龍混雜，不少都是打着義軍的名號，行些損人肥私之事。”沈縉對本地義軍並無好感。
見二人對此有所懷疑，於是又道：“告訴你們一件事吧，就發生在幾個月前的海州。去年金人南下之時，山東各地義軍蜂起，其中有一支義軍勢力強大，首領叫耿京，在金人南下兩淮地區之後，迅速壯大，發展至數十萬人，就連大名府附近的義軍都請求受其節制，由於人數實在太多，他就自稱天平軍節度使，節制山東、河北諸路義軍，一時聲勢浩大，給金人很大威脅，但最終卻迅速煙消雲散。原因只有一個，他領導的義軍中有人爲蠅頭小利，甘願被金人收賣，結果他就在海州被叛徒張安國殺害，數十萬義軍頃刻間潰散，五六萬人搖身一變歸附了金人，也致使海州落入金人之手，後來大宋軍隊北上，殺了叛徒，才又將海州奪回。所以吸收義軍一定要慎重，否則不但不能成事，還會招致失敗，耿京事件就是教訓。”
姚昶、羅聰聽的大爲吃驚，十萬義軍的首領能被叛徒殺害，近半義軍歸附金人？看來要成大事，還真不能依靠本地義軍。
“姚兄，拿下益都府之後，吸收義軍之事還是你來負責吧，你招募過新軍，比我有經驗。”羅聰退卻了。
“也好，義軍中也不全是叛徒，按募軍標準擇優挑選，而後打散加入我們的軍隊，再加以訓練，應當就能解決問題。”姚昶點頭。
“招募義軍，雖然不需要發放響錢，但需要供給糧食，而欽島存放的糧食只夠一萬人吃半年左右，如果招募的義軍太多，恐怕堅持不了太久。益都府糧食有不少，若我們能單獨拿下來益都，把糧食掌握在我們自己手裡，就能解決部分糧草問題，不過如果到時候各路義軍齊聚益都府要求分糧食，那麼問題就麻煩了，分給他們，我們的糧草就會不足，不分給他們，同是義軍，得給他們有個合理交代，不然他們就會硬搶，一旦跟他們鬥起來，我們就會腹背受敵。”一想到一盤散沙的義軍，沈縉就深感憂慮。
姚昶、羅聰二人心下一沉，這還真是個大問題，若精武軍以義軍身份征戰，那打下城池，得到糧草財產，其他義軍必然覬覦，在義軍看來，他們又不是官軍，從誰手裡搶東西都是搶，沒有不搶精武軍的道理。
“所謂義軍，估計不少都是爲了餬口而已。不如這樣吧，等拿下益都，城防加固也需要人手，願意留下幫忙的給飯吃，不願幫忙，又想分糧要錢的，那就不客氣了，直接驅逐出去，要是敢鬧事，那就滅了他們！”羅聰打破沉默。
“這也是一個辦法，招募一部分義軍加入我們山東義軍，再招收一批義軍繳了武器，留下來修築工事，剩下的估計也不會太多，就是真想動手，他們也得掂量掂量自己有幾斤幾兩。”姚昶點頭道。
“剩下的那些人我再想辦法安置一批，要是還有鬧事的，就隨你們處置了。”沈縉想了想如此說道。
“好，那義軍的問題就算解決了。我們再看看拿下益都之後怎麼辦，是先奪密州，還是先拿臨沂？我建議先取密州，臨沂兵馬太多，並不好取，一旦進攻失利，會挫傷士氣，打不了勝仗，義軍也會逃跑。先取密州，繼續招募義軍，等勢力壯大之後，再一舉拿下臨沂。你們以爲如何？”羅聰問道。
“益都府距離臨沂很遠，距離密州也不近，從密州到臨沂的路程比到益都更遠，如果我們先到密州，再去臨沂，路途實在過於遙遠，長途跋涉，疲憊之師，於戰不利。我以爲我們應該在益都做好準備之後，直接悄悄南下，從背後對臨沂發起進攻，得手的機會將會比拿下密州再去臨沂要大。”姚昶提出了不同的看法。
“姚兄的意思是先取臨沂再取密州？如果是這樣，轉去密州之後，臨沂怎麼辦？是我們分兵自己防守，還是交給海州宋軍？”
“我們兵力有限，不可能既守益都又守臨沂，還有密州、登州。臨沂完全可以丟給海州宋軍，臨沂三面環水，易守難攻，我想他們防守應當沒有問題，至於密州、登州，只需少量兵力駐守就好，如果兵力不夠，也可以不派兵駐守。我們的重點是在益都，一方面要防備金人反攻山東，另一方面還要伺機奪取濟南府，等拿下濟南，重兵駐守，金人就不敢輕易進犯山東，等再配合楊大人收回濟州，恢復中原的初步戰略就能達成。所以奪取臨沂不是目的，擊垮、消滅臨沂守軍纔是目的，這支金軍被消滅，我們在益都才能全力準戰，伺機拿下濟南府！”
“我雖不懂軍事，但楊大人的戰略確實是要奪取濟南、濟州，打通山東到宿州、亳州的通道，方便兩地溝通聯繫，並對汴京形成南、北、東三面夾擊之勢，最終助大宋主力部隊恢復中原。所以，我贊同不把兵力分散在臨沂、密州等地，拿下臨沂之後可以移交給海州宋軍，至於密州、登州，我想辦法請幾個賦閒在家的官員來，讓他們恢復官府治理，基本的城防也可以交給他們。我們把精力放在益都、濟南，全力配合楊大人恢復中原的戰略。”
“好，那我們在山東的整個戰略就這麼來吧，拿下益都之後，確保城防無憂，而後南下直取臨沂，再回頭奪取濟南府，等到合適的時機，再配合宿州大軍拿下濟州！”
三人很快就精武軍在山東的整個戰略達成共識，目標也清清楚楚，但接下來的細節，還得一一確認，比如既然是義軍，就沒有所謂的大人或將軍，在稱謂上就得儘量向義軍靠齊，至少前期要這樣，以免引起不必要的麻煩。
就稱謂問題，姚昶、羅聰共推沈縉爲大哥，以義軍首領相稱，但他這個大哥比較特殊，儘量不插手軍事，姚、羅二人按年紀大小，分爲二哥、三弟。
諸多細節一一確定之後，該向全軍公佈的，三人在幾天之內，陸陸續續召集各級將校軍官宣佈命令和決定，稱謂、編制也都做了更改，並下達嚴令，未得朝廷重新任命之前，任何人不得以軍官自居。
五天後，益都、登州等地的探子送來消息，益都府派遣三千軍隊，號稱一萬五千人，趕赴登州平亂，另有一萬軍隊從益都出發，向西開進，應該要在濟南跟其他軍隊匯合之後，北上真定府。
而在不久之前，聚集登州的各路義軍已經達到五六千人，全部聚集在登州城附近，只待更多義軍到來之後，一起攻城。
登州城守軍不足千人，聽聞義軍蜂擁而至之後，早已關閉城門，只許出，不準進，而允許出去的也只有人，帶不走糧食，更帶不走金銀財寶，一旦被守城官兵發現，直接搶奪了財寶，再把人丟出城去，城裡糧食有限，無用之人越少，閉城之後，能堅持的時間就更久。
各路義軍能不能拿下登州，身在欽島的數萬義軍根本不關心，能拿下更好，拿不下來也沒關係，他們能吸引益都府守軍出城救援就夠了。
又過了兩天，益都援軍到達掖縣，距離登州城已不足兩百里，此時聚集登州的各路義軍已達萬人。
益都三千援軍聽聞登州被上萬義軍圍困之後，當即在金嶺鎮附近駐紮，派出探子去登州方向打探實情，一連三天，援軍停滯不前。
得知消息之後，以免有變，援軍退回益都，姚昶、羅聰當即決定全軍出擊，儘快奪取益都。
紹興三十二年九月十二，山東義軍近萬人乘百艘大船從欽島出發，一路直奔西南方向的小清河與彌河之間，由此處登岸。
而後在嚮導帶領下，晝伏夜出，疾行兩夜，趕到距離益都城不足二十里的堂子村附近。
大軍在堂子村附近潛伏休整，由兩百精武軍老兵組成的先頭部隊，在白天跟隨普通百姓順利從城門進入幾乎沒有設防的益都城。
當晚天黑之後，近萬大軍出發，於三更天來到益都城下，聚於防守力量最薄弱的北門和西門附近，只待城門打開，吊橋放下，便一舉衝進城內。
白天混進城內的兩百先頭部隊兵分兩路，一路潛伏於西門，一路潛伏於北門，於黎明之前驟然發動攻擊，不聲不響便將沉睡中、毫無防備的十幾個城門守軍滅殺，迅速打開城門，放下護城河上的吊橋。
北門、西門外的姚昶、羅聰，一見吊橋放下，當即下令全軍禁聲入城。
悄悄入城的山東義軍，兵分六路，一路奔城東奪東門，一路奔城南奪南門，一路接管西門，一路接管北門，一路包圍駐軍軍營，最後一路包圍留守府邸。
黎明前，就在絕大多數人還在沉睡時，益都府已悄然變了天。