喬二白帳白袍，在點綴着殉麗花朵的原野上縱馬狂奔黑色大氅隨風狂舞，不時露出緊繫背後的兩把橫刀。
在他的身後，方小兒一襲黑袍，長髮撥散，削瘦身軀隨着奔騰健馬上下起伏，嘴裡不時發出厲叱之聲，手中馬鞭更是在空中“啪啪。”作響，一張猶帶幾分稚氣的臉龐上寫滿了焦慮和不安。
當日如願以償回到河北，回到高雞泊這個“家。”之後，就如想像中的一樣，受到了英雄般的歡迎，但很快，高士達和竇建德等義軍首領對他們的態度就轉變了，高士達把謝慶和幾個隨其一起回來的兄弟囚禁了起來，竇建德還算是顧念幾分兄弟之情，把喬二和方小兒等幾個人禁足於老營，置於自己的“保護。”之下。高士達對竇建德的“袒護。”大爲不滿，甚至爲此與竇建德發生了激烈口角。謝慶也罷，喬二也罷，對其中的緣由心知肚明，即便是少不更事的方小兒也隱約猜到了原因，只是無法宣之於口罷了。
誰也不怨，只能怨自己的命不好。想像一下，河北叛逆被抓了，被流放到西陲戍邊，活下來的可能性有多大？就算在邊疆殺虜立功了，活下來了，回家的可能性又有多大？現在他們不但順利回家了，而且之前還曾一躍飛天做了帝國的禁兵，一隻腳已經踏進了仕途，人生的命運已經有了翻天覆地的改變，但匪夷所思的是，他們竟然放棄了過去連做夢都不敢想的而且是已經到手的利益，請問誰相信？既然大家都不相信，那麼就要思量他們回來的原因了。如果以惡意去揣測他們的動機，那也很簡單，他們背叛了義軍，賣身求榮，這次回來的目的是做“內間””要欺騙和出賣義軍”配合西北人剿殺義軍。
沒有證據沒關係”只要掌權者產生了懷疑，不再信任他們，那麼他們的厄運也就來臨了。
在今日帝國複雜局勢下，事情就是這樣的順理成章而又不可思議，這由不得那些日夜思念家鄉的河北人，也由不得河北義軍的首領們。人都要生存，一旦生存面臨威脅，那麼忠誠和信任也就成了奢侈，兄弟手足拔刀相見、反目成仇也就不以爲奇。
喬二和方小兒幾人被困老營期間，也曾動搖過自己的信念”但對家園的熱愛超過了一切，即便死，也要死在這片生養自己的土地上。
義軍首領不信任他們，那是因爲利益至上，而義軍裡那些曾與他們生死與共的兄弟卻一如既往的信任他們，利用一切機會給他們傳遞訊息，正因爲如此，他們知道龍衛統到了白溝，到了平原郡，並迫於形勢向豆子崗義軍聯軍發起了攻擊。
在河北人的眼裡”這是一場沒有任何懸念的戰鬥，但喬二和方小兒曾在天馬戍親眼目睹伽藍的神勇”曾在紫雲天目睹西北人的彪悍，曾在菩提寺親身經歷了一場血腥廝殺，他們知道龍衛統的實力，更知道義軍的武力。如果正面對決，這是一場勢均力敵的戰鬥，但問題是，河北任何一路義軍都不會把自己有限的實力拿來與西北人誓死相搏，更不會抱着以命搏命的決心與西北人進行一場同歸於盡的廝殺，而西北人卻沒有退路”非死即生，唯有捨生忘死一往無前方能殺出一條血路，所以，激戰的結果，極有可能是西北人創造奇蹟。
喬二和方小兒等人盼望着奇蹟的出現。當初在西土那等艱苦的生存環境裡，伽藍曾帶着他們創造了一個又一個的奇蹟，今天”在河北，他們相信伽藍和西北人同樣能創造奇蹟。唯有伽藍創造了奇蹟，扭轉了河北局勢，他們的命運才能再一次發生改變。
他們期待着”甚至祈禱着，突然間”他們接到了竇建德的書信。竇建德叫他們快馬加鞭，以最快速度趕赴駐紮在白溝岸邊的義軍大營。
喬二始終保持沉默，尤其“禁足。”之後，尤其知道謝慶等人被高士達囚禁之後，尤其方小兒在他耳邊唸叨着高泰、西門辰等人在豆子崗不知近況如何的時候，他就愈發的憂傷，再一次恢復到當初那副病懨懨的“虛弱。”之態。
方小兒短短的人生可謂精彩紛呈，不斷的遭遇劇變，而這種“劇變。”讓他飛快成長，讓他的心智不斷成熟，早已超越了他的生理年齡。
這一路上，他數次想與喬二交談，想把他的猜想說出來，但最終他都忍住了。喬二的沉默告訴他一件事，不管即將來臨的變化是否對他們有利，他們在義軍裡的生存都將步履維艱，一個得不到首領信任的義軍戰士，是絕無可能安然無恙地活下去。
必須做出改變，不管是自己還是喬二，還有那些從西北迴來的兄弟，都必須做出一個艱難的選擇，是爲信念活着，還是爲理想活着，是爲被無情現實打碎的鮮血林漓的忠誠活着，還是爲利益活着，爲自己的利益活着。
方小兒在馬背上起伏着，長髮在風中吹拂着，汗水不停地流徜着，心潮劇烈地波動，思緒就如汪洋中的一條小船，在洶涌的波待中掙扎着，漸漸的，他在黑暗和迷霧中看到一點亮光，那點亮光指引着他的方向，但朦朦朧脆，難覓其蹤。
清河竇氏是河北的三流世家。
竇氏的歷史可以追湖到西漢早期的竇太后。竇太后是漢文帝的皇后，漢景帝的母親，漢武帝的祖母。文景之治和漢武大帝的崛起，造就了竇太后的顯赫聲名。竇太后是河北衡水東面的觀津人，而自她之後的竇氏，在東西兩漢都是榮寵至極的皇親國戚，竇氏也就此形成了河北（清河）、河南（洛陽）和關中（長安）三大郡望。自漢之後，竇氏衰落，不過它與大漢國姓劉氏一樣，憑藉經學和財富，代代傳承，雖然在南北朝的歷史上沒有出現什麼名揚史冊的人物，但依日是中土的古老世家之一。
關隴虜姓貴族中也有竇氏，但這個竇氏源自鮮卑大姓純豆陵，鮮卑漢化時純豆陵氏改爲竇氏，虜姓竇氏與漢姓竇氏是沒有半分關係。
竇建德出自清河竇氏。他與劉霸道的人生經歷很相似”都是河北地方豪望”因爲在仕途上沒有出頭之日，於是轉而尋求財富，廣交天下豪傑，鞏固地方勢力。一旦時機來臨，便毅然舉旗，行爭霸天下之大業。竇建德以“然諾仗義、樂善好施。”著稱，人稱“長樂公””故他的軍隊就叫長樂軍。
長樂軍的大營現駐於白溝岸邊，隔運河相望之地，就是平原郡的長河縣。帝國巡察使團的船隊則位於下游幾裡外。竇建德把軍隊駐紮於此”虎視眈眈，不但是對巡察使團的公然蔑視和挑釁，更是對平原戰場形成了威懾，有力策應了平原戰場上的豆子崗義軍聯軍。
喬二和方小兒飛馬趕到轅門外。竇建德派人來接。兩人大步流星，急匆匆進入軍中大帳。
迎出帳外的是位三十多歲的魁梧大漢，白袍長鬚，穩健中透出一股剛毅之氣。他就是長樂軍的副統帥王伏寶，出自清河王氏。清河王氏在河北屬於末流世家，而王伏寶又是庶出旁支，因此也就是一地方豪強。此人與竇建德自小相識”義結金蘭，是竇建德最爲信任的兄弟之一。
喬二與其年歲相仿”當年之所以能與竇建德、王伏寶、孫安祖等人結交，是因爲他是久走河北水路的私鹽大盜，手下有一幫兄弟，雙方聯手，可以獲取更大利益。竇建德舉旗後，喬二依日奔走水路爲義軍籌措軍資。當時清河郡有兩股最大的義軍，一個是高士達和竇建德，他們盤駐於白溝以北的高雞泊，一個是張金稱張金樹兄弟”在白溝以南活動。雙方在利益上產生衝突，喬二首當其衝遭到“攻擊””而把他賣給官軍的正是張金稱。也正因爲這些緣由，竇建德和王伏寶對喬二產生懷疑後，並沒有立即下手，而是猶豫觀望了幾天，結果河北局勢突然風起雲涌”驟然失控。
“劉霸道死了。”。
王伏寶語出驚人。喬二和方小兒呆住了，不敢置信地望着王伏寶。劉霸道死了？河北第一個揭竿而起，豆子崗實力最強的阿舅義軍的統帥，死了？
“阿舅軍在將陵城外突遭襲擊”損失慘重。”。
停了片刻，王伏寶再爆驚人消息。
“杜彥冰和王瑞也死了。德軍在撤往豆子崗的途中行動遲緩”結果被西北人追上，遭到猛烈攻殺，幾乎全軍覆沒，其殘兵被郝孝德和劉黑目所收。”。
“其他各路義軍呢？”。
喬二臉色難看，語氣鬱憤，情緒十分複雜，說不出的百般滋味齊涌心頭。伽藍神勇，西北人彪悍，冥冥中還有天神的庇佑，河北人這下遭殃了。
“各路義軍一夜間全部撤回了豆子崗。阿舅軍因爲潰不成軍，難以支撐，李德逸迫不得已，只好率殘餘阿舅軍歸附了燕軍，附翼攀鱗于格謙和高開道……”王伏寶黯然搖頭，“阿舅軍完了，再無東山再起之可能。如今的豆子崗，是格謙和高開道的豆子崗，劉霸道已經成爲過去。”。
三人無語相對。方小兒心中的怨憤突然無影無蹤，剩下的只有悲哀和無奈，還有一種免死狐悲的淒涼感。
豆子崗的義軍規模遠大於高雞泊，而且這次劉霸道還得到了齊郡王薄的支援，得到了郝孝德、劉黑句、杜彥冰和王瑞四位平原義軍首領的鼎力相助，誰知竟然如此不堪一擊，敗得如此之慘。這個消息到底是真的還是假的？以伽藍和西北人的實力，就算奇襲成功，就算打贏了，也不會獲得如此驚人的戰果。唯一的解釋只有一個，義軍因爲各懷鬼胎各自爲戰，自亂陣腳了，而在敗退豆子崗的途中，又開始了自相殘殺，實力得以保存者更是乘機吞併傷殘弱小，藉機壯大自己。
劉霸道到底死在誰的手上？杜彥冰和王瑞又是死在誰的手上？到底是哪些人成就了伽藍的奇蹟和西北人的神話，導致河北局勢瞬間逆轉？
豆子崗現在是格謙和高開道的了，而平原郡的兩路義軍現在只剩下郝孝德和劉黑目的平原軍，誰是受益者，誰就是最大的懷疑對象。
然而，懷疑有什麼用？現在的當務之急，是高雞泊的各路義軍，如何阻擋西北人的強悍攻擊了。